诗曰:

按兵止动空惊贼，提心吊胆一夜空。

先发制人欲立功，怎知反叫聪明误。

话接上文，胡志杰领军攻承尘岭不成，所率之兵损之大半，率军撤去中途幸逢朱平清之兵马，临生一计，布下一支伏兵，王天霸追讨不成反命归乱箭之下，贼军见主帅阵亡，军心甚乱，顷刻溃不成军，官兵士气重振，叫喊着直杀过去，贼人中有人吓得瘫软倒地，那儿还有心抵抗，只望逃命，连滚带爬，丢枪扔刀，吃官军一阵大杀。几个侥幸的跑了性命，其余的尽都作刀下鬼枪下魂。官军杀败贼军而回，胡志杰叫军士将王天霸首级枭下，无意间见队中不见了张振鹏，心下吃惊，认为其方才丧身于飞雷炮之下，左右见其面露疑虑，逐问道:“大人心下还有甚么所疑？”

胡志杰随口说出，一士卒听后回道:“小将身处于队伍最后头，适才大人追贼兵时，瞧见他溜出队外，朝挂着的首级奔去了。”

志杰听后面现怒色，道:“这厮竟又擅自行事，待我回去后再作处置。”

随后领众撤去。

另一边刘慧娘等人尚在候王天霸得胜归来，陈丽卿笑道:“秀妹妹所制这飞雷真个是厉害，官军上一时还如此地威风，一碰上这飞雷，顿时气焰全无。”

张应雷也道:“若是早些拿出来，也不至折了这许多弟兄，丢了许多地方。”

刘麟亦道:“仗此利物，吾等再无惧官军进犯之忧。”

刘慧娘摇首，讲道:“二哥此言差矣，官军受败，定要另想法子，寻一时辰复来，让我等措手不及。”

云龙道:“秀妹莫不是担忧官军会今夜来袭？”

慧娘点首道:“公子所言正是，我正是担心此事。此飞炮固为利害，然黑夜难辨，又不知官军何方至之。”

刘慧娘还正欲往下说，忽见几个喽啰上来，正是随王天霸去追杀官军的那些，此正浑身上下抖个不止，面现惊骇。刘慧娘见他几个如此，心里顿觉不妙，尚未说出半句话来，那几个残兵忙把王天霸阵亡一事一口道了出来，众人直惊的吱不出一声。栾廷玉听后悲痛不已道:“王兄弟与我相识多年，不料今番却撇下我独身一人去了。我两个弟兄并徒弟今番俱无也，此伙官兵便是万杀亦难消吾心之恨。”

说罢一拳直重砸于椅手上，刘慧娘亦叹道:“想不至官军败走竟又施下伏兵，实乃为始料未及，真为奴家之过。”

徐青娘忙阻道:“刘夫人勿要如此说，先前我同汪恭人也因官军之计再三失利。此是人外有人、天外有天之理，勿要因一计失策而一蹶不振。”

陈丽卿亦于旁附和道:“说的极是，奴家先前几次叫官军欺害。此又算得个甚么？”

云龙亦道:“诸位都休要再言了，今日之事就此撇过，官军今夜十有八九要来袭取，咱等应当早些部署为好。”

慧娘道:“今夜需打起十分精神来，今夜吾与诸位同迎设防。”

丽卿道:“此事怎使得秀妹，只安下心便是。”

慧娘道:“卿姐你也晓得我这双眼深夜里视物如白日一般，官军若真个来，我也可相助各位。”

栾廷玉道:“刘夫人此言甚善，到时官军一有所为，尽都吃咱知晓，休要他等计谋得逞。”

众人各下去预备，不题。

且言胡志杰等回至营地，朱平清等人出来相迎，见着王天霸首级，喜道:“培明此计果真是好，斩得此贼。”

志杰道:“斩他一人算不得什么，仍是不曾攻得承尘岭。”

