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第四章 伪奏、恩绝(二)

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“真个是‘大义灭亲’诶!”

柳镇年痛快地大笑,伸手拽出那本奏章,放在参政晏温面前。“晏参政,我不就是为了搜集证据才担搁到了今日;现在他儿子亲自参他,他可百口莫辩喽。”

柳镇年上前击了一下他的背,晏温却面无悦色,抬头看向他:“叶隆本无确凿之罪,他儿子为避祸才如此行事。难道将军非要致叶隆于死地不可?总得留条后路吧。”

“去他妈的后路,”柳镇年甚为不屑,“晏参政不要讲这种话!我当年镇讨南蛮,要是想着留后路,今日就入不了京!果真给他条后路,他丁点都不记得!”

“将军不要急嘛……”晏温把奏章看罢,摘下眼镜,轻轻揉了揉眼睛,“此事与镇讨南蛮终非一理。将军要归天下之心,便要施仁义、养德行;若容得叶隆自辞官职,过路驿站俱令厚加款待,就算不能使彼感恩戴德,然也可让中外拜服,更无把柄于人也。”

柳镇年却听得心不在焉,待晏温说到临末,便摇了摇头:“不妥。还是按我的主意办罢。”

“悉听尊便。”

晏温抚着镜片回应道。叶隆的双手被紧紧拷着,上面早磨破了一层皮,手纹也被土灰掩盖得无法看清;脸也因久受风霜变得黯淡无光,只有瞳孔还算清楚的闪着。晏温用明灭的烛火照着他,端详了他一遍,便将蜡烛递给下人,搓了搓手。“这才几天,叶御史模样都变了……”晏温喟叹道。叶隆闭口不应。“还多亏了你的亲儿子,”晏温道,“才将你参下来喽。”

“什么意思?”

叶隆还是忍不住问道。“叶永甲亲自写书参你,这案子才了结哩。”

晏温的声音极为笃定。“谁……谁会听你这信口雌黄!”

叶隆的骂声带有丝微颤抖,用力注视着他,“真有此事,为何不把奏章拿出来!”

站在晏温身旁的下人不待吩咐,便拿出奏书来甩到地上;晏温赶忙弯身捡起,将奏章重又叠好,笑着双手捧给叶隆。他翻开奏书,刚看第一眼,身体便有些支撑不住;勉强再看下去,咽喉里好像急着涌出什么东西,但被他生吞下去。那双睁大的眼睛继续上下运转,但他身体已近乎僵直——随后,耳朵如被轰雷贯穿了一般,震声乍响,眼睛顿时发黑,身躯重重地向后倾倒下去。……狱卒用白布紧紧裹住尸体,放在破旧的木担架上,转身询问坐在椅上愣神的晏温:“叶隆因气急攻心,立即便没了气息……是直接埋葬还是……”“啊……”晏温还有些惊慌失措,“怎么说他也是朝廷大臣,这么做不合适。”

“可是柳将军之前吩咐我们……”“还是听我的意见,呈禀圣上,令回乡埋葬。”

晏温停顿了小会儿,一瞅那人的神情,继续说道:“你不用怕,若惹恼了柳将军,责任我来担。”

“是。”

抬棺的马队肃静地踏过城外每一寸土地,向城内慢慢进发;道旁的百姓看见晃荡而来的白旗,都站在原地茫然思索。有识字的人认得旗上的字,分明写是“左都御史叶隆灵柩”。众人方才知晓,皆哗然不止、面面相觑,纷纷退避让道。柩重重地停在议事厅前,沿着棺板跪了十几号人,无不面如死灰。只维持了小会儿平静,他们便成堆地哀嚎起来。只有成从渊死死地把头摁在地面,一言不发。“主子这会儿心境差不多定下来了。”

从议事厅走出来的人道。“刚才灵柩来的时候,主子差点哭昏过去……”寇中一边喟叹,一边擦着眼泪,眼珠里充着血丝,“谁……谁想到老爷……”说到此处,他复按捺不住,低声呜咽开来。“这绝无可能!”

寇中大喊道,声音近乎哑。“定是府里头有人使什么阴招……”成从渊咬着牙,眼睛紧紧闭起。“逼得老爷如此!”

他直视着成从渊。“我也觉得蹊跷,”那人道,“寇管事要有主见,去找主子相商也好。”

“还是……等主子出来罢。”

“不用。我出来的时候主子吩咐过,若寇管事有事商量,随时能进来。”

他环视了一遍众人,说道。“那好!”

