长治帝睿智地说：“种芹呀，我们都穿上当地女人衣裳吧，你那头盔甲衣换掉。他们十来个人也换装。”
种芹惊愕道：“当前形势严峻吗？”
长治帝说：“真的严峻，朕已经陷入敌人的重兵包围，如若想随军跑，目标很大，招来的是众多人员伤亡。这会儿敌人上来肯定是死磕到底，仗打起来可残酷了。如若化整为零，敌人摸不准朕在何处，而朕可以从密集敌人缝隙里逃生。”
种芹想了一下，醒悟道：“我们敖炳内部肯定出了奸细，向敌人提供了最新情报。这个奸细到底是谁呢？”
长治帝说：“现在是搞不清楚的，只能想办法进入密林里，先摆脱敌人搜捕为上，然后再想办法跟芮琼芳大营回合，痛击敌人。手里没有重兵是无法打击大股敌人的。”
种芹只得也用银色扁形大簪子盘鬏，换上了蓝色长袍，外罩对襟黄坎肩。十几个兵士穿上开衩长袍，外罩对襟短衫，裤脚全部扎了起来。长治帝见大家都化装成当地人，说道：“我们先向南面的山里走去，留两个人，最后撤离时，将这营帐放上一把火，随即向南追赶我们。”
种芹便点了两人。
来到山区里，到处是密林。长治帝还是感到人多，便说道：“最好找一个偏僻的地方，要有一个房屋，生火时不引人注目。唉，你们三人从这里向东摸过去，你们三个人向西望望。”六个人走了，还有五个人。长治帝说：“你们五个人从斜坡下去，去到资临府找一守备，叫他到这里接应我们。”
长治帝身边最后只有种芹一个人，返回向北走去。她们钻进了深山老林，一刻也不停步。来到一所寺庙里，两人进去敬了香火。而后便在方丈安排下，住进了最里面的房间。 第二日起来吃过了早饭，便要辞别而去。方丈忽然喊道：“女施主，请留步。”
长治帝回过头恭敬地说：“方丈师傅，有何指教？”
方丈仔细看了看长治帝，问道：“女施主，你叫什么名字？”
长治帝说：“老身叫李秀英，家住资临城里，因拜访舅父一从喜，没想到误入了此处深山。”
方丈说道：“你是非凡之人，目下肯定遇到劫难，虽说没有性命之虞，但也进了白魔阵，两三个月才得摆脱。老衲直言相告，你不能上远处去，就在此处周旋。如有不便，仍到此处住宿，老衲定然出手相助。”
长治帝磕头道：“谢谢得道师傅出手相助，救人一命，胜造七级浮屠。”
沿着山坡进入狭窄的山道，两边是逼陡的山峰。走到尽处，山势回环，顺着拐弯，却有一住户。长治帝上前说道：“老甫，请问此处叫什么地方？”
老汉说道：“呵呵，这里叫一家湾，方圆六十里全是姓一的人家。我就叫一仁怀。大嫂，你们怎来到这无人到的地方？”
“唉哟，不曾告诉你老人家的，我们来拜访资临府一从喜守备的，然后到山里的寺庙敬香。没想到出来的时候却把个路径忘掉了，越走越认不得家。”
长治帝征询地说，“想在你这里吃顿中饭，不知能否行个方便？”
屋子的老妇人抢先答应下来，“行啊，请进来吧。”
二人走了进去。老汉吩咐道：“老太婆子，你陪陪客人，我来生火做饭。”
老妇人说：“你们要喝水吗？”
长治帝说：“不用。一老夫人今年寿高如何呀？”
老妇人说：“大嫂，你说的什么？老身听不懂。”
长治帝解释道：“我是问你今年多大岁数？”
老妇人说：“今年六十五啦，活不多长了，阎王老爷随时喊了去吃中饭。大嫂，你今年多大？”
“还差一岁就是花甲了。”
老妇人惊讶道：“哎呀，看不出你是五十九岁的人，我起初当住你是四十岁出头的人。想必你年轻的时候是个大美女。”
长治帝笑着说：“一老夫人，你夸奖我李秀英了。”
老妇人问道：“她叫什么名字？”
长治帝灵机一动地说：“她叫李忠芹，是我的小妹子，今年二十七岁。”
