一晃六年，刀斧般的岁月在父母脸上催生了皱纹，也抚育了少年的成长，可是光阴教会的第一课就是坦然面对离别。　　十六岁，张诚年考上了县城重点高中。　　这是祖祖辈辈灯芯桥乡第一个考上高中的孩子。高中可不是义务教育了，它的学费对于一个普通的农民家庭来说是不小的负担。诚年的爹早些年在外也是游手好闲，唯一能依靠的只有他爷爷省吃俭用攒下的积蓄。　　老人家受了大辈子的苦，唯一的心气儿就是指望孙子出人头地。　　高中的学业繁重，且是寄宿制。张诚年每个礼拜只回来半天，跟老人家聊会儿天，给老牛喂了草，便背着一周的干粮返校了。　　军子和小六也在镇上念初中，其他的小伙伴都陆续毕业了，坚持读完九年教育的只有张芳。　　曾经一起长大的小伙伴，只有过年才能聚的齐。　　新年将至，时隔半年未见。少年已出落得丰神俊朗、温润如玉。他挺拔的脊背站在人群里如鹤立鸡群，唯一不足的是身形更削瘦了。　　村里的伙伴们虽各自忙碌，得闲时还能一聚。如今看到张诚年，竟然发觉一道无形的沟壑已经拉开了他们的距离。真是得上天偏爱，尽管身着一样的布衣棉袄，他却气质出尘，如云泥之别。　　曾经不理解为什么张诚年被称为梧桐之光的小六，如今也明白了，果然距离产生美啊。　　张诚年胸怀倒是更为坦荡些，远远瞧见了他们，特地主动跑来招呼。　　一群人寒暄了一会儿，当代农民之间聊的无非就是今年的收成怎么样呀，唯一能领份微薄薪水的张芳如今在梧桐小学教书。　　一群人聊着聊着便临时起意要去打牌，图个人多热闹嘛。　　小六心里其实是更想去打雪仗的，现在她可是村子里新一代的孩子王，哪个小豆丁敢不听她的呢？　　张家祥一把拽住想跑路的小妮儿，他大哥似的神气的揽着她的肩：“走，上你家打牌去。”

小六欲哭无泪：“大祥哥不行啊，我爹知道我打牌会打死我的。”

“怕什么。”

张芳走在张诚年身侧安慰道：“天塌下来有诚哥儿顶着呢！只要有他的地方，哪怕打牌你爹也当你在学习。”

“这就是靠脸吃饭的好处，小时候哪次坏水不是诚哥儿肚子里冒的。”

军子也补充。　　走在最后的张红脸上也难得露出一丝笑容，作为最沉默寡言的孩子她虽然最容易被忘记，但也没有掉队。　　时代在变化，村里已经通上了电，电灯的按钮是老式的拽线，一拉灯就亮了。　　还有电视机，乡下用的比较多的是黑白电视机。倒是小六家有一台彩色的，为了这台彩色电视机还跟她爹闹了好久的脾气。最后小六挨了顿收拾，也心满意足的抱上了电视机回家。　　父女两斗智斗勇，规定了上学要好好学习不许看，放假没考第一也不许看。这次带着朋友回家，小六瞄了老爹一眼，光明正大打开了电视机按钮。　　一群人坐在房间里玩牌，小六就搬着小板凳坐在客厅看电视，她倒是挺会把人当自家人，哥姐们自便吧，我就不招呼了。　　玩了会儿，张诚年从房间里出来了。客厅的电视里在播《蓝皮鼠和大脸猫》。　　“妹妹，你这么大了还看动画片？”

张诚年还像小时候一样喊她。　　“怎么不能看了，我还是小孩子呢。”

她才满十二嘞：“你怎么不玩牌了？”

“他们玩不起呗。”

张诚年神色自若：“笨死了，都不会算牌还敢玩。”

