回到酒馆，与掌柜商榷，盘下了整家酒馆，还余外多给了一些。张三还写了张契约，将一切罗列其中，断天涯象征的按上了手印。在酒馆滞留了一日，断天涯飞奔赶回袁府。刚到袁府的大门，看门的李九重大老远急匆匆的跑过来，道：“师叔，您回来啦！”

他遵守着赌约，已在正门守了几日。断天涯下马笑道：“你还真打算做护院三月啊？”

李九重低着头笑道：“君子一言，快马一鞭，岂能不遵守。”

随后又道：“师叔，师父等你好几日了，我马上进去通传。”

见到袁啸天，几名徒弟都跟在左右，他的脸色不太好，看起来有些凝重，眉宇之间尽显焦虑之情。断天涯问道：“袁大哥有心事？”

袁啸天轻叹一声道：“家母今日偶得风寒，咳嗽已有几日了，找了多家名医，苦于没有他法。”

断天涯劝慰道：“老夫人吉人自有天相，一定会没事的。”

袁啸天道：“但愿如此。”

停顿片刻又道：“那边的事情全部了结了么？”

断天涯点头道：“恩，感谢袁大哥相助，小弟没齿难忘。”

袁啸天道：“为兄并未出力，亏得师叔，我担心你有事，怕你应付不来，但是此时接到飞鸽传书，说家母染疾，一时难以抽身，只好求得师叔帮助。”

话音未落，有人来报，说凤尾剑唐无花前来与袁大侠相见。闻听唐无花前来，两人都很诧异，只好差人引进厅堂。唐无花来到厅堂，并未做过多的寒暄，彼此也算熟识，遂将一张褶皱的帖子放在桌上。袁啸天拿起帖子拆开默读，随后合上说道：“唐无花，十日后我们龙凤坡相见。”

唐无花一一拜别后转身离开，他的出现就好似一个前来还账的债主一样，来的随意，走的利落。众人拥上前去，询问道：“此人可是凤尾剑唐无花？”

袁啸天点点头，并未作声。此时姚广问道：“师父，他此次前来意欲为何？”

袁啸天还是没有说话，随手将手中的帖子递给姚广，姚广拆开来看，看完不由得惊道：“这唐无花是约师父十日后在龙凤坡比武！”

众人皆惊。断天涯在一旁问道：“龙与凤终于可以大战一场了，你与他等这一天都等了很久吧？”

袁啸天点头道：“是啊，终于可以证明彼此的剑了。”

断天涯微笑道：“龙凤坡，这地方也很不错，很有意味呢。”

袁啸天也笑道：“的确是个好地方。”

断天涯看着袁啸天的气色，担心的问道：“你好像分神了。”

袁啸天没有否认，遂一字一句道：“家母患病在身，心中怎能不担心。”

断天涯道：“你可以如实告诉唐无花，他一定会择日再战。”

袁啸天一挥手，道：“不必了，当年我拒绝了一次。这一次万万不可。”

断天涯担忧道：“可是你现在的气色，恐怕……”袁啸天打断了他的话，道：“生死有命。”

断天涯知道，他是怕自己说的太多太明了，弟子们为此担心，遂自己也就闭口不再言语。断天涯去探望袁老夫人，他的确病的很重，不能下床行走，还不停的咳嗽，就连说话都已断断续续，往日那双有神的眼睛，如今已黯淡无光。从袁老夫人处走出来，断天涯与袁啸天在旁边的一间厢房里相对而坐，姚广与管家陪在左右。他们聊得很久，等到出来的时候，发现天竟已黑去，天上的半月时隐时现。姚广与管家各自提着灯笼，寒夜里的风刮的很大，手中的灯笼不停的摇摆着，远一望去，就好似幽鬼一样的左右摆动。几人来到了鲤鱼湖，湖面已冻结，上面铺着厚厚的一层雪，看的出来，自入冬一来还无人来过，上面一个人的脚印都没有。四人踩在湖面上，袁啸天看了一眼四周，意味深长道：“这里已和你我初来的时候大不同。”

断天涯没有说话，因为在他眼里，鲤鱼湖还是那个鲤鱼湖，只是此地的景象不一样罢了。袁啸天转身问道：“我突然很想与断兄弟切磋几招。”

断天涯一怔，道：“我们之前已经比试过了。”

袁啸天道：“可是只有一招而已。”

断天涯道：“一招足矣。”

袁啸天道：“可是未分胜败。”

断天涯道：“你我无需分出胜败。”

袁啸天道：“可我是你的雇主，雇主希望你与他比武，而且要拼尽全力。”

面对这样的要求，断天涯只好笑道：“奉陪到底。”