“看她骨榜大，身上有劲，恐怕是打猎的吧。”
种芹笑着说：“虽然家父打猎，我还就没曾打过猎，只是偶尔在家里练练武功，没什么长进，仅能护身罢了。”
老汉走上来说：“中饭做好了，就是吃榨菜呀，山里人没什么东西吃。饭锅里炖了点兔肉，你们尝尝够好吃。”
长治帝见碗里的兔肉并不怎么多，说道：“我们两个都是吃斋念佛的，不吃荤的，榨菜蛮好的。”
吃好了中饭，老汉说：“两位李大嫂要到哪里去？”
“我们要回深通城里呀。”
“啊呀，你们今日怎得到深通呢？要到明日晚上才跑得到。这样吧，你们俩到大巴山过宿，我打猎时住了一个山洞里，洞口里长了一棵大桑树，树脚下全是草，就在这草窝里有个洞口。世上怕的没人晓得，那里面大得很，住上几个人是没话说的，上方有个出口，但那是悬崖峭壁，就是下方也有个洞，我看见有条大蛇在里面游动，不曾敢于钻那个洞。总之，你们两个到那里有铺睡，还有吃的东西，遇到不好的天气，在那里过上五六天是没话说的。”
长治帝随即掏出二两银子说：“老甫，我们身上的银子带得不多，这二两银子就当吃掉你家的费用吧。”
老汉说：“我老头哪是要你银子的，是出于关心你们年老妇女出门难而帮助你们的。”
长治帝站起身说道：“那我们姐妹俩就赶紧上路了，谢谢你们两个老人家了。”
两人走上羊肠小道，穿过一段开阔地，接着又登山。她们站在山坡上极目远望，忽然发现远处人影绰绰，似乎听到战马嘶叫。种芹说道：“不好，那是崇山人的旗号，呀，还有郜迟的旗号，我们得赶快避开他们。”
长治帝说：“不错，是这两国的人马，看阵势，人马不少的。我们赶快走，到大巴山找那个山洞。”
种芹说：“老汉说大巴山的西边有个月亮形状的弯子里，找到高大的桑树，就能一下子找到洞口。”
长治帝念叨道：“西边，月亮形，出奇的大桑树，还有一个红枫树。”
她们顺着山坡来到半山腰，没走多远，种芹忽然指着前方，说道：“可能就是那个地方。”
长治帝笑着说：“看上去没多远，等跑到那里，太阳就要落山了。”
于是，她们迈开步伐尽力跑快一些。
到了那里，太阳早就不见了，已是黄昏时辰。两个人的智慧，很快就摸到了桑树脚下。种芹只是在草窝里摸了两下，就找到了洞口，便小心翼翼地钻了进去。 里面空间确实不小，在一个转弯处有一张铺，铺上有被单。坛子里放的是炒面，可以直接充饥。长治帝忽然发现有个长竹筒，上面系着长长的麻绳，说道：“这是打水用的，这里到哪里去打水呢？”种芹说：“我们在里面摸摸吧。”
“这山洞里黑咕隆咚的，到哪去找呢？”
种芹说道：“皇上，你坐在这铺上，臣妾上去摸摸，看看有没有新的发现。”
她向前走了十几步，发现有个亮处，便走了上去，原来那是洞口，往底下一望，这里是悬崖峭壁，但这下面有个水潭，看来竹筒就是用来到这里打水的。
种芹原路返回，禀告长治帝说有水可打。长治帝便跟着她到上方那洞口外边打水。长竹筒抛到潭水上面，种芹用力一抖，吊了上来。她们拎着一竹筒水回到睡觉地方。两人就一口水一口炒面吃了起来。 第二日早上起来，两人感觉山洞里十分亮堂。这才发现山洞里有烧锅，火石也在旁边。还有洗脸盆和脚桶，再摸摸铺垛里有一坛稻米和一小坛子榨菜。 两个人跑到上方洞口打了水，而后洗脸。长治帝忽然说道：“要解手，要在这山洞里找个地方解手。”种芹说：“皇上，你别急，臣妾给找找哪个合适的地方。”
种芹向前转了转，发现有个凹地，里面有水流动。
