夫妻俩商议定当，将赵大招回广福，赵大巴不得回广福。原来祥海的酒行，中国人来得少，外国人来得多。外国人肯花钱，但是都冲着女人来。祥海请了几个洋妞来坐台，夜夜周旋于洋人之间，根本来不及应付。祥海动脑筋想要再请几个漂亮的中国女子来坐台，中国女子更受洋人欢迎。为了让中国女子半夜还能在酒行上工，他让她们挂在史密斯的公司名下。赵大一看这样不行，已经偏离了做生意的正道，觉得祥海脑子转得太快，总是花样奇出，现在风头正劲，将来恐怕是个败家子；二来祥海身上洋人毛病太多，喜欢夜生活，和洋人、舞女混在一起，不知今后会弄出什么鬼事情。这样的事，老爷都不知道，自己又不能说，不如早日离开，眼不见为净，免得碍手碍脚。赵大与祥海辞别，祥海没想到，他事业刚刚起步，要派赵大用场时，赵大却被父亲叫回，想必父亲有紧要的事要赵大去办，与赵大依依不舍，挥泪相别。赵大回到广福，向李善仁叩头问安即毕，李善仁将委派他去岸滩一事交代。吩咐赵大前往四仙村视察后情，再去岸滩寻访铁头。李善仁所托，正合赵大心思，欣然领命，回到吴妈房中，稍作拾掇，即刻启程。赵大走后，李夫人暗中取得沈姑娘八字，叫吴妈写下赵大的年干天支，请来媒婆一合，果然十分般配。八字相命虽然只是场面上的事，但是能合最好，李善仁夫妇这才放心，只等赵大回来就替他与沈姑娘说合。安排定当，李善仁告诉沈老板，说赵大已回广福，但有一件事非他去办不可，十天半月即可回来，等他回来，先收他为义子，然后他携义子登门提亲。沈老板听了心下欢喜，称正好趁这十天半月备下嫁妆。这边，李夫人告诉吴妈，老爷要替赵大提亲，对象是沈老板的千金。吴妈听了也是不敢相信，再三问明白后，磕头跪谢，感激不尽，口称乌鸦攀凤凰，真是老天爷顾眷才有此等好事。老爷太太恩情如山，再生父母不过如此，此生做牛做马无以报答。夫人连忙将她扶起，说是沈姑娘自己看中的，就在她家吃蹄髈那会儿。吴妈笑得合不拢嘴，真是各人头上一片天，各人自有各人福，吃蹄髈吃出一门亲事来，也是奇事一桩，满心欢喜，单等赵大回转，告知他这一天大的喜讯。赵大去了十来天，回来将此去详情回复李善仁：四仙村老宅已经推倒做了扬谷场，后院几间屋尚存，但都已做了马厩和养猪棚。岸滩发生了重大变故，吊脚楼全部倒塌，人踪全无，唯有坟冢高耸。据镇上马木匠说，岸滩曾经建起《水在流》客栈，生意兴隆。后来来了一位来路不明的男子，和铁头老大合伙经营客栈，建成码头供来往船只停泊。一时间岸滩樯桅林立百舸争流，人们争相前来泊船休憩。客栈生意如日中天，不想招来飞贼洗劫，铁头及一众客人，统统死于非命。和铁头合伙的男子姓秦，人们都叫他秦管事，秦管事有个儿子原先叫秦辰龙，是个小木匠。岸滩惨案发生时，辰龙在师傅家做工，逃过一劫。秦管事死后，马木匠见他小辰龙孤苦伶仃无依无靠，便收留他做了义子，因此改姓马，叫马辰龙。马辰龙聪明机灵，深得马师母的喜爱，不慎遭来口舌之灾。那是夏日的一天，师母正在屋里洗澡，辰龙在窗外探头探脑，闹出一桩人人皆知的糗事来，被马木匠扫地出门。赵大对比并不感兴趣，为了打探岸滩为何会遭到强盗血洗，便借着对这件疯传的艳事的好奇，去找马木匠打探真相。