第一次看到！”

这一带气候温暖，到目前为止，即使冬天也不曾下雪。为了让艾理解什么是雪什么是冰，我还特地带她到山上看积雪，但这应该是她第一次看见从天而降的雪花。“吼呜、吼呜、吼呜。”

有个奇妙的声音从冰库中传来。那家伙慢吞吞地掀起入口的毛皮后，再度发出：“吼呜、吼呜、吼呜。”

这样的声音。“冰霜杰克……？”

艾不禁脱口而出。象是回应艾呼喊般，掀起一角的毛皮整片冰冻住了。与雪花一同现身，身旁冰柱伴行，冰霜在他走过的脚下现踪。但是，那家伙最恶劣的地方──就是他的外表太可爱了。“吼呜、吼呜、吼呜。”

那家伙一边观察我们的动向，一边从冰库里慢慢爬出来。他每走一步，霜柱就在他脚边生成，冰库墙壁也因为他的碰触而结冻。他的身高不高，大概和艾差不多。圆圆的身体，圆圆的头，外套上结满冰柱。而他那看不见丝毫感情，彷彿无底洞的黑色瞳孔，正盯着我们看。“怎么会……”我忍不住脱口低喃。这个世界上没有我过去认识的生物，熊、鹿、兔子这类的，只是我把外型相似的动物名字借用过来而已，这世界的动物和地球动物相比，不是身形巨大，就是很多只脚，要不然就是长角，进化的多样性比地球丰富许多。可以理解有外形相似的动物，进化会因应机能进一步收敛，就算是魔法实际存在的这个世界，在天空中飞翔的鸟类还是有翅膀。因为魔法这种东西，是从原有的能力进一步发展出来的东西。但是这家伙──冰霜杰克是地球上的虚拟生物，他的外表没经过必要性发展筛选，只是个用黏土捏出想象之物感觉的东西。为什么会化作现实出现在面前呢？“老师。”

艾紧盯着冰霜杰克，用僵硬的声音小声说：“请快逃走。”

冰霜杰克张大嘴，吹出强劲的暴风雪。我也反射性地张开嘴吐出火焰，火焰和暴风雪相互碰撞后，化整为零。“……骗人的吧？”

然而，从冰霜杰克口中吹出的暴风雪丝毫没有减弱迹象，我却没办法持续喷火，因为那等同于我的呼吸，我立刻抱起艾，飞向高空。“那家伙到底是怎么回事？”

“老师，不行！得快点降落！”

冰雪打在我身上，暴风吹飞我的身体。我用力振翅试图取得平衡，但强烈的冷风冰冻我的身体，让我没办法顺利活动，只见我的身体不断往下坠。糟糕！再这样下去会重摔地面！我想着至少得要保护艾，于是紧紧抱住她，再用尾巴和翅膀包起来。但几秒后，我感受到的不是坚硬地面带来的冲击，而是柔软接住我的枝叶触感。“你在干嘛啊。”

“妮娜！”

妮娜如鸟般站在高耸的树枝顶端，低头俯视我。“喔喔喔喔喔喔！看我的！”

树下传来粗野吼声，我转头一看，只见达尔盖高挥岩剑把冰霜杰克劈成两半。软绵绵的白雪飘飞，冰霜杰克碎片四散。但是，雪块立刻再度聚集起来，变回原本的雪人模样。“这是什么啊！”

就连达尔盖也看傻了，连忙后退。“大哥，这家伙到底是什么东西啊？”

“这……我也不知道。”

无庸置疑，他就是冰霜杰克。这点无从怀疑，但其本质又是什么呢？恶魔？妖魔？妖精？就连在龙族真实存在的这个世界，我也是第一次看到四分五裂后还没死的生物。“大哥的火焰也没有用吗？”

“那家伙的暴风雪更厉害啊。”

“真假！比那个还厉害？”

达尔盖大概想起五年前的事情吧，往开出风穴的山脉瞄了一眼。“那是我全力咏唱咒语之后的结果，比不上他的是没有咒语，单纯的呼吸。”

“如果咏唱咒语的话，可以赢过那家伙吗？”

“我想，应该是没问题，但是……”对于妮娜的提问，我摇了摇头。“就算只咏唱一段咒语，大概连冰库都会消失不见。”

“想想其他方法吧。”

妮娜立刻放弃这个方法。火焰和我的属性太过契合。要是使用上咒语，就连我也没办法拿捏分寸。“我来吧！”

肯在此时从旁出声。“肯，你也来了啊。”

肯的火焰魔法，确实有可能打倒冰霜杰克。就调整威力这个能力来说，肯比我还更优秀。“你们讨论好了吗？”

达尔盖一边挥剑把冰霜杰克打成碎片，一边大叫。虽然打碎后也会马上再生，但达尔盖的攻击并非毫无意义。至少，冰霜杰克变成碎片时没办法发动攻击。但是，只要接触他的身体就会被冰冻，连达尔盖那把极度不易过热的岩剑都已经染上白霜，甚至一路延伸到他的上手臂。话说回来，为什么这男人有办法在这种状态中持续挥剑啊？“那么，我会做出一个可趁之机。肯要抓住机会，给他一个重击。”

“我知道了。”

妮娜悄声落地，肯也点头表示了解。“还有啊……”肯时不时往我的方向看，接着说：“老师，你也该把艾姊姊放下来了吧。”

