林珩反戈一击, 晋侯骑虎难下，犹如被架在火上烤，一时间进退维谷。

　　莲夫人脸色煞白。

　　身为氏族一员, 被家族选中侍奉国君，她绝不缺乏心机手段。林珩的话有多骇人, 她心中一清二楚, 也知道自己根本承担不起。

　　“公子珩, 你休要血口喷人！”

她必须为自己辩解，不能担下勾结上京的罪名, 否则家族必遭大祸，“我从不知你服用何药, 如何能设计害你？”

　　莲夫人力持镇定，无论如何不承认谋害林珩, 甚至反咬一口，指责他陷害污蔑借机杀亲。

　　“你归国当日鞭笞庶兄，借口玉堂殿严惩丽夫人，使她重伤昏迷。今日又来害我，分明是有意为之。”

莲夫人仰望晋侯, 泪水挂上芙蓉面, 愈显娇美可怜, “君上，公子珩分明是心怀怨恨, 在宫苑内肆意妄为。您要为婢子做主啊！”

　　美人柔弱, 泣声哀婉。

　　晋侯面沉似水，长袖遮挡下, 手指张合数次。最终用力攥紧, 手背鼓起青筋。

　　他下定了决心。

　　“林珩, 你胆大妄为，忤逆不孝，当……”

　　不等晋侯说完，莲夫人突然发出一声痛呼。

　　她忽然感到心悸，眼前一阵发黑。痛楚沿着胸口蔓延，她顿觉四肢发软，再也站立不稳，顺着晋侯身侧下滑，当场跌倒在地。

　　“莲姬！”

　　晋侯攥住她的胳膊，触手一片冰凉。

　　莲夫人抓住胸口，身体向内蜷缩，殷红的血浸湿裙摆，面庞却失去血色，苍白如纸。

　　“逆子，你狂悖无法，我必逐你出晋室！”

晋侯横抱起莲夫人，怒视面无表情的林珩，呵斥道。

　　林珩不见惊慌，反而认真打量着晋侯。目光中没有杀机，没有怒意，单纯的好奇和洞彻明悟。

　　“父君，您不为莲夫人召医？”

　　他开口的第一句话竟不是求饶，而是揭穿晋侯虚伪的焦急。

　　暴怒是真，担忧却掺杂水分。

　　晋侯动作一顿，向前迈出的脚重重落下，脸上神情变幻，定格在冰冷的厌恶。

　　“逆子，你有杀亲之罪，我不会立你为世子。”

　　既然被当面揭穿，晋侯索性不再伪装，双臂松开，任由莲夫人摔到地上。

　　砰地一声，莲夫人落地，差点伤到了骨头。她费力仰起头，挂着满脸冷汗，不可置信地看向晋侯：“君上？”

　　晋侯不看她一眼，态度漠然，竟是弃如敝履。

　　“来人。”

　　话音落下，殿门彻底敞开，一队甲士冲入殿内，长刀出鞘，刀锋直指林珩。

　　“公子珩弑亲，意图谋逆，拿下。”

　　图穷匕见，晋侯无意再粉饰太平。林珩再是巧言善辩，踏不出宫廷半步，他的话休想传入上京。

　　晋侯的头疾反复发作，脾气日渐暴躁。林珩归国之后，他感到事事不顺。

　　勋旧，嫡子。

　　智氏，陶氏，费氏。

　　国太夫人。

　　一切的一切令他如鲠在喉。

　　连番布局只为了结祸患源头。如若上京问责，杀亲之名也能应对。

　　听到晋侯的命令，甲士们不敢迟疑，持刀包围上来。

　　紫苏和茯苓立刻挡在林珩身前，袖中铜锥滑出，牢牢握在手心，右臂横胸，铜锥尖端闪烁寒光。

　　壮妇冲开侍人和婢女阻拦，抄起摆在殿内的铜灯，任凭灯油烫红双手，不惜以身躯抵挡甲士。

　　冲突一触即发，鲜血即将染红兴乐殿。

　　晋侯摆明要斩尽杀绝，林珩的表情依旧平静。他站在人群中心，隔着刀光看向晋侯，慢条斯理道：“父君，这才是你的目的？”

　　“逆子，有罪当惩，你亲口所言。”

晋侯冷声道。

　　“确实不假。”

林珩点了点头。

　　晋侯眼底闪过得意，可惜未能持续多久。

　　“礼法有章，国法有则，我有天子授爵，不可刀斧加身。无祭天地鬼神，不问朝堂，不宣告国人，父君，你杀不了我。”