马木匠说，小木匠做下那件丑事后，当夜就离开岸滩，从此不知去向。至于岸滩的事，一问三不知。赵大不甘心，打听到马木匠好酒，工余之后唯一一件事就是到处找人喝酒，和铁头喝过酒，和秦管事也喝过酒，不会不知道岸滩的事。第二天便提了酒再去找马木匠。果然是酒逢知己千杯少，马木匠三杯热酒下肚，话就多了起来，将自家糗事也抖落出来:他当初冤枉了小木匠，小木匠并没有偷看师母洗澡，是他家媳妇忌惮马木匠死后，家里财产要被辰龙瓜分，成心诬陷小木匠，要赶他出门，因此到处宣说，闹出天大的事情来，其实并无此事。赵大追问辰龙的下落，马木匠说辰龙遵照铁头遗言去上海了，也有说他弃艺从戎，已加入北伐军，总之不知所终。酒酣耳热之时，马木匠又告诉赵大，岸滩遭遇不测，是因为那位管事与清风寨强盗有过结，被强盗追杀才连累了铁头和客栈。赵大听后惊得目瞪口呆，追问马木匠知不知道管事何故惹了强盗，马木匠说，尽管他和秦管事喝过酒，秦管事和自己无话不说，但他和清风寨强盗的事，秦管事缄口不言，从来不说，镇上也没人知道。赵大一心要打听岸滩变故和铁头老大的事，马木匠却一无所知，只好作罢。看看已离家多日，一日和马木匠一起来到岸滩，请马木匠指认，在铁头的坟冢下设起祭坛，拜了铁头大哥。眼望昔日风景如画的岸滩如今只剩满目焦土，心中无限悲伤，无奈只能挥泪而别。赵大把岸滩一事原原本本说完，李善仁听了，半晌说不出话来。突然想起什么，问赵大:“铁头媳妇呢？铁头媳妇如今可安好？他们可是一对在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝的恩爱夫妻。”
赵大说:“临走我去铁头媳妇她娘家打探，她娘家说是被清风寨强盗掳去了。”
李善仁大吃一惊，口称“没想到，真没想到，铁头兄弟会死不瞑目的！”
便不说话。岸滩遭此巨大变故，大大出乎他的意料，心想倘若不是夫人怀孕，他和夫人一定会留恋岸滩，如果他没有离开岸滩，很有可能也一同死于非命，如此说来，祥海真是李家的福星。又想到他离开岸滩时，去往上海的地脚与铁头说得很清楚，如果如马木匠所说，马辰龙听了铁头之言来上海寻找自己，那一定可以找得到。可是这么多年过去，未见他来，一定是去了别的地方，或者已有意外。李善仁长叹一声，道：“真乃好人命不长！可怜铁头兄弟，遭此飞来横祸，叫我如何对得起他？”
赵大说道：“老爷不必愧疚，此乃天灾人祸，防不胜防。”
李善仁道：“他若不听我言，不造楼屋，不做客栈，必不遭此厄运。如今他横遭杀戮，媳妇在强盗窝里受欺凌，叫我如何不愧疚？俗话说恶有恶报，善有善报，为何叫他遭受如此报应。如今他媳妇是死是活，我心里放不下。”
赵大说：“老爷既然放不下他媳妇，我有一个主意，不知当说不当说。”
李善仁问：“有何主意，但说无妨。”
赵大说：“铁头他兄弟四人去鄂州参军，如今或有出息，待我去鄂州寻找他们，告知他们大哥枉死强盗刀下，他们一定咽不下这口气，或可替天行道，杀了这伙贼人，替铁头大哥报仇。”
李善仁闻言，惊叹这是个好主意，“不过，”他说，“如今都等着你回来办大事，不可能再叫你做事，此事或可后议。”
