“想来，是我娘派人传了话。”
林秀猜测。徐主簿瞬间瞪大了眼：“你怎么知道？哼！无趣！老夫好不容易吵赢韩平一回，你就不能假装猜不出，让老夫多开心片刻？”
这话说的，连王铁柱也憋不住笑喷了。林秀转移话题：“韦起身亡一事，徐主簿可知晓？”
“知。半个时辰前，仵作不是赶来验尸了吗？怎地？三班衙役是吃闲饭的，非要老夫亲自出马不可？”
徐主簿这臭脾气，难怪韩县丞总跟他斗嘴。父亲时常教导她：不与年长者，作口舌之争！林秀不与徐主簿计较，转头对守门士兵说了一句：“开中门。”
看徐主簿的架势，想是打算阻拦的，不知为何没真拦她，自己气鼓鼓走到桌边，解开肩上的包裹，取出里面的笔墨纸砚，一一摆放整齐。西城楼有三道城门，只开一道中门。城门外，乌泱泱数千近万难民，早已翘首以待多时。难民们眼见进城有望，异口同声，呼声震天。“进城！进城！”
“让俺们进城！”
“进城！”
…………“嚷什么？退后！”
“全部退后！”
“擅闯者，格杀勿论！”
……城门内，城楼上，三百名士兵刀已出鞘，严密把守。其实，人人心里谁不发怵？一来，这批难民中多人感染瘟疫；二来，单凭他们这点兵力，如何真能抵挡数千难民？人多力量大，根本拦不住。可是，他们的身后，是正阳百姓，其中也有他们的父母妻儿。倘若让这批携带瘟疫的难民进了城，那后果——无法预料！不堪设想！真想不通林姑娘为何要冒死开城门？眼下，这道城门就是唯一的防线，不拦不行，拼死也要拦啊！“小女子林秀，替家父暂代正阳县令一职。”
林秀不徐不疾走上前。她每走一步，众难民的心也跟着忐忑三分，既期盼惊喜又惴惴不安，不知她接下来，意欲何为？胖妞、王铁柱亦步亦趋，紧随其后。林秀正门中央站定，竖起一根葱白玉指，放在苍白的唇边，先比了个噤声的手势。诡异的是，四周渐渐安静下来。少女仅一个动作，竟让城门外大批难民的躁动声，渐渐弱了七八分，所有人摩肩擦踵、争先恐后，朝这位弱不禁风的女县令好奇张望。女子？还能担任县令？奇事也！只见有官兵在城楼上一遍遍喊话，莫非是真的？她……当真会让俺们入城？周边的寿春县、迎河县、安丰县等十余县，无不紧闭城门，皆不肯收容他们，甚至派兵驱逐。正阳县肯收容？正阳县敢收容？此时此刻，这大约是所有难民的疑惑和心声。林秀本想和颜悦色冲众人微笑，无奈，父亲满身是血的画面历历在目，她如何也笑不出，也就不再为难她自己。“乡亲们——”“自今日起，本县将委派专人，在城外搭棚施粥。”
“只要安分守己，所有人都有热粥可吃，有大夫问诊医治。大家需逐一登记，由本县重新发放竹牌，拿到竹牌者便可入城。若有人不愿脱离原籍，也可自行离去。”
“但是，小女子有言在先。”
“本县已将城西居民，暂时迁到城东，并以县衙为界，划出城西作为你们的栖身之地。入了城，便视同本县百姓，须遵守本县律法，不可随意踏出城西界限，不可无故惹事，不可入室行窃，不可杀人行凶。”
“你们——能做到吗——”林秀的声音，稍稍拔高了三分，听起来依旧是江南的温软腔调，却带着一丝不容置疑的强势，隐隐有种，只要有人说出“不能”二字，她便会下令关闭城门。“能……”一个弱弱的声音，率先起了头，紧跟着便是一声又一声，许多人争先恐后的附和声。“俺能做到，只要给口吃的。”
“俺也能。”
“俺也能……”此起彼伏的回应声中，是淳朴的豫州老乡们只求温饱的卑微之心。有许多人，甚至就地跪倒，像是在祈求怜悯，又像是在千恩万谢。林秀抬手示意，四周又安静下来。“本县，今晨起，家家户户已开始熬米粥、蒸馒头。城中百姓有五百人，自愿出城，搭建粥棚，待会便会一一分发，希望乡亲们早点填饱肚子。”
“请你们，不要伤害他们！”
“请你们，和他们保持距离！现在，烦请所有人，为他们让开一条路！”
场面……立时沸腾……“有吃的了？”
“真有热粥？”
“大夫！大夫在哪？”
“俺看见了馒头！”
…………一瞬间，所有难民的眼睛都亮了，很多人甚至疯了般，试图扑上来抢。三百名官兵们，如临大敌，立刻刀剑相向。“退后！”
“全部退后！”
“退后！”
……这场面，怎一个“乱”字可演？好一阵的骚乱！城门士兵们握刀的手，不由自主发抖，生怕这群难民不会那般听话，而是直接闯入城门。偏这时，徐主簿还跑来说风凉话。“看这架势，怕是不好收场吧？林姑娘，依老夫愚见，你还是主动认输，让出代县令一职，由老夫暂时接任。老夫定当遵循林县令遗愿，紧闭城门，固守正阳，等到朝廷委派新的县令前来……”话未说完，城门外又是一阵骚动。“后面的人，没听见吗？”
“赶紧让路啊！”
“俺想喝热粥！还想吃馒头！”
“大娘，往后退点！”
……万幸，老百姓只要有口吃的，还是很听话的。这一幕，不知看呆多少人又震惊了多少人！数百官兵，在好不容易空出来的一条道中，齐刷刷站成两排。原本跟在徐主簿身后的那支车队，这才敢胆战心惊从中门鱼贯而出，排着队一路浩浩荡荡、有惊无险走到了城墙外的大片空地。这支赈灾小队，由城门百姓自愿组成，正好有五百人。两两一组，分工明确，有的从车上抬物料，有的忙着搬运馒头，除了精壮男子，还有不少妇人也参与其中。赈灾小队小心翼翼开始搭棚。他们时不时看看对面，唯恐那黑压压一群饿疯了的难民会突然冲过来抢粮食。若真如此，凭他们区区五百人哪里挡得住？怕是连他们的性命，也要全部交代在此吧？他们心里真的好害怕……孰料，这一场小骚乱很快就平息了。林秀揪着的心终于落回原处，又道：“本县会安排一支医师队，出城给乡亲们看诊，所需药草一概由本县供给。患病者请到徐主簿那边排队，先让医师诊脉，再来登记。”
“领到木牌，才可去粥棚领口粮。”
“所有人分成两队。”
“开始吧——”