长治帝来到这里解手，完毕后，种芹也在此处解手。长治帝笑着说：“在这里拉屎拉尿是好的，可就是这里的水要受到污染。出外到此的人也是没办法啊。”两人吃过了早饭，种芹说：“看我们的头发已经发蓬了。”
长治帝说：“把头梳好，就上路吧。”
种芹说：“皇上，臣妾先给你梳头。”
长治帝说：“你先梳吧。”
种芹按着长治帝的身子说：“李秀英姐姐让妹子李忠芹给你梳头。”
种芹到底是女人，虽说是将军，手脚蛮麻利的，很快就给盘好了鬏儿。
种芹便要自己梳头，长治帝说：“妹子给姐姐梳头，做姐姐的也能给妹子梳梳头。”长治帝手工精细，给种芹梳头有很多的讲究，额角要发方，造型要规格。种芹对着竹筒望着自己的鬏儿，笑着说：“皇上给臣妾盘的鬏儿好看，感激皇上的恩赐。”
长治帝哈哈大笑道：“这个时候还谈什么恩赐不恩赐的，能逃过劫难就是幸运的了。他妈的，不知是哪个奸臣打了老娘一个闷棍，害得老娘钻山洞，过着下层男人过的生活。”
种芹说：“皇上，臣妾曾怀疑过几个人，那个兵部郎中曾铣常常发牢骚，最近老跟他来往的是工部右侍郎桂日平，还有一个叫林子万的人。这三个人神秘兮兮的，现在想起来，恐怕他们不干好事。”
长治帝说：“老的臣子已经死了不少，吉安今年也已经七十七岁了。朕最怀疑是钱汝夔，因为他跟朕是一样大的岁数，让他致仕，他一定心怀不满，便假借别人的手来进行报复。但是，没有证据，朕现在还不好下结论。”
两人走到洞口，发现外面下了很多的雪，显然是不能上路的。她们只得仍旧呆在山洞里，长治帝感到有些无聊，便来到上方洞口看那潭水。种芹攀着岩石登上山巅向远处眺望，发觉远处有兵马往大巴山运动。她赶紧下到山洞里，说道：“皇上，远处有好多的人马正往我们这里运动，臣妾估摸不是好的来头。”
长治帝说：“我原本想在这里过上几天，看来还要挪动身子，绝对不能等着敌人发现这个山洞，那进来可就真的是瓮中捉鳖了。唉，我们摸摸那下方，老头说是蛇洞，眼下没办法，只好往里面闯闯。如果能有一个去路，我们也好逃生啊。”
两个人便在里面四处寻找，果然在一个转弯处有个洞，恰好能钻进一个人，种芹便率先进去，里面弯弯曲曲的。她回转身道：“皇上，此处洞口不大，但里面很长，你也进来吧，跟在我后面走。”
两个人躬着身子走，种芹发现有个小亮光，滚圆的。再向前走，那个小亮光也在蠕动。“不好，是大蛇！”
种芹说着就拔出宝剑，迎了上去。
近了，确实是条大蛇，已经昂起头要袭击她们两个。种芹继续迈步，那蛇头突然伸了过来，种芹敏捷地挥了一下宝剑。大蛇被刺伤了头，便返身往外游动。种芹溜上去连砍了几下宝剑，大蛇游得更快了。 两个人跟踪追击，来到洞口外边，原来此处是个小山村，大约二十多户人家。看到雪地里有深槽，一眼望去，分明是蛇游动过的地方，一直延伸到野外。 长治帝说：“我们在这个小山村里最好不要露面，还回到那个山洞里。”种芹赞同。可是，等他们再摸到那睡觉的地方，听见里面有人说话。
“这里住过人的，看上去是山区打猎人的落脚点。”“那个女皇够得夜里也宿到这里。”
“不大可能，她一国女皇，多尊贵的啦，怎可能钻到这里来睡觉呢？”
“唉，不对，被单是热的，夜里肯定有人睡过。”
“是有人睡过的，可是洞口外面没有脚印，这就说明人还在里面。”
“我们在里面搜搜，非要搜出人不可！”
……
长治帝低声说：“我们搬里面的石头在最狭窄的地方，将洞口封起来。”种芹随即弯腰搬起石头堆积在一起，长治帝的手被石头磨出了血，便抓起身上的衣裳继续搬运。洞口封得死死的，大约过了两三个时辰，两人又疏通了山洞。她们摸到住宿处，陡然发现两个男人睡在铺上。长治帝做了个手势，便一齐扑了上去，一人操住一个颈项，死命地勒了起来。那两个男人身子直挺挺的，见阎王去了。
