宁霄重重地点了点头，“放心，我会的。”

“还有，陛下…”宁兆东的嗓音逐渐微弱，“现在的丞相季刚，他非比寻常，要小心。”

宁霄眼神锐利，凝重地应允。宁兆东的呼吸逐渐急促，他紧握宁霄的手，轻声说出最后的话：“陛下，你…要小心。”

随后，他缓缓闭上了眼，永远地离开了这个世界。宁霄悲痛得几乎无法呼吸，他低下头，泪水滴落在宁兆东的脸上。宁雪薇的寝宫里弥漫着一股淡淡的花香，瑟瑟的窗帘随风轻摇。她眼眶红肿地坐在榻上，似乎从父亲的去世后就未曾入眠过。看到宁霄走进来，她抬起头，眼中充满了悲伤与怨恨：“陛下，我要知道父亲到底是怎么死的，我要为他复仇。”

宁霄走到她身边，轻轻地拍拍她的肩：“我会查出真相，必要的话，我亲自出手。”

宁雪薇握住宁霄的手：“谢谢你，陛下。只是我心痛得好像随时都会死去。”

宁霄心痛地看着妹妹，用温柔的语气开导她：“雪薇，我们都必须坚强，继续前进。父亲虽然离开了，但他的希望和期望仍在。”

宁雪薇点了点头，宁霄轻轻地哄她入睡。看着她安详的面容，他感到一丝释然。走出宁雪薇的寝宫，宁霄召来了赵梦澈，他们在书房里坐下。铜质的烛台上，烛火摇曳，投下一片温暖的光。宁霄凝视着赵梦澈：“梦澈，我现在需要你告诉我，这段时间，朝中到底发生了些什么。”

赵梦澈看着宁霄，眼中充满敬意：“陛下，这段时间，摄政王确实为国为民，辛勤地打理朝政，但他的努力却并未受到所有人的认可。”

宁霄皱眉：“什么意思？”

赵梦澈叹了口气：“因为陛下突然离宫，消息封锁得严严实实，但总有消息会漏出去。有些心怀叵测的大臣，尤其是丞相季刚，借题发挥，说摄政王谋反，挟天子以令群臣。”

宁霄的眼神里闪过一抹寒光：“季刚？”

赵梦澈点点头：“是的，陛下。他与一些旧朝大臣形成一个小团体，明里说是为了陛下，暗里则时常策划如何让摄政王失势。”

在雕花的书房中，宁霄坐在红木制的书桌前，指尖敲击着桌面，脸上的皱纹如同波纹般向四周蔓延。他的眼神里，闪烁着一种深沉而锐利的光，如同被激怒的豹子。赵梦澈站在身后，心跳不禁加速，他能感受到皇上的怒火，甚至整个书房都似乎被这股怒气充斥。“摄政王兢兢业业，一心为国。我离宫的时候，朝堂稳如泰山，怎么这短短一年，就变得风雨飘摇了？”

宁霄声音中带着一种强烈的不满与遗憾。赵梦澈低头回应：“陛下，您的离宫对朝堂的稳定起到了关键作用。摄政王身居要位，自然会被人所忌。丞相季刚为首的一派，乘机散播流言，破坏朝堂的稳定。”

宁霄深吸了口气，眼中的火焰似乎更加明亮：“那关于兆东的死因，你查明了吗？”

赵梦澈脸色凝重：“陛下，经过探查，我们发现有人在摄政王的饭菜里下了慢性毒药。这种毒药非常难以察觉，没有任何异样的味道和颜色，只有当摄取一段时间后，毒性会逐渐累积，直至发作。”

宁霄捏紧了拳头，脸色阴沉如水：“这是一场深谋远虑的毒杀计划。那季刚，我要他好看。”

赵梦澈忍不住道：“陛下，现在朝堂的局势很微妙，季刚有了一定的势力，我们行动前必须三思。”

宁霄冷笑：“季刚只是个跳梁小丑，他也只是在我不在的时候嚣张一时。我要好好地看看，这一年，我的‘好’丞相都为朝堂做了哪些‘贡献’。”

赵梦澈点头：“陛下，我已经安排人收集了季刚这一年来的所有行动记录，不久便能交到您的手中。”

宁霄点了点头：“好，我要亲自审查。与此同时，也要安排人继续调查兆东之死，我要知道这背后的真凶是谁。”

赵梦澈再次行礼：“遵命，陛下。”

两人并没有发现，在书房的一角，微微掩开的一扇门后，一个瘦弱的身影悄悄地隐退，那是宁雪薇，她听到了所有的对话，眼中闪过一抹决绝和哀伤。金碧辉煌的大殿中，龙椅上坐着宁霄，他的目光如利刃般刺向下方的群臣。大殿里，空气仿佛凝固，沉默得只能听见微弱的蜡烛火苗摇曳的声音。众臣都战战兢兢，目不敢与皇上对视，这种气氛，与之前的宁霄大不相同。昔日的宁霄，总是以笑容和蔼，平易近人，但现如今，他的面孔上罩上了一层沉重的阴霾，使得众臣不敢轻举妄动。丞相季刚一身朱红官袍，腰带上的玉佩随着他的步履发出清脆的声响。他微微弓身，率先开口：“陛下，这一年来，摄政王为国事殚精竭虑，真的是我大乾的支柱啊。他的去世，实乃我大乾之损失。”

他说这番话，嘴角带着微笑，仿佛在真心感叹。但宁霄心中却是警惕连连，不禁回想起宁兆东的遗言，告诫他小心季刚。眼前这位面带微笑的丞相，是否真的如他所说，对国家如此尽忠？宁霄故作无知，眼中露出了几分感慨：“是啊，兆东他为国家付出了很多。听说朝中有些不中听的谣言，关于我和兆东的事。我想，既然是我的臣子，都应当对我大乾忠心耿耿，对不对？”

众臣纷纷点头，但脸色变得更为惨白。大殿内，宁霄的眼神冷冽，注视着季刚。季刚此时满脸的汗珠，手心已经湿透。他心知若是不发誓，必定会更惹皇上生气，但发誓又意味着束缚自己，他万分纠结。宁霄目光如刀，故意缓缓说：“季丞相，难道你对我大乾和本王有何隐瞒不成？”

话语中满是逼迫。季刚深吸了一口气，终究跪地，声音带着颤抖：“季刚对天发誓，若对大乾有半点二心，天打雷劈，不得好死！”

宁霄点点头，微微一笑，旁若无人地对旁边的王瑞说：“瑞儿，你记下了吗？”

王瑞忙答道：“回陛下，都记清楚了。”

殿下众臣相互对视，不解宁霄为何如此做，尤其是季刚。他的心脏像是被人紧紧捏住，呼吸都显得困难。他感受到了前所未有的压力，与那年轻的皇上交锋，他似乎已经落入了下风。