说着摆了摆手，吩咐赵大先去看望吴妈，然后夫人有话对他说。赵大不知李善仁要他办什么大事，放在一边，遵命先去见姨娘。吴妈见到外甥回来，对着赵大左看右瞧，喜得眼睛眯成一条缝。赵大不知姨娘哪来的喜事，开口问道:“姨娘，什么事让姨娘如此开心？是姨夫来了还是我妈又嫁人了？”
吴妈依旧喜不自禁，道:“你真是哪壶不开提哪壶！提他干吗？他来与不来与我有何相干！也再别提你娘，随她嫁几个男人都不要再提起！自己亲生儿子都不要，猪狗不如的贱人，提起她我就要骂她祖宗八代。虽然祖宗是一个，我也要骂，骂得她死不得超生！”
赵大吐了吐舌头说:“在李家大院时，我看见姨娘一得空就往家里跑的。”
“那不是离家近嘛！不说那些个，来，过来——”吴妈把赵大拉到身边，“你去了十来天，姨娘一直翘首盼望你回来，现在你回来了，太太房里去过没？”
赵大答:“没有，老爷叫我先见过姨娘。”
心里奇怪，姨娘不问见过老爷否，却问是否见过太太，难不成太太有要紧事要自己去办？便问吴妈:“刚才老爷也说太太有话对我说，姨娘可知太太有什么话对我说吗？”
吴妈嘴快，迫不及待将老爷太太要替他说亲一事告诉赵大。谁知赵大听了无动于衷，他以为吴妈见了风就是雨，尽说些没来由的话，也就没往心里去，殊不知沈李两家已安排定当。赵大从吴妈处出来，即被李夫人叫去，如此这般一说，赵大才知事非虚妄。上次见过沈姑娘一面，心中惊叹沈姑娘知书达理，乃大家闺秀，容貌娇好，疑是天上仙女下凡。此时听了李夫人的话，不敢相信自己的耳朵。祥海说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，他在心里想，癞蛤蟆哪里敢吃天鹅肉，不禁问李夫人道:“太太，这事当真？”
李夫人说:“当然当真，你去了一趟岸滩，连我的话都不信了？”
“太太莫怪，孩儿确实不敢当真。”
“你就当真吧！一切都安排好了，只等你回来成亲哩！”
李夫人说，“这件事对你来说确实有些不可信，但是事实是沈姑娘看中了你。”
赵大心想当初在巡捕房里和祥海的一席话难道真的成了事实？便道:“沈姑娘是豪门千金，读过私塾上过学堂，好比天上飞的仙女，我是地上爬的癞蛤蟆、井底蛙，再怎么蹦也蹦不到天上去，如不是太太如是说，孩儿万不敢有此奢望。”
李夫人笑着告诉赵大:“你不知蟾宫玉兔的故事吧？蟾蜍可以住在广寒宫，玉兔也可以在月宫里住，阿大为什么不可以有佳人？俗话说好运来了，挡也挡不住，推也推不脱，沈姑娘自己替自己做的媒，哪里会有错。”
赵大以为如是老爷太太殷勤撮合，那一定不成，现在听说是沈姑娘自己做的媒，始信沈李两家早已商议停当。如此，想必真的是一切都安排好了，只等自己回来成亲，内心无比欣喜。却说沈姑娘在廿岁生日宴上见到赵大，见赵大天庭饱满，嘴阔唇厚，话虽不多，但待人诚实，已有七分欢喜；又常听福生在家里提起赵大，说赵大心地善良，是个有担当的汉子，心中已十分中意。也是缘分到了，便留了心思在父亲面前打听赵大底细，见说赵大练过武也读过书，忠心侍主毫无二心，李家主人颇多褒奖，心下更是十二分欢喜，言语之中颇多流露。沈老板察知女儿心思，甚觉意外。