旧时人们认为黄昏是吉时，所以会在黄昏行娶妻之礼，故而得名。因为阴阳五行、神道设教的观念里，女子属阴，黄昏是“阳往而阴来”，婚礼的一切都合着迎阴气入家的含义。吕妍妍的花轿。就是依例在黄昏时出发的。浩浩荡荡的仪仗到了城外，也没有遇到什么捣乱的人。倒是城里的人都在街上观礼，夸这天作之合，羡那彩礼与嫁妆的丰厚。吕府给这些街坊邻居们都发了散碎银两，于是众人更加笑容满面。在喜气洋洋的氛围感染下，吕府护送的人神经渐渐有些放松，镖局的人还是严阵以待。行至城外一处山谷旁的山神庙处，打算稍事歇息，让马儿喝水吃草时，变数就出现了。那时天刚黑，隐隐听到一个声音，时断时续的在喊:“渴啊。”

“渴呀。”

“我快要渴死了。”

“求求哪位施主帮帮老衲吧。”

“佛祖保佑，我真的快要渴死了。”

在夜色中，这个沙哑的苍老男声不但凄凉，而且可怕。成亲是大喜事，本该避开这些阴森诡异之物。但吕家上下皆随吕辉做派，古道热肠，路见不平拔刀相助。何况这声音明明是从他们前面的路上传来的，虽然可以绕路，但花轿走小路有诸多不便，他们不能不管。一个壮汉便大着胆子带水壶前去查看一番，不由得叫出声来。原来在路旁的小溪边，竟然种了一颗人头。那人头上一根头发都没有，戒疤看得清清楚楚。嘴唇已经因为失水碎成一片片的，脸上的皮肤也皲裂开来，面色潮红。五官都走了形。口里还喊着“水啊。”

“我要水。”

那个和尚只有头和脖子是在泥土之上的，身体的其余部分都“长”在了土里。远远望去，就像一朵硕大的蘑菇。不过，这朵蘑菇会说话，也会动就是了。眼见得溪水在侧，却让人活活挨渴。这样行径的人真是歹毒。大汉心生怜悯，大着胆子走上前去，将水壶里的水喂给那个垂死挣扎的老和尚喝。他没有问老和尚为什么会落得这般境地，因为谁都看得出来老和尚已经神智不清，唯一的念头就是喝水。老和尚见了水简直就像狼见了羊，拼命的吮吸着，几次被呛到。水壶很快就空了，大汉本打算回去叫人一起把老和尚从土里解救出来，老和尚却忽然发了癫。他拼尽最后一丝力气喊叫着:“佛祖啊，你终于显灵了，弟子能喝上水了，死而无憾。”

喊完之后他就咽气了，安然地闭上了双眼。大汉也不忍心弃之不顾，他叫来车队中的几位年富力强之辈，开始挖土，要把他重新安葬，不能让这个虔诚的佛教徒圆寂后也不得解脱。车队中的其他人听说此事后也都唏嘘不已。在众人感叹之际，他们自己的麻烦就找上门来了。无数箭矢像流星一样划过。事发突然，但毕竟有训练有素的人在。没有让弓箭落在自己的身上。可那些都是带着火苗的。马也是好马，若驱策得当，也不是不能脱离火场。但马突然发狂了，胡乱的跑起来，非但没有及时离开，反而还踩伤了好些人。在火光的辉映下，山神庙的屋顶上出现了一个人，一个带着半边面具的男人，几只黑色的乌鸦盘旋在他身侧:“半死桐不请自来，还请各位不要怪罪。”

车队也不是吃素的。长矛、铜锁链、飞镖……都奔他而来。既然是明涯会的人，那就没有什么好说的。半死桐闪开长矛，足尖立于铜锁链之上，拔出了刀。“水是这世上最珍贵的东西了，你们居然给一个根本毫无用处的秃驴喝，真是暴殄天物啊。”

“那件令人发指的事是你做的?”方才第一个发现老和尚的人问，他的双手都在颤抖。不是因为害怕，而是因为愤怒。“当然。”

他显得颇为自得，顺便冲身边的乌鸦们吹了声口哨:“鸦儿们，去老和尚那里吃肉吧。”

“像你这样把他人生死视作玩笑的的恶棍，天也容不了你！”