　　林珩推开紫苏和茯苓，越过手持铜灯的壮妇，迎向甲士的刀尖，脸上没有半分惧色。

　　黑色双眼迎上晋侯，眼底没有半分波动。

　　镶嵌彩宝的皮履踏前一步，锋利的刀尖险些刺破他的外袍。

　　甲士下意识收手，单臂后撤收回长刀。

　　林珩泰然自若，顶着刀锋逼近晋侯，惬意悠然，胜似闲庭信步。

　　疯子。

　　甲士们围着他，脑海中闪过相同的字眼。

　　公子珩分明是个彻头彻尾的疯子！

　　晋侯脸色铁青，喝令甲士立即拿人：“还不快动手！”

　　“谁敢！”

　　叱声从殿外传来。

　　下一刻阳光被遮挡，身着红衣的甲士鱼贯入殿，各个手持长斧，同晋侯的甲士对峙。

　　国太夫人的身影出现在殿门前。

　　一身刺金红裙，腰间束玉带。发挽高髻，六枚玉簪斜插发髻两旁，上雕不同形态的玄鸟，栩栩如生，精致绝伦。

　　国太夫人穿过殿门，长裙下摆轻拂，似水波微漾。腰间垂挂的丝绦纹丝不动，玉饰未曾发出一声轻响。

　　缪良跟在国太夫人身后，看清殿内的情形，短暂松口气，很快又绷紧了神经。

　　辛亏禀报及时，公子珩性命无碍。

　　可接下来要如何收场？

　　“君侯，你过了。”

　　同晋侯相隔三步远，国太夫人停止前进，开口时语带叹息，失望之情溢于言表。

　　晋侯神情晦暗，仍咬牙道：“母亲，逆子不孝忤逆，胆大妄为，我意逐他出族。”

　　“不孝忤逆？”

国太夫人似听到一个天大的消化，上下打量着晋侯，嘲讽道，“说起这四个字，君侯才是当仁不让，难有人能出你左右。”

　　“寡人自问不曾犯下恶行，您何出此言？”

晋侯矢口否认，脸色异常难看。

　　“没有？”

国太夫人冷笑一声，从缪良手中取过两卷竹简，直接甩到晋侯脚下，“君侯最好看一看，想必能记起来。”

　　晋侯心中惊疑，目光闪烁不定。

　　缪良弯腰捡起竹简，恭敬捧到晋侯面前：“君上，请过目。”

　　晋侯怒视缪良，眼底透出杀机。

　　缪良不为所动，继续平举双臂，直至晋侯抓过竹简才退回到国太夫人身后。

　　竹简展开，残存的血腥味混着墨香迎面袭来。晋侯一目十行，浏览过全部内容，脸色愈发难看。

　　啪地一声，他合拢竹简，手指持续攥紧，几乎要捏碎简片。

　　“母亲，事不属实。”

　　“事情是真是假，你我心知肚明。君侯，我给你留颜面，你也该给阿珩留一线。”

国太夫人向林珩招手，“阿珩，来。”

　　“诺。”

　　林珩穿过对峙的甲士，站到国太夫人身侧。

　　“阿珩年少离国，在上京为质九载，于国有功。他是你的嫡子，理当立为世子。祭祀之后请君侯上书天子。若你不愿，我会亲自执笔。”

原本该由缪良传话，奈何事情突变，国太夫人索性当面说清。

　　“老妇上书，天子自会下旨。届时国人如何看你，天下诸侯又会如何看你，君侯自当思量。”

　　“母亲，你果真要逼我？”

晋侯眼底泛起血丝，额角鼓出青筋，这是头疾发作的征兆。

　　“我不想逼你，但不得不为。”

国太夫人了解晋侯的病情，见他站立不稳，立即召唤侍人，“送君侯回正殿，速召医。”

　　“诺。”

　　两名侍人躬身入殿，小跑上前搀扶起晋侯。

　　剧痛突如其来，颅内犹如针扎。晋侯双眼赤红，几乎控制不住杀人的欲望。

　　两名侍人拉不住他，差点被他夺走甲士的长刀。很快又上前四人，一通手忙脚乱，费尽九牛二虎之力，总算将晋侯带离兴乐殿。

　　甲士护卫在晋侯四周，杜绝任何窥伺的目光。

　　一名侍人健步如飞，以最快的速度穿过宫道，将守在宫内的医带去正殿。

　　国太夫人轻轻挥手，红衣甲士退出殿门。壮妇守在门前，将铜灯放回到墙边。

　　莲夫人委顿在地，抱着腰腹不停颤抖。冷汗浸湿衣襟，她不吵不闹，分明猜出自己的下场。

　　从国太夫人出现的一刻起，她再没有全身而退的可能。

　　“毒氏，你可知罪？”

