文白本想上前锤打松庵，转念一想，救人要紧，如此莽撞出手，岂不打草惊蛇。

而且，他要进城去，也可以暂时放心。

所以一直走到自己住宿的房门口，却发现钥匙不知道落在哪里，正在迟疑，一个小沙弥迎面走来，说：“先生回来了？家师记挂着哩。”

文白道：“我钥匙掉了，打不开门，只好把这锁撬开。”

小沙弥连忙阻止道：“弄坏可惜，家师有备用的，我去拿来，此时请先生去禅堂坐坐，先生若没有吃饭，也可以在禅堂吃饭，还方便一些。”

原来，文白那天租房子之后，这个小沙弥常来张罗，看他生的眉清目秀，不仅聪明，还厚道诚实，便知道他不是贼恶出身，问过家世，非常同情他。

这时候，看他十分殷勤，也没有怀疑，转身就跟他走。

从天王殿左边巷子，来到罗汉堂后面，又到地藏殿门前，看到一带厅房，那边花树葱茏，隔着一个雕坛。

小沙弥先跑去东边屋里一望，回来领着文白去了西屋坐下，文白猜测那边有人。

谁知那边的人，因小沙弥这一张望，知道有人进来，却在帘缝偷瞧一眼，不觉叫道：“文相公。”

文白诧异，那人已经掀帘进来，登时泪如泉涌。

文白一愣，没想起她是谁，只见她身高腿长，有点微胖，宽额头，方面孔。

后认出她正是鸾吹的婢女素娥，忙上前劝她不哭。

两人把各自遭遇说了。

文白问道：“这也是奇了怪了，能在这凤庆寺遇到你？”

素娥说：“文相公有所不知，奴昨日落到湖中，狠命钻出水面，隐约看见文相公在水里穿梭，假使近到身边，只怕文相公上岸，奴也能上岸。后来幸亏遇到乡下人的船，救起来的。那人说到了集镇，再替奴打听亲属。谁知上岸在茶店歇息，遇到几个沙弥，说老爷是他们寺里救的，要领我到寺里认亲。乡下人要谢礼，不肯放手，和尚们竟不由分说的把乡下人赶走，逼着奴到了这里。还不知是福是祸？”

文白点着头，给素娥使了一个眼色，素娥领会，不再说话。那小沙弥送饭来了，看到两个人坐一起，奇怪的说：“原来你们相识，那这饭就不必两头都摆，摆在一桌。”

一面摆饭，一面招呼外面的人进来。

文白看去，却是一个美丽的妇人，年纪三十上下，对素娥道：“这位姐姐脚上都是湿的，奴家带来袜子鞋子，姐姐换了。”

素娥向她应了几声。

那妇人颠头播脑，转身打个照面道：“相公，姐姐用饭，奴家再来。”

文白诧异道：“和尚寺里哪来这样的妇人？”

素娥道：“方才奴进来，她也来胡缠，说她姓何，是寺中当家松庵和尚的亲戚，经常来到这里，每逢二六九月，松庵叫她招呼女香客，我看她不像好人。”

文白便把凤庆寺藏妇人之事告知，素娥则说昨夜念及鸾吹，一夜未眠。二人竟如知心朋友一般。

吃完了饭，小沙弥来收拾，说：“吊桥那边，围着一群人，听说是湖中捞起许多人，很多人在那里认。”

文白待他走后，与素娥道：“未家小童，你家二小姐还未有消息，我也去打听查看。”

素娥道：“只可惜奴又困又疲，行不得远路，文相公快去快回。白天人多眼杂，他们不敢造次，到了晚上就说不定了。”

文白道：“素娥姐多留心，我早些回来就是了。”

说着就独自去吊桥，赶进人群，见岸上摊着几十个遇难的人，文白仔细的逐一看过，没找到未家小子和金羽。

心下疑惑：“这未家小子，金羽，难道被水冲到不知名的地方去了？”

于是又去葛素巾府上，一进门，葛素巾就大哭起来，道是文白一夜未归，以为凶多吉少。夏荷玉从里屋出来，说：“姐姐机警，早早将我接来，不至丧命。”

文白还担心夏荷玉被松庵抓走，这下放心了。

赶紧安慰安慰两人，诉说了自己的奇遇，葛素巾道：“那蛟女果真被制服，凤弋湖可安宁矣。”

文白取出蛟女的珠宝，证实自己所言，分给了两人。

夏荷玉见文白衣裳脏了，让文白洗澡更衣。文白遂换上自己衣服，一面命女婢将未公衣服洗净晾晒，一面同葛素巾商量寻人之策。葛素巾道：“相公一人似无头苍蝇这般寻找，终是无用，既然未公在官府，何不去找未公？差役众多，说不定那未家小子，未公小女早有消息。”

文白点头称是。

午后阳光热烈，衣裳干了，文白便收起衣服，包个包裹提着，匆匆前往县城。

因想着素娥安危，要赶时间，不妨大街上热闹，挨肩擦背的，只在人缝钻，一不小心，碰倒了一个四十多岁的强壮女人，她手里提着一只篮子，里面两碗面，泼了一地，碗也碎了。

街上人纷纷围住，那女人指天画地的告诉他们：“我家里来了亲家公，同我女婿，方才卖了一百张锡箔，做了两碗面，拿回去请他们的，谁知道这个瞎眼的死囚，狠命撞过来，泼得这样，你们评评理，应该陪不陪。”

