陈午带乞活军在内黄城外被石勒众军重重围困，一筹莫展，陈午不甘乞活军就此灭亡，又不甘向胡人投降，愁苦之际，一小少年忽然出现，于万军之中冲入重围，陈午与众人又惊又喜。石勒部将支雄素以勇力闻名，举斧来战，小少年左挡右击，时闪时攻，身法甚是敏捷，支雄无法取胜。石勒在阵后看着，啧啧称奇。小少年与乞活军边战边退，不一会，就退到了城内，城门狭小，又有小少年、陈午把守，敌众不敢上前，暂且退去。见敌军退走，陈午这才仔细打量小少年，只见他眉清目秀，面容白净，约莫十一二岁年纪。陈午道：“多谢小英雄搭救，敢问小英雄怎么称呼？”

小少年拱手道：“将军有礼了，我叫冉瞻，是内黄本地人氏。”

说话间，乞活军把县令带了过来，见县令反手被绑，灰头土脸，冉瞻笑道：“将军勿怪，我见县老爷胆怯投降，就绑了他，然后才出的城。”

陈午命人解开绳索，责怪道：“我乞活军身经百战，从未降过胡人，今日若非冉英雄，我乞活军岂不因你全军覆没。”

县令又是害怕又是惭愧，说道：“是，是，是，卑职胆小，罪该万死。”

“有陈将军和冉将军在，卑职再不会胆怯，再不敢投降。”

陈午不再追究，责县令去为将士们准备饮食。担心石勒再来，陈午派探哨前去打探，探哨回报石勒带兵向东去了，众人这才放心，陈午、冉瞻二人继续交谈。原来，冉瞻祖先是汉朝黎阳骑督将，世代为牙门将，父亲冉隆早年去世。好在祖上有些积蓄，冉瞻与母亲生活倒也无忧。冉家男子，自幼习武，父亲去世前，冉瞻已习熟家传武学，加之天资聪颖，因此虽在垂髫之年，就已武艺精湛。平日里，母亲娇惯，冉瞻我行我素，仗着一身本领，鲜有畏惧。这次见乞活军以少战多，心生敬佩，又厌恨胡人为害，因此出手相助。陈午对冉瞻钦爱不已，直想收归账下，于是对冉瞻道：“当今天下大乱，群胡肆虐，正是英雄用武之时。冉将军武艺超群，年少英雄，若不嫌弃，随我前去陈留赴任，为朝廷效力，共保汉人疆土。”

冉瞻沉默，许久才问道：“乞活军当真至死都不会向胡人投降吗？”

陈午沉思片刻，说道：“我乞活军民，转辗流离，千里奔波，为的是保命存活，只有存活，汉人才有翻身之日。若有一日，势不得存活，乞活军也会投降胡人。”

冉瞻听完，一阵愕然，缓缓道：“但愿没有那日，我冉家世代为汉将，冉瞻愿去陈留，助乞活军一臂之力！”

陈午大喜过望，忙问：“令堂是否愿意同往。”

冉瞻道：“我家由我做主。”

说完回家收拾去了。冉瞻带着母亲与行装，来到城门与陈午会合，一同向陈留进发。众人一路向南，冉瞻从前未出过远门，一路上倒也觉得新鲜。休息时，便与乞活军士打闹，或是向陈午打听往日见闻。一日，冉瞻问起乞活六率，陈午长叹道：“田兰将军被李恽、薄盛二率所杀，田禋将军与任祉、祁济弃军而走，至今毫无消息；李恽、薄盛受司马越官，任职他方。”

说完，又取下李城之剑给冉瞻看，说道：“晋阳李氏老者刚赠予田禋将军时，这剑身紫色尚浅，如今紫色益深。”

冉瞻道：“我曾听父亲说，神兵利器，染血越多，色泽越深。”

