潘清：“神捕不敢当，在下潘清，如今是冀州府衙的捕头，不知可有资格作这个保？”

老鸨子汗都下来了，捕头，老天爷，这位竟是新来的捕头老爷，还是潘神捕，把这位得罪了，自己这藏春楼以后还能开的下去吗。想到此，身子一软，不是扶着桌子边儿险些栽倒，脸上努力绽开一个比哭还难看的笑：“老婆子有眼不识泰山，刚多有得罪，捕头老爷大人大量，就别跟老婆子计较了，老婆子这儿跟您磕头了赔罪了。”

说着就要跪下去。潘清急忙扶住她：“我不过是要给他们做个保人，让焦老六缓些还银子罢了，并无他意，妈妈何用如此。”

她越是如此说，老鸨子越怕的不行，她这藏春楼在冀州府开了十几年了，对于这些衙门里的差爷，可是熟的很，尤其那吴有运，别看脸上总是笑眯眯，说话也客气，却是个实实在在的笑面虎，阴险小人，眼里就认银子，三天两头的来喝花酒，又是姑娘又是酒席的，白搭进去不知多少，到月头上，还得送好处银子，银子送的慢了就找茬儿。他这个冀州府的捕头比正经的知府大人还难打发，若是不如意，给你按上个窝藏逃犯的罪名，就得封门，还怎么做买卖，冀州府因得罪吴有运弄得家破人亡的买卖家可不少，所以这捕头老爷虽不是官却比官老爷还叫人怕。潘清这一客气，老鸨子想起吴有运，吓得脸色都白了：“只要捕头老爷别跟老婆子计较，莺儿的赎身银子，老婆子不要了，不要了。”

潘清倒是没想到捕头的身份如此好使唤，只一听说自己是捕头，这死要钱的老鸨子竟连赎身银子都免了。潘清看了莺儿一眼：“妈妈先叫人给莺儿姑娘收拾收拾擦些药。”

老鸨子忙叫了两个姑娘帮忙把莺儿扶进屋里去上药，自己让着潘清跟卫九重新落座，她自己却不敢陪坐，只在旁边立着。潘清：“妈妈也坐吧，咱们还得商量莺儿姑娘赎身的事呢。”

老鸨子忙摆手：“老婆子胆子小，潘爷您就别吓唬老婆子了，莺儿的赎身银子不要了，另外再置办一份体面的嫁资，在我这藏春楼摆上几桌喜酒，风风光光度的送她出嫁，怎么也是母女一场，老婆子就当成嫁闺女了。”

潘清：“妈妈既有嫁女之心，潘清也不好拦阻，待他二人大喜之日，潘清必会来讨一杯喜酒，既此事妥当，衙门里还有事情，潘清告辞了。”

撂下话就往外走。等她跟卫九都出了藏春楼，老鸨子才回过神来，忙叫龟奴取了一锭银元宝，追了出去：“潘爷慢走，这些请衙门里的差爷们吃茶。”

说着手里的银元宝就塞给了潘清。潘清略掂了掂，足有五两之多，却只是吃茶的好处，可想而知当初吴有运拿了多少黑钱，难怪李得成挖空了心思要谋冀州府的差事呢，这冀州府的捕快还真是个肥差，能发大财的。老鸨子觑着这位的神色，心里七上八下的，琢磨这位不是嫌少吧，正要给龟奴使眼色，再去取一锭来，虽说心疼，可也比关张封门强吧。却不想潘清却开口了：“一行有一行的规矩，你们花楼这一行，想来也有自己的一套道理，在下无从置喙，只是不管什么行当，也不能作奸犯科，若触犯朝廷律法，那就对不住了，如今潘清既当了这冀州府的捕头，职责所在断不能姑息，至于这银子，衙门有衙门的规矩，官员收受贿赂是重罪，潘清虽只是个捕头，也当严于律己，这银子潘清若收了可要获罪的。”

说着塞回给老鸨子上了马车。老鸨子以为潘清是跟她假推脱呢，忙上前把手里的银子塞到明路怀里：“小哥哥这银子你拿着。”

明路手一抖，丢了回去：“清少爷的话你没听清楚啊，说了不能收，你还非要塞，安的什么心，莫非要害清少爷不成。”

老鸨子忙道：“不，不敢，老婆子并无旁的意思，只是想衙门里的差爷们辛苦，老婆子尽尽自己的心。”

明路撇撇嘴：“如今冀州府的捕头不是那个缺德带冒烟的吴有运了，以前吴有运的那些规矩，都不作数了，刚清少爷说的你不都听见了吗，只要你们守法经营，别干作奸犯科的坏事，清少爷绝不会找你们麻烦，若不然，便是把藏春楼都送到衙门也没用。”

撂下话，赶着车走了。老鸨子在门口愣了许久，直到龟奴来唤自己，才回过神来，不禁道：“你说这天下真有不沾腥的猫？我怎么就不信呢。”

龟奴：“这位要是那个潘神捕还真没准儿，上次涂杨两家那桩冤案，可就是这位翻过来的，听说因这件事儿得罪了人，连东安县的差事都丢了，怎么一转眼就成冀州府的捕头了，还真叫人想不明白，不过这位既能当上冀州府的捕头老爷，必然有靠山，不然，哪能从东安县一下子就跳到冀州府来啊。”

老鸨子：“说到靠山，上回涂杨两家那案子审的时候，听说是小侯爷请的按察司的许大人来坐镇，莫非这位的靠山是小侯爷，若果真如此，这后台可硬的很，万万得罪不得，对了，这位捕头老爷怎会想起来帮焦老六了，我记得当初焦老六的亲哥可就是因下毒想害这位，才丢了命，如今这位成了捕头老爷，不收拾焦老六就得念佛了，怎么反倒帮他给莺儿赎起身子了。”

龟奴：“这个可没人知道。”

老鸨子：“怎么没人知道，莺儿多少得知道些吧，我这就去问她。”

说着，进了藏春楼，直接往莺儿屋里去了。莺儿屋里这会儿围了好些姐妹，正你一句我一句的跟莺儿扫听那位刚走的潘捕头呢，一个个粉面含春，眸光晶亮，不用想也知道心里惦记什么呢。莺儿一概摇头：“我也是刚才知道他是府衙新来的捕头，以前也只是听说过潘神捕的名声，不曾见过？”

姑娘们不信：“你少来，没见过人家一个捕头老爷能管你跟焦老六这档子闲事啊。”

莺儿：“真没见过。”

众人不信，仍缠着她问东问西的。老鸨子进来见这些人，咳嗽了一声：“问什么问，问明白了，人家潘也就能瞧上你们不成，做梦去吧，还不走，是等着挨板子呢。”

众人一听忙散了。