平清同胡志杰进了营帐，先饮杯茶去渴，随即想起张振鹏来，遂问士卒可曾见其而回，士卒称方才正回，志杰听罢遂喝令士卒将其押解上来。朱平清见了不解，问起缘由，志杰将岭上遇他等事从头至尾一一讲来。平清听罢也心火起之，叫把张东杰也一并带上来，待把他押解而来，张东杰见此情景，早吓得抖个不住，朱平清见了他，恨不得一脚直踹去，指他怒斥道:“这便为你所探情形，害我军又失陷一将，目下性命有险，生死不知。于此尚有甚么要言。”

张东杰强撑说道:“俺怎会晓得贼人早在那儿潜候，我若是再朝前走几段，只怕吃他等捉拿去的便是俺了。贼人知我军早晚去攻打，故设此伏，非吾一心害之。”

胡志杰一手阻住平清，一手指向张振鹏道:“他暂先搁置一边，还是且言这擅自行事，无视军律的。”

张振鹏眼下还硬气道:“你那个无头脑的，让俺弟兄失了命，落得个身首异处，还不许俺去冒命取来，今日要打要骂任凭你。”

胡志杰听后冷笑道:“这厮如此的两副嘴脸，既言我等无头脑，那你大意失算叫你另一弟兄身陷敌将之手，此又为是甚么？真个是可笑至极。”

张振鹏软肋正中，哑口无言，胡志杰教人带出去，杖刑四十，张振鹏顿时气焰全消，张东杰也被朱平清下令杖刑三十。二人听罢捣蒜似的告饶，平清怒喝道:“今番绕过了你二人一次，只怕后日又出人犯事，如此视战事为儿戏者，目中无律，怎不严加处置。”

说完不容二人再辩解，叫上几个士卒拖去二人。他二人才带出去，有一小卒上前对朱平清道:“朱大人，那唤作吕政伟的，亦同方才那张将军一般，背地里也讲过大人坏话，只是若当他面道出，只怕他会为难小人，故不敢声张。”

张鹏柏也道:“你前日被贼人围困时，那矮胖厮还讲些幸灾乐祸之语。”

此正给平清心头之火又添一把干柴，怒道:“这等狗眼之辈，吃贼人拿去了也是……”还未曾说完，刘研道:“此还与贼人交战否了？如错失良机，岂不让贼人得利。”

郑梓顺亦道:“此话也对，可勿要因这几个猪狗生闷气。”

平清道:“也罢了，让贼人给他些苦头吃也好，以惩秽口无礼之罪。”

待二人下去受刑之际，朱平清问起胡志杰:“既贼人飞炮利害，倘若强取，定难拿他不下，还要搭送军士性命。可今夜派支人马，摸黑上去，叫贼人飞炮不知朝何处打，其力大减。”

志杰深思片刻，说道:“此计亦可行之，然不便今夜就去。”

平清惑而不解，问其道:“此是怎说？”

志杰道:“贼军见我军兵败飞雷，进军不得，料定我军必要趁夜色攻袭，他好早做准备，专等我军登上。我今番偏不顺他们的意，今夜且按兵不动，但还须小心防范。”

朱平清二人出营，见已余晖将尽，各自走开嘱咐军士们。

待天色全黑下来，四周分不清东南西北，承尘岭上众贼人人吃罢饭食而出，众头领各带喽啰，于旁处暗伏，人人瞪大双目，大气不敢喘一个，手中弩弓上箭。徐青娘道:“众位到时听刘夫人命令行事，断不可松懈。”

刘慧娘左观右望，仔细查看，夜里一切尽都看得清楚，却未见官军一人一马。陈丽卿站他一旁问道:“秀妹妹所观如何，可有甚么异处？”

刘慧娘摇首道:“我寻觅周围，未见到一军一马，想是官军还不曾到，且再等等。”

又撑几时，刘慧娘从别处回来，丽卿又忍不住问:“别处可有官军否？”

慧娘道:“别处我也细细看了一番，却也见不着一个官军，连一丝异响都不曾听见，真个是奇了。”

丽卿也疑道:“莫不是官军呈什么法术，叫咱肉眼俱看他不着了？”