大汉吼道。“原来所谓的白道，只有说教的本事吗?”双方目前人数差距悬殊。然而那场火和这些疯掉的马，让车队的阵势乱了。他们一边要救火，一边要控制住马，一边还要提防可能隐藏在这里的其他人，更棘手的是，伴随着草丛里窸窸窣窣的响动出来的，是无数条毒蛇与毒虫。他们很难发挥出全部的实力，甚至有些手忙脚乱。一般人碰到这样的情形，只能是任人宰割了。好在，他们都是行走江湖多年的人，经验老到，也没有落于下风。显而易见的是，对方是偷袭的高手。“哈，我在意的人只会让我痛苦而已，这个道理我早就想明白了。所以我怎么会去管别人的死活。”

半死桐轻蔑地笑了，居高临下的看着左右支绌的人们。竹篱精舍内。“明涯会这一手既黑且又省事，黑灯瞎火的用上那么些毒物，不费吹灰之力却胜过千军万马。”

乾老板用一把指甲刀慢条斯理地修理着自己的指甲，颇有赞叹之意。“我们要不要赌堵谁会赢?”瘦公子说道。“没有必胜的把握，我是不会赌的，何况是和你这样的铁公鸡赌，赢了也不会有多少油水可捞，输了却一定会血本无归。”

“老滑头，不要把胆小说的这么好听好吗？”

瘦公子嘲讽道。“年轻人总是锋芒毕露，不留口德。哈哈。”

乾老板不恼反而笑了。“不过还有一件事令人在意。”

“什么?”“出了这么大的乱子，那位运气不好的新娘子会怎么样？”

“如果我是送亲的人，一定会把她从花轿上迎出来，避往别处。花轿目标太大，过于扎眼。”

“送亲的人吕小姐未必人人都认得，又是晚上，形势混乱，如果有人鱼目混珠，想要趁机拐走她也不是件难事。”

“你说的倒也不错，现在没有地方会比花轿更危险了，就看明涯会不会想到这一层。”

山谷里。众人缠斗正酣，还是不忘护着花轿，毕竟那可是比任何价值连城的宝物都更丢不得的。镖头吩咐下去，委屈吕妍妍小姐下轿，徒步随一个镖师离开这凶险之地。这里前不着村后不着店，到了前头的城里自会有人接应。这趟镖不好走，镖局的人很清楚。但是没有想到会遇上这样的野路子。这也不怕，以前也不是没有险些叫头颅给别人砍去的时候，他们是不会动摇的。人在镖在，镖丢了天涯海角都要追回来。这是他们的守则，也是他们生存的基础。丢一次就会将他们之前拼死拼活护镖的功绩全部抹杀掉，信誉会到低谷。每个人在这世上活着都不容易，所以为什么要彼此为难呢？镖师已带着花轿里盖着盖头的新娘子跑出了山谷，看得出来，他轻功不错。哪怕带了一个人，也还是跑的飞快。不知和那神偷俞飞相比，又当如何？噢，没有什么可比的。因为当月亮把光洒到他脸上，我们可以看得出来，他就是俞飞。若没有混入三教九流的本事，他又怎么能如探囊取物般偷走那些奇珍异宝呢？吕妍妍也是有些功夫在身上的，但俞飞不着急，因为他在把吕妍妍从花轿里迎出来前就放了些迷药进去。没有力气，什么事都干不了。迷药是他从谢楠那里讨的，采花大盗手头这东西一向宽裕的很。何况吕妍妍本来这几天经过婚礼的劳顿，已经睡着了，刚刚外面那么大的动静也没能让她起反应。再下个药是在是万无一失。事情顺利的很，但俞飞心里有些不踏实。他并不是在意还留在现场伺机夺宝的谢楠。虽说他们是同伴，但他可对谢楠没有任何好感，尤其这次他抢了自己的活儿。还有，他感觉背上的姑娘让他有些熟悉的异样。好像，是在何处见过似的。不会吧，吕妍妍的芳名他是听过好多次，但一次也没有见过的。要不要掀开盖头看看呢？想到公子的命令，俞飞打消了这个想法。跑了两个时辰，俞飞有些出汗了。他瞧见一汪泉水，于是就把新娘子小心翼翼的放在草地上，想去喝点水。他在泉水边鞠了些水喝，又想到新娘子应该这么久也没喝水，要不要喂她一些。但又觉得这个动作过于狎昵，于是放弃了。可他望向新娘子的时候，原本应该昏睡的她居然一把抓下了盖头，然后撒腿就跑。俞飞暗叫不好，也使出轻功去追。平生都是失主追他，这次居然是他追别人，还是个女孩子。俞飞觉得自己很丢人。很快他就发现问题了，这个女孩子虽然速度不慢，让他看不清脸，但是看不出是哪家轻功，难道是什么隐世高人的弟子?他不知道，那是因为这个女子根本没用轻功，所以跑的毫无章法，只是拼体力而已。车队主攻的自然是半死桐，只是他早已在山神庙设下机关，火矢不少。想要近身着实不容易，只能远攻。“半死桐，你不厚道啊，连口水都不让人喝。我也不跟你计较，请你吃几粒樱桃吧。”