尸体怎么处理呢？种芹说：“我们把这两具尸体放到山巅外面，让野狼拖了吃了。”长治帝跟种芹两人抬着尸体，送到上方山洞外面。两具尸体放到悬崖峭壁上，种芹攀着岩石到了上面，长治帝将尸体往上面顶了上去，种芹一把拖了走。
两具男人的尸体处理好了，便忙着烧饭吃。正当她们吃好了饭，准备上铺歇息，忽然听到一个人喊话：“乔兵，乔兵，今日夜里我们三个人就在这里过宿。依她娘的，裘桐将军不叫其他人睡到这潮湿的山洞里，哪有帐篷里住宿舒适啊。”种芹一把按住这个男人，长治帝找出一个三尺长的麻绳，正好将这个俘虏捆绑起来。长治帝审问道：“说，你是什么人，夜里睡在这里干什么？”
俘虏坚不开口。种芹说道：“你不开口说话，那就将你下口的那个东西挖掉你的，让你也变成一个女人。”
说着就拿起宝剑要划他的裤子。那人杀猪般的叫道：“你们不能这么做，我回你们的问话就是了。”
原来他们是缪有的人马，裘桐是前将军鸠熔手下的偏将军。裘桐命令他茶耀兵跟房轵、占荣一起守株待兔，没想到三个人被她俩制服。至于乔兵等人回到帐篷里住宿，一点也不晓得这里已经发生变故。 长治帝说：“将这个茶耀兵也送到外面去，省得我们抬他，押着他走。”
种芹一把提起了他，说道：“跟我们到外面透透气。”
到了上方洞口，种芹一把抓住茶耀兵的颈项，又是一顿死勒，直到僵了尸体为止。俘虏的尸体也抛到山洼里去。
两三天后，两人离开了这里，顺着小山村的通路走进韩汤省的邢潼关城里。走进太守府衙里，太守冯良壁见到种芹，便喊道：“啊呀，种将军这些天里到哪里去呢？”种芹笑着说：“陪着我的姐姐到庙里敬香，这些天一直住在庙里的。”
冯良壁望了望长治帝，低声问道：“种将军，她是皇上吗？”
长治帝做了个制止的手势，说道：“这个时候，你要喊我李秀英，切切不可说皇上。知道吗？冯太守。”
冯良壁说：“谨听教诲。来，到里面吃饭。”
种芹郑重地说：“冯太守，你要保护我们两个人，喊她李秀英，喊我李忠芹，一切礼节全部免掉。”
长治帝说：“这回你护驾有功的话，以后升你做朝廷里的大理寺卿或者右都御史。朕不会食言。”
冯良壁说：“李秀英，这里的女人脑勺后面不盘鬏，都梳倭堕髻，后面留一串头发。你们两人叫我的内人给你们换装，这就去。最好在后屋里过上几天，一有情况，我立即去通知你们。”
两人便从衙门厅堂进去，接连拐了两个弯，穿过一进房子的客厅，这才到了太守私室。冯良壁对妻子说：“梁巧云，这是敖炳两个将军家眷，你给她们两个梳本地女人发髻，再换上韩汤人服饰。”
梁巧云问道：“你们俩是哪个将军的家眷？”
长治帝笑着说：“我们是镇西将军李易的家人，我名叫李秀英，她叫李忠芹，姊妹两个。”
梁巧云说：“这里的人都是古装打扮，衣裳全是大襟，没有纽扣。敖炳人到这里都不怎么适应，随乡入俗，时间久了，也就不那么别扭。”
说着便拆散了长治帝的鬏儿，说道：“唉，你这个大簪子别到头上好看，头发还不容易散落。”
经过改装，长治帝梳上高髻，大簪子别住发髻，加了水滴状步摇，脑勺后垂着马尾辫子，身穿蓝夹袄腰系长裙，看上去是四十多岁的女人。种芹也是这样的装束，所不同的是她的夹袄是红色的，跟少妇模样是相配备的。 三人走出屋外，来到后花园散步。这里只有一亩大的地方，物种却很丰富。长治帝说：“这棵树是广玉兰，那是黄枫，嗯，还有香橼呢。”
种芹说：“李秀英，你晓得这棵树叫什么？”
