芮芬奇半年来一直按兵不动，眼见敖炳全国上下乱了套，再也坐不住了。一早起来抱着小孩喂奶，不想到西头姚家打马吊。眭萍、窦翠莲二人走进来，芮芬奇招呼道：“坐坐。今日我不想打马吊，弄得不好，手下人到时候来报告急事，半途走掉，你们心里不快活。”

眭萍说：“秀英姑娘呀，你如若真有急事，我们这些闲落人是不能找你打马吊的；但是眼下不曾有急事，你打马吊，什么时候有事什么时候走，我们绝对不会得有什么话说的。”

芮芬奇将小孩交给王小艳，说道：“好吧，我坐在家里也是干等，陪你们再玩一场。”

姚家马吊又打起来了。冯一枝笑着说：“我家翁老爷说我是个忽坯料，天天都要出城到芮家庄打马吊，不问刮风下雨。”

芮芬奇将辫子放到背后说：“可不是嘛，我打马吊也打上了瘾，天下人晓得我芮秀英在娘家打马吊，不去为皇上分忧，不知要骂得什么样子呢。……唉，好了，再过一两天，皇上不派人找我，我也该得动身了，否则，国家真的灭亡，我芮秀英不被人骂成误国的苏妲己，那才怪的。”

窦翠莲推出一张牌，说：“二条。”

芮芬奇把牌全部翻倒，说道：“这一回，我和了一个最大的牌。你们看，我吊二条七对，而且清一色，该算双清吧，是九翻。我头家当庄再加一翻，十翻。”

眭萍说：“嗯，秀英这一牌好吊三张牌，二条、五条、八条。”

窦翠莲惊诧道：“我们这是来了封顶，而且是乘的数目，没有兜底翻培数。如果紧翻的话，这一牌三家共计要给出多少钱啊？”

冯一枝说道：“十翻放在一边，另外是平符一翻，双板环两番，还有一翻是脱幺，这样说来，总共十四翻。每家要出八万一千九百二十文，化成银子八十一两零九百二十文钱。”

眭萍笑道：“这一算嘛，秀英就赢了我们三家共计二百四十五两银子，可我们现在只不过给了三百文，连个零头都抵不到。”

芮芬奇摆着手说道：“所以嘛，我们打马吊只能以娱乐为主，不能滥赌，滥赌的话就很有可能输得倾家荡产的。”

后生打扮的曲玲走进来，跪拜道：“禀告芮后，丹朱出兵攻占了海中县，那个吴王周渊退入蠡湖水寨。百泽人攻取了枚县、草林县，弧罗人攻占商栏县，平都朝廷上下乱成一团。以上局势禀报完毕。”

芮芬奇严厉地说：“曲将军，你传令尚宣，中军大都督府做好临战准备，其他各部做好配合中军大都督府所有接应事项，不得有误！”

曲玲喊了声“得令”，起身而去。

马吊悄悄地打到第四圈，四个人谁也不说话，屋子里充满了凝重的气氛。冯一枝和了最后一牌。此时，一个男子在严淑华的引领下，进来就扑的一跪，说道：“芮后，陛下紧急召集你到平都救驾。朝廷已到了十万火急之时，内忧外患，空前危急，万望芮后尽释前嫌，力挽狂澜，解救朝廷，保全社稷。”

芮芬奇摩摸着辫子说：“你还不曾说出你是朝廷里的什么人呀？”

男子说：“微臣名叫袁密，任殿帅府司马，从四品。皇上亲自点微臣一人前来请求芮后出兵平乱。皇上让微臣转告芮后，国家安定后，朝廷所有事务统归你料理，绝对不会再有人对你芮后掣肘的。”

芮芬奇将辫子放到背后，说道：“袁密呀，你立即回去禀报皇上，本宫马上着手出兵保卫平都，只要求皇上以后不再横生猜忌，至于朝廷里的大事还是由他自己拿主。一庙有一神，一国有一君嘛。……袁密，你听清楚了没有？本宫的话是怎么说的啦？”

袁密爬起来，点头哈腰地说：“芮后，微臣听清楚了，一定如实将芮后原话转告皇上。”

袁密走后，芮芬奇推开牌，说道：“我秀英赢了你们很多的钱，现在我给你们每人九百文。”

冯一枝激动地说：“姑奶奶，你赢的钱，我们怎么好拿回来的呢？”

眭萍、窦翠莲两人将钱推还给芮芬奇，芮芬奇捋了刘海说：“我说给你们每人九百文，你们就拿了去嘛。否则，我们姐妹之情还要不要？冯一枝你先把钱罐到你的袋子里。”

冯一枝拿了钱，眭、窦二人也只得听命。芮芬奇合着手说：“以后，我只要有空，还会来这里打马吊的。眼下你们是清楚的，我秀英再不到平都，国家可真的要翻了天。——好了，我走了。”