有种人就是金玉其外败絮其内，玩呗，朋友之间算那么精干嘛。　　他一挑眉，她就知道他在使坏。　　“妹妹，把你考试卷子拿出来，哥帮你看看。”

果然是抱有目的接近她，还想像小时候一样折磨她：“期末没发。”

“期中的也行。”

他坐在桌上：“不拿我喊你爹了啊。”

打蛇打七寸，张诚年拿捏的很好。　　周老六进屋看到伏在一起写作业的两个孩子，有那么一瞬间恍惚，仿佛时间又回到了他们小时候，小家伙如今都抽条长个了，从前乖巧的让人疼爱的小妮儿，如今调皮的村里狗看到她都要绕路走。　　升到初中后，小六的成绩徘徊在班上中游水平，可不像梧桐小学一个班才那么几个人了，镇上的初中一个班有50个孩子，能保持中游，小六对此很满足了。　　“你这个成绩怎么考高中？”

张诚年看了试卷皱着眉头。　　“我不考高中。”

小六有自己对未来的规划：“我要接我爹的班，我种地。”

她是农民的女儿她骄傲她自豪，她也要做农民。　　张诚年看着她的神情，他思考片刻。　　有一种人拼命想走出大山，　　有一种人因为命运停留在此，　　还有一种人享受热爱这里。　　小六就是第三种人，她爱这片哺育她的土地，也从来没想过要离开这里。　　张诚年明白了，他虽然隐隐因为她的天分而惋惜，但更尊重她的选择，于是收起试卷，不再因为学习为难她了。　　“诚哥。”

小六撑着手在桌上喊他，她伸出手摸了摸他的头发，企图抚平他的忧愁：“你好像没有以前快乐了。”

朋友们都知道，诚哥儿越来越有出息了，但是他越来越不爱笑，表情故作老成，连最小的小六也看出来了。　　三月底，又是一年春耕时节。　　小六家没有养耕牛，每年犁地便牵来张诚年家的，两家人还因为付钱的事儿吵过。　　一家呢要给钱，一家呢不肯收钱。　　第二年小六爹便盘算着用别人家牛，诚年爷爷亲自赶着牛过来，听说小六爹已经租好了牛，两家人又吵了一架。　　别看这个老头子一把老骨头了，骂起架来可是厉害的很，估计得活到九十九。　　于是每年要是小六爹不去他们家牵牛，诚年爷爷就亲自赶过来。　　“阿爹，你老眼昏花了。”

小六指着爹牵回来的牛：“这不是诚哥家的，这是军子家的牛。”

阿爹赶着牛：“诚哥儿家的牛没了，今年用军子家的。”

“死了？”

小六又问。　　“卖了。”

阿爹答。　　谁会买一头快要散失劳动力的老牛呢？　　这个问题的答案太残酷了，它唯一还仅存的一点价值不过——身上的一副皮囊，一身肉骨。　　小六的心如坠冰窖。　　她跑去张诚年家的牛棚，果然空空如也。　　诚年爷爷从屋里走了出来，手里卷着一只旱烟：“小六嘞，牛没了，不好意思你们只能用别家的了。”

“啥时候卖的？”

牛棚的立柱上都挂满了蜘蛛丝。　　“年前的事儿嘞。”

老头缓缓说道：“你说奇怪不嘞，那天娃儿突然从学校跑出来，家里也没人告诉他的，他硬是追着车跑了三里地啊，老头子活了大半辈子还头一次见老牛落泪呢。”

说着说着，他浑浊的眼眶湿润了。　　对于诚哥儿来说，家庭成员是年迈的爷爷和陪他成长的牛。　　“年哥儿，下次要是再淋这么大雨。莫管牛，娃儿先往屋里跑，傻愣愣的木头脑袋，这是“水”牛。”