半死桐听到这个女子的声音时，她已不知什么时候在房檐的另一端出现了。话音未落，已有好几枚樱桃钉打了过来。他不得不落到地面，目光落在无差别伤害的蛇虫上，隐隐有了惧色。檐上的女子绑着高高的马尾，唇瓣鲜红如血。眼角染着朱砂，好整以暇地看着他，话却是对那些镖局的人说的:“不用急着救火，拿着驱虫不是挺好。反正半死桐大方的很，送了不少。”

为避蛇虫，众人都已借轻功上了树，蛇虫上来虽然需要时间，但枝丫交错，功夫也不好使，劈开树枝也费事，还得避开火矢，经她这么一提醒，他们就反应过来了。“阁下是何人，所为何事前来?”半死桐丧失了地形优势，被围攻时也不忘有礼貌的问一句。“告诉你也无妨，反正你就要死了。我是大暑。”

月亮很好，照着她的发，她的脸庞。本该继续隐藏的谢楠按捺不住了。“雨知节只派了姐姐一个人过来吗？长夜漫漫，如此煎熬。不如同我一道共享人间极乐吧。”

谢楠厚颜无耻的调笑道。“我一个人就挺好，对和你这种腌臜东西耗时间没兴趣。”

大暑道。“有些脾气的美人才更好玩嘛。我这一趟真的不亏。”

谢楠总是把话说的露骨，脸上露出想入非非的笑容，手上发出了十几种暗器，人也扑了过去。大暑在此间观察已久，所以发动机关虽然生疏也并不难，所以想要把谢楠隔开轻而易举。“上天有好生之德，姑娘真是残忍，居然用火烧虫。你们这些白道的人居然和这样的人为伍，不羞耻吗？”

半死桐一边和人打一边也没有闲着。“哦?那你用火烧人就是慈悲了。”

大暑冷冷道。“你们都错了。姐姐，你应该为我想想。我总是想着我自己，我也希望别人都会这么做。这才是慈悲。人最大的美德。”

“焕新颜”谢楠说道“美德？我又不是君子，美德有什么好玩的。不过是累人的东西。做个好人太累了，不如做个坏人轻松。”

大暑答道，又发动了机关。南疆。金银花和蔷薇花爬满了阿那含小院子的篱笆。不，那简直看不出是个有人住的院子。而是各种颜色恣意流淌的海洋。墙角的山莓和桑葚都挂上了红色和紫色的果实。水潭里黄绿色的菖蒲端庄秀丽，剑叶盈绿。红、紫、白、粉红、黄和黑紫等色，单瓣或重瓣的蜀葵挨挨挤挤，花繁色艳。钟萼木粉色的花朵一串串的在枝头挂着。而它的下面一丛牡丹，对面则是紫花泡桐，左边是芬芳洁白的含笑，右侧是白瓣红蕊的油桐花，橙树也开出了白色的花儿。历代祭司的住所似乎总是这样，花草繁茂。人们把这看做是神灵的眷顾。月棠来的时候阿那含正在裁布。她就是这样的，当她着手做什么事都时候，看上去就会像什么行当的人，现在，她像一个裁缝。月棠蹑手蹑脚的进来，还是被阿那含察觉到了。她笑着招招手，唤月棠过来看。月棠觉得阿那含穿什么都好看，只是这布裁得短了一些，却没有料到这本就是阿那含打算为自己做衣服的布料。原来阿那含觉得月棠来南疆有些日子了，换洗衣服少了些，她又在长身体，不能总穿那些衣服，于是亲自动手，为她做衣服。月棠很是感激，就帮阿那含把花草上的害虫都给赶走了。她总是能想出奇奇怪怪的事情做。“阿那含姐姐，那天黄栌护法说时间是带着选择的，我回去后有了新的想法。”