徐青娘听罢哭笑不得，忍笑道:“陈姑娘怎说出孩童般话语，倘若官军真有此本事，还至于如此大动干戈。”

云龙也道:“那真个怪事也，莫不是咱吃官军知晓了？”

慧娘道:“只怕官军也藏于暗处，欲待时辰晚些，诸位小心着些。”

过了许久，仍旧不见半些动静，不少贼军双眼将合，却又一个激灵惊醒过来。各头领皆把兵器紧攥手内，强打精神。只听得前头一阵响动，众人猛的一提心，云龙轻声道:“莫非是官军动身？”

刘慧娘忙瞭望一番，却不见从何处响动，只听草窝里哗啦一阵响，一大鸟直飞入夜天里。有喽啰因此受惊不觉发动弩箭，片刻间，四处复归静谧。众人方知乃夜鸟出来寻食，众人长吁一口气，虚惊一场。再过几时，东边已泛起白来，天色将明，众人小心埋伏一夜，除了那夜鸟，再无看见他物。徐青娘道:“官军一夜不曾来，想是料到我军设伏，或为今日使别计而来，故才未见一人。”

丽卿气骂道:“白心惊胆战一宿，官军竟不来了。”

刘慧娘见其余人面现疲倦，自己亦有些乏累，招呼回去歇息养神。

话转官军那头，将士们皆养足气力，煮饭食毕，胡志杰找朱平清说道:“想那些贼人昨夜定通宵作埋伏，今日人人疲惫，我军兵力旺盛，可分作两边前去攻岭。”

平清亲去点起人马，带孙现伟、石新霞、常文浩、刘林宇四位将佐，并数百军马，奔岭西而去。胡志杰领王文杰、孙浩然、任柯旭、赵登科并五百军马，奔岭东而去。刘慧娘等人还不曾歇息住，就听喽啰上来报官军前来，那陈丽卿、栾廷玉、风会、辛从忠并刘麒刘麟自仗着还有些静气力，各带上器械，又去唤喽啰，那些个贼军昨夜一眼未合，心下是百千个不乐意，恼了辛从忠，拿马鞭来狠打下去，贼兵们经受不起，只得跟随去。刘麒道:“俺与辛头领和麟弟去守岭东，官军若上来就使飞雷轰炸。”

商议定后各带兵离去。

陈丽卿三人于岭西与朱平清兵马撞见，观他们个个气力衰弱，方知志杰果真料对。喊道:“尔等贼子，昨夜可是提心吊胆地撑了一夜？”

陈丽卿听罢怒火中烧，骂道:“可恨官军竟敢戏耍我等。”

一拍枣骝马，直杀奔官军而来，石新霞持白枪出队相斗。二人斗不到十合，石新霞与丽卿乃是天差地别，已是抵挡不住，丽卿把枪猛的当头砸下，石新霞忙一挡，早被丽卿瞧到破绽，抽回枪来，复又一刺，石新霞忙翻身逃下马去。朱平清观状，忙叫常文浩、刘林宇二将速去搭救，丽卿迎着他二人便去相斗。丽卿因昨夜未眠，气力不如平常，斗至此刻只觉两眼昏花，平清观他这般，心下要趁机取其性命，挥全军杀出，栾廷玉、风会也挥军杀入。然看官也知晓，这些贼兵俱无斗志，困乏不已，官军气力遍身，谁胜谁败一目了然，贼军须臾间倒地一片，栾廷玉那飞锤也无空可使，二人略打少时，栾廷玉招架不易，转马而退，风会亦对陈丽卿道:“官军仗气力盛旺，非为敌手，持战不利，陈姑娘也速些退之。”

丽卿听罢亦随风会同退，朱平清挥大军直上，定要一举拿下之势，待三人逃回，忙让人放起飞雷阻住官军。只见上头雷炮发出，落地而炸，官军血肉散飞，军马惊而不前，官军拖伤带残，平清亦是一惊。心道:“先前闻培明言此物如何利害，今番得见，果如其言。”