　　声音传入耳畔，莲夫人有片刻恍惚。就在不久之前，晋侯怀抱着她，用同样的语气质问公子珩。

　　“国太夫人，婢子认罪。”

形势急转直下，没有翻盘的可能。莲夫人万念俱灰，没有强撑狡辩，选择当场认罪。

　　“谋害嫡公子，罪不可恕。幽禁巷道，终身不得出。”

国太夫人下达旨意，皱眉看了一眼莲夫人的长裙，吩咐缪良，“传医。”

　　“诺。”

　　缪良转身离去，很快消失在殿门后。

　　莲夫人强忍着痛楚爬起身，跪地向国太夫人叩首：“婢子叩谢国太夫人恩典。”

　　三声钝响，莲夫人额头浮现青紫。

　　待晕眩稍减，她仰首看向林珩，苦笑一声：“无论公子相信与否，我确实不知公子药方。毒氏擅调香，玉上异香确我所为，但是奉君上之命。毒氏同上京没有任何瓜葛。”

　　痛楚再次袭来，她停顿片刻才继续说道：“我鬼迷心窍，猜出玉佩用途还是送给公子。今日下场是我咎由自取。”

　　林珩俯视莲夫人，对她的话未做评价。

　　查明玉佩来自兴乐殿，他特地询问许放，对毒氏有了一定了解。以这个家族的实力，根本不可能将手伸入上京。

　　他曾怀疑是新氏族动手，莲夫人不过是替罪羊。

　　待到事情真正明朗，才发现背后推手并非氏族，而是晋侯。

　　一次下毒，一次相冲之物，能杀了他固然好，杀不了他，只要他踏入兴乐殿，也能设法给他扣上罪名。

　　“阿珩，今日之事牢牢记下，不要低估任何人。”

　　国太夫人握住林珩的手臂，和他一同走出兴乐殿。

　　两人穿过廊下，沿着台阶步上宫道。

　　侍人婢仆跟随在后，脚下无声。甲士分列两侧，脚步铿锵有力，似金石敲击之声。

　　“日后出行要带护卫，宫内宫外都不能掉以轻心。”

国太夫人语重心长道。侧头时现出耳上玉玦。同发簪一样，玉面雕刻象征越国宗室的玄鸟纹。

　　“遵大母教诲。”

　　“事情尚未结束，才刚刚开始。”

　　“我知。”

　　“国君昏了头，他性格执拗，不达目的不肯罢休。奈何能力不济，常会钻进牛角尖。”

国太夫人深深叹息。

　　痼疾缠身，心狭偏执，长此以往于国不利。

　　晋国要定下世子，更需要英明的国君。

　　“祭祀之后，国君不奏请，我必会上书天子，尽早定下你的世子之位。但我只能助你到此。”

　　国太夫人驻足宫道，侧身凝视林珩，面色肃然，郑重中透出些许无奈。

　　“我多年不问朝堂之事，对前朝把握有限。日后入朝，诸事只能靠你自己。”

　　“大母放心，我定会竭尽所能。”

　　林珩清楚国太夫人的担忧。

　　晋国朝堂不太平，勋旧和新氏族势同水火。在晋侯的放纵下，情况愈演愈烈，双方矛盾难以调和，冲突时有发生，隔三差五还会流血。

　　他曾对国太夫人言，有足够的地盘和利益分给勋旧。

　　但这只是浅层。

　　不破不立。

　　在氏族的争斗中，国太夫人和晋侯都忽略了一股力量，真正构筑晋国根基的力量。而要调动这股力量，必须在晋国变法。

　　林珩垂下目光，凝视宫道上雕刻的兽纹。

　　他知晓心中之策是何等惊世骇俗，也知会受到怎样的阻力。要排开所有阻力，他势必要拿起屠刀，或将杀得血流成河。

　　不知不觉间，两人行至岔路口。

　　国太夫人转道向南，率众返回南殿。林珩驻足原地，目送国太夫人背影良久，才踏上去往林华殿的路。

　　两人背向而行，渐行渐远。