“那月棠你是怎么想的呢？”

“如果一定要有选择要有舍弃才会让一切运转下去的话，我想要成为那样的人。”

“什么样的人，被选择的人吗？”

“不是的，阿那含姐姐。我想要成为被舍弃的人。”

“这是为何呢?”阿那含心惊。“我以前看话本的时候被舍弃掉的人都会有怨，有恨，有眼泪，月棠不清楚这些词是什么意思，可月棠不想看到别人流眼泪，所以月棠想要成为唯一要被舍弃的人。”

“月棠啊，你真是个好孩子，可是，也是个让人心疼的孩子。”

阿那含摸了摸她的头。“还有啊阿那含姐姐，含笑花白的像雪一样，是不是也可以算作下雪了，我是不是就能见到想见的人了?”“月棠，相信我，慢慢等，不要急，南疆的雪会落下来的。”

竹篱精舍内。“山神庙毕竟地方有限，应该也会有耗尽箭矢的时候，大暑在屋顶也并非长久之计。”

乾老板自己吃着花生米。“乾老板此话有理，所以你要押明涯会赢了吗？”

瘦公子那边摆了满满一盘的坚果，但他却只剥不吃，眼珠子瞟着那些果壳，不知道在想些什么。“我说过，我这次不和你赌。”

乾老板摸了摸自己的八字胡。“好歹你也开了不少赌场，连这都不愿意。真是不够意思。小赌怡情嘛。”

瘦公子循循善诱。“我并不认为这是两方在对垒。大暑那么晚才出来，明显并不把那些人的生死放在眼里。所以发动机关时也没有投鼠忌器，无差别伤害。所以雨知节那边明面上帮着镖局，心里很可能想要一起瓜分财宝。”

乾老板的眉毛和双下巴上的肉一起抖动着。“也许吧。你的探子出发也有一会儿了吧，我相信天亮左右我们就能看到结局。不过在这之前应该还有大事发生。”

瘦公子不置可否，抱着一副看戏的心情。“什么大事?”“镖局的马怎么会突然发狂?卧底做的应该不止是想要阻断婚车的行程这么简单一点事吧。”

“这次行动，镖局的人都是精挑细选出来的。明涯会的高手再强，也毕竟只有寥寥几人。怎么可能只是打平的程度。所以肯定有细作的手笔。说不定是事先下了什么抑制功力的药。”

“你猜的不错，不过这也不算大事。我说的事，是在吕府。”

“吕府?”“吕家那么心疼那个宝贝闺女，隔一隔就会与镖局飞鸽传书来得知他们到了哪儿。现在他们被困这么久，吕府还没人去接应，你不觉得奇怪吗？”

“快，去吕府看看。”

乾老板忙叫来一个人去城内打探消息。“其实我也很好奇，是什么样的事，能让他们自顾不暇。”

瘦公子的双眼眯了起来。“吕府起火了，虽然很快被扑灭。但是吕辉大侠遇刺，生死未卜。”

乾老板大惊失色。“这样的事确实值得让吕家上下围着吕辉一个人转，不太能支开人手。”

瘦公子道。“那是人命关天的大事，何况若人命也有贵贱的话，他的命应该很值钱。你这个反应也太平淡无奇了些。”

“怎么了？你第一天认识我?”“我们都是生意人，最大的不同就是你什么都可以用称去称，哪怕是人命。这实在不像一个年轻人的做派。”

“这么大年纪还不懂得忌口养生，也不符合你这个年纪的样子吧。”

“若要我这不能沾，那不能多吃，还不如让我死了算了。”

“我也是。没有一件事我是不想去算的。我并不想再做任何一件不值当的事了。比如现在，我们讨论一下吕府悬赏追凶的赏钱吧。”

