“吴大叔！吴大叔！”

胖妞嘴里喊着，双手扒拉着墙沿顺势跳下，落地时左脚崴了一下，她顾不得疼痛，慌忙跑过去。问了半天，才从两个娃口中得知真相。原来……昨夜，吴大叔就发了高烧，昏昏沉沉睡到半夜，口渴的不行，只好起身去厨房烧水，谁知刚回房就一头栽倒在地，两个娃怎么也叫不醒，吓得大哭……就那么巧，吴婶子自己染了疫病，昨夜根本没回家，生怕传染给两个娃，便住在了客栈里，哪里知晓自家丈夫早就被她传染了？真是祸不单行！两个娃，大女儿兰兰今年六岁，小儿子壮壮才三岁，两口子若有个好歹，谁来照顾他们的孩子？亏得胖妞力气大，硬是瘸着腿，将一个成年男子给挪到了床上，探了探鼻息，还有呼吸……她这才松了口气，一转身，又忙着哄两个孩子。“兰兰乖，别哭别哭。”

“壮壮，来，姐姐抱。”

“吓坏了吧？”

“兰兰，你还记得孙爷爷吗？去百草堂找孙爷爷，来给你爹爹看病。”

“兰兰要勇敢，你一定能做到的，对不对？”

六岁的小女孩抹着眼泪，点了点头，朝大门口跑去，可她个头不够高，怎么也够不到门栓。难怪！一整晚，吴家也没人出门求救。胖妞抱着壮壮，瘸着腿走过去拉开了门栓，兰兰抬脚就跑。说来也巧。大夫们拿来试验的汤药刚煎好，便有人瞧见吴家的小丫头满头大汗跑了进来。小小的人儿瞧见孙大夫，抓住他的衣角就往外拉扯。“孙爷爷，孙爷爷……我爹病了……”“别急别急，慢点说。你爹怎么了？”

“我爹……”等孙大夫从兰兰口中问明症状，众人眼睛交流，正好，试药的人，有了！孙大夫拎着药箱，拿着准备好的药材，药童小心翼翼捧着刚煎好的汤药，匆匆赶去吴家。这疫病真可怕，防不胜防啊！短短数日，居然从城西蔓延到城东！目前只发现吴家一家，若不是从古籍中找到了清瘟汤，后果真是想都不敢想。医者仁心。医师团队只专心治病救人，满腹的牢骚和不满，暂时也全都自己消化掉了。在人命面前，其他都不重要。孙大夫在吴家守了整整一天一夜，别说，这方子还真管用，疫病且不说，高热倒是退下去了，吴大叔人也苏醒过来。次日晨，又服了一剂汤药。吴大叔也只是全身无力，嗓子不舒服，咳的厉害，除此之外竟无任何不适。孙大夫大喜过望，心知这方子有效！有了上次挨打的前车之鉴，吃一堑长一智，这次他十分谨慎，提前告知每位服药的病人：“这方子，只可缓解症状，请自愿服用。”

言外之意：非自愿，勿扰。百草堂如此做派，一日之内，上门排队求药的人依旧络绎不绝。大多是没感染的百姓代买，辗转送去客栈，给自家的病人服用。客栈外围，用红布拉起了一条线。送药，可以！看见那一排排长凳了吗？药放下，赶紧走人！若有谁多耽搁片刻，立刻便会有衙役上前将人轰走。“不要命了？快走。”

县衙衙役和东西城楼的守卫们，是最辛苦的一批人，干的也是最不讨好的活儿，每日接触的人那么多，最容易被感染的也恰恰是他们。全住在县衙里，没人敢回自家。试问，谁不怕连累家人？可越是性命攸关的时刻，家人才是最靠谱的。拿吴家来说。自打吴婶得了信，第一时间就回了家，夫妻二人两个都感染了，也就不怕互相伤害，还能彼此照顾。吴婶心中很是感激胖妞，回了家却直接把人给撵走不说，还让胖妞从外面反锁了自家的大门。“吃的喝的，家里还有。”

“老天爷若不开眼，我们全家，死也要死在一块。”

“哦对了，我们家缺药！麻烦你，让百草堂给送点，多少银子我们家都给。”

“胖妞，婶子感激你，但婶子不能连累你，更不能连累街坊邻居。你快走，自个儿小心些。”

胖妞当场哭成了泪人……好半晌，胖妞狠狠心，一瘸一拐走了。可她不敢回县衙，吴婶子的话提醒了她，和吴家夫妇接触这么长时间，或许她也被感染了呢？“姑娘……”“奴婢不能害你。”

“我怕……”胖妞心思单纯，默默去了客栈。进门时，碰到一名认识的衙役，还不忘让他去百草堂跑一趟给吴家送药。县衙内宅。连着两晚，不见她的人。冬梅心中犯嘀咕，这日晨起摆早饭时提起此事，林秀刚要落座，顿时身子一僵。对呀！她的婢女，人呢？不是吩咐胖妞去城东挨家挨户传话吗？这么点小事，需要耗费两晚？难怪这两日，总觉得身边少了什么。林秀皱眉，扭头就走。拥有强大神识的林秀，她想找个人，无须东奔西走四处打听，只需找个僻静之处。闭目，去感受。身为她的贴身婢女，胖妞的气息，她自然十分熟悉，搜一搜便知。只不过，颇耗费灵力。她好不容易积攒的灵力，本就不富裕，这下更是所剩无几。值！林秀的神识，如同一张密密麻麻的蛛网，在半空中铺开，覆盖了正阳县的角角落落，很快锁定了胖妞所在的位置，她猛地睁开眼睛。傻丫头，竟去了客栈！林秀心中一暖，并不前去寻人，转身回了闺房重新落座，安安心心享用她的早饭。“姑娘？人找到了？”

冬梅猜测。“嗯，在客栈。”

林秀点头。“她怎么去住客栈？”

“犯傻。”

林秀语气嫌弃。冬梅噗嗤乐了，赞同道：“姑娘还别说，胖妞有时候的确傻乎乎的，好在是个实心眼儿。”

这话，林秀没反驳。正阳县只有一家客栈，连名字也没有，牌子上只写着“客栈”二字，老板也是懒得刻意。冬梅并不知，这家客栈如今全住着感染疫病的人，只好奇问：“姑娘是不是给她派了什么差事？”

“嗯。”

林秀快速解决了早餐，临出门前想了想，特意交代了一句：“你若无事便少出门。”

冬梅面色微变，当即应下。她对外面的瘟疫多少也有耳闻，况且，林秀是她看着长大的，自然明白林秀不会无缘无故专门提醒她，想来必然是外面的瘟疫形势严峻。往深了去想，胖妞两夜未归的原因，怕是就没那么简单。冬梅捂着忐忑不安的心口，看着小床里不哭不闹嘴巴正在吐泡泡的林家小少爷，忧心忡忡。林秀走出内宅，穿过二堂。远远便瞧见，秦风站在宅门的匾额下，身边戴着枷锁的一人，呵，她也认得。