芮芬奇将余下的钱放到身上，走出屋外，严淑华、王小艳、印红、焦二梅等人迅速跟了出去，随同往芮府走去。

韩夫人听说芮芬奇急着要走，便赶紧给她收拾好行李。芮芬奇抱着韩夫人说：“妈妈，女儿走了，你要好好的自己照料自己，别要怎么操心劳神，保养身体为重。”

王小艳抱着小孩坐进了轿子里。曲玲禀报说通道打探好了，四顶轿子井然有序地出发了。

尚宣接到芮后开拔军队的命令，马上带兵护卫着她的一行。行到黑虎山东面，前边黑压压的士兵阻止他们的行进。芮芬奇大怒道：“尚大将军，前边拦路的是左胤的人吗？派几个将军给本宫把他们收拾掉。”

尚宣马上说道：“本将派姜同山、王顺清、杜益民、唐耀东四将上前交战。”

四将驰马上前，一路砍杀。左胤依仗手上战将众多，根本不把来人放在眼里。他当即命四将冲杀上来迎战。姜同山使大刀直取对手肖忠考，肖忠考由于来时冲劲很大，慌忙回枪压住。姜同山将大刀抽回，连砍了三次，都被肖忠考躲过。姜同山见难以制服对手，便故擒欲纵，没想到对手发疯似地连连进攻，不下有二十几个回合。姜同山发现对手已有力竭之态，忽地打马窜了上去，挥起大刀直劈。肖忠考没来得及躲避开去，一刀正中他的臂膀，跌落下马。姜同山再进一步，补上一刀，肖忠考当即殒命。

王顺清与杜柏交战，大战三十回合，不分胜负。姜同山打马过来，连劈几刀，杜柏慌忙躲过，没留神，王顺清长枪刺中了他的身子，将他挑入马下。与杜益民交战的高保国慌了，便不顾同伴，仓皇逃走。他的同伴鲍天罡虽然武艺高强，怎打得过四个人呢？苦战了十多个回合，终于招架不过来，手上的槊还没来得及抽回头，王顺清的长枪，姜同山的大刀同时击中了他的身子。鲍天罡“扑通”一声，掉下马来，鲜血淋漓，呜呼哀哉。黑虎山匪兵一哄而散，潮水般的往西边逃去。

姜同山正要冲上去进行厮杀，尚宣纵马过来，大声说道：“接芮后命令，停止追杀，军队仍往平都方向开拔，确保一路平安。”

芮芬奇坐的轿子过来了，她推开轿上帘子，对尚宣等人说道：“留下三千人马驻扎在黑虎山的西对面，不许左胤的人马下山，但也不向山上进攻。待我们的人马控制平都后，再来解决黑虎山。你们诸位将军要知道，我们敖炳经过两三回的折腾，国力大衰，千万不能干内耗的傻事。除非叛乱分子死顽固，一再顽抗，无奈之下，我们只好采取武力征伐。所以，我们要争取黑虎山的左胤自己下山投降。……好了，其他人马继续向平都开拔。”

中军所部来到平都，直抵皇城。殿帅部士兵守住城门不让进，尚宣只好命令后续部队停止前进。芮芬奇让严淑华上前打探。严淑华回来禀告殿帅部不许中军进驻皇城。芮芬奇当机立断说道：“传令殿帅府太尉何登彬、同知祁建昌、司马袁密、参将黄正、副将丁正宣，还有通判、知事、照磨、校尉、都尉、巡检大小官员全部出城前来见本宫。谁要是晚来一步，谁就得脑袋搬家！”

曲玲跑步传话给尚宣，再由他命令殿帅府士兵进去通报。

等了半个时辰，忽见皇城大门打开，城门里面齐刷刷的站着两排文武大臣。繁修太监走上前扬起拂尘，尖锐喊道：“恭请芮后娘娘上朝！”

以吉安为首的文武大臣们齐声喊道：“千岁千岁千千岁！”

芮芬奇下了轿，理了理辫子，阴森森地说道：“殿帅府太尉何登彬他来了吗？”

何登彬战战兢兢地出来，跪着说道：“微臣叩见皇后娘娘。”

芮芬奇骂道：“你个反贼，本宫传令你与同知祁建昌、司马袁密、参将黄正、副将丁正宣等大小人等一同前来见本宫，怎么公然全都不来？”

何登彬禀道：“同知祁建昌等人忙碌，全因朝廷多事之秋，一时抽不开身，还望芮后宽恕。”

芮芬奇摆着头，悠闲地摩摸辫子，说道：“好呀，他们忙碌，那本宫就在这里等待，有的是功夫，看他们什么时候，才肯前来见本宫。”

吉安丞相移动步伐上前想劫持芮芬奇，哪里料到芮芬奇一抬手示意，焦二梅健步上前三步伸手抓住吉安的衣领往旁边一拎，吉安杀猪般地叫道：“救命啊，救命！”

芮芬奇笑道：“吉安丞相，你个玩命的主儿，这会儿怎么喊起救命呢？老实告诉你，今儿任何人都别想打本宫的主意，祁建昌、袁密等人如若再不出来迎本宫，本宫马上下令三军杀进皇城里，何登彬呀，将和祁建昌、袁密他们这些反臣贼子一个个都得枭首，绝没有什么宽宥之说！”