陈午听完，似乎有所解悟。不久，众人渡过黄河，一直到了陈留郡的浚仪一带，才安顿下来。当时，黄河以北，胡人、强盗肆虐，所到之处，烧杀抢掠，一片焦土；河南之人闻之丧胆，因此各聚乡党，营造壁垒以自保。乞活军来到陈留，远近寻求依靠保护之人，纷纷而至，陈午全都倾心接纳，善文武者，尤其重之。随着人众日益增加，乞活军已有一万余人，又有武将冉瞻、李头等，士气大增。到了第二年，晋怀帝永嘉四年秋天，伪汉国刘聪、刘曜、石勒率大军南下，河内太守裴整在怀城被围。怀县是晋朝国都洛阳的北部屏障，一旦城破，洛阳则形势孤危。朝廷震恐，发檄书通告各州郡派兵解救。收到檄书后，陈午、冉瞻率乞活军前往怀城，李头留守浚仪。伪汉大军驻守在怀城四周，攻城不断，裴整率领将士绕城抵抗，等待晋军来救。乞活将士一万余人，日夜兼程，一路奔驰，来到河内时，已过十日。朝廷诏令，来河内救怀城的各路人马，归由征虏将军宋抽统一布署。陈午、冉瞻来到宋抽帐前会合，守卫迎二人入营帐，宋抽居中而坐，左右两排武将，陈午望见一人，甚是面熟，定眼一看，不是别人，正是李恽。李恽见到陈午，也是一愣，很快移开双目，低下头去。陈午、冉瞻二人向宋抽揖拜后入列，宋抽道：“裴太守坚守苦战已有十余日，兵少粮缺，难以支撑。我等宜立即进军，好让城内知有援军，提振士气，与我等内外夹攻敌人。”

布署完毕，各军向怀城进发。刘聪是刘渊第四子，十四岁习文，十五岁习武，双臂如猿，善射箭，且臂力惊人，能使三百斤的弯弓，以骁勇敏捷著称。这次攻打怀城，他是主帅，打探到宋抽率军来救，就派石勒、王桑前去拦截。宋抽率各军赶赴怀城，前路一座山冈，树林茂密，道路狭窄，李恽等人提醒道：“此地易中埋伏。”

宋抽急于救援，说道：“诸君勿惧艰险，怀城就在前方。”

率先而过。晋军通过一半时，王桑带兵从两旁树林冲杀而出，将晋军一分为二，石勒也在前方出现，带兵向宋抽冲杀过来，宋抽指挥将士慌忙应战。陈午、冉瞻被拦在后军，前方路上挤满士兵，二人带兵从林中绕行。冉瞻从右侧向前，当时晋军在道中，左右受攻，死伤甚重，冉瞻来到敌军身后，奋起撕杀，敌众顿时血溅四方，余人胆破，退散开来，晋兵得以涌入林间，局势好转。宋抽众人，前有石勒羯人冲击，后有王桑带兵夹攻，渐渐不支。石勒十八骑，各舞兵器，横冲直撞，杀晋兵无数，支雄举斧直取宋抽，宋抽负伤七处，左右上前护卫，都惨死斧下。宋抽被支雄斩首，晋兵惊恐，一些将士跪地投降，羯人杀得性起，一一斩杀，吓得晋兵四处逃散。陈午与乞活军犹在后方撕杀，所杀羯人甚众，石勒弯弓搭箭，一箭射中陈午。陈午倒地，一羯人上前便砍，这时身旁一汉人将军提枪挡住大刀，刺死羯人。这人正是李恽，李恽扶起陈午，与乞活军一同后撤。冉瞻见陈午负伤，冲将过来，掩护陈午与乞活军撤退。李恽、陈午与乞活军业已走远，羯人围冉瞻数重，冉瞻左手矛，右手戟，击杀无数，羯人不敢近身，石虎见了，来战冉瞻。这时，石勒也已到来，见到冉瞻，心中一喜，命十八骑支雄、呼延莫等人围攻。只见冉瞻矛戟交接，招式精妙，闪避有度。石勒见冉瞻年纪甚小，武艺绝伦，与众骑交手数十回合，仍不落败，心生钦佩。冉瞻毕竟年少，气力不及，招架渐渐无力，左手兵器滑落，身上多处负伤，仍不服输。一羯人怒骂，凶狠砍下一刀，冉瞻避让不及，左腿中刀，鲜血直流。再已无力抗击，几名羯人上前，将冉瞻紧紧捉住。冉瞻后来性命如何？且看第五回：陈留之战