范骊自从认识了姜淑瑶，心里念念不忘，多日不见好像了魂似的，就连吃晚饭时也说话心不在焉，常常走神。副将吴天义是敏感之人，便随机应变，说范将军你这些天操持劳累了，今晚查岗兄弟代劳了。范骊说该轮谁查就是谁查，不能破了规矩呀。吴天义执意要替，范骊也就半推半就答应了。吴天义从边关抽到皇陵工地做警备部队的副将，一直辅佐范骊，多年来尽心竭力，忠心耿耿，工作上很少出现差错，深得范骊的信赖，他们的关系既是上下级，又是好朋友好弟兄。吴天义一走，范骊旋即望望窗户，先前白白亮亮的窗布变暗了，并含着淡淡的红色，太阳刚落山，约莫姜淑瑶还没有下工回来，便继续呆着等待天黑。屋里光线有些晻暗，闲坐在那里感到很无聊，起身点燃油灯，然后取来砚台、毛笔，展开记事竹简记录当天所经历的事务，这是他多年来养成的习惯。记毕，信手翻看起以往记下的内容来，内容很详细，也很清楚有序，不只是时间、地点、人物、事件，连某人说过的重要话语都原原本本记录下来。看了一会，心满意足地将竹简重新卷好归位，之后，从木架上取过一卷兵士花名竹简，随意浏览起来。上面密密麻麻写满了兵士的姓名、籍贯、年龄等，每读一个名字，他都能想起这个兵士的相貌，尤其如今兵士锐减，他甚至连每个人的性格特点、军事技能的优劣等都了如指掌。眼盯着竹简，脑子不时闪出姜淑瑶的影子：弯弯的修眉，圆圆的眼睛，乌黑的眸子，举止言语文静温柔，眼神里含着聪颖与善良……直到窗户上的暮光完全消失，估计劳工们快吃罢晚饭了，才撂下竹简，吹灭油灯，出了将军署，急匆匆朝画工宿舍区走去。夜幕降临，天空幽深莫测，眨眼的星星们齐聚幽蓝的云霄，白亮耀眼，西斜的月牙儿细细弯弯，孤傲地独居一隅，宛若眯缝着的亮眼，嘲笑般地俯视着红尘大地。气温比白天凉爽了许多，只留下地表散发出来的淡淡余温，余温在微风的吹拂下游动着，范骊不时感到一团热浪轻抚面颊。路过军营门口时，看到换岗的兵士骑着马出出进进，兵士们看到范骊，都礼貌地向他打招呼，他也和蔼地问候他们。兵士们对别的画工凶神恶煞，发现谁干活磨磨蹭蹭，或擅自歇息，或不小心洒了颜料等过失，都要狠狠呵斥一顿，对姜淑瑶这个后朝人却客气的很，见了她总是笑嘻嘻的朝她点点头，与她说话“师傅”不离口。当姜淑瑶手把手地辅导画工时，常常注目观看，有时甚至凑到她身旁看。总管、将军们的赏识和款待，兵士们的尊重和友好，使她沉浸在无比的自豪与快乐之中。尽管兵士们从不检点她干活，但她自觉的很，从不随随便便歇息，只有实在疲乏了才歇息片刻，为此，她自己的口碑好，连后朝人也跟着赢得了好声誉。吃过晚饭已是点灯时分，姜淑瑶虽说忙活了一整天，因干了一段时间的活，已经锻炼出来了，身体适应了，加之年轻体壮，不再感到有多乏困，脑子也活跃异常，一整天的经历，又宛若电影镜头在脑子里过了一遍，感到既新鲜又有趣。杨爽刚刚洗罢脸，正对着窗户照镜子，她盯着镜子里自己本来的模样，不住地扭动着脑壳，变换着不同的角度，不时伸手在面颊上按按这儿，摩挲摩挲那儿，一副自信得意的模样。姜淑瑶瞥瞥杨爽，抿嘴一笑，她忽然感到很无聊，见箫还端端正正呆在板铺上。箫的旁边还有一只未制作完成的香囊。有心在屋里吹奏曲子，又怕影响了早点休息的女工，遂坐起身，望着正在专心一意欣赏自己脸蛋的杨爽，说：“走吧，出去遛遛。”

杨爽斜了她一眼，噘了噘嘴，冷笑着说：“哼，你千人疼万人爱的，添上我岂不碍手碍脚？”

姜淑瑶跳下板铺，猛地在扬爽腋下两侧抓挠起来，杨爽猝不及防，铜镜从手中滑落在地，左躲右闪咯咯笑个不止。姜淑瑶停了手，一本正经地说：“屋里闷热，到外面风凉风凉去。”

杨爽捡起镜子，轻轻擦着镜面，说：“我想赶紧把香囊完成了，拖了这么久……”姜淑瑶说：“好，先做正事吧！”

顺手拎了箫，独自出屋。到了木栅门口，见没有兵士把守，悄悄将栅门掀歪，掀出一道狭缝，一抬脚，身子挤了出去，恰好一个兵士游荡过来。兵士往她面前一横，笑嘻嘻的说：“不好意思，晚上劳工们一律不准外出。”