“你的脑子啊，真是不知道都装了些什么。”

“直接说价钱。”

“一万两。”

“那还等什么，我们走吧。”

“去哪儿?”“去查案啊。”

“我有说过要和你一起和稀泥吗？”

“你也没说过不去。”

“钱是真的，可要命也是真的。伤的了吕辉的，我们怎么可能对付得了?”“试试呗。我们三七分成。”

“好。”

“分头”在别人那里是分别行动的意思，但在半死桐这里就是字面意思:将人头颅分成几块。因此他的刀叫“分头刀”。在加入明涯会前，他当过卖假药的江湖游医，也做过摸骨测相的勾当。他很熟悉人的头里面到底是怎么长的，怎么砍过去才能让脑浆不溅到自己身上，怎么砍才能每块的分量差不多。他现在，正在像剁猪头肉一样的杀戮着。先前他被迫从高地推到地面，被围攻，有些慌了神。但他很快想起了另一件事。镖局的人都使的是哪路武功，有何空门可攻，长的什么样子他都知道。月初这些消息都送到明涯会了，他一一记过。加上还有内应提前下了药，他更无所畏惧了。山谷已经被火药封死了道路，想要出去是困难的，这是他们想要的。时机也掐的很好，吕妍妍刚被俞飞带走，火药就炸塌了出路。事情办的很漂亮，他很愉快。只是大暑的出现是个变数，自己被迫和蛇虫对峙亦是如此。好在，他并不在意自己的死活 。大暑看上去也并不在意镖局那些人的死活 。半死桐不管不顾的去砍有人在上面的树，并不在意有飞镖和刀剑向自己袭来。他砍一砍又会歇一歇，在树上洒上会让蛇虫发狂的药粉，让它们尽情的往上爬。在卧底药力的作用下，镖局的众人先是功力大减，现在已经险些要昏厥了，只能勉力支撑。看起来，他们任人宰割。机关并不能精确到个人，而是覆盖到一定范围。大暑发动机关的时候也没有手下留情。虽然于镖局而言，她是第一次出现，但大暑是认识因机关受伤的那些人的，记得他们当初的义愤填膺，也记得他们是如何对父亲摆出一副人人得而诛之的姿态。那桩手段残忍的无头公案，上头勒令必须要尽快找出真凶。根本是衙门为了结案才会找上无辜的父亲当替罪羊。父亲的确和那人有恩怨，但他从不是会用那样阴暗手段挟私报复的人。然而谁会在乎呢？他们在乎是案子拖了太久还没有告破，会影响自己的仕途。他们在意是父亲没有强硬的后台，不会得罪谁。这时，一个讼师出现了，他极力为父亲奔走与申辩，被视作救命稻草。衙役都觉得父亲是嫌疑最大的人。父亲开始并不害怕，放心大胆的让衙门搜证，然后一个又一个的铁证就出来了。现在想想，那些莫须有的证据，都是他们自己造出来的吧。他们大大小小的案子办了那么多，自然懂得什么样的证据可以抽丝剥茧，给人加上罪名。接着，父亲就被处斩了，那个讼师也受到了牵连 。法场上人人拍手称快。而她永远记得父亲绝望而又愤怒的眼神。父亲是镖局的镖师，这件事对镖局的影响极坏。父亲尸骨未寒时，他们一家被赶了出去，没有人在意没有父母的孩子要怎么活下去，或者，他们更在意自己的名声。她因此在流浪中和弟弟失散。这一晃，已经过了好些年了。她又见到了“分头”的手法，便断了要杀半死桐的念头。当时半死桐年岁尚小，应该不是他，留个活口抓来问问师承也好。地上已经燃起了一片大火，蛇虫烤熟烤烂的肉的味道，湿润的草木燃烧而起的，还有人们伤口鲜血的腥味，还有因蛇虫之毒死去的焦尸的味道，种种味道交织在一起。让人有些恶心反胃。在一片混乱中，谢楠已经让那几口大箱子落到了地道中应该落的位置，然后地道中会有人送它们去该去的地方的。几口箱子卧底早就涂好了防火用的药，烤一烤不碍事，何况火还没有这么盛的时候他就把箱子放过去了。那些火矢并非为了杀人，只是想要他们分散开来。那些毒蛇也只是想让他们离地面远一点。他本来按照计划也该逃之夭夭，但他色心一起，就不舍得走了。他也想在大暑的脸上滴上红色的蜡油呀，于是他从怀里掏出了一把蜡烛，打算去火堆里借个火。但在那一刹那，那些蜡烛都断掉了，落到了地上。切口处一些鳞片样的东西发着五彩斑斓的光。他低头看了看，道:“五色鲤?是小暑姑娘吧。”