繁修太监被迫进去传话。不一会儿，殿帅府同知祁建昌、司马袁密、参将黄正、副将丁正宣四个人跑过来，齐刷刷地跪下。袁密陈词道：“芮后娘娘，微臣们迟来于此，实属不恭，只因皇城里事务繁多，同时又出现歹徒作祟，急需处理，确实一时抽不出空来，万望娘娘息怒。”

芮芬奇辫子往后一甩，大声喊道：“何登彬何太尉。”

何登彬马上上前两步说道：“微臣在。”

芮芬奇冷若冰霜地说：“何登彬，你玩忽职守，纵容部下怠惰，同时藐视本宫，拒绝懿旨，反形已出。来人呀，给本宫将这五个人全部拿下！”

尚宣手一挥，焦二梅带领十多个人扑了上前，将何登彬、祁建昌、袁密、黄正、丁正宣五人反背绑，押了下去。芮芬奇威严地发出指令：“各位爱卿，请全部走出城外，站到东边一侧，动作快点。否则，刀枪侍候，杀无赦！”

丞相吉安，吏部尚书孙得新、兵部尚书傅璜、刑部尚书时传华、礼部尚书佘国华、工部尚书张爱江等二十多人面面相觑，兵临城下，谁敢不从，只好乖乖地走出皇城门，站到指定的位置。芮芬奇说道：“阚鳌公公，请你多带上几个人进入皇城，命殿帅府所有侍卫包括皇上身前侍卫以及后宫侍卫统统出来，如若哪个胆敢违抗，一律腰斩，决不轻饶！曲将军，由你手持本宫令牌，宣读本宫懿旨。”

严淑华随即上来将令牌及事先写好的懿旨一并交给曲玲。

时间不长，殿帅府全体侍卫全部走出皇城，站到西面。方跃平带领二十人上去盘点，总计大小侍卫人等九百三十三人。芮芬奇招来尚宣说：“尚大将军，你负责改编原殿帅部，不愿听用的人就发安置费三两银子遣出平都，对何登彬、祁建昌等五人暂押诏狱，等候发落。”

尚宣随即跪下一只腿子躬身喊道：“是！本将这就去办理！”

起身而去。“方大将军，带领你亲军所有人马迅速控制皇城所有要道，不得有误！本宫再次等候你前来禀报。”

方跃平随即跪下领命，起身对着自己的人马挥手，所有黑衣人部队全部涌进了皇城。

芮芬奇跑到吉安丞相跟前说道：“吉丞相，你可好机灵啊！本宫要何登彬太尉他们出迎，你却领着一班文武大臣来逼本宫仓促进入皇城，还想亲自劫持本宫，胆气大得很呢！”

吉安听了，两腿活活抖抖的，辩解道：“芮后娘娘，微臣奉的皇上旨意，丝毫没有伤害你的意图，皇天可鉴！万望娘娘谅解微臣出于朝廷多事之秋的万难苦衷。”

“吉安呀，你有苦衷，你的意思是说本宫做事不尽人意，强人所难了。”

“不不，微臣说话绝对没有这层意思，完全是微臣吉安本人的过错。”

“吉安丞相，本宫知道你的心里想法，并不服气栽在本宫这么个黄毛乳妇手里。你吉安是个什么人啊？敖炳国堂堂的大丞相，一人之下，万人之上，整个朝廷全指望你一个人扭转乾坤，嗯啦，不愧为蜀汉军师诸葛亮在世嘛。只可惜你所有的诡计一个都没有如你所愿。”

她这一番话如同冰刀直刺得吉安两眼发白，什么话都说不出来。

吏部尚书孙得新走出前列跪下说道：“芮后，微臣孙得新斗胆陈述，敖炳天下大乱，外邦欺凌。今皇上召娘娘率三军来平都勤王，何登彬等违抗懿旨，激怒皇后；吉安丞相误判局势，处事失当，致使娘娘滞留在皇城门外两个时辰之久。现在，微臣斗胆建议芮后赶紧进入皇城，尽早上朝议事，商讨平乱灭寇、安邦定国大计。平都幸甚！黎民百姓幸甚！敖炳天下幸甚！”

芮芬奇搓了搓手，说道：“也罢，吉丞相，孙尚书，你们都起来吧。未时三刻上朝议事，不得有误！”

吉安、孙得新二人点头哈腰地喊“是”，将在场的文武大臣领进皇城。

方跃平飞奔过来，跪到芮芬奇跟前禀报：“芮后，按照您的吩咐，亲军全部布置完毕，现恭请芮后进入皇城。”

芮芬奇示意他站起身，然后坐进大轿里，轿夫们立即把轿子抬到光明殿里。

芮芬奇下了轿子，走进里面秉见延进帝。延进帝沮丧地躺在宝座上，一点儿也没有生机。芮芬奇跑到他跟前，说道：“皇上，本宫前来秉见，你怎么连一点夫妻之情都没有？再说本宫还给您生了两个孩子，一个六岁，一个快要过周。我的皇上啊，一个男子汉多少都要有点大丈夫气度。”