表情很和蔼，声音很温和。姜淑瑶晃了晃手里的箫，面带微笑，自信地说：“哦？我也不可以吗？”

兵士说：“这是是上面的律令，谁也不可以的。”

姜淑瑶笑了笑，强词夺理道：“天刚黑，还不算夜晚吧？”

兵士说：“哈哈，你们后朝人真聪明！太阳落山就是夜晚了呀？”

姜淑瑶说：“没事的，我又不到远处去。”

兵士说：“实在不行啊，放你出去，我会受处罚的，请您体谅。”

话音刚落， 前面传来另一个兵士的声音：“范将军幸会！”

范骊说：“兄弟辛苦了！”

姜淑瑶扭头望去，一个高大的人影晃了过来。兵士等范骊近前，彬彬有礼道：“禀报范将军，后朝的师傅想到宿舍区外……”范骊立马向前蹭了蹭，确认是姜淑瑶，喜出望外。“哦，是你！”

凝望姜淑瑶模糊不清的面容，激动得一时不知说什么好，停顿了下，补充道：“幸会！幸会！”

。姜淑瑶没想到在这里能见到范骊，心里既激动又看到一丝希望，与范骊对视着，柔声说：“范将军幸会。”

范骊用温和的口气说：“这是朝廷的律令，也是为了你们的安全……但我可以向司马总管禀报，请求他特殊优待。”

发现姜淑瑶手里拿着东西，低头细看，显得很惊讶：“你会吹箫？”

姜淑瑶笑笑说：“凑合着玩的。”

停顿了下又说：“屋里憋闷，想到外面吹着解解闷。”

范骊说：“真是多才多艺，不过……你暂时得受点委屈。”

姜淑瑶失望中抱着很大的希望，又感激范骊热心帮忙，高兴的说：“既然是官家的规定，我完全理解，没什么，好吧，谢谢你。”

凝望着范骊，又说：“范将军再会！”

却迟迟不动腿脚。范骊同样凝眸相望，一时沉默。姜淑瑶说：“您忙吧。”

转身返回，范骊鬼使神差般紧随其后。屋前通道里人影憧憧，女工们打水、倒水、洗漱、上厕所各忙其事，范骊干脆越俎代庖替兵士们监督起画工们的作息来了，边走边大声重复着一句话：“洗漱完早点休息啊！”

……姜淑瑶不时扭头看看范骊，会心莞尔一笑。范骊一直跟随姜淑瑶到屋门前才驻足，姜淑瑶转身朝范骊点点头，送去一个意味深长的眼神，然后开门进屋。范骊呆立着，直到房门关闭才恋恋不舍地离开，接着装模作样向里走了几步，又喊：“洗漱完早点休息啊！”

……重复了几句，便匆匆离开宿舍区。与朝思暮想的人见了面，说了话，并且记住了她住在哪个屋子，范骊感到收获很大。美中不足的是，没能成全姜淑瑶外出的心愿，忽然想到：假如姜淑瑶能自由出入于宿舍区，能经常到外面闲游，与她幽会不就更方便了吗？不就能无所不谈了吗？但面临的问题是，劳工夜晚外出是违反禁令的，那天司马昊又特意吩咐他夜晚让兵士守好栅门，决不能放出任何一个女工，并且重复着以前训示过他和淳于彪等人的话：违者关禁闭、施酷刑。尽管威胁的话范骊始终记忆犹新，但还是面见了司马昊，说后朝人姜淑瑶提出晚饭后去外休闲，请您定夺。不料司马昊态度十分坚决，说别的方面可以宽松、有待，唯独这方面一视同仁，这也是为了她的安全着想。范骊见司马昊如此表态，便用大道理唬他，说目下建造工程正在紧要关头，以敝将之浅见，为了皇陵建造工程高质量顺利完工，满足她的愿望为好。再说，夜晚男劳工住宿区有众多兵士们看守，可谓管控森严，往出飞只鸟都难。此法果然凑效，司马昊沉吟片刻，说言之有理，她是彩画陶器的顶梁柱，决不能因小失大，因为这么点事影响了她的情绪很不划算。让范骊转告姜淑瑶，就说司马总管特许她晚饭后外出休闲游玩，范骊简直喜不自胜。为了日后能堂而皇之的与姜淑瑶来往幽会，范骊决定彻底收买司马昊。他是有想速行的人，于当日晚又去督察署找司马昊请假，这次谎称老家的屋子多年未修，夏天一定漏雨，回去雇人修缮修缮屋顶，司马昊又信以为真，但要他三天之内必须返回。范骊快马加鞭赶往咸阳城，找到一家银匠铺，买了一只银觚、八只银爵，又找了一家饰品店买了五只玉璜，于第三日准时返回，打算当晚借销假之机送出去，临行时忽然想到司马昊是上了年岁的人，应该送些滋补品才对，于是，将前些时淳于姣送他的崹人参和藏红花一并带上，银觚、八只银爵、五只玉璜外加一大包崹人参和藏红花交给了司马昊，还少不了对司马昊说些暖心的话，说您心怀慈爱，一向宽容大度，多年来敝将深蒙您的关照，实在感激不尽，这次特意从老家带了点薄礼，以示敬意和报恩。司马昊更是喜不自胜，说了一大堆感谢的话，欣然受礼。为了让司马昊知道送他的礼物有多重，范骊特请他代自己只给刘不歪、王大等四个督察每人一只玉璜。自此，范骊有了从未有过的踏实感，司马昊见到范骊态度越发和蔼了，就连警务上的事，吹毛求疵的程度也大大降低。但四个督察的表现让范骊十分诧异，每次见了他都冷若冰霜，待理不理，眼神里还带着冷笑和嘲笑，态度与以往大不相同。他立马意识到礼物的分配方式让督察们知道了，或者是司马昊一人独吞了礼物，究竟是那天送礼时被督察们听到看到了？还是司马昊自己不慎暴露了？不得而知，总之是事情搞砸了，心里暗暗叫苦。但冷静后一想：姓司马的是督察署的主管，是关键性人物，把关键人物笼络住就行了，至于那些小督察，他们都在总管的手心里，不至于胆敢违抗顶头上司的意志，对我奈何不了，心里不高兴就让他们不高兴去吧。越想胆子越壮，心里轻松，步履轻盈。路过劳工住宿区时忽听前面吵吵嚷嚷，遂加快了脚步，发现几个人影扭在一起，好像打群架，声音也听得真切：“让你狂！”