寇中用衣袖抹干眼泪,爬起身来径直向厅内跑去。叶永甲兀自静坐着。他伏在桌上,双手捂着整个脸,條忽听见衣服轻蹭在门上的声音,便端坐起来,不敢发一丝声息。在沉闷的氛围下,任何作响都显得极为刻意。“寇管事么?”

叶永甲定定地朝屏风后看着。“是奴才。”

寇中身子从那转过来,面向叶永甲一点头,准备跪下。“不用跪了。有事坐着说不妨。”

叶永甲语声低沉,说起话来还喉咙作痛。“主子,老爷过世……官府的人怎么说的?”

寇中坐在一旁,弯腰询问道。“你是觉得有隐情?”

“奴才觉得……和成先生有关。”

寇中嘴有些打颤。“说一说吧。”

叶永甲紧皱着眉毛。“按理说……老爷连带着叶府,罪责定会怪到这里;可如今不仅我府无事,老爷的柩还原原本本载了回来。这恐怕是……有人作祟。”

“说清楚点儿。”

叶永甲死死盯着他道。“是……是……”寇中连忙跪地赔礼。“我怕是成先生为了保全叶府,写了一道奏本,弹劾了老爷;成先生本就位高权重,行此事轻而易举,所以……”他突然把话咽住。“我明白了,”叶永甲愣神似的向门外看着,“把成从渊架过来。”

绕过屏风,成从渊看见了清一色的白衣。地位卑贱的奴才侍卫在左右,寇中则站立在叶永甲一旁;叶永甲直直地看向他,目光如刀。众人的脸都呈一色,死一般灰白。烛火虽亮,但此刻却放射出暗光,将整个议事厅吞噬。外面或许倾盆大雨,夹杂着雷声。他似乎听见。他跪在地上。叶永甲闭起眼睛,好像承受不了他将说的事实。“正如寇中所言——”他说道,“我以主子的名义参了老爷。”

叶永甲登时睁开眼睛,眼神空洞。“你枉负老爷之托!”

寇中大吼。外面的雷声轰鸣大作。“我枉负老爷之托……”雨低声洒在昏暗的道路上。“你忘恩负义,对不起叶家!”

寇中句句逼迫。雷声接连炸响。“我……”“够了罢!”

叶永甲颤抖着声音道。“爷,我对不起老爷,也对不起您……”成从渊哽咽道,“可我不能算是不忠……我……”“押下去!”

叶永甲不再容他多说。“把这混账……关到书房里去!让他在老爷的灵前悔过!”

两边的人将他拽了出去;成从渊嘴里好像还说着什么,但立刻在一众白衣间不见踪影。雨停雷止。叶永甲犹自愣着,眼圈通红,面上仍附着泪水,但已没有了感觉。成从渊被一把推进书房的院子里,随后是一阵此起彼伏的锁门声。东门是最后锁上的,栓上锁后,锁门人狠狠地把钥匙甩下来,那串钥匙便重重打在门上,此后,万籁俱寂。书房内架设成了灵堂,一口厚重的棺木横放在门口。正前方的桌上严肃地立着叶隆的灵牌,还陈列着些祭品。用盆收着。成从渊不敢目视棺材,一眼看去它好像在向他言语,但他却做不到聆听。成从渊感到百无聊赖,只得去南门寻了扫帚,干他的本分工作。一把竹扫帚果然倚在门口,原封不动。他将扫帚一拽,忽听见“咣啷”的一声,原放在扫帚后面的铁壶便一下子滚到自己的脚边。他弯腰身把壶拎起,揭开壶盖,一股酒香味直钻鼻而入。也再不用考虑是何人送酒,他径直走回房内,随意找了盏茶碗,一股脑喝了一碗。几碗下肚,他又觉不尽兴,干脆将碗推开,对着壶嘴饮去。他便不再想此外的事,那些足使自己为之壮士断腕、赴汤蹈火的事就不复存在。酒在身子里烧着,火势蔓延开去,好似在沸腾着;焚烧了的有仇恨、悲伤、挣扎、束缚,权力倾轧在疯狂间燃烧殆尽。此后,脑内便是一片空白,眼前的事物均被漆黑抹去;他站起来,尽管什么都看不见,但他仍义无反顾的撞去,像他之前做得一样,撞碎漫无边际的黑暗。……

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