扶桑皇宫内，森昭皇正坐在由太阳神木制成的宝座上。这个宝座后背雕刻着神木的图案，神木图案的最上端是一个太阳。森昭皇正年轻，三十多岁左右。他先发话问道：“林晖呢？”

总务副大臣木晓明走上前回道：“总务大臣林晖昨天通过密探得知了得知了神女的行径，现在正全力抓捕敌国的妖女。他说待会就到。”

森昭皇：“好的，退下吧。各位大臣，今天有什么要事要奏？”

西南开拓部总领长木昇先走上前说道：“臣禀奏皇上，臣有两事禀报：其一，南部城市目前发展迅速，但海盗们经常来扰乱，严重困扰南部城市的发展。其二，巴迪朝在西南海域开拓速度很快，他们打着‘神皇天命，天命所归’的口号在那里采矿、建立很多新市镇。我们的进展不如他们，还请国王大力支持南部的西进开拓政策。”

森昭皇：“西进开拓的政策，我会大力支持的。木昇，你要记住，我们要与巴迪国争抢开发西南诸岛的速度，不能把很值钱的矿岛都给了他们。你把所需经费罗列出来，交与财政部审核。而关于驱赶海盗的问题，我们之前用了很多方法，一直也没有很好的效果。”

文化大臣林枢莒走上前说：“不如把沿海的百姓内迁。”

西南开拓部总领长木昇：“这与西进开拓政策是相互冲突的，也是林晖大臣所反对的。我觉得还是武器和防御工事的问题。”

森昭皇：“的确，我要支持西南开发，就不能把人都迁离沿海。皇城是基于保护树木的原因禁止了火枪，但南部没有啊，为什么就无法驱赶海盗呢？”

西南开拓部总领长木昇：“海盗最大的问题是不定时不定点，抢一波就走。”

森昭皇：“等会林晖大臣到了，我们再来商量这个问题。”

西南开拓部总领长木昇：“谢皇上！”

农业大臣林节时走上前上，说道：“皇上，我们先前讨论过的循环日南北同调的方案，臣私下再思，觉得不妥。扶桑南北狭长，南部固然已经是工业重镇，采用24时的循环日是妥当的。但北方的大部依然是农业区，采用24时循环日不符合农民耕种习惯和庄稼生长节律。扶桑长年日照充足，雨水充沛，庄稼生长速度快，12时的循环日是长期实践下来最合适的。”

森昭皇：“但全国的循环时不同会造成历法混乱、政令传达不周，南北来往不便等诸多问题。”

农业大臣林节时：“我正和天文部商量，商量推出一个18时的循环日。打算分别在南部和北部找一个小市镇实践，如果可行才全国推行。”

森昭皇：“那就先暂缓24时南北同调的方案。你负责统筹农业部和天文部去实验一下。实验需要多久。”

农业大臣林节时：“1个月就行。”

森昭皇：“好。给你1个月时间，如果失败，按回原方案执行。”

农业大臣林节时：“谢皇上！”

森昭皇：“其他大臣还有什么想说的吗？”

文化大臣林枢莒：“启禀皇上，我想谈谈民间流传的巴迪读本的问题。我们扶桑自古以森王一系为正宗，反对巴迪的邪神妖女教。但民间流传了很多他们传过来的读本。虽然这些读本大部分是经过修改的，并把作者匿去了，但里面还会不经意间夹杂着他们的思想。长期以往，大家无意间就会认同他们的神是神而不是妖了。”

森昭皇：“那文化大臣的意见是？”

文化大臣林枢莒：“限制这些读本，减少与巴迪的往来。”

森昭皇：“但……”

正说着，皇宫里的人听见外面十分嘈杂。森昭皇首先起身到观景台去看，大臣也纷纷跟了过去。众人看见总务大臣林晖抱着一个女子进了皇宫。

文化大臣林枢莒一眼就辨认出来，大喊：“那是妖女！”

“成何体统！”

森昭皇怒拍椅子，“禁卫大臣——”