长治帝瞅了瞅，说：“没曾见过。”
“这叫黄芽树。”
梁巧云说：“那里有牡丹、芍药，眼下不是开花季节。看，梅花正当时。”
长治帝说：“那里有几棵呢。”
跑到那里一望，种芹笑着说：“这里有竹子，松树，柏树，还有冻冻顶，都是不怕冷的物种啊。”
梁巧云说：“这里是先前的庞太师的住处，据说他在世时花掉朝廷好多的钱修了这么个花园，后来皇帝发现他贪墨，便杀了他。再后来是赫连将军府，几经变迁，这里成了邢潼关道衙门驻地。”
回到室内，梁巧云说：“李秀英啊，这巾帼所是做什么呢？省里巾帼馆掌事沈波任命我梁巧云做邢潼关道巾帼所主事，也不知该做哪些事。”
长治帝说：“噢，你原来是梁主事。现在这里打仗，这巾帼所就不能正常运行。你放心，等这里平静了下来，你就是朝廷里正儿八经的八品官。”
梁巧云说：“这是女人的官职，要像枚香、芮煜秋她们能上马带兵打仗，或者像康春兰、章如珍做起朝廷大臣，经天纬地，那才算有能耐呢！可我梁巧云只能呆在衙门府邸里，整天陪着儿女读读书，一点也没有什么意思。”
种芹忙问道：“你的儿女呢？”
“两个丫头，一个小子。大丫头十三岁，小丫头九岁，小伙七岁。这会儿要回来吃晚饭呢。”
此时进来四个人，三个孩子呼唤妈妈。一个文质彬彬的中年人，显然是教书先生。长治帝主动上前致礼道：“先生，民女李秀英向你致意。”
种芹也上前作揖道：“先生，请上座。”
教书先生躬身还礼道：“两位女士，你们是太守的什么亲戚？”
长治帝说：“我们两个是冯太守的表姊妹，由于战乱跟家人走散了，所以到这里投亲。请问先生贵姓？”
“我叫福如凯，家住福子庄。”
“你叫孩子们都读的哪些书？”
“四书五经，另外就是百家姓，千字文，女孩还要读女四书。”
吃过晚饭后，三个学生分别回到自己的卧室里。梁巧云说：“福先生，冯子英她够曾会吟诗呢？”
“她会了，只是还没有到精湛的地步。”
梁巧云说：“李秀英，你会吟诗吗？”
长治帝谦虚地说：“马马虎虎。”
“李忠芹，你呢？”
种芹也说自己马马虎虎。
福如凯脱口吟道： 相思引·忆人生 办事执行唯公平，半生原来尽忘财。 志虑忠纯，坚决反作歹。 得罪权贵本无意，为公坦荡体康泰。 两袖清风，欢畅有人脉。 长治帝随即跟着吟道： 燕归梁·独行路 雪天行路逐迷茫，豪迈抒心房。 甩开泥泞不彷徨，信心增，志更强。 追求真理反邪恶，讲正气，求发光。 不阿权贵谈正义，论得道，虽千万人吾独往。 梁巧云悲愤地吟道： 芳草·蛮荒 冷兵器，兵是匪。 刀枪战，百姓悲。 多少王侯多少贼。 拳头墩，打天下，乱石碑。 屠杀起，野兽类。 泄愤黎民疲累。 血腥雨，武将肥，财归内，女侍寝，男军配。 种芹触景生情，吟道： 乱世求生存 烽火连天难存身，草木残生颅作铁。 收点粮食难贮藏，匪兵横蛮乱抢劫。 拉夫抢女抓壮丁，平常家庭遭分裂。 山崖死角能安身，纵然凄苦也忍憋。 福如凯大笑道：“原来三位女士都是文人雅客，你们吟咏的诗词都值得人品味，意境深远的呀。”长治帝说：“福先生，请你对我们三个女人连同你先生吟咏的诗词评点评点。”
福如凯说：“我的感情抑郁，慨叹人生遭受抑制。李秀英你的词句格调高昂，追求得道，矢志不渝。冯夫人词句愤懑，痛恨刀枪相见的乱世，民不聊生。李忠芹的诗句更是沉郁，悲苦之情溢于言表。”
梁巧云说：“福先生到底满腹经纶，谈论诗词颇有见地。今日我们四人相会，吟诗作句，大有风范。如若人数能翻了一番，真的能够成立个诗社。”
三天过后，冯良壁陪着叶贵将军匆匆走了进来。叶贵说：“敌人正在向这里大举进攻，你们赶快随军转移。”
