头领一路追逐谢琅，最终还是在一处枝叶茂密的丛林附近跟丢，一时间极为火大，手中两把大斧挥舞的呼呼作响，砸碎了附近一大片的树木，木屑四溅。跟在他身边的下属们大气都不敢出。头领一双眼睛通红，厉声喝道，“去给老子找！掘地三尺也要给老子找出来！今天他们要是跑了一个，回头你们自己到主子跟前去哭娘。”

这话似乎有十足的魔力，一听到主子两字周围的山匪们都浑身一凛，动作快了不少，只有一个不怕死的凑过去低声道。“老大这林子不小，咱们也不熟悉这里头的路，万一被人反过来设计了恐怕要吃大亏，不如让兄弟们先撤出去，把林子团团围住，也不怕他们跑了，您看如何？”

这法子原本是好，可是头领是个五大三粗的汉子，头脑简单四肢发达，本身叫谢琅跑了就已经够让他恼火的了，这下属还不知死活的开口反驳自己，当即一脚踹在人胸口骂骂咧咧。“他娘的，指手画脚到老子头上来了，真当自己是瓣蒜了，赶紧给我去找，晚一步老子砍了你的狗头。”

被头领这么一通呵斥，下属哪里还敢多话，屁滚尿流的去了。这人才刚刚被踹开一瞬，前头忽然亮起一阵十分耀眼的光芒，张牙舞爪肆无忌惮。速度极快的朝着这边扑过来。前头打探的山匪满头大汗，脸上全都是黑灰。“不好了头领，他们不知道从哪儿弄来的火油，把这一片林子都给点着了。”

说话间他倒吸一口凉气，原是胳膊已经被火苗灼伤了，伤口面积极大散发着一股焦臭味道看着十分骇人。头领的神情最终于有了异样，可他想了半刻，仍旧是一撇嘴，不信探子说的话。“刚才他们是被咱们赶进来的，逃得跟死鸡崽儿一样哪里有时间带什么火油，何况这林子哪有那么好点着，你敢诓老子？”

探子拼了性命回来通风报信非但没有被嘉奖反而被统领拎着领子拽了起来，原本就因为被火焰灼烧疼痛非常，当即呲牙咧嘴起来，竟然就这么昏了过去。就这么一会儿的功夫，火势就已经到了跟前，众人纷纷后退，头领亲眼见了这情况方才相信了这话，暴躁无比。“还真烧过来了，他娘的，到底用了什么狗屁法子。”

头领没有发话撤退，眼前众人无一敢动的，都憋着一股劲儿巴巴看着眼前的大汉，指望对方能松口让他们逃命。好在这位也不是个蠢到家的，亲眼看见火势越来越凶猛，纵然心里再不甘愿，也还是一抬手命令手下撤退。“能带走的带走，死了的把尸身带上，别留下马脚，撤！”

一行人听了这话如获大赦赶忙连搬带扛将同僚的尸身背上，头也不回的往外头跑去。远处，秦晓娴看着面前的树林火光冲天，明艳的橘红色肆无忌惮的向天空伸展再伸展，一如从地府中探出的精怪爪牙，顷刻间就能叫所有的东西灰飞烟灭。浓重的烟尘味道飘散过来，她没能掩住口鼻，咳嗽了一声。一旁的谢琅本想给她捂住口鼻，一抬手才发现自己的掌心满是鲜血，只得讪讪放下，领换了一只手从身上掏出一块帕子来递给秦晓娴。“烟尘刺鼻，不捂好恐喉鼻受损。”

这话虽然淡淡的，却叫秦晓娴心头安定了些许，她微微叹气。“我们这么做，究竟对还是不对？”

谢琅无言，只凝神看着眼前火光冲天。琥香木林已被点燃，只怕这一片林子都要付之一炬。眼下火势如此之大，一时半会无法扑灭了，何况林子远在郊外，京城潜火队一时半刻恐怕到不了此处。这一把火下去，不知多少人的心血都要付诸东流。“此事非你我之愿，我会着人留意打听，找到这林子的主人给他一笔钱财，权当赔偿。”

虽说钱财不能弥补一切东西，但谢琅这话却叫秦晓娴好受不少。心头一松懈下来，她才发觉自己浑身都痛，手指上更不知何时都是伤口，血肉混杂着木头油脂，钻心的痛。“通判，这附近有一座清茗镇，咱们不如去那边修整一二吧？”

带出来的几个侍卫里头有职衔高些的，可算是谢琅的左右手，此刻看见众人都是精神萎靡身躯残破的模样，开口直言。毕竟荒郊野外的，他们也丢了马匹，若是再倒霉点碰到刚才围剿他们的山匪，那就再没有回环的余地了。秦晓娴和谢琅闻言互相对视一眼，算是应下了这个主意，一行人马不停蹄的往清茗镇赶去。眼下天色已晚，清茗镇唯有一间旅店还开着，一瞧见谢琅众人浑身是血，店小二吓得哆嗦了一阵就要去关门。“客官，我们这儿已经客满了....”秦晓娴何等敏锐，一个照面就知道这小二是小地方的人，看见他们这副模样必定是心有忌惮按，害怕留下他们引来祸患这才闭门谢客的，当即上前挤了半个身子进去，对着小二笑道。“小兄弟，我们不是什么可疑之人，只是从京城出来想去南边做生意，不料被山匪抢走了财务。我和我家相公有家丁相护才逃出生天，我家相公眼下身负重伤，还请你可怜可怜，让我们在此住下....”她本就生的好，一通说辞下来，店小二有些动容。或许是看秦晓娴还是年轻女子又相貌姣好，不忍心让她年纪轻轻便守寡，硬着头皮将几人放了进来。店内房间本就不多，秦晓娴和谢琅凑合住在了一间。一关上门，谢琅的冷汗便如瀑布一般下来，面色更是苍白如纸。他本就是拼着一口气强撑到现在的，早已是强弩之末，眼下已经安全，自然松懈下来。秦晓娴眼疾手快连忙去接，将人扶到榻上后又给小二塞了些银子请他弄些金疮药上来。谢琅休息了片刻缓过些精神，低声开口。“今日这事来的古怪，想来是二皇子派人追杀....”