姜妗话一出口，屋中静得连根针落地都听得真切，姜老夫人蹙眉思量片刻，说不得只好做了个取舍，往孟芷柔一瞟。孟芷柔一见她目光瞥来，心里顿时凉了半截，原本还有个老太太撑腰，如今一着不慎被姜妗这丫头架在那里骑虎难下，并无可退之路。纵然心中愤恨，为了长远打算也只得暂且忍耐，做出一副懂事识大体的模样来。“大嫂，其实妗儿说的也对。”

孟芷柔打叠了笑容走向温枕书，顺手将账簿递给尚在发怔的对方：“我管家这么些年，也着实累了，况且又有许多疏忽不到之处。如今大嫂身子养好了，我也就功成身退，将这管家权还你，今后就多劳烦大嫂你了。”

“可这……”温枕书仍是犹疑，脑子里还有些糊涂，原本只以为女儿是来为血燕一事讨说法的，没想到最终目的却在管家权上，这样猝然的变化让她一时间无所适从。孟芷柔却已拿帕子擦了擦眼角，干脆利索地从腰间取下那一大串钥匙递到温枕书手中：“各处的钥匙都在这了，大嫂细收好，回头我和管事的几个婆子交代了，一应事情她们都是清楚的，大嫂有什么不明白的，不拘问我还是她们都使得。”

说罢，又回身向姜老夫人福了一福：“老太太在上，媳妇这几年管家，克勤克俭，无有不掏心掏肺为一大家子着想的，若有做得不到位的地方，就请老太太多担待些罢。”

姜老夫人望着她犹有泪痕的脸，别过眼重重叹了口气：“你的辛苦我都看在眼里，先去歇着吧。”

孟芷柔点点头，转身摇摇地走了出去，秋风一吹，身形愈显得单薄瘦弱。直走到回廊尽头左右无人时，她才住了脚回头看了眼，眸中藏不住森森寒意，低声吩咐身边丫鬟：“叫管库房的张妈一会儿去见我。”

暖阁中，姜老夫人也终于回过味来，细想前后缘故，心中的怒火慢慢地翻涌上来。她这位庙里养大的小孙女，还真是不容小觑，不动声色就摆了她两道，若这样纵下去，更出格的事情还难保不会发生呢。“枕书，你先去吧，初接手管家的事，要交接的东西不少，有什么不懂的多问问你弟妹。”

姜老夫人先将儿媳妇打发走。“是，母亲。”

温枕书心中也是一团乱麻，听了声便点点头要走，将姜妗的手一拉。姜老夫人却及时开口拦下了：“妗儿留下。”

温枕书一愣，诧异地看了看姜老夫人，又望向自己女儿。姜妗心如明镜，反手拍了拍母亲的手背示意她先走，自己应付得来。待温枕书出了屋子，姜老夫人的脸色一下子冷下来，方才的伪装尽数卸下：“凡事不可太过，小孩子太要强，不是好事。”

姜妗神色不变，眼神清明无辜：“妗儿明白，时刻记得祖母教训，不偏不倚，孝亲敬长，友爱姊妹。”

姜老夫人冷笑一声，一双利眼鹰隼似的盯着她天真面孔：“你该明白我的意思。”

“妗儿愚钝，或许还不能句句解透祖母的意思。”

姜妗唇角一弯，也学孟芷柔的姿态福一福身：“但妗儿会好生孝敬侍奉您，便如同母亲所做一样，何况今后她掌了家，我外祖家那边也方便送更多血燕来给您滋补身体了。”

听到前半句话，姜老夫人心中还怒气激荡，恨不得将事情挑在明处，好好教训一下这个不懂事的孙女，但听提及太傅府，那股子气却没来由地泄了下去，只得幽幽地叹了一声。夜色深沉，姜维宁披着风露掀帘而入，下人乖觉地送上暖手炉后退下。姜维宁先弯腰替母亲拨了拨炭盆里的火，才拿着小铜炉在一旁坐下：“母亲这么晚叫儿子过来，是有什么事吩咐么？”

“原本你在外公事繁忙不该打扰你的。”

姜老夫人叹了口气，目光飘向窗棂处：“只是有一桩事不得不吩咐你。妗儿那丫头，性子是越来越难收了。”

“妗儿？”

姜维宁愣了一下，不以为意地笑笑：“她是打小儿娇纵，两府里都惯着她，弄成今天这副性情，前儿还气得我牙根痒。不过也不用怕，女孩家都要出阁的，等成亲过了门，自然有人约束她，不给府里丢人也就罢了。”

姜老夫人轻呵一声：“前日还真是你我小瞧了她。你可知道今日她做了什么？她竟逼着我将管家权给了她娘！”

姜维宁闻言神色微变，垂目细思片刻，眉头拧得愈发紧：“原先只觉得她是被惯坏了，如此看来，这等志大心高，绝非闺阁正路，将来未免惹出祸端来。”

“可不是么？”

姜老夫人冷笑，想起日间之事越发恼火：“前儿杀了戚家的马，闹得沸沸扬扬，今日又帮着她娘夺权，这里里外外闹的，你养的这个闺女，恐怕京城里都容不下她这尊大神！你媳妇原就是个耳根子软不济事的，如今有她撺掇着闹，将来这府里姓姜姓温究竟还不可知呢！”

触及到内心最痛之处，姜维宁的脸色更难看了，岳家势大，一干亲戚在朝廷上皆压过他一头已令他心中不悦，要是在自己家里连区区一个温枕书都拿捏不住，他的面子还往哪儿搁！“母亲，这……”姜维宁憋屈又为难：“那丫头的脾气你也看到了，前日我要请家法您还拦着，如今哪还有什么办法能钳制得住她？”

“解决之法不在她，而在，那边。”

姜老夫人抬手指了指某个方向，淡淡低声道：“若瑶母女的事，得抓紧了。”

姜维宁巴不得这一声，忙点点头面露喜色，却又难住了：“但这眼下并无合适的名头接她进来。若叫外人知晓了，或是妗儿听了风声又闹出乱子，岂不是又给人添一桩话柄？”

姜老夫人摇了摇头，意有所指一笑：“肚子里有着落，任谁也不敢将姜家的香火赶出去。”

姜维宁闻言一怔，旋即明白过来，神情也瞬间松弛下来：“是，儿子尽快办妥此事，不叫母亲受屈。”