秋意阑珊，寒风习习，霜染大地。燕子不见了，大雁南归了，骊山苍老了，大地打盹了，满目的枯黄中残存着一片片、一簇簇暗红，一切的变化尽显了初冬时节大自然的萧瑟苍凉。然而，始皇帝陵园建造工地周围的花篱墙依然枝蔓葱茏、绿叶猗猗，墙根瓷槽里的菊花坚持着最后的娇颜，宛若金灿灿的练带绵延相随，与亘古不变的季节轮替唱着反调。陵园建造工程扔在紧张的进行之中，工地上的人们各忙其事，季节的变化似乎跟他们无关。范骊昂首阔步从军营大门出来，径直回将军署去，打算骑马出去巡查。自那回与姜淑瑶幽会被捉后，他极其恐慌，担心自己的前程因此毁于一旦，因此在警务上更加严谨卖力，对兵士们的要求也更加严厉，以求将功补过。他刚刚给轮休的兵士们训过话，先讲了一堆不知重复过多少次的大道理，又用军纪王法威胁了一气，以鼓舞士气，严明军纪，想在警务上打开新的局面。但一连十多天再无动静，心想也许自己多年的好名声传遍皇宫，李丞相也一定印象深刻，老人家在有意宽恕自己，心中竟生出一丝窃喜。范骊离将军署不远时，听得身后跫音飒飒，扭身看时，多日不见的疯子幽灵一般跟着自己，身子摇摇摆摆的，不由驻足，疯子见范骊站着看他，也不停脚，直到近前时才止步。疯子的模样与往昔相比有些改变：头发更长更脏更散乱了，面容比原先清癯了些，上面乌云密布；胡子很长，上面挂着鼻涕和涎水；身上的单衣薄裤脏污不堪，有的接缝已经开裂，脯子和膝盖处的绿泽依稀可见。他双臂交叉在前胸，缩着脖子，身上似乎很冷。范骊瞪着疯子，既怜悯又生气，恶狠狠地说：“因为你我受了多少责备，你知道吗？”
疯子惊恐地望着他，突然笑了笑，接着凝神静听，睁大眼睛扭头望着远方，猛吼：“娘——！”
转身从岔路口疾步走去，边走边吼：“娘——娘——！”
……范骊望着疯子的背影，摇了摇头。他回到将军署，骑上雪云马，沿警戒道朝净水弯方向巡查。路过陵园主门时，目光透过花栏墙的孔隙看到宁清园里的劳工们正在干活，栽树的栽树，浇花的浇花，立碑的立碑，墁砖道的墁砖道，各干其活，督察署总管司马昊正指手画脚跟韩珠说着什么，一辆蒙着破布的马车嘎吱嘎吱叫着驶出园门，朝役城方向驶去。范骊假装没看到司马昊，径直向前走去，却被奔出门外的督察喊住：“范将军，司马总管叫你呢。”
范骊只好过去。司马昊正慢步在大理石甬道旁的草坪上，韩珠紧随身旁，司马昊指点着一行刚刚栽好的柏树，说：“你看看，还是不直溜嘛。你们是咋监工的？老是窝工，照这样怎么能按时完了工！李丞相一再催促进度，本督察的压力有多大你知道吗？”
韩珠嗯嗯啊啊的点头又合腰，等司马昊停顿下来，立马朝那面栽树的劳工訇吼：“你们过来！”
几个劳工忙不迭跑过来。韩珠黑着脸说：“你们的眼长在脚心了？重栽！”
几个劳工慌忙挖起树苗重新栽了起来。司马昊扭过头，看范骊的眼神温暖中带着些亲切，说：“范将军，多年来你的履职表现确实不错，本总管很满意，也多次在上司们面前反映过你的为人、业绩，你在朝廷里留下的印象是不错的，这我很欣慰。你唯命是听，上进心强，做事严谨，是个能吃苦耐劳的人，实属难得的人才，本督察坚信，是金子，无论何时何地都会发光的……”说到这里突然打住，面色变得凝重起来，并重重的叹息了一声。范骊起先听的心里很舒服，得意得脑袋有些晕晕乎乎，当司马昊说到最后一句，并神色凝重地哀叹了一声，本能地感觉出有什么暗示，心里未免一怔，却点头合腰地说：“多谢总管大人美言，敝将一定谦虚谨慎，善始善终！”
