一轮圆月挂树梢，两声孤鸣西窗外。

当下，石筱艳同璇姑去烧茶，何贞莹道：“我都渴的要死了，大嫂去烧茶来，真是感激不尽。”

文白问何贞莹寺中之事，何贞莹知无不言。

素娥念及未家金羽，问文白可有消息。文白把白天的事情说了一遍，道：“想必他二人福大命大，定是被什么人救起，不知身在何处罢了。”

素娥也是祈祷未金羽平安。

不多久，石筱艳提着一个大茶壶，托着一大盘米糕来。璇姑也拿着茶杯，竹筷子来说：“是白天剩下的，你们胡乱用些，等我哥哥回来，再做饭吃。”

石筱艳招呼何贞莹等人吃东西，闲聊道：“寺里边的火，不知灭了没有，不知烧死多少人。”

一边对璇姑说：“大郎什么时候回家？可先去做饭。”

文白饿了许久，也就没有推辞，先吃了三五块糕，再喝两三杯茶。

璇姑走到窗口去望，凤庆寺处，还有残余的火光。

正此时，只听的敲门声，璇姑赶紧去开门，迎进来一个男子，石筱艳跑上前扯住他大哭起来。

何贞莹也上前说：“想是刘大郎回来了。”

忙将石筱艳誓死不从，几番短见，亏她保全，向他叙述一遍。

大郎夫妻本就互相信任，又听了何贞莹的话，更加没有嫌隙。他转头看见屋内喝茶之人，忙拱手道：“文相公。”

文白一听，赶紧起身还礼。

大郎拥上前来再拜，屋内灯火明亮，此时再看文白，儒雅非凡，稳如泰山，举止言行，如万里长城的气概。容貌温润如玉，双眼炯炯有神，英气十足。

大郎看后又感慨的倒身拜道：“文相公真天人也。”

文白忙将大郎拖起，此时认得大郎正是刘虎臣。

只见他一副铁面，铮铮铁骨，两条剑眉，不怒而威。背厚肩宽，狼腰虎项，依稀看出是一员猛将。

文白道：“虎臣兄，好武艺。可想替朝廷出力，将来封侯拜将，荫子荣妻，才不枉你这一身本领。”

刘虎臣说：“承蒙先生错爱，小人没有这福气，经营糕饼糊口，以后还望先生照应。今日辛苦了，小人去收拾晚饭来。”

说罢，跑到厨房，急速煮起饭来。

石筱艳连忙帮着烧火，夫妻二人又将前后的事情都细说一遍。石筱艳也感叹：“文先生真是神人也。”

文白见他们忙活，在屋内走动，看看刘虎臣的房屋。

前东半间，摆着一张工作台，和一个灶台。后东半间，摆着一架磨子，地下堆着些砖块，石灰。

西半间靠墙壁放着一张桌子，桌上点着一盏油灯。

墙上贴着一副对联，上写：剑气冲霄汉，文光射斗牛。

中间挂着一幅丹凤朝阳的画。

向南有四扇长窗，两扇短窗。

窗外是灶屋，屋前是天井，天井中央有一口小井，井上满地淋水，边上放一口大水缸。

文白闲看一会，走进灶屋。

刘虎臣正忙活，见文白进来，忙让璇姑搬来一张椅子，说道：“先生请坐，小人后来去寻人不见，知道我妻子定是先生已经救出，或许回家了。便也回家来，回来路上，听的官府的人检点，凤庆寺里只存有几个道人，一个八十多岁的老和尚，六七个小沙弥，其余五十多个和尚，连同妙相禅师，全都烧死了。”

文白说：“想必那个御火龙的妖僧，便是那妙相禅师。我当时只顾着找素娥，救出你妻子来，也不记得通知你，没想到跟着你妻子到了你家，真是冥冥之中，自有天意。你看松庵那些和尚，造出弥天大罪，淹死多少无辜，残害多少妇女，谁知天网恢恢，疏而不漏，一场大火，他要水时，却请不出蛟女，被火烧成灰。难道不是天数？”

刘虎臣道：“松庵这些贼秃，无恶不作，只可惜这火小了些，依我的意思，把这凤庆寺里里外外，藏污纳垢之地烧个干干净净才算痛快。”

文白道：“虎臣兄是快人快语，那又烧死无辜了。奸僧不除，他还会出来坑害那些愚妇愚夫。纵使烧了寺庙，搞个捐资建造重建，又是一寺，表面富丽堂皇，背后藏污纳垢，如何分辨的出来？”

刘虎臣道：“依我看，松庵之辈如此胆大妄为，无非都是得了景王的靠山，那景王野心昭然若揭，迟早篡位。若他成功，得了残月王朝天下，那可苦了黎明百姓。”

