兴隆街柳宅前，门灯朗挂。　　一位娇俏少女伫立门外，举目张望，犹如对夫君翘首盼归的小妇人。　　柳湘莲打马而来，呵呵笑问：“不在家里呆着，等在外面干什么？怕我认不得家门吗？”

见他归来，香菱喜笑颜开，又忍不住小声抱怨：“这么晚还不回来，三叔说你要眠花卧柳呢！菜都凉了，再不回来可就被三叔吃光啦！”

柳湘莲下了马，走过去伸手揉揉她的头，安慰几句。　　香菱立马欢喜起来，开始叽叽喳喳说话。　　蒋玉菡含笑不语，牵着冯家借来的马，自行进去了。　　与香菱说笑几句，柳湘莲进了宅子，先将马儿带到马厩，又喂了草料、杂粮，添了水。而后带上侯在一旁的香菱，一同进内宅。　　正堂内灯火辉煌，明亮如昼。　　一张八仙桌上摆满珍馐佳酿，另一桌子则摆着樱桃、桑椹等时鲜果品和精致点心。　　柳三已经入座，自斟自饮着雄黄酒，见他回来，只扫了一眼，也不说话。　　柳湘莲微觉诧异，尤三姐竟然也在，一身男儿装，俏生生站着，含羞带怯的偷瞧他。　　柳湘莲边脱外衣边问：“过节你也不回家陪你妈你姐，怎么留我家蹭饭？”

“你……”尤三姐听了顿时气结，抬手指着他，却颤抖着却说不出话来。　　美眸睁得大大的，霎时就蒙上一层雾水，眼看就要落泪了，神色委屈至极。　　昨天回家后，浑身上下几乎没有不酸痛的地方，睡觉都睡不安稳。　　可她今日还是咬牙来了，下午练了足足一个时辰！　　因见香菱一个人准备晚餐十分辛苦，她便主动帮忙，忙完自然被邀请留下吃饭。　　正遗憾今儿没能碰见柳二郎，她顺水推舟的应下，没想到，好不容易等他回来了，第一句话就让她心里堵得慌。　　尤三姐是什么小暴脾气？很快收起委屈，双眸狠狠剜他一眼，站起来一句话不说，直接就走！　　柳三视若无睹，继续喝茶。　　柳湘莲佯作不知，净手洁面。　　两个爷们不出口挽留，唯有香菱可怜巴巴的拉着不让她走。　　直到她走到门口，那两个丧良心的屁都不放一个！　　尤三姐气苦，跺跺脚，硬是转了回来，冷笑着冲柳湘莲示威道：“菜是我做的，有本事你别吃！”

“我吃我家香菱做的就够了。”

柳湘莲浑不在意，洗漱过后坐下。　　瞧着斗嘴正酣的两人，香菱忽然觉得自己可能要对不住二郎了，碎步跑过去给他使眼色，怯声说道：“二郎，尤姐姐做的菜很好吃的。”

柳湘莲觉得事情似乎有些不妙，忙问：“所以呢？”

“所以……菜都是她做的……”　　香菱轻声说着，声音渐渐低了下去，垂着脑袋不敢看柳二郎。　　尤三姐找回了场子，抱胸而立，笑意盈盈，得意洋洋，仿佛战胜了强大对手。　　柳湘莲拉过香菱来问道：“今天过得怎么样？玩儿了什么？”

香菱叭叭叭的开始汇报，事无巨细：“蒲艾是我买来的，也是我插到门上的。我还从园子摘了好多花儿，好看又好闻，都放你房间了。还有……”　　柳湘莲从袖子里掏出一个红绫制成的小老虎，惟妙惟肖十分可爱，系到香菱臂上。　　“呀！”

香菱大羞，忙用另一只手去拦阻，却被柳二郎霸道地阻止了。　　她扭捏说道：“二郎，我不是小孩子了，怎么戴这个！”

柳湘莲无视她的反抗，“什么不是小孩子了！未满十六就是小孩子！戴上，不准摘下来！否则我可生气了！”

看着这一幕，尤三姐大感惊奇。　　她还以为，以香菱如此姿色，人见人爱，柳二郎定是早下手了。　　此时近距离看两人的关系，竟像是兄妹一般，全是温情宠溺，实在古怪的紧！　　她非常羡慕香菱，暗忖，我只比香菱略大，按照柳二郎的标准我也是小孩子，他怎么不给我？真是偏心鬼！　　她哪里知道，柳湘莲把香菱当小孩，是因其心思纯粹而非年龄幼小。　　看着、想着、憧憬着，尤三姐不知不觉便痴了，眼睛水汪汪的。　　“怎么回事儿？三叔你欺负她了？”

见到尤三姐莫名落泪，柳湘莲十分诧异，肯定不是自己惹她生气，那只能是柳三练剑时折腾她太惨了。毕竟“他”也是经历过的，也不知原主怎么熬过来的。　　“放屁！都快被她气死了，我还欺负她呢！”

柳三愤愤不平道：“说好了要吃苦，结果动不动就喊疼叫累。她虽是个姑娘，难道还比不上你六七岁的时候？”

看着一脸气愤、恨铁不成钢、恨女不如男的柳三，柳湘莲着实无语——让你当她师父，不过是让你随便教教。难道还想再练出个柳二郎？死脑筋忒不开窍！　　他走到尤三姐身边，递了手帕，柔声问道：“到底怎么了？受不了便不练了，有什么大不了的！哭什么？还不如香菱呢！”

“你门缝里瞧人！谁受不了了！沙子进了眼呢！”

尤三姐边揉眼，边蛮横说道，使劲儿推开靠近的柳柳湘莲，坚决不承认自己落泪了。　　柳湘莲自然没什么好计较的，催促道：“好好好！你说的都对，快吃饭吧，我都饿了！”