司马昊沉默着，紧抿着嘴巴，似笑非笑地望着范骊，伸出大拇指摇了摇，突然转移了话题：“咳，看看那个淳于将军，恃功自傲，对本总管的嘱咐总是漫不经心，刑牢部那么重要的地方却很少沾边，站岗的兵士松松垮垮、自由散漫，个别人甚至串岗闲聊，竟然视而不见！跑了犯人怎么办？他能承担得起吗？你告诉他，别以为本总管拿他没办法，惹火了我在陛下面前告他一状，让他吃不了兜着走！”
前半段话语气还算柔和，到了后半段情绪突然失控，语气极其严厉，字字像攮子，句句如冰雹，范骊听得毛骨悚然。随着语气不断加重、音调不断挑高，外凸的眼珠足足的轮了一圈，将眼球轮出一个大白环，却到最后突然声音变得柔绵绵的，轻轻地吐出五个字：“忙你的去吧。”
范骊连连应诺，急匆匆走了。范骊知道司马昊又在背后虚张声势、咋咋呼呼，借着威胁淳于彪警告和震慑将士们，因此照例不把他的话当回事，更不打算转告淳于彪，只当刮了一阵耳旁风。司马昊望着范骊远去的背影，摇了摇头，信步前往刚刚完工的碑林，边走边走马观花般环顾着，发现一座碑前拢着一堆黑乎乎的东西，近前才看出是疯子，疯子正斜倚着碑睡觉呢。司马昊急忙将脸扭去，皱着眉说：“堂堂先皇冥国的皇宫，老让一个疯癫污秽之人恣意逛荡，成什么体统！你们连这么点事都处理不了，真是白拿了朝廷的俸禄！”
说着气汹汹上了马，扬长而去，随行的督察赶忙骑马紧随其后。司马昊一走，韩珠上前，对准疯子的脸就是一巴掌，疯子毫无防备，口袋似的翻滚在地上。韩珠恶狠狠地说：“滚你娘的！”
又飞起一脚，踢在疯子的腚上。疯子尖叫着连滚带爬起来，大声叫喊：“娘——”“娘——”“娘——”……眨眼的功夫跑远了。韩珠盯着疯子仓皇逃去的身影，悻悻地说：“你娘的，……活的不耐烦了！”
范骊查看了一段花篱墙，不觉暮光洒满陵园工地，忽然想起了姜淑瑶，知道画工们快要收工了，便顺着净水弯朝南折去。不能幽会了，远远地望上几眼也能缓解一下思念之情。离金封台不远时，只见一支长长的队伍从金封台东侧绕行过来，他不由的往前迎了几步，停住脚，凝望着幢幢的人影，极力搜索着姜淑瑶的身影。光线晻暗，队伍又是多行行进，模糊的面孔重叠着，晃动着，怎么也认不出哪个是姜淑瑶。姜淑瑶融入在画工们长长的队伍里，拖着疲倦的身体，走出彩画区内大门，不由得四处张望起来，希望范骊出现在她的视线。自那回与范骊幽会被督察逮个正着后，再没有见到过范骊，甚是思念和担忧，不知道他现在怎么样，受没受到责罚？责罚的轻还是重？朝思暮想，倍受煎熬。转过金封台东侧，一眼看到憩乐殿前有个骑马的人，马背上的身影高大粗实，面部却模糊不清，是范兄吗？姜淑瑶有种本能的心灵感应，断定范骊会在收工的路上等她。只见那人频频转动脑门，扫视着他们，明显是在搜寻着谁。突然，那人催马朝队伍迎了一段，缩短了距离，姜淑瑶立刻看清了骑马人的面部：方脸，阔口、丹凤眼，果然是范骊。她瞪大眼睛，凝望着范骊，心砰砰狂跳起来，浑身的血液在沸腾，竟喜极而泣，泪水夺眶而出。队伍在不住地向前移动着，她也随着人流前移着，只觉得脖子扭得酸困，眼看就要看不到范骊了，失声叫道：“范兄！”
