朱谦请几人进了院门，朱家娘子见自家夫君同意了，赶忙去厨房里忙着为几位客人准备吃食。朱家的小姑娘怯生生的拉着自家阿爷的手，水汪汪的大眼睛，好奇的打量着小貔貅。也许都是女生的缘故，小姑娘并不怕小貔貅，相反是有一种想要亲近的冲动。小貔貅对这种小萝莉自然是来者不拒，拉过来抱在怀里好一顿揉搓疼爱，还把自己从东市上买来的零嘴给小姑娘吃。小姑娘舔了下嘴唇，眼神里满是渴望，却不敢伸手去拿，两只小手轻轻的搓着已经有补丁的衣服，又看向了自家的阿爷。朱谦微微一笑摇了摇头，小姑娘脸上是肉眼可见的失落，但还是把吃食推了回去。小貔貅见状叉着腰说道：“这就是你的不对了，我们登门拜访，郎君你为我们准备饭食，我们应当还礼才是，这些吃食便是我们的还礼，若是小娘子不要，那我们现在就走。”

小貔貅是个急性子，说罢提起裙摆就要离开。王烁见状，拦住小貔貅，笑着看向朱谦道：“朱公清明廉洁，小人实在佩服，然小娘子所言也甚有道理，朱公不接受我等礼品，却为我等准备茶汤饭食，我等也该有所表示才是，这样才不失礼节，况且这又不是什么贵重之物。”

“朱三郎啊，你也忒铁石心肠了，你自己清苦也就罢了，怎么能让孩子婆娘跟你一起受苦！”

何四也帮腔道：“你也是食君之禄的朝廷官员，可嫂夫人连一件像样的首饰都没有，孩子呢，还穿着打补丁的衣裳，这怎么能行！”

“食君之禄，为君分忧，这乃是臣子本分，无需大书特书，长安城贵人整日锦衣玉食，自是不食人间疾苦，然百姓填不饱肚子的情况时有发生，每念及此，某夙夜难眠，又怎敢贪图享乐？”

朱谦依旧坚决的拒绝。但他转念一想，王烁和小貔貅说的也有几分道理，再加上自己的俸禄的确没有富裕给孩子买些吃食，便犹豫着说道：“只需吃一个，莫要贪嘴。”

小貔貅哼了一声，还是给了小姑娘两枚干果，小姑娘却是只拿了一枚，也不着急吃，而是分成了三瓣，先放在朱谦桌前一瓣，又飞快的喂给朱家娘子一瓣，最后才自己吃下了　剩余的一瓣。小貔貅更觉这孩子乖巧懂事了，心生怜爱，拉着小姑娘出了屋外玩去了。王烁趁此机会也打量着房中的陈设，用家徒四壁这四个字来形容一点都不过分，除了待人接客的几张胡床凭几之外，再无其他陈设，而且房中的地板，连像样的砖石都没有，只是简单的夯土打实。王烁将视线收回感慨道：“小娘子聪颖懂事，朱郎君倒是好福气啊。”

提及女儿时，朱谦脸上才难得有了一丝笑意，但朱谦不打算在这个问题上多耗下去，而是单刀直入的问道：“两位找某所为何事，倘若是求情办事，某恕难从命。”

何四看了王烁一眼，笑着摇摇头道：“来之前我就猜到朱三郎你会是这个态度。”

“小人来找郎君，的确是来求郎君办事的。”

王烁笑着说道。朱谦脸色变得异常的严肃：“如此，某就要送客了。”

“郎君莫急，小人是针对恶钱一事而来。”

王烁赶紧补充道：“每年从扬州出发，送往长安、扬州等地的钱船不计其数，小人希望郎君将这些钱船悉数扣下。”

王烁一边说一边观察着朱谦的神情，按照王烁所想，一般更正不阿的官员听到这个消息，必定是举双手支持。可朱谦却是一脸平静的摇了摇头：“某办不到。”

何四闻言有些着急了，他一拍大腿问道：“朱三郎，整治恶钱是对百姓大有益处的好事，你该支持才对，怎么会办不到呢？”

“经扬州北上的船只，每日数以千计，漕运衙门人手不足，根本不能够一艘一艘的检查，这是其一。”

朱谦不急不缓的说道：“其二，有些船只上都是恶钱，可有些船只上却是恶钱和货物各一半，倘若只要是钱船都要扣除，那钱船上的货物如何处置？”

“其三，河道虽宽广，然船只众多，若是所有钱船都扣留至渡口，则势必导致后续船只进渡困难，而且每日经由扬州北上的船只多以米粮、瓷器、丝绸为主，一旦有所滞留，关中百姓无米果腹，一旦造成流民情况发生，谁来承担责任？”

“小郎君此策本是利民之举，然而一旦发生某说的这些事，小郎君还以为是利民之举吗？”

王烁沉吟了一声，他不得不承认，朱谦说的非常对。他原本以为朱谦是属于有德无才那一类清官，以清廉闻名，但这么一番分析看来，他还是小看了朱谦。朱谦不但是个清官，更是一位干吏，在其位而某其政，而且还具备一般人所没有的大局观和格局。而且朱谦说的事一旦发生了，杨国忠势必不会放过这个机会，以此来弹劾李林甫。对杨国忠来说，他不在乎恶钱能否解决，他只在乎能否把李林甫拉下马。“自汉朝以来，关中人口连年上升，近几年已突破百万之众，可关中之地大兴土木，耕地不断减少，丰年都有在向外地借粮的举动，一旦江淮粮船有所滞留，关中之地之最先受牵连。”

朱谦神色极其严肃，给王烁分析着局势。朱家夫人已将饭菜端了上来，朱谦给王烁和何四添了酒。见王烁眉头紧皱，朱谦轻笑道：“小郎君能有此想法，当饮一大白。”

“诚如郎君所言，这还真是投鼠忌器的事啊。”

王烁苦笑着端起了酒杯，抿了一口酒下肚。酒水是自家酿的，度数并不高，王烁却喝了一口，就觉得头有些晕晕乎乎的。这难道就是所谓的酒不醉人人自醉？王烁苦笑着摇了摇头。“小郎君，想要解决扬州恶钱，必定要做两手甚至是多手的准备。”

朱谦同样把杯中的酒喝了下去：“所谓牵一发而动全身便是这个道理。”

“漕运衙门、钱监、大都督府、刺史府等缺一不可啊。”