陆因亲自护送宫鸾离开山庄，来到姜蘅所在的吴州。到达客栈，订了两间房屋，二人安顿下来。入夜。宫鸾点了一盏灯，在桌前翻看着陆因给她的纸张，上面密密麻麻的是关于姜蘅的一切。太子太傅嫡长女，生母为当今圣上胞妹敬阳大长公主，夫妻二人情比金坚，因此姜太傅至今未将姨娘扶正。姜家有两个姨娘——陈姨娘掌管家事，育有二小姐和大公子。方姨娘育有一女。“姜家真好啊。比皇宫好太多了。若是姜姑娘能顺利回家...”宫鸾小声嘀咕着，愧疚感又占据了心头。可是她要活着。虽然用了别人的命。她摇摇头，努力压制下愧疚感。“我能进来吗？”

门外传来陆因的声音。宫鸾整理了一下衣服，摆正了发簪。“进来吧！”

陆因轻轻推开了门，关门后紧紧抱住了宫鸾。“对不起。”

陆因对怀中的人呢喃道。“我没能保护好你。”

“我从来没有怪你。”

宫鸾朝陆因怀里缩了缩。“这一切...都是最好的安排。”

他的怀抱，很暖。如果时间能停在这一刻就好了。屋内只能听到二人的呼吸声。如果没有变故的话，今夜本该是二人的洞房花烛夜。造化弄人。“明日姜蘅上京的马车会经过这里，到时候我亲自送你上车。人手我都安排过，不必忧心。”

陆因扶她坐起来，替她整理好衣衫。“你若成为姜家嫡女，日后嫁人是必经的事。”

陆因重重将她拥入怀中，“我不能让你受人非议。是我太莽撞了，抱歉。”

“那你今晚留下来好吗。别离开我。”

宫鸾将头靠在陆因肩头。“睡吧。陆因用手帕擦了擦她的眼泪，吻了吻她的额头。二人和衣而睡。夜里，大雨滂沱，门外狂风呼啸，宫鸾向陆因怀里缩了缩。“终究是我负了你。”

睡梦中，宫鸾隐隐约约感到陆因抚摸着她的头发，嘴里说着什么，听不真切。一夜过去，天光大亮。“走吧。”

陆因牵着宫鸾的手，走出客栈。客栈门口停了一架马车，陆因扫了一眼马夫和随侍，确认无误后掀开门帘。“走吧，别误了时辰。”

宫鸾登上马车。回眸，二人目光相撞，交汇，交缠。雨还没有停，雨点滴滴答答打在树叶上，打湿了陆因的头发。“你快回去吧，雨把你的头发打湿了。”

“往后，勿忘...勿念。”

陆因放下了帘子，目送马车一步步远离。走了没多远，宫鸾掀开帘子往回看，他的身影已经不在了。“若是勿忘，如何能勿念。”

宫鸾闭上了眼睛。往事种种浮现在眼前，再回首他已经远走。那个于她如神明的少年郎，终究是要永远活在梦里。抬手拭泪已经成了她的习惯。这几天下来，她只觉得眼眶红肿酸痛，想闭上眼睛好好睡一觉。再睁眼，就已经到了繁华地带。宫鸾掀开帘子，朝一位随侍询问道：“大哥，我们到京城了吗？”

“前方就是太傅府邸了。”

随侍头也不回地说。这么快就要到新家了。宫鸾深呼吸，尽力平复自己的情绪，做好见“家人”的准备。从现在起，世上就再也没有宫鸾了。在这里的，只有姜家嫡长女，姜蘅。“停！”

一声吆喝，马车停下。一只手掀开了帘子。张妈言道：“奴来迎大小姐。”

同时伸过来一只手。看了看，那是一只苍老的手，依据声音和手腕上的镯子判断，定是府上的嬷嬷。宫鸾伸出一只手，搭在嬷嬷手上。“有劳姑姑了。”

既然站在这里，那么宫鸾就已经死了。以后没有宫鸾，有的只有姜蘅。“见过大小姐，奴名唤花瑟，是您的贴身婢子。”