撒腿朝队伍外面猛冲，将一个男画工撞得身子打个趔趄，差点跌倒，看守随行的兵士见姜淑瑶跑出队伍，立马吼叫起来：“哎哎，师傅你要干什么？”
两个兵士横在她面前，笑嘻嘻的面部满是困惑，姜淑瑶恍然理智，赶忙钻回队伍里。劳工们看看姜淑瑶，望望骑马的范骊，小声嘀咕着，有的人嬉笑着朝她做着鬼脸。杨爽望着狼狈不堪的她，心里既同情，又有些幸灾乐祸。姜淑瑶忍不住边走边回头张望，只见范骊催马跟了一段，接着停了下来，朝队伍呆望了片刻，朝净水弯木桥走去。夜幕落下时分，淳于彪从拆除工地回到将军署。这些天他心里很不安，也很焦躁，告发范骊的事已经十多天了，但至今毫无动静，当时李丞相看了刘不歪呈递的奏章显得很生气，声称一定按律严办。为什么迟迟不行动呢？难道是范骊央司马昊进宮求情了么？每日心里胡乱猜测，做事务也心不在焉。直到骊山迎来了入冬以后的第一场雪，悬着的心才踏实下来。这天，霏霏雪片鹅毛般纷纷扬扬飘着，不多时地上积起厚厚的一层，苍翠芊绵的花篱墙银装素裹，绵延起伏的骊山一片洁白。淳于姣从来没有今天这么愉悦得意和精神抖擞，大雪天也在屋里呆不住，她急着要见一见姜淑瑶。从将军署侧院牵出黑风马，策马跨过净水弯木桥，绕过议事殿，直奔彩画区大门。她头戴白色狐裘帽，上身穿水红缎面蚕丝棉袄，外套白色翻毛虎皮坎肩，下身穿黑色缎面棉羊皮裤，脚穿白羊毛毡高靿靴子，整个身体娇艳中透着素雅，只是身体有些臃肿，失去了柔美的曲线。风卷着雪花纷纷扬扬扑面而来，但她感觉到的不是冰冷，而是一种沁人心脾的凉爽。马蹄在飞舞，踩在厚厚的雪上，好像踏着白色的绒毯，蹄音柔绵。她走进大门，很快找到了女工彩画房，房前的陶制品存放棚内，劳工们正在忙碌着，身影来往晃动，陶俑出出进进，劳动场面依然火热。淳于姣将马拴在棚外的木桩上，款步走进姜淑瑶所在的画房。里面虽然生着土坯垒的炉子，但十分清冷，宽敞的空间烟雾迷蒙。淳于姣来到姜淑瑶身旁，看着她专心画着跪射俑，忍不住笑出声来。姜淑瑶起先听到脚步声，以为是监工兵士们在游荡，并没有理会，继续作画。这时听到女人的一声笑，不由地抬起脸，看到一张得意洋洋的面孔。“没想到是我吧？那回阻拦你的去路是我无理，本小姐郑重向你赔礼道歉了。”
淳于姣双手抱拳作揖，目光轻飘飘地望着姜淑瑶。姜淑瑶一时感动，停下笔，立起身微笑着说：“已是过去的事了，况且淳于小姐能知错，我也就一笔勾销了。”
“哦，气量不凡！咳，世事真是变幻莫测，缘分实在是上天预定的，究竟谁在作白日梦，马上就要见分晓了。恕我打扰，告辞！”
淳于姣说完，扬长而去。姜淑瑶一时懵住，不明白淳于姣找她有何目的，更琢磨不透她怪异的话语。淳于姣上了马，策马绕过金封台，顺着宁清园一侧的小径走进七拐八弯的甬道。雪越下越大，鹅毛般的雪片落在头上、身上，片刻又变成了雪人。到了范骊将军署门前，本想进去，见门口手持兵器的兵士板着面孔，模样十分威严，她逡巡片刻，掉转马头离去，一种亦喜亦忧的情绪倏忽袭上心头。