延进帝粗着嗓子说：“芮后呀，你把朕的所有通到大臣的路道全部截断，你还能说朕是一个皇帝吗？今后朕还不是朝廷里的一个傀儡。”

芮芬奇轻蔑地笑了笑，娓娓而言：“皇上，你的芮后头上的两支辫子长得很，你想揪本宫的辫子随时都有机会啊，而且你一抬手就揪着了，本宫还得乖乖地听你皇上的话，唉！谁叫我芮芬奇是一个女人呢？皇上，打起精神来，未时三刻，满朝的文武大臣等着您上朝哩。”

延进帝终于站了起来，说道：“也好，今后朝廷的所有军国大事全部交给你芮后定夺，朕的心放在念经修佛上面，清净无为，也算人间幸事。”

“皇上，别要自暴自弃嘛，军国大事当然还是你皇上定夺，本宫全力协助你就是了。”

芮芬奇上来抱着延进帝，舔了舔他的嘴说，“你我同心协力治理国家，眼下首先平定内乱，然后全力清除外寇，振兴敖炳，强力打造强国，皇上你可要完成这重大使命啊！”

不知怎的，延进帝突然亢奋起来，拥着芮芬奇就往卧室里走。延进帝此时却把男女之事放在心上，做了房事才停止了疯狂。芮芬奇搂着他吻了吻嘴，突然起身穿起裤子离了床。大约她感到肚子饿，找了点麻糕进餐，喝了大半碗开水。

芮芬奇跑回卧室喊道：“皇上，该起身了。满朝的文武大臣在等着你上朝哩。”

延进帝懒洋洋地爬起来，问道：“哪通知了文武大臣上朝呢？”

“皇上，你有没有点心思啊？朝廷已经乱到什么程度呢？天下竟然有二十三处叛变朝廷，扯旗走上造反道路；丹朱、百泽、弧罗三个外邦国家侵占我敖炳国土，你今日竟然还不想早点上朝跟大臣们议事，要本宫怎么说你好呢？”

延进帝穿起裤子，烦恼地说：“好好，朕这就去上朝。”

芮芬奇跟着延进帝走进交泰殿里，毛加旭太监走到宝座旁边扬起拂尘，高声喊道：“皇上、皇后双圣驾到！”

大臣们一齐跪下喊道：“万岁万岁万万岁！”

芮芬奇和延进帝一齐坐到宝座上。延进帝抬手说道：“众位爱卿平身！”

大臣们应声道：“谢皇上！”

延进帝说：“今日上朝，朕宣布，从今日起，每日上朝，众位爱卿所有要上的奏本，一律交芮后全权办理，懿旨就是圣旨，任何人不得违背。下面哪位爱卿要奏本的，就请速速奏来。”

大臣们一个都没有说话，整个大殿寂静到连一根针掉在地上都能听得见。芮芬奇打破沉寂，扬起手说道：“诸位爱卿，敖炳局势严峻，二十三处叛背朝廷，称帝的称帝，称王的称王，有割据一县的，有割据数县甚至一府的。家不和，外邻欺。丹朱、百泽、弧罗三个外邦国家无端侵占我敖炳国土。现在，本宫郑重申明，朝廷里凡是里通外国或者串通叛乱势力的，一经发现，杀无赦！皇上身心交困，疲惫不堪，遣本宫代为管理军国大事。万般无奈之下，本宫只好暂代皇上行驶职权，请大臣们必须与本宫通力合作，同舟共济，不得口是心非，变相抵制。现在哪位爱卿要奏本的，就请尽快奏来，不得误事！”

兵部尚书傅璜出列奏道：“皇上、皇后，吾等服从皇后就是服从皇上，绝无二心。微臣恳请皇后不要追究今日朝中文武大臣的过失，以后如再有过失，再行追究惩处。”

芮芬奇说：“傅爱卿不必担心，只要不跟本宫作对，自行更改往日过失，朝廷仍然任用，其地位不变，依旧享受朝廷俸禄。”

刑部尚书时传华跪奏道：“微臣有本要奏。国家当务之急要平定内乱，皇后要拿出军国大策，激励全国军民，上下协力，铲除一切叛乱势力，还要赶走外寇。不知皇后有何打算，臣万望明示。”

