袁术、刘表同时向南阳郡发难，曹操本欲亲率大军前往增援。但就在这个节骨眼上，河北袁绍却传来了袁绍的正在调兵南下的消息。此时袁绍已经吞占冀州、青州、幽州、并州之地，拥有二十多万带甲之卒。所以，如果此时袁绍若真带兵打过来的话。那曹操之众将面临三面受敌的窘地。此时曹操手下仅有不足十万兵众，根本没办法同时应对三方诸侯的征讨。无奈之下，曹操只能亲自坐镇许都稳定军心。同时，派遣孔融持天子符节出使邺城，拜袁绍为大将军，赐他弓箭、符节、斧铁和一百虎贲，并以圣旨的形式正式批准他兼管冀州、青州、幽州、并州四州军政诸事。曹操虽然对袁绍采取怀柔安抚之策。但谨慎如他怎么可能只把希望寄托于此。所以，曹操在安抚的同时还在紧急排兵布阵以防万一。至于南阳郡之危，他已经秘密派人送去了密信。放弃枣阳、义阳、湖阳、新野等靠近江州的地方，集中军队固守安众、安乐、郏下、鲁山等靠近宛城的城镇。这实际上就是以割让城池的方式，换取刘表势力罢兵停止北伐的事宜。这就是曹操为退荆州兵马想出的计策。至于袁术方面的军事进犯，曹操则严令曹昂要迎头痛击。曹玉刚做不足十日县令就又变成了光杆司令。不过这次他没白走一遭，至少带回来了魏延、甘宁、邢道荣三个将才。甘宁的副都尉虽然也成了有名无实。但是曹玉每天锦衣玉食供给着，对其重视程度简直是无以复加。这种被重视的感觉让甘宁很上头，所以便决定继续死心塌地跟着他。而且所有人都相信，这曹玉终有一天会位极人臣的。毕竟他的大哥可是司空曹操啊！曹玉抵达宛城之后，曹昂就迫不及待找他算了一卦。曹玉随便扔了几个铜钱，然后一通忽悠后应付了事。他为何这般对待呢？因为曹昂压根就没想重用曹玉。连那个被甘宁生擒的曹安民就被升为了一营主将。而他这个当叔的却只给了一个祭酒闲职。不，再严格一点来说，他这个根本就不能叫做官职。因为祭酒其实就是掌管酒祭祀的主持者。曹玉手下仅有一百多个杂役人员而已。为此曹玉可没少给曹昂白眼。南阳宛城，祭酒馆驿之中。魏延、甘宁、邢道荣三人目光炙热的瞅着曹玉。因为此刻他正在酝酿一个胆大包天的计划。曹玉站在一面白色石板前，手中拿着半截木炭又写又画。“刘表守土有余，进取不足！”

“我军主动让出几座小城，足以安抚其心。”

“袁绍有意放出风声，扬言要挥军南下。”

“其实就是想跟袁术壮壮声势罢了！”

“我已算定袁绍半年之内，绝无渡过黄河的打算。”

说完这些之后，曹玉用半截木炭在袁术势力处画了个圈。“所以，这才是咱们唯一需要解决的问题。”

“至于怎么解决，我心中已有了个不成熟的想法。”

三人晕乎乎听了半天，等的就是这个不成熟的想法。于是邢道荣率先兴奋举手说道。“主公，我们是不是要直捣黄龙、生擒袁术？”

甘宁和魏延听到这话均是一惊。而后二人不约而同转头，用看白痴的眼神瞥了他一眼。咱们带五百人去捣三十万大军的黄龙？你真当真袁术的兵士都是纸扎泥捏的不成？至于生擒袁术什么的，这哥们怕是昨天的酒还没醒吧？甘、魏二人刚想到这里，邢道荣就非常合时宜地打了个酒嗝。那酒臭之气瞬间四下蔓延开来。曹玉的脸色没多大会就变得漆黑如墨了。此时他看向邢道荣的眼神差点就能刀人了。老子虽然是祭酒，但你也不能整天醉酒呀！行，你不是爱喝吗？那老子就让你一次喝个够。“道荣很爱饮酒嘛！”

曹玉这话说的强调极为阴险。魏延、甘宁听后脸色当即就是一变。因为昨天他们仨可是一起偷喝的酒。不过这邢道荣酒量太差，所以到现在都没醒透。“喜欢，自然是喜欢！”

“这世间再也没有比酒更好的东西了！”

说完这话，他还笑呵呵左右转头看了看。甘宁、魏延见状连忙转头看向别处不去理他。曹玉见状心中不禁暗暗一笑，而后双手背负身后看向邢道荣说道。“既然如此，那秘密行动前，有一重任要交付于你。”

邢道荣闻言立刻笑着抱拳回道。“但凭主公差遣，某定当全力以赴、万死不辞！”

曹玉听后非常满意的点了点头。随即他脑袋朝外轻轻一扬开口说道。“大军三日后要举行出征祭祀。”

“祭奠中所用之酒，在宛城库房陈放许久。”

“为求祭酒品质无以次充好者，故特命你前往酒窖验酒！”

听到这里，邢道荣的双眼当即射出一阵精光。魏延和甘宁听后更是同时吞了下口水。这肥差怎么就便宜这家伙呢？二人心中刚刚抱怨一句，曹玉的阴险之声便再次响了起来。“窖存酒有一千三百余三坛。”

“你亲自随即取十分之一验之。”

“明日拂晓之前前来报我结果。”

初听这话的时候，邢道荣依旧笑容满面。但等他回过味来的时候却是眉头忽然一紧。“十分之一？”

“一千三百余三坛？”

“那不就是一百余坛酒？”

“一坛是五斤酒，那岂不是要喝……”想到这里的时候，邢道荣、甘宁、魏延三人同时打了个哆嗦。而后邢道荣顶着一头冷汗抬头偷瞄了曹玉一眼。“主……主公，这差事着实有些难度。”

“卑……卑职，怕……怕验不完。”

邢道荣此时吓得已经有些口吃了。曹玉闻言却是冷冷一笑，而后瞥旁边二人一眼。“没事，我相信你的肚量！”

“去吧，好好过把瘾！”

“拂晓之前，记得来报结果。”

邢道荣听闻这话当即浑身哆嗦了一下。但是作为一个长相虽老，内心正值桀骜的少年。他怎么可能被一点困难所吓到呢！不就是一百三十坛酒嘛，老子应下了又有何妨。想到这里，邢道荣当即硬着头皮大声回了句“诺”。甘宁、魏延听后却是同时偷偷抹了把汗。因为一百三十坛是六百五十斤酒呀！一天时间喝六百多斤酒？那不得把人直接喝死呀！