女儿心气极高，及笄之年，上门提亲的几乎踏破门槛，说得上名的有张家医师、李家老板、王教谕、范主薄等等，说不上名的把总、孔目、巡检、师爷数不胜数，然她毫不心动，只喜吟诗作画，萦怀揽月，静待闺中不思愁。俗话说如花美眷，也敌不过似水流年，随着年岁渐渐增长，再无提亲的上门，以致门可罗雀。父母内心焦躁，女儿却心静如水，也是万般无奈。今见女儿竟然中意李家赵大，问她为何踏破门槛的提亲者一个都看不上，其中不乏功成名就的俊才、家财万贯的大户，偏偏看中李家家丁？女儿答道：“弱水三千，只取一瓢饮足矣。”
沈老板知女儿已心属赵大，无可更改，思来想去，那赵大虽为李家家丁，却也是读过书的，又兼为人正派，身强力壮并无不良嗜好，除了有点木讷，其他都好。沈李两家又是世交，且女儿自己相中，遂随了女儿的意。李家也是大户人家，又是沈家恩人，新近翻建了三进大院，何其气派，镇上谁人不知何人不晓，如果李家将赵大收为义子，也可谓门当户对。沈老板当然知道赵大是李家的下人，一定没甚钱财，但是没钱沈府可以厚嫁，门不当户不对却不可以。便择机旁敲侧击与李善仁说知。李家果然明事达理，顺了沈老板的意。真的是“男追女隔座山，女追男隔层纱”，这门亲事因此而成。随即由李善仁做主，李夫人托媒婆上门说媒，沈老板一口应允。转告女儿，女儿愿意，夫人首肯，便交换生辰八字，一切礼仪都走过场。李家那边，已将赵大收为义子，请乡邻吃过认子酒，然后以自家儿子礼遇提亲沈家，“三书”“六礼”一样不少。并收拾下上院东厢房三间屋子，一间做新房，一间待客，一间叫吴妈住，新娘子娶进门来，可就近照顾。良辰吉日一到，李家一顶八抬花轿来到沈姑娘闺房门前，半新式半老式，上轿哭嫁什么的都免了，自家兄弟福生将阿姐抱上轿，唢呐匠吹起欢喜调，鼓乐手敲锣打鼓送起花轿，好不热闹。沈府奉送十六车嫁妆，花轿送到十字桥上，并不直接过桥，而是去镇上东西南北的水桥旱路兜一大圈，甚至田间陌路也去走一遍，将老式排场演绎一遍，热热闹闹回到十字桥。福生早早从上海回到广福，做阿姐的伴郞，兢兢业业跟在花轿后面走了一大圈。鼓乐手在桥上吹吹打打热闹一番，过了桥来到厚德府外，迎新唢呐欢叫、丝竹流韵、锣鼓震天，李家迎新进门。吴妈肚子上兜一只大簸箕，盛满黄澄澄的麦麸，在门口见人进门就抓取一把麦麸洒向人群，说是撒福，讨取口彩。李夫人在人群中胡乱地发赏钱，来者皆喜。沈姑娘在轿中换了新鞋，这是一双大红软底喜鞋，款款下轿。这是新娘出闺房到夫家，脚第一次着地，寓意迈向公婆走向新生。洞房里，一张雕花木床上铺着崭新发亮的大红龙凤绸被和鸳鸯枕头，墙上和两扇门上都贴了红色的喜纸，窗户上也挂着红布窗帘。入洞房前请张老先生主婚，这又是新式婚礼，只见张老先生口中念叨：“择此良辰吉日，赵大与沈姑娘喜结秦晋之好，婚礼仪式继续进行，请新郎献上信物。”
赵大从福生手中接过宝石戒指，居然木头木脑朝自己手指上戴去，福生目瞪口呆。沈姑娘从红盖头里瞧见，连忙示意：“阿大，阿大，给我戴上。”
弄得大家都哄笑起来，讥笑新郎是个老戆鹅，赵大这才反应过来，慌张之极，抖抖忽忽脱下戒子给沈姑娘戴上。