无奈只得收兵退下，怎奈那飞雷打之甚远，一发直打入官军队中，雷子中小雷子又炸，顷刻又不少官军倒地，朱平清等人退得远了，方才无事。

且说岭东处胡志杰那方，遇辛从忠并刘氏兄弟阻路，还不等志杰开口，刘麒便怒骂道:“尔等官军，昨日不曾见我妹子飞雷利害？今日又来进犯，你若敢上去，便叫你缺臂少腿的抬下去。”

孙浩然挺刀出队道:“今日在此处便斩了你。”

刘麒持三尖两刃刀来战，斗到二十余合，孙浩然渐占上风，刘麒远不及其，刀法忙乱，刘麟恐他哥吃亏，持双锏赶来同战，任柯旭、赵登科也赶出，辛从忠观状，一飞镖对准了官军扔去，任柯旭蛇矛一挥，将飞镖打去。辛从忠也一矛直打入助他二人，六将乱战，兵械混交，眼花目缭。忽另一方听的炮雷炸响，胡志杰恐贼人重放飞雷，叫鸣金收兵，孙浩然几个听见，也不敢恋战，各收械回走。刘兄弟两个正要去追，却被辛从忠叫住，二人只得也回去。回至营帐中，丽卿等人已在了，各讲述一方战事。云龙开口道:“贼人既知晓我军通宵把守，今夜必要故技重施，咱可先发制人，杀他个措手不及。”

徐青娘却道:“官军虽是按兵不前，然他等于营寨处怎会不防。云公子之言恐行不得。”

丽卿道:“先前弟兄夜袭官军营寨，未成反败，尽因官军料及而防。”

辛从忠道:“官军止兵不动，吾等日夜提防，总非一计。云公子之言不妨一试，成或不成，亦略消其锐。”

张应雷道:“辛兄弟之言亦甚有理，只消于岭下另着一队人马作后应便可。”

刘慧娘道:“诸位之言奴尽闻之，只公子今夜欲动兵而去非为时候。官军见按兵不动之计已吃咱知晓，定已有所备，暂过得今夜再言。”

丽卿道:“今夜莫不成仍需严防？”

刘慧娘道:“防是需之，只不消复同昨夜那般。”

徐青娘道:“官军白日里无消惧其，诸位同官将厮斗甚久，且回略息。”

众人各退养力不题。

待胡志杰、朱平清各回至营地，唤过医者去疗负伤之兵。平清道:“贼人飞雷尚在，士兵俱为血肉之躯，怎经得起。”

鹏柏对志杰道:“胡兄先前不是亦制有一炸雷么？咱也可拿出来使。”

志杰摇首道:“我这炸雷不及贼人那飞雷，虽可炸杀贼军，却打不至远处。”

晶玉道:“何不仿先前乌龙关那般，夜里悄摸前去炸他个焦头烂额。”

朱平清道:“贼人已识得我军夜间按兵不动之计，今夜必也如此觉得，到时他突然下来，袭杀我军，甚是不好。”

志杰道:“明安所言极是，贼人今夜要是前来，到时可如此……”

至一日之尽，官军制饭食之，胡志杰着士卒各由左右两处盯梢，余下兵者皆刀剑尽出鞘，枪矛手紧持，俱待令下。朱平清等不言不语，紧闻外声，不过些虫鸣风啸之音。众人静候多时，不见外头有甚动静传过。王兴道:“昨日此般时咱等按兵不动叫贼人紧守一宿，今夜莫不成同他等那般？”

朱平清道:“且多候几时，观其行如何。”

不多时一士卒进来称:“依胡大人之言，我等于左处候至此时，不见岭上动静，故来回禀。”

却见又一士卒也进帐来，称:“右处未见有异。”

胡志杰点首称知，遂对众人道:“诸位可去安歇，贼人今夜是不欲下之。”

张东杰道:“若咱等方去安歇，贼人便由岭上而下，咱性命岂不俱休矣。”

志杰道:“汝当我同你这般，只晓顾自个。因昨之此时止兵不进，贼人一夜空惊。他觉吾计破之，今夜必如他那般严防。然贼狡计多变，故目下暂布此防。静待许久，士卒回禀外况。方出此话，咱等今夜岂不如贼人那般，明日岂非受亏？”