芮芬奇坐直身子，大声说道：“时爱卿平身。现在本宫明确表明：要想敖炳全国平乱，首先平都要安定下来，平都有两股势力，对黑虎山左胤围而不打，争取其投降；对晋窑沈殿甲进行剿灭。平都安定下来，就兵分四路：中路军以尚宣为平北大将军，方跃平为先锋，扫灭炳江省十处叛乱势力；左路军以刘纪信为平西大将军，席浩为先锋扫灭大邱省六处叛乱势力；右路军以何春雷为平东大将军，季培丰为先锋，扫灭炳海省境内叛乱势力；南路军以姜承德为平南大将军，蒋应震为先锋，扫灭济湖省六处叛乱势力。因为国家受过灾难，国力衰竭，所以尽量争取协议解决，免予动武，也就是说先礼后兵，明示朝廷方针，主动投诚交出武器，一律免予追究，原有职位不变，仍然享受朝廷俸禄。如果怙恶不悛，负隅顽抗，非得刀枪相见，其罪恶者一旦落网，一律施以剐刑，并夷三族。阚良、黎祝瑶、毕占文、牛玉文、苏睿五将负责守卫京畿地区，保证安宁；曲玲、枚香、焦二梅、迟网英、季天姿、冒小红六将负责保护皇城及后宫，保证安宁。退朝后，立即行动。诸位爱卿，如有补充，请赶快进言。”

兵部侍郎枚香奏道：“芮后，大军平乱须得发表讨伐檄文，晓谕各地，明示各藩自行归顺朝廷。此甲午年平乱讨伐檄文能起千军之力，望芮后准奏。”

芮芬奇说：“枚爱卿所言极是，本宫委严淑华严长史草拟捉笔。准奏。”

吏部尚书佘国华奏道：“芮后，此次平乱属全国范围大规模平乱，朝廷应宜成立统一的平乱讨伐大将军府，或称大元帅府，以便策应各路平乱大军。同时，檄文也更加具有魅力也。”

芮芬奇说：“佘爱卿所议可以考虑。本宫决断，朝廷成立扫敌大元帅府，本宫自领大元帅兼军师，尚宣兼任大都督，代行大元帅部分职权，阚鳌公公为总军监，刘亮宏、阚良、苏睿、毕占文为副军师，严淑华为长史兼都虞候，缪志荣为总军需长，胡纪林为总军需同知。”

曲玲将斥候署斥候到的黑龙山情报禀报芮后：“沈殿甲将他和他手下九个人全称了天字号将军：他沈殿甲为天福将，金柳为天禄将，邵洋为天寿将，常绍林为天枢将，瞿宏俊为天璿将，郦为立为天玑将，万春亮为天权将，邓培树为玉衡将，骆贵有为开阳将，穆中堂为摇光将。最近招兵买马，实力有所扩大。”

芮芬奇笑道：“沈殿甲他这十个天字号将军，一个都逃脱不了枭首的下场。只不过嘛，我们要用计策对待他们，争取我方没有一个伤亡。焦二梅、迟网英，你们俩先上去把沈殿甲引下山来，不许恋战，只准败，不准胜。”

焦、迟二人说了声“是”，策马上前。芮芬奇吩咐何春雷跟在后面注意掩护她们两个。

夕阳西下，黑龙山脚下金灿灿的一片，树叶似乎有点发黄。焦、迟二女将纵马来到山口，二话没说，对准山上放哨的喽啰抡刀就砍。黑龙山寨门随即紧闭，焦二梅令手下人往寨门发了一炮，将旗杆打断，沈字大旗飘落下来。不一会儿，沈殿甲遣天玑将郦为立、开阳将骆贵有与焦二梅、迟网英交战，交战三四个会合，焦二梅用槊按住郦为立的长枪，忽然掉转马头就退了下来。迟网英丢开骆贵有，拨马就走。何春雷眼看败逃的两个女将要吃亏，便驱马截住郦、骆二将，大战了三十个会合，也打马逃走。郦、骆二人抬眼望到对方士兵没命地往后逃去，连旗帜倒在地上都没有人拿，商议了几句，便一齐追杀过来。突然草丛中伸出七八个挠钩，钩住两个人的衣裳，两个人被活活的拖下马来。席浩、季培丰二将上来，用枪抵住郦、骆二人的颈项，怒喝不准动。五六个士兵上前将郦、骆二人牢牢地捆绑起来。

郦为立被放在焦二梅的马背后面，骆贵有被横放在迟网英的马背后面，返回来到黑龙山阵前。何春雷驱马过来对着山寨喊道：“反贼沈殿甲，要不要你的天玑将、开阳将？有种的就过来！”

沈殿甲步出山顶营寨，朝山底下张望，恼羞成怒地说：“何春雷，你这个女人跟前的小丑，今日这个晚上一定将你生擒上山，好好地慰劳你！”

他对着身后的几个人挥了挥手，七八个战马便冲下山来。何春雷说道：“焦二梅、迟网英，你们二人赶快往后撤，撤到前面的那个山嘴，那里有我们的人接应你们。”

天璿将瞿宏俊第一个冲到何春雷跟前，挥舞着双鞭不住地出击。何春雷持大刀砍杀，刀鞭相击，爆出火花。大战十个回合，不分胜负。何春雷拨马后撤。瞿宏俊紧追了一阵，姜承德纵马上来交战起来。何春雷折转身，挥刀砍杀瞿宏俊。瞿宏俊处于危急之中，天权将万春亮用长矛与何春雷对战起来。玉衡将邓培树想协助万春亮，不料季培丰的枪刺了过来，慌得万春亮急忙用槊挡住，险似乎掉下马来。