一个紫衣女孩冲着姜蘅笑，站到姜蘅身旁，与众人一起进入内殿。正殿中央端坐一中年男子，见到女儿忍不住起身。“蘅儿啊，是为父无能，未能护你周全！”

“蘅儿见过父亲。蘅儿未在父亲面前尽孝，是女儿不...”还没说完，姜孟致一下子打断。“你我父女，讲这些虚的作甚？来这坐，靠着爹坐。”

“大小姐可把老爷给盼急了。”

一位美艳的妇女笑吟吟地为姜孟致端上一盏茶，随后双手握住姜蘅的手，亲热道：“见了大小姐，妾只觉得十分亲切。”

方才姜蘅进屋时看到屋内除此妇女外还有一个缄默不言的素衣妇女和三个同龄人，那么眼前这位貌似亲热的妇女，想必是掌权的陈姨娘了。“见过陈姨娘。”

姜蘅客气地行了礼。“唉，真是折煞妾了！大小姐聪慧，认得出妾。张妈，改日挑几个嬷嬷好好教大小姐规矩。”

陈姨娘笑道。“大小姐是夫人嫡出，只需向夫人和老爷行礼。”

花瑟小声提醒。原来官宦人家有这么多规矩呢，嫡庶尊卑如此分明。姜蘅心想。“蘅儿见了陈姨娘，觉得亲切，一时忘情了。”

姜蘅直觉认为这陈氏不是什么善茬，仍然不失礼数地回应着。“大小姐冰雪聪明，可得让玉葳好好学着。”

一位衣着素雅的妇人笑着推了推鹅黄衣裙的姑娘。“长...见过长姐！”

鹅黄衣裙的姑娘有些害羞，一双杏眼打量着姜蘅，眼里的好奇与羞涩让姜蘅很是爱怜。这位素裳妇人想必是方姨娘了。眼前的姑娘，应是姜府三小姐，姜玉苏。“玉苏妹妹真是玲珑可爱。”

姜蘅笑道。“早听说方姨娘气质不凡，如今一见方知所言非虚。”

方氏浅浅回礼：“大小姐谬赞了。”

此时，陈氏狠狠瞪了一眼在一旁一言不发的紫衣女孩，嘴向姜蘅那边努了努。紫衣女孩看了看姜蘅，像是下了很大决心一般开口：“长姐终于回来了，玉葳一直盼着长姐。”

姜蘅闻言，转向姜玉葳。紫衣少女脸上挂着得体的微笑，一双桃花眸里盛满了笑意，嘴角浅浅的酒窝倒是让她显得娇憨可爱。“玉葳妹妹和陈姨娘十分相像，真是一个模子里刻出来的美人。”

姜蘅见了姜玉葳，心里欢喜不已。“我与玉葳妹妹，真有一见如故之感。”

姜玉葳受宠若惊地看了看姜蘅。姜孟致看着眼前一派和睦的景象，欣慰无比。“今日爹与唐相有约，明晚我们一家子一起用膳，多做肉，好好给蘅儿补补！蘅儿想吃什么，和张妈说，都做！”

看起来，姜孟致非常宠爱女儿。若没有灾星之言，真正的姜蘅一定会在父亲的爱护下好好长大。可这份突如其来的父爱，以及可爱的姐妹们，让她心生贪恋。又是一番寒暄，姜蘅由花瑟领着来到住处——思晏阁。敬阳大长公主，名唤容晏。思晏，思念容晏。姜孟致将对亡妻的思念之情寄托于此。思晏，念棠。完全不相似，又好像一模一样。“小姐，从今往后，这就是你的住处了。奴的母亲生前侍奉夫人，小姐若有疑问，一定唤花瑟来。”

花瑟的母亲是容晏的贴身侍女，花瑟的忠心不容置疑。“好，花瑟。”

姜蘅对她微笑。“听闻小姐回京，元贵妃欢喜得很，还传小姐明日进宫叙旧呢！”

花瑟补充道：“奴忘了告诉小姐。元贵妃与夫人是闺中密友，算是小姐的半个姨母呢！”

看来今日要好好歇息了。刚刚进入姜家，明日又要入宫...事情纷繁复杂。一夜无眠。