七月四日，李自敬率军返回无定乡堡。 待安顿好归来将士，让其各自归营，飨军以钱粮后，李自敬便独自一人来到书房，关上门。 李自敬的心情很差，强装镇定率军返回后，便想找个安静的地方独自呆一会。 本以为有了神农教打前站，再有暗堂谍子与孩儿营四下撒开，又凭借后世记忆的前瞻性，尽掌各处，踌躇满志。 谁料，这一轮剿匪乱石岗左挂子，当着方英的面，拿住了角河堡艾万年的痛脚，故作兵发角河堡之势，将刀子递给延绥巡抚洪承畴。 刀子洪承畴是接了过去，也扬了起来，但却中途绕了个弯。 大仇人都司艾万年是从角河堡驻守官位置上拿了下来，换成了洪承畴自己的亲信方英，以剿匪左挂子军功急促升任千户一职，代掌角河堡驻守官，为角河堡内守军一营坐营官。 这些李自敬抵刀子过去的时候，也猜到了，可以接受，但是，让李自敬意外的是，洪承畴却把大仇人艾万年贬到他麾下巡抚标营中任副把总，方雄则由副把总升任标营把总。 洪承畴此举，可打了李自敬个措手不及，让李自敬不得不吞下苦果，眼睁睁的看着，大仇人艾万年躲过杀劫，被洪承畴收为麾下。 原本李自敬以为，洪承畴拿了角河堡以后，会将艾万年贬为白丁，自己再寻个机会，斩杀了艾万年。 但洪承畴却将艾万年留了下来，还让其戴罪立功，位居巡抚标营副把总一职。 这下李自敬若是再找艾万年麻烦，可就结结实实打了洪承畴的脸了，巡抚标营乃是洪承畴亲随护兵，李自敬为外官，都在延绥巡抚洪承畴的管辖下，岂能轻易发难，不得不顾忌，而拿艾万年没有办法。 李自敬平复了心中的怒气，冷静下来，仔细思量洪承畴此举的目的。 估计，一来洪承畴有加强自己巡抚标营实力的打算，这是被自己先后刺激了两次的应激反应。 二来，洪承畴有借艾万年，掣肘自己的目的，他准备把艾万年养成一条狗，若是自己以后不遵洪承畴，艾万年这条恶狗，便会被放出来咬自己。 入你娘的洪承畴！ 李自敬心中大骂，同时，也暗自警醒，对这个时代大牛的手段，再次有了新的认知，以后行事，还需谨慎再谨慎。 思量前后，李自敬吃了暗亏，好处都被洪承畴拿了，这种结果的一切原因，都是因为自己实力弱小，身后没有鼎力的支持所致。 吃一堑长一智，李自敬思考应对之策，以防将来再次出现这种情况。 需要扶起一人来，掣肘一下洪承畴，这个人，最好的人选，便是之前的税监，现在的绥德州分守太监张辉。 高家家产，李自敬多半分给张辉，让其折卖了金银与崇祯皇帝，缺钱缺的发疯的崇祯皇帝，果然龙颜大悦，擢升张辉为绥德州分守太监，原本绥德州的分守太监，张辉的干爹刘勇，则成了他的副手。 想要扶起张辉，掣肘洪承畴，就需要让其讨崇祯皇帝的欢心，如何讨崇祯皇帝的欢心？自然是源源不断送去的金银。 想到这里，李自敬找来艾五，让他带人，与绥德州城的李双喜接头，再送一批五万两金银给张辉。 反正自己现在有了黄土这个大杀器，再加上缴获，除去供应乡堡所需，个人财富以每天五千两白银的速度在向上猛增，不缺钱。 既然不缺钱，那就拿钱财，源源不断的送给崇祯皇帝，将其砸晕，让张辉爬的更快。 以后，每隔一二月，便让张辉送五万两过去，一年下来也有三十万，这些金银，足以将张辉推到延绥镇城监军太监位置上。 等到张辉为延绥镇监军太监，那时，自己便无需再担心洪承畴掣肘拿捏自己了。 至于张辉的忠心？有他兄长张思淼，以及两兄弟唯一后嗣在，他不敢不听从。 此时，李自敬彻底冷静下来，招来新归附的紫面虎吴汝义，书信一封，让他前往银川关把总李友处，充任李友的副手。 李友新任银川关把总，还不能完全掌握银川关，他昨日来信求援，让李自敬派遣一二得力干将相助，吴汝义此次剿匪立有军功，且军功昨日已经报与洪承畴，作为交换，洪承畴自然不会在这小事上拿捏自己。 有吴汝义相助，稍后再寻机会，让李友与吴汝义将银川关守军拉出来，借剿匪剔除其中刺头，到时，李友当个完全掌控银川关，打通李自敬北上出关第一道关隘。 吴汝义拿了李自敬的书信，千恩万谢的，前往银川关而去。 这时，书房外忽然脚步声匆匆，马世耀扣门求见：“大人，属下适才得到麾下夜不收来报，贬官回乡的张献忠，已经在怀远堡举旗造反了！——” 虽早有准备，李自敬也感到吃惊：“速速详细说来——” “回大人的话，昨日咱们剿灭了乱石岗上的左挂子，消息传扬出去后，引起离无定乡堡不远的怀远堡张献忠的恐惧，尤其在他得知领兵剿匪之人，便是大人后，则更加的恐惧。”
“据夜不收所报，昨夜亥时，张献忠纠集了一帮闲汉泼皮，与怀远堡打行头子孙可望二人，趁夜色杀入怀远堡防守官厅，将怀远堡防守官，佥书官镇抚官等一干官员，悉数斩杀！”
“后火烧防守官厅，打开怀远堡粮仓，分给闻讯前来的堡内军民，趁机携裹军户民户造反，斩杀了堡内所有士绅地主，用他们钱粮作为军姿，竖起反旗，自号‘八大王’，正式造反！”
“怀远堡内守军，也被张献忠说服，加入了造反军，有些许不愿意造反的，都被张献忠，孙可望等人杀死！”
“怀远堡武库内的武器甲胄火铳火炮骡马等，全被张献忠按功分给麾下武装起来，，一夜之间，张献忠所领造反军士，已有五百余人！——” 李自敬皱眉不语，指尖敲击着桌子，忽然，敲击一停，喝令道：“将此消息禀告延绥巡抚洪承畴，并请求巡抚大人下令，无定乡堡与银川关守军联合剿灭蟠龙山马匪‘穿山龙’一伙，免得与张献忠合兵一起，祸乱无定乡堡与银川关一带！”