听到他这句话，这才发现我还把艾抱在手上。“对、对不起！”

我慌慌张张从树上下来，把艾放下。“我没关系……得要阻止他才行。”

艾有点害羞地低着头说完后，立刻换上严肃的表情看着冰霜杰克。“树啊，根啊，枝啊叶啊，茂密生长化作栅栏吧。”

呼应妮娜唸出的咒语，树木破土而出包围住冰霜杰克。但在树木长大前，冰霜杰克随手一挥。光是如此，就让接触到冰霜杰克掌心的树木整株冰冻。“真是的！为什么长那么慢啊！”

妮娜召唤出来的树木，平常总是像蛇一般滑溜生长，现在却动作迟缓。这是因为周遭的温度降得非常低。“火啊。”

我飞向高空，朝着天空只说出一句咒语。巨大的火球从我的口中飞出，彷彿太阳般照亮黑夜。“哇啊……这太惊人了。”

“藤蔓啊，缠绕上去吧！”

从天而降的热度一口气融化周遭的冰霜，妮娜也趁机伸长藤蔓。藤蔓绕上冰霜杰克的身体后立刻冻成冰块，固定住冰霜杰克的身体。“口吐赤舌者，身缠炎衣者，以薪柴为食粮的火蜥蜴啊──”冰霜杰克转头，看向正在咏唱咒语的肯。接着锁定肯，从上弦月状的嘴巴中吐出暴风雪。“赐给我们冰柱屏障吧！”

艾立刻尖声喊出。与之同时，冰柱如盾牌般竖立在肯面前。……原来如此，冰比火焰更有防御的效果。“用你的舌尖贯穿，用你的气息烧烬一切吧！”

肯咏唱完整段咒语，从他的指间发射出一个带着惊人热量的火球。火球烧穿艾竖起的冰墙，接着刺穿冰霜杰克的身体。伴随如炙铁放入水中时会发出的滋滋声响，冰霜杰克消失得无影无踪。“呼，成功了啊……”“好像是呢。”

确认这一次真的没有再生后，达尔盖松了一口气，把剑刺向地面。看见妮娜也解除警戒，我也才总算松了一口气。“但是这样看来，大哥，太强好像不全是好事耶。”

“我真的没办法调整火力。即使如此，面对一般敌人只要用无咏唱的吐息和爪子，大多就能搞定了。”

或许得要思考火焰以外的攻击方法才行。我还满擅长操控风，但或许是空气没有重量，不太适合拿来作为攻击招式。“艾姊姊，你怎么了吗？”

“不，没什么……”艾摇头回应肯的提问。她嘴上说没事，脸上却是一副若有所思的表情。当我看着她想着“是怎么了吗？”

，恰巧就与转过头来的她视线相对。“那个……老师，我可以和你说几句话吗？”

“嗯，当然没问题啊。”

“那么，请到我家中。”

我点点头，跟着她身后往村庄方向走回去。“你们要说的话不能被我们听到吗？”

没想到，肯站在我们面前阻挡去路。“也不是说不行啦……”“那就──”“吶。”

抬头看着天空的妮娜打断肯的话声说：“这个完全没有停下来耶。”

她翻过掌心，雪花松软地从她的掌心落下。在我也跟着惊觉此事时，从天飘落的雪花开始转圈形成漩涡，渐渐在一处聚集起来。雪花逐渐组成冰霜杰克的头，接着描绘出上弦月嘴型。艾跟着我的视线转过头去，那让我感觉象是慢动作般的不舒坦。“不可以！”

她接着张开双手，高声大喊。白色的风雪“轰！”

地迎面吹来。下个瞬间，艾的身体完全冰冻了。你憎恨的家伙的一片指甲、一根头发、一滴血。不管什么都好，只要给我其中一项，我就能立刻为你咒杀他。“艾！”

我悲痛地喊着她的名字，朝冰块喷火，尝试融化冰块。但是，那冰块沐浴在火龙的气息中，别说融化了，甚至越变越大，最后变成一个柱状结晶把艾冰封其中。“吼呜、吼呜、吼呜。”

冰霜杰克发出如笑的鸣叫声后，蹦地飞起身。他圆圆的身体浮上天空，像一个在天空滑动的雪人般逃走。“啊，你给我等等啊！”

达尔盖连忙追上去，冰霜杰克是用飞的逃走，应该是由最擅长飞翔的我追上去才对。但是，我根本无暇思考这种事情。“艾、艾！可恶……到底该怎么办啊！”

不管我怎样吹气，冰柱都没有融化的迹象。“老师，让开！”

已经咏唱完咒语的肯，将一个不断膨胀的火球往艾砸过去。我努力把“要是伤到艾该怎么办”这句话吞下肚。然而，这层担心也是毫无意义。肯的魔法也不只没有融化冰柱，甚至没让冰柱表面出现一滴水珠。“红逾我鳞者……”“你冷静点啦。”

既然这样，那只能使用咏唱咒语的火焰了。正当我开始咏唱咒语时，尼娜用力拉我的尾巴阻止我。“你使出那招或许可以融化冰柱，但会让艾也跟着一起死啊。”

“但是，再这样下去……！”

全身被冰柱包住，根本就没办法呼吸啊。我记得在窒息状态中，大脑只要缺氧五分钟就会造成无法回复的后遗症，所以根本没有时间延宕了。