姚广与管家在鲤鱼湖的四周生起了火堆，大大小小的点燃了几堆火。火光将鲤鱼湖笼罩在其中，寒风将火苗吹向了一边，二人只好找一些粗壮的木头压在上面，以免火堆被吹的七零八落。袁啸天将狐裘交于姚广，断天涯将斗篷递与管家。二人持剑相对，前十招电光火石，每出一剑快的令人难以置信。再十招漫天飞雪，剑式承上启下，惹得冰雪散落漫天。又十招剑雨流星，招式变化多端，一招变三招，三招变九式，真可谓一剑落七星，七星皆可破。后十招惊世骇俗，每一剑可气吞山河，每一剑可惊为天人。两人只交手了四十招，就连不会武功的管家都看的入了神。而姚广已经看傻了眼，他心里暗赞道：“以前只听得师父提起断天涯剑法绝伦，武艺超群，也看过几招，真的没想到已到如此地步，与师父此战已然平分秋色，难怪师父会对他青睐有加，敬为上宾。”

袁啸天笑道：“断兄弟好快的剑。”

断天涯道：“袁大哥好厉的剑。”

袁啸天问道：“我有一事不明。”

断天涯道：“袁大哥有何事不明？”

袁啸天道：“你怎么会施展我师叔疯道人的招式。”

断天涯淡淡一笑，只好如实道：“我见过前辈，也去到过前辈住的地方。”

袁啸天道：“我知道，我是说你怎么会他的招式。”

断天涯道：“我有过目不忘的本领，任何招式只要被我看上一遍，稍加练习，就可学得几分神韵。”

袁啸天笑道：“这就是你会很多门派招式的缘由。”

断天涯点头道：“是的。”

袁啸天又笑道：“这么说我的龙鳞剑你也懂得不少？”

断天涯不予否认道：“看过的都已熟知。”

袁啸天道：“这龙鳞剑还有三招。”

说着将这三招一一演练。看完三招，断天涯问道：“袁大哥不怕我习会这三招？”

袁啸天答道：“会也无妨，也无用，你在熟知，也不会有我习这三招时间久。”

断天涯不解道：“你为何将这招式授予我？”

袁啸天哀叹道：“虽然不想说，但还是担心会死在唐无花的剑下。”

断天涯道：“袁大哥好像对自己报以的胜算不大。”

袁啸天没有说话，看着被寒风吹动的火光，一缕惆怅之意涌上心头，只有他知道，此时的他心里最挂念的是娘亲的病情。这样的心情只有自己才能理解，当一个人的心情只有自己懂的时候，那就是孤独。他披上狐裘，迎着寒风，看着自己的龙鳞剑，殆尽的火光映着他的脸庞。此时他转过身问断天涯，道：“你感觉田封如何？”

断天涯道：“此人天资极高，是习武的奇才，怕只怕利欲心太重，反而会因此陷入麻烦。”

袁啸天笑道：“他和你很像。”

断天涯道：“都有一个好师父。”

袁啸天缓缓道：“可是一个可以听师父的话，放弃他想要的，一个是想尽快摆脱师父去寻找自己想要的。”

断天涯问道：“你感觉到了？”

袁啸天点头道：“恩，我找他谈了好几次，我感觉的到他想出人头地的迫切之心。”

断天涯道：“这也并没错。”

袁啸天赞同道：“是啊，作为一个极力想闯荡江湖的人来说，这样的想法并没有错。”

断天涯继续道：“他算一个好人。”

袁啸天亦赞同道：“有一点我坚信，他不会做有辱师门之事。”

断天涯道：“那就成事在人富贵在天吧。”

说罢两人相视一笑。当晚一行四人又去了疯道人所在的山洞，将唐无花下战书比武一事娓娓道来的讲与他听。疯道人听罢，沉思道：“那日我去群贤山庄，看得此人的剑法，的确出神入化，剑法刚柔并济，灵动多变，早些年只了解是一个初出茅庐的孩子，如今已是江湖绝尘的高手了。”

断天涯问道：“那袁大哥胜算多少？”

疯道人担心道：“刚刚听得老夫人病重，近日内痊愈的话两人胜算半斤八两。”

断天涯追问道：“现在呢？”

疯道人担心道：“微乎其微啊。”

一席话听得姚广与管家脸色骤变，无不为袁啸天此战捏一把汗。断天涯道：“当初如果二人决战的话，胜的一定是袁大哥，那时候唐无花还被南五门牵制着。”

疯道人道：“换做是你与我，我们都不会乘人之危。”

断天涯笑道：“这次袁大哥似乎对自己有一些不公平。”

疯道人大笑道：“绝顶的高手都有一个共同点，那就是不允许自己占别人的便宜。”