冯良壁说：“梁巧云，你赶紧收拾一下，马上就走。”
长治帝说：“李忠芹，我们跟将军出去。”
他们走出太守衙门，叶贵急切地说：“这回敌人跟以往不同，要来总是重兵。三五千的人马是根本不能对付他们的，除非占得有利的地形。芮琼芳将军跟他们打了四仗，先后打死了黑水荡寇将军轩昂、宣德将军羊坦之，郜迟护卫将军代盎，乌丘虎威将军虎卓四个干将。”
长治帝惊讶道：“芮琼芳她也会打仗，真意想不到。”
叶贵说：“她会迷惑敌人，敌人一旦上了她的套，她就重拳出击，一打一个准，一仗干掉敌人一个主将。但是，敌人一直要侦探到皇上你的下落。好像敌人有细作在我们内部，不停的大范围包抄。现在敌人怀疑到邢潼关道有你的踪迹，便大兵压境，要在这一带反复搜查。”
长治帝甩了一下后边的头发，说道：“叶将军，看来我不能跟随你们，因为你的人马只有三千人，无论如何是抵挡不住敌人疯狂的进攻；如果奸细再通风报信，连你都走不掉。最好还是让我跟种芹两个人走开，摆脱敌人的视线，奸细是丝毫起不到作用的，这样一来，你的三千人马也不会遭受到大的损失。”
长治帝眼见敌人要突进城里，只得慌忙逃了出来。她顾不得联系芮琼芳她们，随身穿了青布衣裳，对叶贵说：“最近一段时期，你们不能喊我皇上，要喊我李秀英，下回相遇的话更不要跟我行礼节，就直呼李秀英，免得敌人侦探到我的行踪。”
长治帝、种芹两人进入齐泾小镇里，迎头遇上几个黑水士兵，随即后退钻进小巷里。“前头有两个女人进了那东边巷子里，快点抓住她们。”
一个敌方士兵高声嚷道。
种芹说：“秀英，我们赶快钻到西边的巷子。”两人进入了西边巷子，走不多远，忽然发现两个士兵在前面冒了出来，便一齐贴着墙壁，躲过敌人的视线。等到那两个家伙跑到跟前，长治帝和种芹一齐出手，将两个搜捕的士兵打翻在地。
长治帝说：“他们受到突然一击，可能是晕了过去，我们最好要把他们勒死，然后将尸体拖进屋子里。”两个人随即握住敌人的颈项勒了起来，敌人挺了挺身子，身子一软，分明是进了鬼门关。她们推开里面一进屋子大门，将两具尸体放了进去，随后将门关好。
迈着快步向西离开了齐泾镇，北边已经扎下十几个营帐。长治帝说：“这里已经出现大股敌人，我们两个步行是跑不了多远的，最好夺下敌人的战马，然后离去。”种芹说：“那南边河边上有两个洗马的，我们过去干掉他们。”
长治帝随即拔出宝剑，便蹑手蹑脚地跑过去。两人敏捷地出手，收拾掉两个洗马人。宝剑入鞘，纵身上马，借助于山峰，向北奔驰而去。
路过虫鸣村，长治帝说：“我到人家家里问这里是什么庄子，顺便问一问枣安离这里有多远。”种芹说：“没事，我看住那南边。”
长治帝走进一户茅草屋里，说道：“请问大哥，这是什么庄子？”
屋子里的大汉问道：“你是哪里的人氏？”
长治帝沉着地说：“我是齐泾的，要到欣阳舅舅家里做亲戚的，一时认不得路，请大哥指点一下。”
大汉说：“这里是盐卤山里的虫鸣村，要上欣阳须走西边的大路。只要四个时辰就可以跑到。”
长治帝说：“如若骑马，要得多长功夫？”
“也得要一个多时辰。”
长治帝鞠了一躬，说道：“谢谢大哥。”
她来到种芹身边说：“这里是虫鸣村，骑马走西面大路到欣阳要得一个多时辰。走，到村子西头看看。”
“不好，大路上有很多的黑水人马，李秀英，怎么办？”
种芹说道。长治帝果断地说走小路，她们在东头的山地奔驰。
“站住！你们往哪里走？请留下买路钱。”五个匪徒拦住了去路。种芹说：“这是山匪。”