尤三姐抹了一把眼泪，鼻子抽了抽，看着他嫌弃道：“浑身上下都是酒气，难道你干喝酒不吃菜的？”

柳湘莲往椅子上一坐，笑道：“你以为喝酒不费力气？喝酒的时候敢吃多吗？又吃又喝的人早倒下了，死猪一样。”

香菱听了好奇，眼睛眨眨：“谁倒下了？”

柳湘莲吃着菜含糊说道：“你最怕那个薛大傻子。”

香菱：“……”　　尤三姐亦听过薛蟠的丰功伟绩，鄙视其为人，啐道：“活该！这种人醉死最好！”

说完又掩嘴笑了：“‘薛大傻子’，要是让他知道你背后这么损他，那才好看！”

一家四口，不，尚不能算一家，一老三少围在桌上，大快朵颐。　　不得不说，尤三姐做菜手艺果真可以，色香味俱全，比香菱强多了。　　倒不是香菱手脚笨，而是她从小到大都跟着拐子辛苦过活，最近半年才到薛家，也并不需要她动手做饭，最多煮个茶，能有什么长进？尤三姐跟着尤老娘，也是享过福的。　　柳湘莲吃了几口忽然停下，看向正吃菜的尤三姐，认真道：“三姐儿，不如你来我家帮厨吧？算你的束脩！”

“你！”

尤三姐觉得柳二郎就是自己命里的冤家，不说话盼他说，说了能把人噎死！　　多余今天献殷勤，反倒要把自己搭上。　　要束脩，开始你怎么不说呢！　　她调转目光，期盼的看向柳三，希望享受了美食的师父能为自己说句公道话。　　“嗯！二郎说的很有理，我看行。”

柳三满意的咂咂嘴，又夹了一筷菜，表示赞同此议。　　实在是尤三姐做的菜比香菱做的花样又多又好吃，吃过之后就忘不了了，以后咋办？　　师父无情无义，尤三姐气恼道：“不是一家人，不进一家门！你们真是臭味相投！我算明白了。”

说完恨恨的大吃大嚼，自斟自饮，海喝一气。　　受了池鱼之殃的香菱睁着迷惘的大眼睛，无辜的看着她。　　尤二姐见了气道：“没说你！吃饭！”

“哦。”

香菱听话的低头吃饭，碗里堆满了二郎夹过来的菜。　　她很不理解，二郎脾气那么好，怎么总惹尤姐姐生气呢？不懂哎！　　瞧了眼手臂上的小老虎，好吧，可能自己真的还是小孩子，所以不太明白大人的事儿。　　她默默想着。　　吃完饭柳湘莲说要送尤三姐回家，尤三姐则倔强的表示不用。　　柳湘莲不管不顾的牵出马来。　　白天治安好些，晚上谁敢让姑娘家乱跑？还是这么漂亮的。　　虽然嘴里说着不要，见柳二郎坚持送自己，尤三姐心里很高兴，有些激动，又有些害怕。　　难道他要和自己共乘一马？那岂不是要……肌肤相亲？这么快吗？不太好吧？　　很快她就失望了，柳湘莲扶她上了马，自己则牵着马走。　　“他倒是挺体贴的。”

尤三姐默默的想。　　经过昨天和今天的折磨，尤三姐感觉骨头都快散架了，听香菱讲，柳二郎每天早上要锻炼一个多时辰不带歇的，一个人哪儿来这么大的精力呢？她很是不解。　　看着器宇轩昂神采飞扬的少年郎，尤三姐突然觉得他有点儿可怜。　　自己至少还有妈妈照顾，还有姐姐相伴，可他从小便是孤儿，只有一个狠心的老男人照料着。听说族人不但夺了他的家产，还想置他于死地！　　尤三姐心里渐渐升起异样情绪，意中人不再是空中楼阁一样遥不可及、不切实际的幻想，而是活生生的一个人，让她觉得更真实，更可依赖。　　至于他总是气自己，哼！总有叫他后悔的时候！她在心里发誓。　　尤氏母女暂住的小院就在宁荣街后二里远近的小花枝巷内，故而距离柳宅也不远。　　在尤三姐陷入胡思乱想毫无知觉的时候，就到了家门口。　　一座小小的四合院，比起柳宅连个零头都不够，关键还是租的！尤三姐不由的为自己的出身感到羞惭。　　马儿停在门前，柳湘莲知道此时尤三姐必定浑身酸痛，站立不稳，就没去扶她下马，而是上前敲门。　　“咚咚咚”　　“来啦。”

几息后，门开了，出现一个壮硕的中年妇人。　　她是尤家唯一的佣人，只是雇佣做工，并非奴仆。　　“三姑娘回来啦。”

妇人先看到柳湘莲，有些吃惊和戒备，待看到马背上的尤三姐，就放了心，笑着打招呼。　　“这位公子是？”

她觉得这位公子好漂亮，竟把三姐儿都比下去了，忍不住问道。　　柳湘莲自然不是真的比尤三姐还漂亮，妇人感受到的是清贵气质。　　听到妇人问话，尤三姐高声道：“张嫂子！快开门吧。不要闲话了。”

算是提醒对方，你什么身份，和人在大门口拉家常合适吗？　　柳湘莲对张嫂子说道：“请让老太太和二姑娘出来吧，三姐儿不方便下马。”

“啊？好好好，我这就去叫她们！”

张嫂子也没问原因，应了一句，连忙进去叫人了。　　尤三姐有些等不及，也懒得在柳湘莲面前装淑女了，没办法，总被他弄得破功嘛，干脆自暴自弃，直接朝院里大喊：“妈！二姐！快出来接我！”