进了库房，当先看到外面的耕牛，李自敬脸色顿时一变，心中气苦。 耕牛瘦弱老迈，都是恹恹没有精神，身上毛发粘着草料，其中几头，更是连牛毛都脱落大半。 再一一扫过籽粮，农具，这下彻底忍不住了，籽粮还算好些，目测粟米五石，豆，麦，高粱共计五石，与之前洪承畴许诺的，只不到四分之一。 还有犁耙等农具，个个锈迹斑斑，齿牙断掉，木把皆无，李自敬随手拿起一把土锹，轻轻一掰，还不曾用力，土锹片口就被掰断了。 李自敬怒道：“这位兄弟，督粮洪大人允诺拨付的籽粮少了一大半，俺就不说了，你看这些农具，耕牛，哪个可以使用？”
那家丁冷冷说道：“洪大人允诺的，当找洪大人，俺们防守大人只拨付这么多，若是不要，自请回去吧——” 李自敬被呛的眼睛冒火，忍着怒气，又问道：“还请这位兄弟带俺去州城军器局，寻些匠户拨付给俺，好建造墩堡，修补下农具？”
家丁不理会，李自敬人在矮檐下，不得不低头，从马世泰身上找来所有散碎银子，差不多四五两，全都塞给了这家丁。 家丁收了银子，这才皮笑肉不笑说道：“早干嘛去了，若是早拿出来让俺得些酒钱，也不难为你了。”
“行吧，刘大人刚才已经吩咐过了，你们现在跟着俺去军器局吧！”
李自敬二人出了知州府仓库，来到不远处的军器局，等在门外。 不一会儿，家丁带着一众匠户出来：“喏，这些匠户便是刘大人拨付给你们的，快些带他们回去吧——” “俺有事，先去耍了——” 说罢，家丁匆匆离去。 二十匠户，套了十多辆骡车，大多都是他们的家伙事与各自家当被褥等，其中一辆车上，有去壳粟米五斗是这些匠户的口粮。 李自敬看事已至此，虽心中不爽至极，但在州城内也不好发作，只得让这些军器局的匠户，帮忙装上刘淇拨付的十石粮食农具，带上耕牛，再求见洪承畴，告辞出来，与马世泰一道，领着匠户耕牛农具籽粮等物，原路返回。 不过，随后李自敬细细看着这些匠户，又有些失望，全都是面有菜色，瘦弱不堪，离自己的期望有些远。 走了三个多时辰，一行人回到了李家站，李自敬喊来三叔公，郑善长二人，再多搭建几个窝棚地窝子，安置好匠户。 那些被划给李自敬的匠户们，个个拖家带口，挑着自家简单行礼，忐忑的跟随二人后面，他们换新东家了，不知未来的命运会如何。 李自敬的名声，他们听过，李自敬几人，杀鞑靼很厉害，不过论起管理一地，军屯开荒，手下众多杂事，他能应付的过来么？ 一众匠户各怀心思，心中迷惘，沿途在郑善长的提醒下，小心翼翼避开新挖的陷阱塌窖。 李自敬卸下粮食，分开籽粮与口粮，然后吩咐其他人存放在库房内，再牵去耕牛，好生喂养。 最后大声吩咐道：“再过来几个人，快去煮些稠粥来，要插筷不倒的那种，给新来的匠户兄弟充饥。”
来回五六个时辰，已到了晚饭时间，看匠户疲累的样子，想来早已饥肠辘辘。 听到李自敬的话，新来的匠户一阵骚动，他们心中寻思，看来新东家心肠不错，与让人畏惧的外貌不合，要是再能管理屯田，养活众人，那就再也没什么可担心的了。 李自敬说吧，一道熟悉的声音回应：“好的，我们这就去熬粥，大家伙先暂且忍耐些。”
李自敬转头一看，说话人是醉娘，左右伴着大霞婶与王杂毛老娘，跟刚下蛋的母鸡一样，高傲的紧。 她们身后，晁四娘与宝乐儿，一左一右，低头耷脑，双手合握捧在腹中，莲步轻移，款款而随。 李自敬长大了嘴巴，诧异看着，久久无语。 等待中，醉娘带着两位红颜，终于吃力的抬出几大桶米粥来，李自敬想去帮忙，但看到红颜目不斜视，不理不睬的样子，讷讷停住脚步。 桶内，粘稠的米粥，还在轻微滚动，浓郁的米粥香味，随着热气飘出老远。 匠户们一阵骚动，个个使劲的抽动鼻子，咽着口水，伸长脖子眼巴巴看着。 他们以前在州城军器局，虽是州城，但军器局管理者乃军汉出身，打仗练兵行，管理事物就差了许多，所以，军器局比之艾家庄人，远远不如。 军器局治下的匠户，自然受上官所累，贫穷的很，平日里多以麸糠野菜充饥，米粥这样的好东西，难得一见。 匠户们纷纷才能够自己行礼中，拿出碗筷，有李自敬马世泰二人在旁，不敢拥挤，全都自动排队，依次等待领粥。 大霞婶与王杂毛老娘递碗，醉娘掌勺，每每舀满一碗热粥，晁四娘与阿依慕就飞快接住，然后递给等待的匠户。 还温声细语说道：“大人恩德，你们要谨记，慢些吃，别烫着，后面还有呢。......” 李自敬心中感动，遥遥对醉娘竖了大拇指，醉娘把头一扬，满脸骄傲。 等匠户们吃喝完毕，其他被解救女子，也都抬出一桶桶稠粥，与醉娘几人一起，招呼所有忙碌的大艾家族人，守御百户所军户，李家站老人们，过来晚食。 至于三叔公刚找回来的，外出逃荒不顾家里的李家站年轻人，则只有麸皮谷糠粥。 想要吃好的，先好好表现再说。 所有人们欢呼一声，兴奋前来，分成四队，蜿蜒成长长的队伍，耐心等着轮到自己。 李自敬厚着脸皮，插队到醉娘面前，领了一碗稠粥，大口喝了起来。 还是醉娘心疼自家敬哥哥，悄悄从怀里掏出一个鸡蛋，塞给李自敬。 晁四娘就过分了，手里抓着一大把不知从哪里搞到的野枸杞，洒在李自敬碗里米粥上。 败家娘们，这可是中药材，况且，俺还年轻，用得着这玩意？ 醉娘看着李自敬黑黑的眼圈，白了一眼晁四娘，手指点在她额头上，骂道：“小狐狸精，每日里贪欢偷吃，需知女人腿长，男人腰伤，你这么长的腿，要害死我家敬哥哥不成？”
晁四娘脸红成一片，低头讷讷不敢言语，醉娘又说道：“这几日，你们两个，跟我一起睡，不许偷钻敬哥哥被窝。”
晁四娘点头，福了一礼，很是乖巧，宝乐儿虽不通汉家礼仪，也似是而非跟着行礼。 李自敬大口喝着粥，嘴巴里还鼓鼓的塞着鸡蛋，闻言不由得热泪盈眶。 青梅竹马，疼我者莫过醉娘。 待众人吃喝完毕，李自敬咳嗽两声，站在众人面前，李来亨眼力伶俐，忙大声喊道：“管队官大人要训话了，大家伙安静听着。”