这个最聪明最懂事的孩子也有想不通的时候，比如为什么人不能淋雨，但牛却可以淋雨。所以在大雨里他固执的牵着他的牛，走过了他的整个童年。　　张诚年奔跑、追逐、精疲力尽的他终于停了。跟了他整个童年的老牛，竟然为了那一点钱被卖掉了，它的命运又会是怎么呢？曾经志得意满的少年在这一刻深感被愚弄，却无法怨天尤人。他第一次落泪了。年轻人，呐喊吧，向着命运，你莫欺少年穷。　　还热衷于想多看几集电视跟阿爹斗智斗勇的小六，也迟钝的感知到了生活的变化。　　她不得不面对一个事实，身边的朋友们开始长大了。　　满了十八的红妮儿已经要谈婚论嫁了......　　如今盛况可谓是一家有女百家求，红妮儿她爹乐呵的都要挑花眼了。张红上头还有两个哥哥。　　大哥早结婚了，二哥二十好几了可还单着。　　她爹急着这么早嫁女儿，谋划的自然是二哥年纪大了，急需笔钱娶媳妇儿，幺女也得趁着年华好，抓紧挑户好人家。　　张红从小便性格柔和、缺乏主见，家里这么跟她一解释，她也就坦然接受了。　　因为命运早已安排好了她的人生轨迹，她早就顺应好了一切。这个贤惠、勤劳的女孩子，在小学毕业后所学习的就开始为了这一天准备，这是每个灯芯桥乡女孩子的人生路径。　　姐妹三人躺在赶牛坪上，还有芳妮儿家的黑子在一旁护驾。　　有人选择顺应命运，也有人思考如何对抗命运。　　看着天上的星子，年龄相差无几的张芳枕着头。她爹娘的想法也不难猜，弟弟还在念书不着急结婚，妮儿留在家里多干几年活，到时候再嫁也不亏。她跟红妮儿的结局也不过殊途同归。　　嫁一个给的起彩礼的好人家，跟一个婚前只看过照片的男人过一辈子。日复一日种田耕地，再为了传宗接代生一个小子。如果也有女儿，那小芳妮儿跟她娘一样，生长在重男轻女的环境中，到年龄了被父母卖个合适的好人家，如此循环往复，这样的未来好像一眼就能看得到头。　　“小六，我最羡慕你。”

张芳叼着一根细草：“小时候我常常想，如果我是个小子就好了，那我是不是能过得幸福些？”

“直到你出现了，我才知道，原来姑娘也有人疼有人爱，所以那时候我觉得如果我弟消失在这个世界上就好了，没有他，我是不是能跟小六一样在父母的疼爱里长大呢。”

“可是这个世界上不是所有的父母都爱自己的孩子，我又想他们为什么要生下我呢？现在我可算想明白了。”

张芳的眼里蓄满泪水，她的呼吸是坦然的：“想明白了，我就释然了，以后再也不用被这些东西困住了。”

“你们说，外面的世界也这样吗？”

张芳迷茫的问道。　　“小六，你不就是外面来的。”

张红的年龄大一点，她记忆也更清晰些：“你还记得以前的事儿吗？来灯芯桥以前你在哪？”

小六摇头：“不记得了。”

两个姐姐打量着她，难得异口同声道：“撒谎。”

伙伴们一起长大，彼此了解深厚，被无情拆穿小六也不恼，谁又不知道谁的那些心思呢。　　张芳笑道：“小六跟我们一起长大，以前跟诚哥儿关系最好，小学的时候像个小尾巴似的黏着他，现在长大了反而跟我们关系更亲些。”

小时候大家都嫌弃小六是个拖油瓶，不爱带着她。只有张诚年愿意多照顾些，于是大人们更觉得诚哥儿是个踏实有责任心的孩子。　　可其实每次别人看不到的时候，他都会恶作剧的把虫子抓到小六的身上，会伸手拽她的头发。还会站在树下说，小六你跳下来吧，哥哥接住你，然后她就栽到了沟里。　　但每次她哭了，张诚年又知道怎么哄着她。因此小妮儿丝毫没意识到自己被欺负了，总还是屁颠颠的跟着他。