庄幼清从来没有想到，自己会用“荒凉”一词，来形容这富丽堂皇的皇城中的，任何一处。可看到眼前的景色，庄幼清却想不出，别的形容词了。整个采禾宫内，几乎没有一点鲜亮的颜色。无尽的枯黄和灰色，填满了采禾宫的每一个角落。枯败的小潭莲花，没有一点点生气，干瘪的柿子，还悬挂在枝头，徒增了几分凄凉。一路看来，庄幼清的眉头，越皱越紧。她进了主殿。殿里和殿外一样，没有一点亮色，寥寥几件，陈旧至极的装饰物和摆件，是整个正殿里，仅有的色彩。扫过这朴素到，不能再朴素的殿内装潢，庄幼清心中，生了几分困惑。这庄婕妤，高低也是婕妤位分。身为正三品婕妤，不仅住处极其偏远，连这住所，都未被好好装饰。这究竟是怎么回事？庄幼清心内困惑难当，耳边忽的传来了，一道极其压抑的干咳声。“咳咳咳。”
一声低过一声。每一声咳嗽之后，都会带着略低哑的喘息声。庄幼清蹙着眉，循着咳嗽声，站到了那间卧房，规格的房间外。或许是听见了，她的脚步声，屋里那人止住了咳嗽，哑着声问道：“……是小蕙么？是药煎好了吗？宫里还有麦芽糖吗？这几日的药，是越发的苦了，若不就着糖，怕是……咳咳咳！”
剧烈的咳嗽声响起，庄幼清的眼皮，狠狠地一跳。她下意识，抬手掀开了，那层薄薄的布帘子。当庄幼清看到，那半卧在床上的女人时，她的眼瞳骤然，缩了一缩。半扎着头发的女人，形容枯槁，苍白到几乎透明的皮肤，像是一只薄纸似的，勒在她的骨骼之上。她的双颊凹陷，眼下有极重的黑青色。再往下看，女人唇色惨白如雪，没有一丝一毫的生气。庄幼清就注意到，女人的嘴角旁，结着几块黑红的血痂。虽然没和庄婕妤，接触过太多次，但是在看到，这消瘦入骷髅的女人，鼻尖的那颗红痣时，庄幼清的心，猛的沉了下去。躺在床上的女人，便是庄婕妤，便是她的堂姐。庄幼清紧皱着眉头，走进了卧房。刚踏进去，一股子呛人的草药熏香，便直冲庄幼清的鼻腔。她掩着口鼻，来到了，挂着月白床幔的木床前。庄婕妤像是疲累至极。即使庄幼清，已经走到了，她的面前，庄婕妤仍旧是合着眼。离得近了，庄幼清才发现，庄婕妤的发丝里，竟有大半的白发。她的皮肤，也像失去了水分的干果，毫无光泽可言。看着眼前，形容枯败的庄婕妤，庄幼清不自觉的，握紧了拳头。像是感知到了什么一般，窝在榻上的庄婕妤，以极其缓慢的速度，睁开了闭合的双眼。眼前的人影，模模糊糊。“是，是兰心……吗？还是小蕙？”
人影没有应答。庄婕妤用手撑着床沿，试图直起身子。但因为体虚无力，她的手，竟是根本撑不住身体。她手一滑，上半身便不受控制地，向前一倾。庄幼清一个箭步上前，扶住了庄婕妤。庄婕妤条件反射似的，抓住了庄幼清身上的披帛。在感受到，那细腻柔顺的触感时，庄婕妤愣了一愣。这不是宫女服饰，该有的质地。这究竟是……庄婕妤强撑着身体，抬起头向上望去。“你是……”庄婕妤气若游丝，庄幼清无言地，扶正了她的身体。靠在软榻上的庄婕妤，端详着，正在为她绒被的女子。秀妍的容貌，玉立的身姿。这样好的人儿，怎么看都不只是，宫女的资质。“你是新入宫的吗？是被分到，咳咳，分到采禾宫的吗？咳咳。”
才刚说了几个字，庄婕妤便不住地咳嗽。庄幼清想给她拍背，庄婕妤一边用绢帕，捂着嘴，一边抬起手，阻止了庄幼清的动作。“不，不用，别碰我……咳咳。”
庄婕妤咳得厉害，整个身子，都跟着颤抖如筛。“要喝些水吗？”
庄婕妤咳得喘不上气。庄幼清问及，她表情痛苦地，摇了摇头。她慢慢放下手，庄幼清瞥到她攥在手里的绢帕上，染着一抹极其刺目的鲜红。“你……怎么咳血了？”
庄婕妤怔了一怔，低头看向了，自己手里的绢帕。猩红的血水，将绢帕染得面目全非。庄婕妤像是无可奈何一般，幽幽地叹息了一声。“没事，不打紧的。”
庄幼清蹙眉，“你都咯血了。”
庄婕妤像是没听见，庄幼清说的话似的，用绢帕掩着口鼻，淡声道：“你离我远一些吧，莫要被我过了病气。”
庄幼清没动。她看着庄婕妤苍白的面容，问道：“你的病……”“许久了。病气入体，很难好了。”
庄婕妤很吃力地回答，声音没有一丝起伏。“很难。”
“为什么不找太医来看看？”
庄幼清拿出了，自己的白色丝绢，递给了庄婕妤。后者抬手接过，小声说了一句“谢谢＂。庄幼清的丝绢上，沾着淡淡的香味。说不上是什么香气，像花香，也掺着一点檀木与药草的气味。蓦然，庄婕妤的眼睫，颤了几下。一些悠远记忆，从深处漫出。庄婕妤强撑着身体，仰起头，望向庄幼清。盯着庄幼清的脸，看了小半刻后，庄婕妤才不可置信道：“你，你是，你是……幼清吗？”
触及到庄婕妤震惊的目光，庄幼清虽然也好奇，对方是怎么认出她的，但还是先应了一声。“堂姐。”
庄婕妤的脸色，白了一点，她拽着床幔，强行直起了身体。“我明明，明明嘱咐过兰心她们，让她们不带你来的……咳咳！”
情绪一激动，庄婕妤便忍不住，捂着嘴开始咳嗽不止。“堂姐，为什么不让我来？”
庄婕妤侧过头，用袖子掩住了脸，哽咽道：“我，我不想叫你瞧见，瞧见我如今这幅落魄模样……咳咳咳！”
“堂姐。”
庄幼清下意识的，靠近庄婕妤。谁料后者却是抬起手，用尽全力，抵住了庄幼清的肩膀，阻止她继续向前。