范骊担心的事最终发生了，但出乎他预料的是，被调往秦岭老虎沟的陶器烧制场。工作职责跟陵园工地一样，也是防范劳工起义和逃跑。这天早饭后，范骊和吴天义正在将军署商议事务，督察署刘不歪领着两个朝廷差官找上门来。刘不歪郑重其事地将差官的身份介绍了一番，其中一人便从袖筒里抽出一卷黄绫，斯斯文文展开，高声念道：“将军范骊、副将吴天义听令！”

范骊、吴天义立马面朝黄绫匍匐在地。那人接着念道：“范骊身为将军，放荡不羁，不务正业，玩忽职守，违反礼教，与女画工勾搭鬼混，败坏军风,扰乱民心，触犯了律令军纪，将其将军爵位降为副将，并特令其赴秦岭老虎沟的陶器烧制场履职。范骊麾下的警备部队暂由吴天义副将代为统帅。范骊今日启程，务于当日酉时之前赶到，不得延误，否则军法处治！接令！”

范骊愀然色变，却毕恭毕敬双手接住黄绫，说：“尊令！”

起身热情地让座，喊勤务兵上水。差官摆摆手说：“免礼，免礼。”

另一个差官说：“告辞了。”

说完三人就走了。不一会司马昊亲自登门了。司马昊一改过去盛气凌人的神态，表情和蔼中有些歉意和不大自然，先对范骊的遭遇表示惋惜，接着说了一大堆表功的话，说自己为摆平范骊触犯律令的事费尽了心机，在上司面前说尽了好话，竭尽全力的保护，才保住了他副将的爵位，末了安慰他不可灰心丧气、一蹶不振，好好为朝廷效力，将功补过，定能东山再起。范骊对司马昊虚情假意心知肚明，口中仍连连道谢，强作热情地应酬了一番，司马昊告辞时，还彬彬有礼地送出门外。临行之前，范骊和吴天义在将军署喝着水，一面话别。吴天义气哼哼的说：“淳于彪这个小人！”

范骊深知自己言而无信才遭到淳于彪的报复，却不好意思对外说出实情，叹息道：“此人自尊心极强，争强好胜，嫉妒成性，睚眦必报，司马昊又做事圆滑，不讲义气，怪我麻痹大意了。”

吴天义说：“姓司马的心理变态，他是羡慕嫉妒恨，内心恨不得棒打鸳鸯散！”

范骊说：“是啊，身为心理健全、身体缺陷的太监，久居深宫，每日目睹花花绿绿成群的粉黛、佳人缠绵相聚 ，心理能不变态吗？”

停顿片刻，忽然兴奋起来，兴致勃勃地：“也算我人生中的一道坎吧，我要引以为鉴，到了那里，一定勤恳敬业，尽心履职，再建功业，我相信朝廷还会给我上进的机会的。”

吴天义说：“没问题，以兄长的个性为人，肯定能功绩卓著，将功补过、再展宏图的！”

范骊发了一会呆，突然喟然长叹：“物极必反真是至理名言，乐极必生悲，凡事都要有个度，抵不住儿女私情的诱惑，因小失大，难成大事啊！为兄再一次提醒你，这里环境险恶，私生活方面切记要谨慎从事，适可而止，谨防蹈我的覆辙。”

说得吴天义又面露赧色，垂着头低声说：“哦，肺腑之言。”

范骊没言语，直着眼珠子又发起呆来。吴天义忽然想到了姜淑瑶：“临行前与姜师傅见见面，道个别？”

范骊仍在发呆，好像没有听见。吴天义见范骊如此这般，仍不住又重复说了了一遍，范骊这才一激灵：“哦？哦……哦哦……”望望窗户，一惊一乍起来：“哎呀，时候不早了，我得赶紧安顿安顿动身了，误了时辰要受罚的！淑瑶嘛……就顾不上道别了，摆脱你日后透露个消息，顺便替我解释解释。”

吴天义听如此说，先一惊，后也没再多想，斩钉截铁地说：“那也行，不过你放心好了，你走之后我会尽力保护姜师傅安然无虞的，再说我的个性他淳于彪是知道的，量他也不敢轻举妄动。”

范骊笑着说：“那就劳驾你费心神了。”

吴天义说：“没什么，你的事就是我的事，你就安安心心的为朝廷效劳好了。”

“情势变化莫测，淑瑶无论遇到什么样的危险，都拜托你尽力保护。”

“兄长多虑了，我看淳于彪不至于那么鲁莽的对姜淑瑶下毒手，一旦姜师傅遭遇杀身之祸，即使你不在，我也会揪住不放的。劳工丢了性命事小，造成的影响事大，尤其她是才华横溢、为始皇帝陵园彩画劳苦功高的后朝人，掌握了证据状告到朝廷，朝廷不会坐视不管的，再说淳于彪是个注重荣誉和晚节的人。不过……即便如此，我还是要嘱咐夜晚守门的兵士着重留意姜师傅的安全。”

