且说乔兰花出去请郎中来给老伴看病，其实心里也紧着想打听打听刘员外的伤情。正所谓宁得罪君子，别得罪小人，他刘员外就是个实实在在的小人，这次耿寿打了他好几个耳光，后果如何，始终让她心里忐忑不安着。谁想到达村医宁郎中家，乔兰花还没开口，对方看到她就开始叹气摇头了：“我说大娘，不应该呀！”

“啥意思，我还什么都没问。”

乔兰花不解。宁郎中觉得在自己家里说两句也没什么，反正不会有人听见，便道：“耿寿这次下手太重了，刘员外伤得不轻，估计那脸得肿好几天消不掉，后槽牙都打掉了两颗，你说说他那种人，啥时候吃过这么大的亏？你们不是在给自己找事嘛！”

听到这么严重，乔兰花也无心再说自己老伴被绑的事情了，她急忙问：“那你听到那姓刘的说啥没有，他究竟要怎样对付我家？”

宁郎中满脸神秘地左右看看，压低声音好心提醒道：“这事刘员外不会轻易就算，我看……你还是叫耿寿带上媳妇，快点跑吧！”

“啥？”

乔兰花感觉整个人像被雷击了一样，懵了！稍稍缓了一会，她在内心里又说服自己，不会这么严的吧，便抱着几分侥幸心理道：“宁郎中恐怕不知道明天晚上发生了什么，是他姓刘的先把我家头子给绑了关在枯井里一夜，想逼他交出那颗猪辰砂，后来我们好不容易把老头子找回来的。老三知道自己爹被欺负那肯定不答应，因此才发生了后来打人之事。”

“昨天晚上发生的事我都听村长说了！”

宁郎中再次感慨万千的摇头叹气：“可你要知道这事儿放在正常人那里就有个讲理的说法，放在刘员外那里，你跟他讲理是完全讲不清楚的。对了，你来找我是要去给大爷号脉的吧，放心，我得空就去。”

乔兰花嗯了一声，很显然宁郎中已经不想再跟她继续聊这个话题，但人家说得对，跟姓刘的你讲什么道理。现在受伤的是姓刘的，到反而让他成了有理的那一方。怀着心里的不安，乔兰花和宁郎中约了个时辰，她自己侧赶紧去找村长。到达村长家问过才知道他还没回家呢！寻思会不会还在刘家，便去刘家附近不远处的路边徘徊等待。果然过了不多久，村长石贵板着脸从刘家走了出来。看到她时有些微微的错愕，但也很快释然道：“我正要去找你呢大娘，刘员外说要跟你见一面，当面聊一聊。”

乔兰花知道这件事情始终躲不过的，无论谁告谁，这事儿都得有个结果，她试探问道：“姓刘的怎么说？”

石贵一副左右为难的样子：“耿寿这次真是闯了大祸。”

“那你快告诉我，姓刘的有啥条件？”

乔兰花虽然内心很着急，可她只能强撑着：“别担心，你直接告诉大娘就行。”

石贵这才动了动嘴皮子：“我方才在刘家劝了好一阵，可刘员外那个人……你也知道，他打小就是娇生惯养出来的人，从来不会体谅咱们这些老百姓，这次耿寿的巴掌对他来说就是一生中最大的侮辱。刘员外说，无论如何他也要到县衙门里去告状。”

“那我也要去告，事情的起因其实都是因为他，是他先绑老头子才……”“不是，大娘，他告的不是耿寿打他的事，若真是这件事情，那大不了赔汤药费，再进牢里关两天而已。”

“那他告啥？”

乔兰花看石贵越来越难看的脸色，怎么想都想不明白刘员外还能告他们家什么，要论人品，他们耿家在村里可向来不做下作事。石贵吸了口气：“他要告耿家三兄弟没有去从军戍边“啥？”

乔兰花倒抽了一口凉气。姓刘的这招也太狠了，这是在嫉妒她家有三个儿子呀！而且只到此时，她自己除了觉得很吓人之外，并没有感觉到深层次的严重性。“这事儿他告也没用吧，咱们村里从来没有听过有人来征兵。”

乔兰花觉得这也不能全怪他们家。石贵便道：“现在全国民不聊生，边关告急，县城里贴过告示，官家要求全国上下的青壮年男子都有义务去从军戍边，你说人家没到村里来征兵这话根本说不过去，耿家有三个青壮年也是事实，再加之刘员外和衙门里的人熟，到时候真把耿寿抓去从军，那完全合法合理，咱们小老百姓，又如何以官斗？”

这回乔兰花终于完全明白过来了，她的脸色瞬间变得毫无血色。想到耿寿因此而被抓去从军，而且能不能回来，啥时候回来都不一定，她的心就像刀割一样痛：“村……村长，不能让老三去从军啊，他那个暴脾气去了肯定回不来，你帮忙想想办法。你去告诉姓刘的，我不告他了，对了，他不是就想要那颗猪辰砂吗？我们都给他行不行？”

昨天晚上耿实忠去找儿子们一块儿进城送猪辰砂，不知怎么的刚走出大门没几步，他突然觉得要多留个心眼儿，于是就把猪辰砂藏在路边枯树上一个树洞里。也正因为如此，刘员外在他身上没有搜到猪辰砂，才会关在井里一夜没动他。此时石贵皱紧了眉头：“我劝过啦，好话说尽，可他刘员外铁了心非得把你们耿家捏死，我看事到如今，他想和你当面谈就是想给你们个机会，但估计一颗猪辰砂肯定不能再满足他，你得做好心理准备。”

乔兰花失落低喃：“那他们还想要啥呢？”

这件事情的严重性，已经让她变得六神无主。此时此刻乔兰花悲从中来，她头一次深刻觉得面对权贵欺凌的时候，自己竟然可以如此的无可奈何。然而事情罢在面前，唯有鼓起勇气去解决。稍后，一向心高气傲的乔兰花到达刘家后也不多废话，直接当院子中间跪下。“如果刘老爷能放过我儿耿寿一马，我老婆子下辈子一定变牛做马来报答。”

“我呸！”

大金花立刻从正堂屋里跑出来啐在她面前一口唾液：“乔氏你给我听好了，你儿子犯了个不可饶恕的大错，想叫我们老爷不去告他，必须得满足咱们三个条件。”