文白道：“我听闻楚王是忠臣，你我既然犯下这事，景王必定追究，你我有性命之忧。何不一起去投奔楚王？”

刘虎臣看着石筱艳，说道：“先生有所不知，景王之势，已经只手遮天。楚王也自身难保。我又不似先生这般神通，更何况我拖家带口，只能隐匿了姓名，逃亡外地。”

文白道：“虎臣兄所言极是，不如趁夜赶路，早离是非之地。”

石筱艳道：“松庵已死，想必那寺中恶贼，多半也死尽，纵有存活，也是群龙无首，如何今夜就来报仇？这天黑路难行，先生何不今夜暂且修整计议，明天一早动身，奴家也好准备，不知意下如何？”

刘虎臣道：“娘子说的是，先生何故忧虑，有我刘虎臣在此，他今夜若找上门，我让他有来无回。”

文白也知道，夜路难走，便说：“也好，只是我看刘兄家的床铺不够，就两张床。”

石筱艳说：“这个好办，先生和我家大郎睡一铺，我们四个女人横向睡，作一铺。”

文白这才勉强答应。不多会，饭菜好了，几人都是饿极，并不客气。

吃完了饭，石筱艳，璇姑收拾完碗筷，几人围坐交谈，素娥问文白计划。

文白先问何贞莹道：“何姐姐有何打算？”

何贞莹道：“如今我已是不洁之躯，本该投河自尽，只是想起丈夫苦苦寻找，不忍一死了之。”

文白劝道：“我看冯宝挺想念你，你好不容易，逃出魔窟，也别自寻短见，明天一早回去和丈夫团圆，安安稳稳过日子。”

石筱艳也道：“何姐姐归途怕有歹人相识，取大郎衣服给你穿，化名改装而行。”

何贞莹道：“如此甚好。”

文白又对素娥道：“未公派了官差寻找未金羽的下落，想必还在，明天到了集镇，只一说通报未公，素娥姐可以由差役送回未府。”

素娥道：“未家对我恩重，我意留下继续寻找。”

文白道：“未公自有官差寻找，耳目众多，如今鸾吹在家孤苦，你何不早早回去服侍她？”

素娥点头称是。

刘虎臣问：“文白兄做何打算？”

文白道：“有点私事，先前许诺去未公府上拜会，待了却私事，再去未公府上。虎臣兄，作何打算？”

刘虎臣说：“明日一早，收拾行李，闭了门窗，我和妹子，筱艳先去城里的店铺歇脚，闭了店铺，而后租船去京城投奔亲戚。”

文白道：“你家店铺离抚台衙门多远，如果邻近，可以带素娥姐一程。她跟随你走，我也放心。”

刘虎臣说：“我家店铺离抚台只有两三个街道路程，正可以送素娥姐一程。”

素娥道：“如此，有劳了。”

当下，几人计议已定。夜已深，将到入睡时。

文白说：“刘兄与妻子团聚，今夜应睡一屋，何姐姐，素娥，璇姑三人睡一屋，我是糙汉，将就板凳上睡一晚。”

刘虎臣哪里肯依：“先生神人，受刘某敬重，哪有让你睡板凳的理。”

文白拗不过，只好依他。

两人也是曾一起火烧凤庆寺，互说志向，彻夜长谈。

说起楚王招揽文白，称赞文白吴城第一才子。

刘虎臣道：“先生才智，果是吴城第一才子不假。既然楚王招贤纳士，他定有匡扶正义，剪除乱臣贼子之志，正值用人之际，若是文兄引荐，刘某乐意同去报效朝廷。我妻子声明大义，定会应允。”

文白道：“我与楚王未曾蒙面。只听片面之词，不能明辨忠奸，是否投奔楚王，暂时不定。我也没有特别的打算，不如以静制动。待景王出手，再做谋划。”

刘虎臣道：“先生若是用的找刘某，刘某必定赴汤蹈火，此去京城，我是去投兵部尚书连世，先生要是联系我，须得送信到京城连兵部府上。不知刘某如何联系文兄？”

文白道：“我家住吴城文府，你可送信到此。不过，我在外游历，不一定能收到信。”

刘虎臣道：“文兄大名鼎鼎，纵使游历在外，世人皆知，找你自然简单，只是怕景王暗算，文兄用了化名，便难寻找。”

文白道：“现在你我都不知道，景王是否知道火烧凤庆寺的就是你我二人，他若不知，一时半会还找不到你我，我们何必自寻烦恼，还是日后再做打算。”

刘虎臣点头称是。

第二天，天蒙蒙亮时，石筱艳便起床收拾细软，众人相继起床，各自辞别。

何贞莹换了男装，回家去了。

素娥随刘虎臣一家，去城里店铺。文白看了看日出，朝葛素巾府上走去。