来到瀛州后，卢元祈和卢元英先在客栈先住了下来，每日到城中的各个酒馆稍坐，看看能不能打听到一些有用的线索。这日，他们二人正在府衙门前的酒馆外面的桌上坐着，聊了起来。“哥，要不咱们直接去找知州大人吧，这样老是在城中闲逛，也发现不了什么。”

卢元英说道。“别急嘛，再等等，说不定就能发现点什么线索。”

卢元祈说道。“都几天了，我们还不是什么都没查到。我们可是有圣命在身，到时候什么都查不到可怎么回京复命啊？”

“你现在就算是去找知州大人，也不过是官场客套一番，更加得不到有用的消息，还会暴露了自己的身份。”

卢元祈说道，“你呀，就是性子太急。”

“你性子好，天天闲逛闲坐闲喝茶，真是一点也不急。”

卢元祈身经百战，对于如何探查消息，他倒是有一套自己的方法，仍然优哉游哉地喝着茶，比起妹妹卢元英来，显得一副不急不躁的样子。“对了，元英，你今年已经二十又四了吧？”

“是啊，怎么了？”

“哎呀，也不小了啊。”

“你想说什么？”

“在乡下，像你这么大的姑娘，早就已经出嫁了，恐怕孩子都已经满院子乱跑了。”

“哎呀兄长，你说什么呢！？”

卢元英有些害羞地说道。“这有啥不好意思的，你跟我说说，有没有心上人啊？”

“没有。”

卢元英白了卢元祈一眼，说道。“当真没有？”

“我有没有心上人你还不知道啊？整天跟在你身边东奔西跑，哪还有时间去谈情说爱？”

“是啊，这些年你跟着我四处查案，却把自己的大好时光给耽误了。我问你，这些年，你的心里，有没有想过这件事？”

“什么事？”

“当然是成家的事啊，女孩子嘛，得找个好人家嫁了，过安安稳稳的日子。”

听到这里，卢元英低下头，显得有些忧伤，说道，“我...我有时候看到那些坐在红轿子里出嫁的姑娘，时常会想，我如果像他们一样该多好，与自己的如意郎君相伴白头，幸福开心地过一辈子。可是我们...”“我知道，我们身为皇城司的人，要终生效忠陛下，随时听命。可陛下也没说，不许我们成家立业啊。”

“话虽然是这么说，可你也知道，我们哪还有自己的时间，哪还有自由。”

“你放心，如果你真有了心上人，我可以替你去求陛下。”

卢元英看着卢元祈。“你毕竟是女人家，这种奔波劳苦的事情本不该由你来做。再说了，我们这些年为也为陛下做了不少事，没有功劳也有苦劳，陛下会同意的。”

“兄长，那你呢？”

“我？”

“对啊，你比我还大两岁呢，你不打算成家立业？”

“我嘛！嗯~现在还没有这个打算。不过以后万一我遇见了一个令我心爱的姑娘，也说不定，哈哈。”

听到这里，卢元英也噗嗤一下笑出声来。这时，卢元祈看见府衙门口有一女子双膝跪地，哭泣不止。身旁还有一个木板，用一块白布盖着，像是正盖着一具尸体。“唉，你看那里。”

卢元祈示意卢元英看向跪地女子那里。卢元祈向府衙门口看去，也看到了跪地哭泣的女子，“她怎么了？”

“不知道啊，一直在哭。”

看不得世间一切不公的卢元英突然起身，径直往那女子走去，只见她衣衫褴褛，跪在地上，抽泣不止。“姑娘，你怎么了，为何一直跪在地上？你旁边的这人是谁？”

卢元英问道。那女子擦了擦眼角的泪水，抬头看了看卢元英，说道，“这是我爹，我爹冤死，我是来为他讨说法的。”

“前面就是府衙，为何不上前击鼓鸣冤？”

“我就是刚刚从里面被赶出来的。”

“被赶出来！？”

卢元英不敢相信，竟然是官府的人将她赶出来的。“正是。”

卢元英觉得此事并不简单，府衙的衙役不会无缘无故就将伸冤之人赶出来，这其中一定有什么隐情。卢元英就将这女子先带到了酒馆卢元祈坐的桌前，准备仔细询问一番再做区处。“你们是？”

姑娘坐下后，看着卢元祈和卢元英，显得有些胆怯。“姑娘，你不要怕，我们都是好人，你将你的冤情给我们细细说来，我们帮你作主。”

卢元英说道。卢元祈说道，“对，姑娘，你不要害怕，你给我们说说，我们或许能帮到你。”

姑娘没有回答，两只眼睛看着卢元祈和卢元英。“你叫什么名字？家住哪里？”

卢元祈问道。姑娘小心地说道，“小女姓张，你们叫我小芸就行。家就在城外的桃野村。”

“小芸姑娘，刚刚你说，躺在木板上的那人是你爹，你爹怎么了？”

卢元英问道。“我爹他，他被人杀了。”

张小芸哽咽着答道。卢元祈和卢元英听后对视一眼，问道，“被何人所杀？”

“不知道。”

“你能详细跟我们说说，到底是什么情况吗？”

卢元祈问道。小芸答道，“五天前，我在附近的织衣厂里做帮工，晚间回到家中时，发现我爹已经被人杀死了。他脖子受伤，血流不止，倒在一片血泊里。我当即就去报了官，当晚有几个衙役来了我家，只看了几眼，便说已记录在案，待抓到凶手后便告知我。可是直到现在，也没有任何消息。我每天都到府衙门前击鼓鸣冤，可是每次都只有几个官差拦着我，连州府老爷的面都没见到就将我赶了出来。”

“根据我大宋规制，州府辖区发生命案，知州和通判必须亲自或派遣专门的官员前去案发现场调查取证，并且应当抓住凶手，判刑羁押。听刚才姑娘所说，自始至终没有见到州府的大人？”

卢元祈问道。“正是，从来没有见到过，去府衙击鼓鸣冤，也只有一帮衙役将我赶出来。”

张小芸答道。听倒这里的卢元英气得猛拍一下桌子，骂道，“这帮狗贼！真是该死！整日食君之禄，无所用心，上不能为君分忧，下不能替民解难！”

相比卢元英，作为兄长的卢元祈倒是镇定很多，因为这世间的不公，他已经见得多了。“这样，芸姑娘，你能不能带我们去你家看看？”

张小芸看着卢元祈，有些犹豫，毕竟是萍水相逢的陌生人，不知道该不该相信他们。卢元英虽然愤怒，可也没有被冲昏头脑，她看得出来，小芸对他们兄妹二人还是有些害怕，于是说道，“小芸，你放心，我哥这人关键时刻靠得住，一定能帮你抓住凶手，为你爹报仇。”

“如此，小芸先谢过二位恩人。”

说着张小芸便起身行礼。“姑娘不必多礼，快快请起。”

卢元祈连忙起身说道。随后，卢元祈和卢元英找了辆马车，将张老汉的尸体装上车，吩咐车夫将小芸一起送往小芸家，他们二人骑马紧随其后。