众人也感倦惫，回去安歇，果真一夜下来相安无事。次日一早众军起之，朱平清道:“贼人今多有下岭攻袭之意，众将士早做准备，以待来敌。”

且言岭上众贼聚之，风会先道:“昨夜半些动静俱无，想是官军于营寨处守而不出。今番儿郎们气力养足，可着人马而下，以报前日一仇。”

刘慧娘允之，遂着风会、辛从忠、张应雷、栾廷玉几个，带兵马直下，直至官军营寨处。已有士卒忙报于胡志杰、朱平清，二人点起将佐迎敌。不多时官兵齐现，双目有神，军威甚盛。辛从忠惊道:“观此官兵，全不似不眠未宿之状，可惜如此良机，竟为错过。”

只见官军阵上朱平清乘马直上，身后官军其喊随上。四贼将无心战之，略斗几合，率军尽退，朱平清赶杀一阵，回至营处。辛从忠等败回山上，诉说方才之事。云龙听罢叫不尽的可惜，道:“秀妹若依我之言，昨夜就杀将下去，岂不甚好。”

刘慧娘听罢亦是觉可惜，云龙道:“待今夜晚些时，可叫吾带兵而去。”

刘麒二人也道:“我二人愿随云兄同往。”

云龙大喜，又细细商议，直待夜时而行。

日落月升，那云龙领刘麒刘麟二人同千余军马下得岭来，来至官军一处营地，云龙远远望见官军地上火堆将息，仅几个巡夜士卒。云龙心下暗喜，对身后众人道:“官军已无防松谨，今番暗袭，定可成也。”

说罢又往前悄行一段，随即一挥手率众贼杀去，各寻营杀入，云龙带人杀入一营当中，却不见一人，那些个人影不过是几个草人披了官军衣甲罢了。云龙大惊，知晓中计，忙跑出了营，就要逃去，忽听四周一片喊杀之声，数不计官军杀出来。刘麒刘麟也从旁慌忙跑至跟前道:“中了官军之计了，营帐中皆为披衣甲之草人。”

云龙惊的魂不附体，稳了稳神，道:“皆是我程一时之勇，误陷众弟兄，如今唯可尽死一斗，杀出围圈。”

言毕一杆刀直杀入官军中，霎时间便被淹没，刘麒二人正要去相助，只见两将朝这边而来，乃是王丽娟、刘林宇二人。刘麒战着王丽娟，刘麟敌住刘林宇。那边刘林宇与刘麟战不多时，刘麟双锏左右招架，尚能勉强招架，郑福林又持兵器朝侧赶过来，刘麟瞥见跳出圈子，朝其而去，右手打出一锏，郑福林忙以刀招架，不防刘麟左臂一锏重打而下，将郑福林打下马去。刘林宇又赶上一枪刺来，刘麟忙一挡，刘林宇调转枪头，将刘麟扫下马去，不待其多作反抗，复一枪刺下去，了结刘麟性命。刘麒见兄弟阵亡，悲上心头，却又知仅凭自身要想报仇无疑是有心无力。又战十余合，刘麒虚打一刀，转身便要去寻助云龙，王丽娟取了弓箭，一箭对准了射去，刘麒听的弓响，把头一低，那箭只将头盔射落，刘麒惊出一身汗，王丽娟待要再发一箭，却早吃他逃得远了。

云龙正于官军队中拼命舞刀力杀，孙现伟赶上迎着便战，云龙本事原在孙现伟之上，只因厮杀久了气力费了不少，却尚能招架得。马雅芝这时亦来战云龙，云龙眼中无望之时，刘麒恰巧赶来，待与云龙杀退二人，要去寻路逃去，又见前方三员大将赶来，乃是郑梓顺、张鹏柏、王文杰三员大将。云龙大惊道:“莫非我二人今夜丧身于此？”

不知云龙性命如何，且听下回分解。

此一回内，亡了一名贼寇:

刘麟