几日后，益县官驿。“五郎，好生歇会，那几张纸条你已翻来覆去看了八百回，上头写的是何机密？让我也瞧瞧！”

说话的是吏部司员外郎。崔寔抬眼，将纸条迅速收好，轻呷口茶，问道：“你可晓得什么是蛋白质，还有乙醛？”

员外郎抠了抠脑袋，“这与老橘官有何关联？”

崔寔脸一红，“无关……只是偶然习得，却无解，你博闻强识，替我解一解。”

“蛋白质…兴许是鸡蛋白里的某种特质。”

“不对。鲈鱼和稻米里头怎么会有蛋白里的特质？”

“什么鲈鱼稻米？乙醛，就更没听说过了。怕是哪个写书的为显本事胡诌的，古往今来这种人不算少数。”

崔寔脸上的表情登时严肃起来：“崔容，你在吏部司，也能不经考据，就随意评判官员好坏吗？”

那叫崔容的员外郎低下头，起身往后闪了闪，又怂又不甘道：“本就是谝闲传，阿兄何故这样杀气腾腾？”

崔寔左手握拳捂住嘴，轻咳两声，“我…我有吗？”

崔容点头如捣蒜。崔寔又呷口茶，端坐道：“既如此，不谝了。你且说说看，那老橘官裴行的行踪，查得怎么样了？”

“这几日，我已派手下的摸清了益县治辖内所有的民妓院，有南曲的，不过一所而已，若是情报无差，裴行应该会在那里。”

“南曲是何意？”

“阿兄，你这都不懂？”

“九郎，听这意思，你很懂？你经常去这些地方，流连忘返？”

崔寔眯起眼，上下打量一番眼前的人。好不容易才坐下的崔容，“唰”的一下站得笔挺，头摇得跟拨浪鼓似的，“阿兄，不敢乱说。我这都是为了办差事做的功课。”

“哦？”

“真的，阿兄，你可得信我，那我说了啊。这民妓分为南曲、中曲、一曲三等，以南曲为优，其住所通常雅致怡情、姿容才技又出众，最受有钱人的青睐。那些西泗婆姨，乃南曲中的佼佼者，因而裴行只可能去那所妓院。”

崔寔笑得要冷死人，“九郎果真博闻强识。那所妓院叫什么？”

“鬼莹楼。”

他打个哆嗦，起身往外去，“怪渗人。走，抓鬼去。”

崔容一把将他拦住：“哎，哎阿兄。你这副模样，怎好去那里？”

“你又懂了？”

“做过功课，做过功课。一般能去这里的，都是些富商，还有些纨绔，偶尔也还有达官贵人乔装前往，阿兄你这三不着调的，一看就正经，不是...是一看就颇有士大夫风骨，谁敢迎你进去啊？”

“九郎有主意？”

崔容笑了笑，从随身携带的包袱里掏出两套衣服。软角幞头、窄袖圆领袍、黑色革带与长靴，皆是胡人的装束。“阿兄，富商都这么穿。快换下，再贴上这个。”

崔寔拧眉接过，“这是？”

“假胡子，贴上就更像了。我们平常办事，怕被打，都这么做。”

崔寔停下贴胡子的动作，面无表情道：“办什么事？”

崔容：“阿兄，听我解释……”……崔寔二人的马车驶过好几条黑黢黢的暗巷，终于到了地方。掀开帷幔，刺眼的光，一下全晃荡进了崔寔眼睛里，他拧眉，忍不住伸手遮挡。崔容跟着探出头，悚然道：“鬼莹楼，我看像鬼门关,哪里有半分雅致？”

定睛望去，红、绿、紫交织的万盏微小灯笼，密密麻麻地镶嵌在宅子的大门两侧，再细瞧，像是两个女子，笑得妩媚又冷清。不待二人深究，那门开了，里头走出一帮护院，齐齐排在大门两端。“哎哟，来客了，两位员外，怎的还不下车？方才老远都瞧见你们了。”

款步迈出院门的女子声音里带些媚态，瞧着风韵犹存，说话又很是圆滑，应是鸨母。崔寔不答话，一把将崔容推了出去。崔容先是一惊，踉跄下车，好不容易站稳，又立马换上副趾高气昂的嘴脸，“我何时下车，与你何干？婆姨不晓得美不美，屁事倒挺多。”