天枢将常绍林用长矛直戳过来，蒋应震拍马上来，一槊打了过来，震得常绍林全身发麻。没等他回过神来，季培丰一枪刺中了他的胸部，将他挑落下马，蒋应震复出一槊，常绍林血淋淋的，再也动弹不了。

席浩、尚宣、方跃平、苏睿、阚良、黎祝瑶、毕占文、刘纪信、牛玉文与何春雷、蒋应震共计十一人一起冲杀过去，将沈殿甲、金柳、瞿宏俊、邓培树、邵洋、万春亮、穆中堂七人团团围在中间。十一个人对战七个人，七个人再骁勇也难以招架，很快就分出胜负。邓培树被苏睿打落下马，鲜血直流，奄奄一息。尚宣战马靠近瞿宏俊身子，他伸出臂膀将瞿宏俊夹了过来，打马向后跑了一段路，将瞿宏俊抛在地上，两三个士兵上去就将他捆了起来。金柳被黎祝瑶的长枪挑死。邵洋的长矛脱了手，拨马想逃走，牛玉文拍马上去将他生擒过来，也扔下马让士兵给绑了起来。万春亮、穆中堂筋疲力竭，只得扔下武器，举着双手投降。五六个士兵上去将二人拖下马，都用绳子绑了起来。沈殿甲眼看大势已去，想往山顶逃去，逃路早就给封死了，无奈之下，他拔出靴上的匕首对住自己的脖子狠命地一抹，栽倒在马下。

此后，山上三千多人全被押了下来。捷报传到芮芬奇的中军帐中，她下令沈殿甲等十人全部枭首，诛灭这十个人的所有家人。严淑华劝谏道：“芮后，刀下留人，杀人不能过多，以免造成不必要的恐怖。何况沈殿甲等十人的夫人、子女本也是不幸的，最好别要赶尽杀绝。沈殿甲他们是叛将，杀掉他们理所当然，完全是他们咎由自取。因此，他们的子女长大后，打不出为战场上斩杀的父亲报仇的旗号。芮后，恕微臣多嘴，是否单单给沈殿甲等十个叛将枭首，而将他们所有的家人全部充军西北开垦荒地？”

芮芬奇想了一会，说：“行，今日就给沈殿甲这十个人枭首，无论死了的还是被活捉的。明日一早，将沈殿甲十个人的首级全部戳到太白旗杆上，竖到黑虎山的山脚下，然后叫人将你写的《甲午年平乱讨伐檄文》送给左胤，何去何从，由他选择。”

翌日，太阳刚出来不久，黑虎山山寨里就乱了套。裘三跑进山上的议事厅里，胆战心惊地说：“左大将军，不好了，朝廷大军将黑虎山全部包围了。山寨南面竖了十个太白旗子，上面戳着黑龙山的沈殿甲他们十个人头。这一回，朝廷派了大军可要动真的啦。”

左胤愣着说：“这一定是芮后出了山，她手上的战将如云，黑虎山根本不是她的对手。投降吧，这女人手段辣得很，容不得我们这些人背叛朝廷啊。”

杨钦说：“我看这样吧，派人下山跟朝廷谈判，如觉得合适，不妨试试。”

士兵刘平拿着一封书信走进来，喊道：“左大将军，朝廷大军命人给你送来一封信。”

左胤接过来，摊放在桌案上，只见上面写道：

甲午年讨逆平乱檄

延进四年已亥月既朔日朝廷传檄天下，晓谕各地。朝政一时失察，赏罚失当，怨怀之士举动乖张，割据府县，骇然成风，神器大坏，四分五裂，家争外欺，失陷国土，此敖炳生死存亡之秋也。

芮后生产，满月归省。此间十月之内，叛乱加剧，小人得志，敖炳朝廷风雨飘摇，军阀动刀舞枪，拥兵自立，称王称帝，竞相效尤。恣行凶忒，割剥元元；更有甚者，卖命勒索，刮地三尺。黎民遭殃，水深火热，卖儿卖女，走投无门。

全体军民人等热切盼望，芮后早日回来，指挥三军收拾山河，荡涤各地污泥浊水，铲除凶逆，恢复一体朝政。今英明芮后身体康复，亲率三军，兵分四路，直抵各地讨伐割藩。晋窑黑龙山沈殿甲一伙自恃有十员战将，曰天福将沈殿甲，曰天禄将金柳，曰天寿将邵洋，曰天枢将常绍林，曰天璿将瞿宏俊，曰天玑将郦为立，曰天权将万春亮，曰玉衡将邓培树，曰开阳将骆贵有，曰摇光将穆中堂，抗拒朝廷大军。可笑之至，螳臂当车，不知量力，殊不知芮后亲率大军，将士人人奋勇。仅两个时辰，沈殿甲十将先后纳命授首，落得身首异地之下场，岂不可叹、可怜，而又可悲！