长治帝说：“别慌，我们走到近前再冲过去。”
两人来到山匪跟前，一个匪徒大声喝道：“下马！”
长治帝笑着说：“好吧，不过我们要跟你们老大谈话，怎么亲戚人家也拦路，讲理不讲理啊？”
五个山匪愣了愣，就在这一刻的功夫，两人拔出宝剑，呼地冲上去就猛劈了起来，地上立刻倒下了四具尸体，剩下一个狼狈逃向山头。
两人纵马驰骋了好一会儿，便来到凤溪镇。两人将马拴在树林里，走进镇子里。招财酒店里只有两三个客人，看起来行情不怎么好。长治帝说：“李忠芹，我们进去吃饭吧。”种芹说：“唉，肚子确实空荡荡的。”
两人进里拣了偏僻的桌子坐了下来，酒保跑了过来，问道：“两位女客官，来的什么？”
长治帝说：“你们店里有菜单吗？”
酒保说：“有有。”
随即从身上掏出来给长治帝看。
“嗯，鸡子烧蘑菇，三鲜，青菜烧猪肉，就这三样。”长治帝点了菜，酒保提议，“要不要喝点酒？”
种芹说道：“我们又不是大男人，喝什么酒不酒的，你叫厨师忙快点。”
长治帝说：“李忠芹，你到厨房里看看去，防止这家酒店里下药子。”
种芹便机灵地站到厨房旁边偷望。酒保进里说：“老板，不知从什么地方来了两个女客人，要不要麻翻了她们两个？”
老板做了手势，轻声说道：“下手！”
李忠芹眼见那厨师往炒好了的三鲜菜里掺棕色粉末，另外两道菜没有下药子。李忠芹悄悄地坐到桌子上，酒保端了三鲜菜，喊道：“来了，一碗三鲜菜。”
长治帝正要拿筷子，种芹用脚踢了一下，长治帝会意地丢下了筷子，嚷道：“还有两碗菜呢？”
酒保摇头晃脑地说：“马上，马上。”
李忠芹低声说：“李秀英，这碗三鲜下了药子。”
她随即跟了上去，看见酒保端了两碗菜出来。种芹回到桌子上说：“秀英啊，我们再赶一个时辰的路，该到了南大人的府上吧？”
长治帝说：“只要不走错了路，应该赶到的。这回我们到了南府，要向太守推荐这凤溪镇烧的菜，很有风味。”
长治帝大声说道：“这个酒店的名字就叫得好，招财酒店。财源茂盛达三江，生意兴隆通四海。”
种芹说道：“生意人嘴甜蜜，常言道，和气生财。”
两个人尽管说话，但吃得很快。
长治帝喊道：“酒保，算账！”酒保跑过来，说道：“二两银子。”
长治帝说：“这碗三鲜也算钱了吗？”
酒保呆了，“炒得不好吃了吗？那就起掉五百文钱。”
种芹说：“不，我们照价给钱，就是要叫你们老板出来一下。”
酒保狡猾地说：“老板不在酒店里。”
长治帝威严地说：“那么这碗菜你给吃了，拿筷子！”
酒保慌乱地喊道：“救命，救命啊！”
种芹连跨几步，一把抓住酒保就往店堂里一摔，酒保跌了个仰面朝天。厨房里涌出五个人，其中一个大汉露出毛绒绒的胸脯。
一个老板似的人喝道：“哪里来的两个母夜叉，说是吃饭不给钱，还打人，是何道理？”长治帝冷笑道：“你就是这招财酒店的老板吗？”
“不错。你们两个在我的酒店里为什么动手打人？”
“打人？我们还要砸你这招财酒店招牌的！”
“你敢！你不看看我家鲁维才老板是何等的人物？”
袒露胸膛的大汉捞着袖子恶狠狠地说道。种芹哈哈大笑道：“原来是鲁维才老板开的酒店，来呀，今日我请客，鲁老板，就这碗三鲜菜给你下酒。”
鲁维才喊道：“开打！”
种芹一挥手，敏捷地迎了上去，避开那袒露胸膛大汉的拳头，肘整弯一按，那人沉重地摔倒在地上。长治帝一把揪住鲁维才的脸花皮扭了扭，他便连转了两三圈，手一松，跌了个仰面朝天。厨师见机不妙，撒腿要跑，种芹冲上去抓住他，拖到桌子跟前，说道：“把这碗三鲜菜吃上几筷子！”
外面进来一个官员和两个武将。官员问道：“这里是怎么回事？”