禁卫大臣林晃：“微臣在！”

森昭皇：“快驱散看戏的民众，让林晖把她放下。堂堂扶桑总务大臣抱着敌国妖女，成何体统！”

禁卫大臣林晃：“遵命。”

过了一会，林晃、林晖和如露都来到了大殿上，森昭皇和一众大臣都回到了原位。不等林晖来到跟前，森昭皇就说：“林晖，你知道你犯了什么错吗？”

林晖立马快步上前，跪了下来：“臣知罪。但神……妖女坚持不进来，所以……”

文化大臣林枢莒“皇上，我早说林晖有不臣之心。今日之举，有辱扶桑国。”

如露道：“老头，谁辱扶桑？我看你这老不死才辱扶桑吧。”

森昭皇：“放肆！这里是扶桑。我看你这妖女也挺有能耐的啊，你不怕我杀了你吗？”

文化大臣林枢莒：“皇上，宜杀不宜留。”

总务大臣林晖：“臣认为得先试探一下她的实力。而且现在我们扶桑出现妖女的事情传开了，巴迪国也马上会知道。我们得妥善处置。”

如露：“你们林晖大臣才是聪明人。杀了我有什么好处吗？现在巴迪国的小国王失踪，我还在你们手上，不正是巴迪最虚弱的时候吗？”

文化大臣林枢莒：“妖女妖言惑众，快让人拿下她。”

森昭皇：“慢着！我早听说巴迪朝把神女吹地神力无边。我倒想看看，这么一个二十岁左右的女子是否真的名副其实。你想不死可以，给我们展示一下究竟有什么能耐。”

如露脑筋一动，说：“刚刚你们林大臣向我介绍到，你们这皇宫本来是木顶，后来换成了金顶。除了彰显皇宫的尊贵，更重要的原因是为了防雷，是吧？”

森昭皇：“废话，你问个扶桑的普通百姓就能知道。”

如露：“别急嘛，这只是个引子。雷电之力强大无边，我相信扶桑的各位应该见识过了。如果能控制这种力量，把它为己所用，那不是所向无敌了吗？”

森昭皇：“如何把雷电之力为己所用？”

“曾听闻扶桑国近来机械文明发展地也很迅速，国家日渐强盛。我也有小的机械发明要露一手。你看——”如露边说边拿出手电筒打开，“这是雷电模型的缩小版。它能吸收雷电之力来发光。”

森昭皇：“林晖起身，把它呈上来。”

林晖按吩咐照做。森昭皇拿着电筒把玩了起来，觉得很神奇。

总务大臣林晖两眼发亮，说：“皇上，巴迪国机械文明昌盛的原因，可能来自于这里。”

如露接过话：“巴迪国把小国王搞丢了，本神女相当失望。如果扶桑对我好，也不是不可以留下来……”

文化大臣林枢莒：“别听妖女胡言，她可能是巴迪国派来的奸细。”

总务大臣林晖：“枢莒之言甚谬。她要是奸细就不会光明正大地来扶桑城了，真正的奸细可能更像你这种不知不觉打入内部的人。”

文化大臣林枢莒：“你……”

总务大臣林晖没让林枢莒打断发言，继续说：“况且，谁会让一个掌控国家机械文明的神……妖女随意出来呢。皇上，我觉得巴迪国王失踪，权力旁落在国师和他们太后手上，都暗示了巴迪国的内乱。如今妖女在我们手上，我们不能放弃这个追赶巴迪的千载难逢的机会啊。”

文化大臣林枢莒：“即使神女是真的，但机械这东西会损害人们的心智啊。你看南部的人，他们把钱当作了人生最终的目标，到处酗酒闹事，长此以往，会危及扶桑国本啊。”

总务大臣林晖：“这些为什么是发展机械的问题？”

文化大臣林枢莒：“人们专注了器物之学就没有时间专注于思想人生价值的问题了。”

总务大臣林晖：“臣不同意。对器物之学的研究更容易使得我们认识这个世界，也更容易使得我们思考我们人本身的问题。”