芮后英明神武，才智卓绝，宵衣旰食，叱咤风云。所领大军，兵强马壮，战将如云，虎贲龙骧，士卒勇猛，人人争先。旌旗所指，直扫残云。

眼下朝廷大政既定，公之于众以安抚人心，收复河山。各地割据军阀，放下屠刀，立地成佛。主动归顺，武器归国，既往不咎，官复原职，家人安居。如若顽抗，顶风作凶，一旦削平，大小头目皆不宽宥，枭首太白，剿灭家人，一律不赦。凄惨下场，比之晋窑黑龙山沈殿甲十将更甚。何去何从，各地割据军阀多加思之。兵临城下之时，待遇有所消减。明智之士早作打算，免得仓促间一念之差，身亡家毁，入据另册，恶名远闻矣。

左胤看罢，苦笑道：“诸位，目下吾等无路可走，只有打起白旗下山，俯首称臣，否则，死无葬身之地。你们看这篇七百字檄文，言语凿凿，锋芒锐利，不容吾等稍加犹豫，时局实在逼人啊！”

连早新将檄文接过去看了看，摇摇头，递给周昌军。议事厅里的十几个人看了檄文，不寒而栗。谢虎跪在地上，哀求道：“左大将军啊，吾等确实是投降朝廷为妙，不然，黑虎山就将如同黑龙山下场，沈殿甲十人枭首山下，太白旗迎风招展，看了实在叫人胆颤心惊，魂魄飞散。”

连早新也跪求说道：“大将军啊，归顺朝廷不为冤屈。杨钦将军说要派人下山谈判，实属多此一举，不如干脆打出白旗，吾等交出武器，听凭芮后发落，或许赢得芮后怜悯，不予加害吾等，更能保全家人。”

左胤叹了一口气，说道：“想不到我左胤人生多次跌跟头，此次最为狼狈。罢了罢了，打起白旗下山。因我左胤为首，必须多担罪责。裘三，你用绳子把我反背绑起来，然后我走在投降队伍的最前面，连早新、谢虎、周昌军你们几个跟在我后面。其他人等下山全部交出武器，听凭朝廷的人指令安置，不得有丝毫的违拗。”

下午，黑虎山亮出白旗，左胤全身捆绑，第一个低着头走下山，来到朝廷大军阵前。尚宣跳下马，亲自给左胤解开绳索，笑着说道：“左大将军何至于此，芮后英明，体谅你等，决不食言。你等既然归降朝廷，皆不加惩处，从此安居乐业。有才能的人，朝廷不会搁置不用的。”

左胤跪在地上说：“罪臣感激芮后不杀之恩，以后如若再有二心，定遭天谴！”

“好啦好啦，左大将军不要怎么自责了，你走到黑虎山这一步，也有你说不出的苦衷。芮后不忍火并，多管齐下，促你归顺，并无秋后算账之意。起来吧，跟我一起去见芮后吧。”

左胤来到中军营帐里，“扑通”一声跪在地上，说道：“芮后，罪臣左胤叩见。”

戴着头盔、身穿战袍的芮芬奇正在桌案览阅各地时局状，抬头见了左胤，忙说道：“哎呀，左老前辈，请起请起。人非圣贤，孰能无过？何况事出有因，……左老前辈，请坐下说话。”

左胤爬起来，说道：“芮后，罪臣糊涂，不该有是非之想。幸得芮后采取果断措施，促使罪臣猛醒。现在来到皇后帐下，请求发落。”

“左老前辈呀，既往不咎，开辟未来。你坐下说话吧。”

芮芬奇伸出手示意他坐到旁边的椅子上。

左胤坐下说：“罪臣等待芮后发落，绝对不提任何要求。”

芮芬奇笑道：“左爱卿，你是老前辈，对朝廷曾有过贡献，本宫不可能怎么委屈你的。只是眼下全国仍然有二十余处割据，请你发挥作用。本宫想派你劝说龙山府张爱良放弃大将军名号，归顺朝廷。张爱良虽不曾称王称帝，却是最大的割据势力。龙山府已经有两次兵戎之见，本宫不忍重演撕杀一幕。此次左爱卿劝说成功后，本宫绝不再劳你大驾，定然委你在朝廷任职，其俸禄不会低于正二品。”

左胤听了委派，跪到地上说道：“罪臣听从芮后差遣，虽肝脑涂地，也要把招抚张爱良之事办好。”

“左爱卿，今晚好好休息，明日动身启程吧。”

芮芬奇摆着手说。

连早新等人听说芮后要派人前去招抚其他割据者，纷纷表示愿意担当劝说使者。他们一齐来到中军营帐，请求委派他们。芮芬奇叫长史、都虞候严淑华做笔录，她说：“诸位，国家由于多种原因遭致四分五裂，外邦趁机蚕食我国土。朝廷虽有雄兵二十万，但不宜贸然大幅度重燃战火，进而内耗，最需要的是休生养息。你等自告奋勇劝说那些割据者归顺朝廷，善莫大焉。如若劝说成功，无异于立了大功，朝廷定然奖赏，你等原有职权只升不降。”