那鸨母又换上个更谄媚的笑，把他胳膊一揽，“哎哟，郎君，这你可算来对地方了，咱们家最近来了几位西泗婆姨，那本事，比墙上两位祖师娘还多呢。”

“那还不速速带路！”

“这，郎君别急，要进去，得先验资才行。”

“这些够了吧，把最……好的带上来。”

崔寔撇下两块金子，目不斜视地就往宅子里去。那鸨母快步走到前头，喜滋滋地把两人往二楼最大的包房里领，点头哈腰，就差给他们磕头了。一会工夫，这包房里就被塞进五六个身材异常丰腴、媚态十足的小娘子，皆含情望着崔寔。衣香鬓影间，崔寔如坐针毡，甚至闭上了眼，狠狠踩了崔容一脚，就默念起心经。崔容吃痛地狞笑起来，走向那几个小娘子，张开双臂。几个女子就像蜘蛛一样，缠到他身上去了。崔容面红耳赤，对右手边的女子道：“娘子，麻烦帮我从右边袖里拿个东西出来，我现在有点腾不出手......”崔寔：“阿弥陀佛。”

别的几个听了，还以为他藏了什么好东西，都上下摸索起来。崔寔：“远离一切颠倒梦想。”

她们饶有兴致地找了半天，只掏出副画卷来，显然是失望至极，一下子甩在地上。那画卷徐徐展开，几个人就惊得鸦雀无声。“你们，好像认识此人？”

几人互相看了好几眼，又连连摇头。崔寔这时候睁了眼，向崔容招招手，递上一袋金子，“拿去。”

崔容挑出一块，逐个塞进几人的手里，还没见人捂热，又从她们手心里抠出来，“现在记得了吗？”

几个女人眼睛直勾勾地望着那袋金子，七嘴八舌道：“记得记得，奴记得！”

崔容随意点了个穿绿衫的，道：“说来听听，说好了这些全是你们的。”

绿衫女子吞了吞口水，“听说他是个当官的，自从一两个月前，我们来了此处，日日都能见到他，有时候还带上别人，出手都十分阔绰。不过，自是没有二位郎君豪爽，还有些怪癖......”崔容脸一慌，回头瞧了眼已然入定的阿兄，忙做了个“打住”的手势，“怪癖就不用说了。他，今日可在此处？”

“在，在三楼的向辉阁里，今日还来了别的人。”

崔寔“咻”的起身，拿起桌上包烧鸡的油纸，目不斜视道：“老实呆在屋里，金子我包好了拴在门上，你们要是吵嚷，可就叫外头巡逻的护院沾了光了。”

不等屋里人反应，他一把将崔容拉了出来，锁上门，用油纸包好金袋系在门栓上，举高朝里头晃了晃，往三楼去了。崔容见屋里头果然鸦雀无声，轻吹了声口哨，也从容跟着去了。崔寔站在向辉阁门口，犹豫再三，又把崔容推到前面，“你，你来踢门，我身子骨弱。”

崔容叹了口气，一脚踹开了向辉阁的门。里头的女人惨叫着往出逃，只剩那马车轱辘似的老橘官和几个大腹便便的中年油腻男。“裴行，躲得够好的啊！都这把老骨头了，也不怕把命要了？”

“你们是……是何人？”

“新任橘官崔寔。”

“户部司员外郎崔容。”

裴行的老褶子僵在脸上，像脱了水的橘子，急赤白脸道：“我已告老还乡，做什么与你们何干？”

后头那几个油腻男见状，来不及将自己收拾齐整，就都往外走，口里还直道：“那就更没我们什么事了，告辞，告辞。”

崔容嗤之以鼻，“是该跟你们全家老小告辞，毕竟去京里蹲大牢，路远着呢。”

崔寔手一挥，几十个侍卫便从各处涌来，将几个光溜溜的老畜生齐齐押了下去。他以手扶额，恨不得自戳双目……缓了半晌，他开口道：“九郎，你先行回京审问，我还得在奉县盘桓几日。”

“阿兄，我先叫手下的押他们回去，我也去给你帮忙。”

“你又不是橘官，帮什么忙？净给我添乱。”

“我这不是听说，云县丞家有个四娘，一手好厨艺，将阿兄身子养得康健了许多，我也想……”“不，你不想......”