第二个外来政权，中历所谓的康雍乾盛世，同时近代中国版图大致确定。当西方世界因工业革命而瞬息万变之时，清帝国却处于停滞状态。帝国疆域内，百姓们因着种种原因，不断对着政权发起挑战；而帝国外缘则遭受西方世界不时的觊觎。一场不名誉的鸦片战争，开启了中国的近代史。之后的半个世纪，清帝国始终处于内忧外患而不知所措。由鸦片战争而太平天国，加以捻、回之变乱，元气丧失殆尽，后虽有洋务、维新等变法改革实行，却因守旧派势力的阻挠而告终。义和团的排外运动导致八国联军入侵，庚子赔款后清帝国己无力再振。武昌一役，不仅结束了清帝国的统治，也结束了两千多年的帝制时代。