鲁维才急忙上前说道：“店里不知什么地方来了两个女强人，吃饭不给钱，打了人，还要砸我这酒店的招牌。你们官府哪就不管吗？”
长治帝冷笑道：“恶人先告状。好吧，鲁维才，你今日当着大人和两位将军的面将这碗三鲜菜吃上几筷子。事情就全由我们担当。”
种芹笑着说：“我已经对他们说了，这碗三鲜钱我们出了，请他们酒店里人喝酒。他们不干，那么这家酒店还有什么诚信可讲？”
长治帝拍着桌子说：“这家酒店是黑店，专门宰过路人，说不定他们的地下室里就有死人的尸体。大人、将军，你们搜查搜查吧。”
官员跑到桌子跟前看了看那碗三鲜菜，发现变了颜色，喊道：“这碗三鲜菜有毒！把这家酒店里的人全部拿下！”
两个将军朝外面一挥手，随即进来十几个士兵，将酒店里六个人全部绑了出去。官员哈着腰对长治帝说：“还请你们二位夫人到枣安衙门里做个证人。”
长治帝说：“行啊，这就跟你们走。”
凤溪镇招财酒店出了骇然听闻的事，地下室里居然搜出十几个尸体，全部没有屁股，有的连大腿上的肉都剐掉。枣安道太守南光汉审问道：“鲁维才，你这家酒店是图财害命的黑店，说的竟然害了十几条人命，简直罪恶滔天！你家里还有什么人？说！”
鲁维才跪在地上说：“老婆和三个孩子。”
南光汉说：“鲁维才，你死有余辜，家人也难逃其咎，全部抓得来处死。”
长治帝站出来说道：“南大人，你秉公办事，在下佩服。但是，眼下是乱世，鲁维才等六个凶手须得尽快处死，等上面下达批复，恐有不测。至于鲁维才家人就免了吧。”
南光汉审问了其他五个人后，便叫关进死牢里。六个死囚犯刚刚推走，守备卜丹平匆匆进来说道：“不好，黑水人正朝这里打过来，高年、袁叔宣两位将军正在抵挡敌人的进攻。我们要尽快撤离这里。”
南光汉随即说道：“将鲁维才、苟广用、刘海、卤宽、油阿水、三蚬子等六人立即处死在牢监里。动作要快！”
长治帝对种芹使了个眼色，悄悄走出衙门，往来的方向跑去。她们跑到凤溪镇的东头密林里牵出两匹马，骑上马背，往西北方向的欣阳奔去。 她们来到欣阳，城里没有什么人，萧条冷落。县衙门里空无一人，一片狼藉。长治帝说：“我们两个晚上就宿到最里面，玩他个空城计。”
种芹说道：“天色已黑了下来，眼下只好出此下策。”
两人骑着马进了里面，将马拴到冷僻的角落里，首先喂了马料，因为是衙门，马料充足。她们拣了靠边不怎么起眼的房子里睡觉。里面有现成的床铺，铺垛里还有榨菜和山芋干子。两人吃了些，权且充饥。 第二日早上起来，发现有好多的人来到这里办公。原来是安可援将军占领了这个地方。长治帝和种芹二人进了将军府里。安可援见到长治帝，连忙跪拜道：“皇上，末将安可援在此迎驾。”
长治帝抬手道：“请起请起。安将军，你手上有多少人马？”
“我原先手上有五千人马，后来不住地收纳人马，眼下有一万多人。”
长治帝说：“看来我李秀英只能在你这里待一两天，你这群人马里可能混进敌国奸细。”
安可援通报说：“皇上，朝廷里出了奸臣，兵部郎中曾铣跟工部左侍郎桂日平串通一气，反相已经露了出来。据可靠情报说，平都里有个奸细名叫林子万，四处活动，十分活跃。他经常到五国联军里通风报信，有个名叫郄雄霄的人跟他最为密切。”
长治帝说：“安将军，我和种芹将军在你这后边住上一两天。你遇见我们，不要施礼，直呼我李秀英，喊种芹就是李忠芹。你在这里要加强斥候，紧密注意敌人的动向特别是暗藏敌人的活动踪迹。”
安可援说道：“谨听吩咐。”
这真是：遭逢陷阱生死逼，化险为夷巧牵制。