如露心想：“这是科玄论战的翻版吗？”

。她说：“本神女倾向于林大臣的观点。即便器物之学不能解决所有人生问题，但其本身并不阻碍人们思想这些问题。文化大臣简直在胡诌。”

文化大臣林枢莒：“你才是胡诌……皇上……”

森昭皇：“够了，大家别吵了。你们大家都看到了，妖女确实有点本事。至于要怎么处置她，我觉得我们要从长再议，先把她打入监狱吧。”

文化大臣林枢莒：“皇上……”

森昭皇：“我累了，不再讨论了。连同刚刚没讨论完的海盗问题，改日再议。”

众大臣齐声说“是”，接着纷纷离开了皇宫，如露也被押走了。

等到各种大臣离开后，森昭皇来到了更上层的御书房歇息。不一会，门外的卫兵说：“秘书菡萍和林晖大臣已经按皇上您的吩咐叫来了，现在已经到门口了。”

森昭皇坐了起来，说：“让他们进来吧。”

二人进了御书房，齐声说：“皇上好。”

森昭皇：“免礼。菡萍，今天让你办的事办成怎样了。”

菡萍：“我审了伍迪一家，发现妖女确实是一个人到的扶桑。她好像是被商人卖过来的，伍迪一家本意是买来当媳妇，而且她还昏迷的几天。应该没有什么阴谋。”

森昭皇：“好的，不出我所料。林晖，你知道我让你来是什么意思吗？”

林晖:“林晖明白，皇上想保妖女。”

森昭皇：“那你的意见如何？”

林晖：“我觉得皇上的决定是对的。国家发展不能停滞，机械文明一旦开启就只能向前，未来各国比拼的正是机械实力。”

森昭皇：“我深知这点，不然也不会叫你过来。但目前的问题有两：一是不知道这个所谓神女真心与否；二是如何摆平林枢莒这群人，他们在朝廷的根基很深。”

林晖：“我觉得那更要挫一下他们的锐气了。他们保守派在前朝一直掌握了兵权，架空了皇权，到了皇上您这里才有所好转。武家政治的弊端、巴迪国王的失踪教训都历历在目，皇上您要三思啊。”

森昭皇：“我自然知道这一点。但他们盘根错节，我需要找寻一个平衡点，至少现在不能跟他们起明面上的冲突。况且，我们对外的态度也是反妖女的，这个也不能立刻改变。”

林晖：“我觉得可以这么做，可以来一场真假掉包，让神……妖女转向暗处。这既能使得神女受我们掌控，不会发展成为另一个难以处理的点，又可以堵住外面和保守派的嘴。至于值不值得这么做，我们还是要考察一下神……妖女是否真心想留在扶桑。”

森昭皇：“林晖，你不用刻意转化用法了。说神女还是妖女都行。”

林晖笑道：“怕国王听见‘神女’一词不高兴。”

森昭皇：“我不是这么迂腐的人。”

菡萍：“皇上，我可以负责考察妖女。林大臣是公众人物，不太适合做这个，我是暗地里的人物，比较合适。”

森昭皇：“林晖，你觉得如何？”

林晖：“妥。但有些时候我可能也要亲自在场。”

森昭皇：“那行，菡萍，让妖女住进你的府邸吧。你们两暗地里考察神女。如果神女稍有二心，也不必留她了。”

二人齐声说好。

森昭皇：“你们还有什么要说的吗？”

林晖：“臣还有……但想单独说。”

菡萍识相地说：“那臣先告退了。”

森昭皇挥了挥手。

林晖等菡萍走后，说：“今天抓捕神女的时候，有人阻挠我们。虽然我没有清楚看见，但身型是个女子，而且有点熟悉，所以我怀疑……。”

林晖望向背后，示意是刚刚离开的人。

森昭皇：“你派人盯紧着她的府邸，秘密监控。而且你在考察妖女时要多主动些，如果发现什么异样，及时来报。”

林晖：“好的，微臣遵命！”

森昭皇：“退下吧。”