范骊听了此言，只得顺着吴天义的话附和：“那倒是，那倒是。我是说……假如遇到其他危险……”吴天义一时不知范骊意指什么，信誓旦旦的说：“尽管放心，无论她的人身安全受到何种威胁，为了咱弟兄的情义，我赴汤蹈火，甚至将生命置之度外，也要挺身而出！兄弟不会让你失望的！”

范骊用充满信任与赞赏的目光望着吴天义，点点头，探前身子与吴天义握了握手，握得很紧，动情地说：“真是两肋插刀的好弟兄！”

范骊临行前只与全体官兵见了见面，说了些道别的话，就要准备上路了。吴天义让大师傅给提前一个时辰做了午饭，饭后，范骊正收拾着东西准备出发。这时韩珠来了，韩珠一进门便抱拳作揖，样子很是亲热，范骊也作揖还礼。韩珠打量着范骊，显得很惊讶，说：“哎哟，听说范将军调往秦岭老虎沟了，淳于将军身体不舒服，特意委托敝将代他探望送行。唉，敝将原以为咱们能相处到最后，没想到……”嘴里这么说，神情也同样流露出同情与惋惜，这是他真实的内心反应，因为他担心范骊远去，失去了竞争的条件和优势，淳于彪会乘机将姜淑瑶抢过来,范骊失去姜淑瑶，就很可能接纳淳于姣。淳于彪自被范骊的虚假承诺欺骗后，再不想见到他，这回报复成功，心里舒坦了些，出于礼节，派韩珠代表自己给范骊送行。范骊努力控制着厌恶的情绪，还礼毕，礼节性地让勤务兵倒了一盏水，说：“请代我向淳于将军致谢，韩副将坐下喝水。”

韩珠扫视一下屋里乱七八糟的景象，摆摆手说：“多谢范将军盛情，你即将远行了，有事要安顿，不打搅了。”

停顿了一下补充道：“咱相处多年，兄弟情义深长了，抽空常回来看看……至于姜师傅，你放心好了，司马总管和我们会一如既往好好照顾的。”

范骊心里虽烦恼，强作表面上还很客气：“多谢你的深情厚谊！”

韩珠向范骊作个揖：“范将军后会有期！”

转身走了。范骊、吴天义将韩珠送出门口，吴天义等韩珠走远，对准他的背影狠狠地啐了一口唾沫，骂道：“小人麾下的小人！”

范骊走的时候雪已经停了，天空放晴，冷淡的阳光洒向厚厚的积雪，雪白亮的刺眼。范骊只带了烈焰剑和行李铺盖、洗漱用品，吴天义特派两名兵士为他送行。两人平时情同手足，此时离别未免难舍难分，吴天义一直将他送至卧牛角附近，才作揖道别。范骊边走边回头张望、招手，直到转过弯，吴天义的身影被冈峦挡住才策马前行。正走着，忽然身后传来清脆的呐喊声：“喂——等一等——”“等一等——”范骊扭头张望，淳于姣骑着黑风马追赶而来，明媚的阳光，皎白的山野、大地，黑风马的黑色身影分外耀眼。范骊犹豫片刻，勒马站住。淳于姣来到范骊面前，凝望着范骊，表情亦喜亦忧，说：“我得为你送行。”

范骊面部挤出笑容，躬身作揖，说：“多谢淳于小姐以礼相待，天这么冷，快回去吧！”

催马继续前进。淳于姣紧紧跟在范骊身侧，笑嘻嘻地说：“从今以后，本小姐买下去老虎沟这条路了，我顺便认认路去。”

范骊一时无言以对，停了停说：“那么远，你去干什么？”

淳于姣脸“唰”地拉长：“哼，明知故问！”

说完撅起了小嘴。范骊眼望着茫茫雪野，沉默不语。淳于姣忽然又高兴了起来，桃花般的面部溢出灿烂的笑容，得意地说：“你我之缘是天意，既由不得你，也由不得我，更由不得别人呀！”

范骊一听，当即心里不爽快，强作心平气和的样子，不置可否，片刻，一惊一乍的说：“哎哟，时辰不早，我得快马加鞭赶路了，误了报到时限要受惩处的，淳于小姐请留步！”

说着猛拍马背，雪云马撒腿便跑，两个兵士见范骊的马飞跑起来，也赶忙策马紧跟。淳于姣淬不及防，一眨眼范骊已经走得很远，赶紧催马追赶，但怎么也追不上，似乎越追离得越远，渐渐地，雪云马与山野的雪融为一体，已经看不到马的身影，只看见模模糊糊的范骊在移动。淳于姣追赶着，突然前面传来范骊的呐喊：“多谢你为我送行，再见——”……洪亮的声音震出大山的回音，此起彼伏，连绵不绝。淳于姣望着越去越远的范骊，手指弯曲放在嘴边作话筒状，大声喊：“你会有意外惊喜的！你多保重——”停下来，痴痴地望着远去的范骊，直到三个小黑点消失。