看热闹的人说：“大嫂，不要扭住他，叫他赔就是。”

文白连忙说赔，手伸进袋子，这才发现走的匆忙，没带银两出门。

那女人以为他赖账，乱骂起来，正在不可开交的时候，人群中出来一个留者短胡须的男人，年纪三十上下，开口道：“慢着，慢着，两碗面要赔多少哩？”

“二百文不可少。”

那男人掏出一块银子说：“这里有二钱。”

那女人才高兴的收银而去。

文白问那男人姓名，那人供一拱手，说：“在下刘虎臣，在城中经营糕点店。”

文白忙说：“请壮士留下住址，待我取了银钱来还你。”

刘虎臣道：“区区几个钱，不必还了。”

文白看他眉头紧锁，问道：“壮士可有心事？”

刘虎臣看看四周人多眼杂，邀文白到一个偏僻处，说道：“先生可曾听闻城中多有妇女失踪之事？”

文白猜到七八分，说道：“壮士家中应是有美貌的妇女失踪？我看十有八九在凤庆寺中。”

刘虎臣一听大惊，忙问文白姓名，这消息从何得知。

文白如实告知，刘虎臣也将他听闻凤庆寺藏着妇人之事讲出，两个互通消息。

刘虎臣恍然大悟：“上次，我密探凤庆寺，在后山看到两个武僧把守山洞，不知守的何物，如今听文白兄一说，才知道那是密室入口。可惜我空有一身武艺，唯恐孤身犯险，不能成事，一直在此苦闷。”

文白也说：“我多次在寺内寻找，寺中建筑方位早就熟络，一直没找到藏匿妇女之地。”

刘虎臣请文白画出地图。

文白知刘虎臣会武功，与他谋划，定下火烧凤庆寺的计策。

两个约定入夜就行动。

文白作别了刘虎臣，往县城衙门来找未公，衙门里正有人出来道：“县太爷先到凤庆寺后山，再到寺门外，相验压死的人，那家属被太爷大骂一顿，当场了结官司，连松庵和尚许诺赔偿的钱，都不敢收了。”

文白听见，想：“和尚真有神通，今日报官，今日就去了。”

忽然失声道：“不好，松庵回去了，素娥还在寺中，快走，快走。”

却说素娥在文白走后，处处提防。何氏几次来套素娥的话，猜她是大户人家，不比地窖里关着的那些人物。便不胡搅蛮缠了，而是陪伴说笑。

素娥只守着文白早点回来。听到松庵先一步回来，心下安排：“若是松庵敢行无礼，拼的一死。”

不多时，小沙弥进来问：“何姐姐哪里去了？”

素娥说：“她出去了。”

小沙弥随即离去。

正不知接下来如何，只见何氏领着松庵进来。素娥猛吃一惊，缩起身子，连连后退。

松庵嬉笑道：“贫僧有礼了，来这里的城里大太太，乡绅家的姑娘，贫僧都是亲自应酬，若是普通人，都是派别人照管。所以特地奉陪，姐姐休要见怪。哈哈哈！”

素娥不敢作声，何氏这时也离开了。

素娥看情况不对，说：“奴一个贱婢，大师无需应酬，你请自便。”

松庵被这冷言冷语，说的好不自在，便说：“姑娘这面孔，这般水灵，怎是婢女？我们出家人，最怕得罪人，总要应酬才是。”

他心下想：“一不做，二不休。让你见识和尚生擒活剥的手段。”

一面说，一面把椅子移动靠近，素娥赶紧躲避到桌子后。

松庵大笑说道：“姐姐躲到哪里去了，理我一理，和尚我等不及了。”

素娥骂道：“你这贼秃，理你怎么！不理你怎么！”

松庵狠道：“姐姐理我，同我去禅房逛逛，就是姐姐不理，也要去逛逛。”

素娥见事已急，拿起桌上一只古铜铸成的蜡烛台，砸中松庵脑门。

松庵啊哟一声，满头鲜血，连袈裟也染红了，痛的他大叫的离开了。

一时间整个寺庙都聒噪起来，有几十个僧人，朝松庵的房里走，都说：“反了，反了，这小妮子下手真狠毒。”

那何氏本来在窗外观察，见松庵受伤，忙跟随了松庵去，服侍他休养。而后又匆匆回到禅堂，叫了几个小沙弥，吩咐将素娥带到窖房。

素娥正不知所措，进来几个小沙弥，将她围住，拉扯到窖房里坐下，说道：“姐姐请坐，等何姐姐来奉陪。”

素娥看这间屋子，和别的地方不一样，在门口看，是一个平房，房顶平整没有瓦片。

房子里面的地面钉上木板，很结实。中间有小小的天井，四周都是密不透风墙壁。

莫非这里就是窖房？可是又不见关押的女人。素娥心下狐疑。

又有沙弥提着茶壶进来，何氏随后跟来，在一块地板上，用脚踩了几下，只听见豁的一声，这块板已经掀起来，有两三个婆子，从里边台阶上来。

原来这里才是关押妇女的地窖。

素娥被沙弥押解，从台阶下去一看，里面灯火辉煌，石牢石洞遍布，一路上听得有人嘻嘻哈哈，有人哭哭啼啼。

何氏在一处牢房前站定，叫道：“刘嫂子，如今好了，有人陪你了。”

只见石牢中，一个绝美的妇人，应声而出，不过二十来岁。