“正是本姑娘，可惜没有正好打中你的心口。”

一个女子提着灯出现了。她就是雨知节的掌灯人，小暑。“小暑姑娘这么想要我的心吗？莫不是对我倾慕已久。”

谢楠这般说着，手指悄悄从袖子里取出一枝虞美人来，抛向小暑。一般女子被他这么一说，一定会有些恼羞成怒。但小暑不会，她本就对男子充满厌恶。她没有接过那朵花的花梗，也没有打落它。而是捏住了它的一片花瓣，又将它打了回去。“真是不解风情啊。 ”谢楠叹息道。“接花一般都是握住花梗，所以你在花梗上淬了毒。自己拿着花瓣。再毒的暗器用的人都会拿着没有伤害的地方，不是吗？”

“不错不错。”

谢楠是不会拒绝女子送他的花的，所以他又接住了。“不，你错了。”

“什么?”谢楠察觉到不对劲，但为时已晚，他的手被刺破，已经倒了下去。“你的花瓣没有毒，可是我用一片鱼鳞换了你的一片花瓣啊，有来有往，对吧。”

小暑一笑就露出了她的小虎牙。“原来如此。可我为了以防万一，明明捏的是你刚刚捏过的地方。”

“因为我有解药你没有啊，所以有事的当然是你啊。”

看着自己的胳膊上渐渐显现的鱼鳞斑，谢楠觉得丑陋的无法忍受。他疯狂的抓着自己的皮肤，想要破坏点那些东西。比起毒性发作带来的内脏煎熬，他更害怕这个。“现在你体会到那些毁容女子有多么痛苦了吧。”

小暑说道。“是她们不懂得享受我独特妆容的美丽，是她们的错。她们怎么会痛苦呢，她们应该觉得光荣，觉得快活才是。”

谢楠喃喃道。“是她们不懂。”

“是她们不懂。”

……谢楠临死前还在念叨着，蛇虫爬满他的身躯噬咬着。“真是疯子啊。”

小暑道，她转头看向大暑:“大暑姐姐，我这边解决了，要不要我帮忙?”“不用，你去抓些毒物等回去试试做个解药出来就成。”

大暑说。“好。”

“女人居然不怕蛇吗？你们雨知节还都是些不伦不类的怪物啊。”

半死桐道。“同伴死了，你袖手旁观，你们明涯会也好不到哪里去吧。”

大暑言道。“他死了是他无能，关我什么事。”

半死桐不痛不痒的说。“关我什么事。”

这句话大暑当年太熟悉了，当她四处求告无门的时候，不少人都是这么对她说的。甚至还有人要乘人之危，占她便宜。她的樱桃钉雨点般的打向半死桐，半死桐也用剑格挡，加之轻功闪躲。二人在几棵树的树梢间缠斗，不时有树枝被切断。风声，树叶颤动声，紧促的喘息声不绝于耳。小暑看在眼里急在心里，还是没有出手。她知道大暑的脾气，大暑既然不想她插手，她就不能多事。终于，一切停止了。只有一个人影还站着。小暑急忙追上去看。好在，还站着的是大暑，小暑松了口气。“让他跑了。”

大暑说道。“怎么会消失的这么快呢？路明明被堵死了。”

“应该是暗道之类，明涯会应该早就在此处布置好了吧。”

“他敢回去，证明认为自己的任务也完成了，我们的目的达到了。”

“是的。”

“我们找路回去顺便把这谢楠送去官府，白白的一个大功劳，他们会很乐意的。让他们来接一下这些镖局的人。我们才不要干救死扶伤的事呢。”

“要去你去，我才懒得和公家人打交道。”

“好的吧～大暑姐姐还是老样子呢。”