连早新上前跪下说道：“芮后万岁，罪臣连早新愿意劝说青铜府张奶祥，取消上元皇帝称号，归顺朝廷，交出手上所有人马，脱胎换骨。”

芮芬奇摆着手说：“行，记录在案。其他人呢？”

高保国承担劝说平山县柳彥民，郭淮承担劝说永溪县祁隽镇方磊，杨易夫承担劝说冲腾县傅友连，鲍天罡承担劝说南平县祢衡，谢虎承担劝说九岩县龙门乡朱最，钱荣承担劝说凤化县廖森浩，许培余承担劝说青田县耿成年，杜柏承担劝说云阳县何如顺，裘三承担劝说宝贵乡梁晓武，周昌军承担劝说月牙乡何海山，杨钦承担劝说火牛县傅定胜。

芮芬奇坐正身子说：“你等皆已归顺朝廷，并且自告奋勇承当招抚使者，争取化最小的代价，能够免予各地战火，功莫大焉！先前本宫早已讲明，你等招抚归来，原有职权只升不降。而此次劝说成功，完成朝廷赋予你等使命，将名垂史册，不朽矣。今晚此处设宴款待你等，明日出发你等各自的目的地。”

三个月后，讨逆平乱大军基本上没有遇到什么大的战斗，收复了全国很多的割据土地。西部战线，刘纪信、席浩等人拿下整个大邱省，只跟百泽人打了个小仗，百泽人败北而归，弧罗人吓得逃出敖炳国境。中部战线，尚宣、方跃平等只在青中府龙安县打了一仗，打死苏军保，俘获崇国还，宋金稳、刁彦军眼看大势已去，率部投降。除此而外，没有进行过战斗，就一举平定炳江省全境。东部战线，何春雷、季培丰根本就没有发生战斗，兵不血刃地占领了炳海省全境，但周渊、张斯两股势力逃进了济湖省境内，与青田县耿成年合流，贼势大振。耿成年勾结丹朱人，几乎占领了整个中安府，姜承德、蒋应震率领的南路军遭到叛乱势力顽强的抵抗，被阻止在中安的北边，不能前进一步。

芮芬奇抽调中路、东路两路主力人马进入济湖省。她将中军营帐扎在中安西边的渔阳县薛阳庄，离前线仅有三十多里。中军大都督府斥候署提督曲玲作了情报分析禀报后，将军们纷纷议论开了。蒋应震说：“妈的，耿成年、周渊、张斯这三股势力合流，又跟丹朱人勾连在一起，我们真的遇上了对手啦。”

姜承德说：“是啊，这块骨头确实难啃。不过嘛，我们三路讨伐军合在一起，芮大元帅亲临前线指挥，终究要啃掉这块骨头的。”

何春雷说：“耿成年这个家伙昏了头，自从朝廷依法办掉了他的混账兄弟耿成强之后，他就一直耿耿于怀，埋下不臣之心。这回竟然里通外国，勾结外人，真是罪恶滔天，万恶不赦。”

尚宣说：“卖国贼从来都是没有好下场的。耿成年自恃济湖省南部地区地势险要，又得到前来投靠的周渊、张斯两股人马，真的是声势大振，不同凡响。只不过呢，他也是一时的耀武扬威。眼下，我们在芮后的直接指挥下，三路大军通力合作，哪怕他耿成年势力再大，力量再强，也要叫他耿成年脑袋搬家！”

方跃平说：“庆阳的徐山关和热水两个要塞被耿成年把守，山阳府城成了死角，除了守城扼制敌人进攻，别无他法。”

季培丰说：“派人领兵从东面包抄过去，那庆阳就将处于包围之中。”

黎祝瑶拍着手，说：“对了，正面进攻庆阳，再从东边、南边侧击敌人，拔下徐山关这个要塞，山阳府城这个点就活了起来，顺势拿下热水水寨。这样一来，中安府城便唾手可得。耿成年他无险可守，离他授首的时间也就没几天了。”

芮芬奇听了众将的热议，这会儿从座位上站了起来，整个中军营帐马上安静了下来。她把手往桌案上一拍，威严地说道：“耿成年一伙占领中安府城以及济湖省南部地区，自恃地势险要，负隅顽抗。耿成年这个家伙割据称帝，卖国求荣，为非作歹，怙恶不悛，犯下了滔天大罪。此次三路大军联合作战，一定要铲除危害敖炳的这块毒瘤。在此，本宫命令季培丰先锋率五个旅从靖安、吉水由东面向山阳包抄过来，但是，要隐蔽前进。晚上出发，不打旗号，进军时尽量不发出声响。天亮之前要准时到达山阳府城南边十里之内。何春雷率左路军五个旅明晨准时向徐山关发起进攻。姜承德、蒋应震率南路大军从南面向山阳府城发起进攻。尚宣、方跃平你们中路军为预备队，做好临战准备，到时听候征用。”

这真是：气势如虹战凶顽，运筹帷幄江山定。