“让你狂！”

“你王八蛋肉皮发痒的！”

……同时有一迭连声的惨叫声。范骊疾步近前，只见两个兵士正用脚丫踢地上躺着的人，兵士一左一右分站两边，你一脚我一脚，像踢足球一般，劳工惨叫着滚过来，滚过去。范骊厉声问：“怎么回事？”

兵士们停了脚。站在一旁的东方赤谷说：“禀报范将军，这家伙违反律令，要出去找他的未婚妻。”

另一人补充道：“不让他出去，他竟然出言不逊，还蛮横无理硬往外闯！”

范骊厉声喝道：“站起来！”

躺着的人挣扎了几下才勉强站了起来。范骊依稀看到此人头发蓬乱、鼻孔嘴角淌着血，问：“叫什么名字？”

吕少谷低声说：“我……叫吕少谷。”

范骊心里“咯噔”一下，马上想到了与姜淑瑶同住一屋的杨爽，他听姜淑瑶说过，杨爽有个未婚夫名叫吕少谷，也是个彩画工。范骊的态度立马和蔼了，说：“不行啊，上面规定不准随便外出，放你出去，我们也要受处罚的，赶快回去吧。”

见吕少谷不动不语，接着又说：“不出两年工程就完工了，坚持坚持吧，早些休息去，明天还要早早出工呢。”

吕少谷嗯了一声，声音很微弱，转身慢悠悠回宿舍去了。范骊揪了下东方赤谷，说：“走吧。”

东方赤谷立刻紧随在范骊身旁。范骊说：“以后遇到类似情况，劝阻回去就算了，把人打伤了怎么干活？”

东方赤谷说：“这小子鲁莽急躁，劝说根本听不进去，还横冲直撞硬往出走，不吃点皮肉之苦老实不了。”

范骊不置可否。不觉到了女画工宿舍区入口处，站岗的兵士见到范骊他们，立刻端正了站姿。范骊张望了下通道，见里面的宿舍全部亮着灯光，有稀疏的人影在灯光里晃动，小声对兵士说：“你给我完成个任务。”

兵士说：“什么事，您尽管吩咐。”

范骊用指头挨个点着宿舍，说：“从这面数第十六个亮着灯光的屋子，里面有个叫姜淑瑶的女工，你让她带上箫出来，就说我叫她。”

兵士说声“明白”，大步流星地去了。东方赤谷先是感到诧异，接着又似乎明白了什么，望着范骊偷笑了笑。范骊说：“一会儿我还要委托你办件事呢。”

东方赤谷说：“没问题，肯定让您满意。”

片刻，姜淑瑶随兵士过来，见到范骊自然很惊喜，很激动，笑容满面地问：“范将军，您……找我？”

范骊克制着内心的激动与喜悦，用平静的口吻说：“对，是我找你。告诉你个大好消息，司马总管听了我的禀报，他答应了，说你是特殊人物，特许你晚饭后外出休闲游玩！”

姜淑瑶喜出望外：“哦，太好了，也太感谢了！”

范骊说：“只是别走远，早些返回来，吹的时候声音也不可大了，好吗？”

姜淑瑶点头应诺：“一定遵守您的吩咐，多谢范将军！”

范骊对东方赤谷说：“你送她一程吧。无论遇到什么人，盘问起来就说我允许的。”

东方赤谷说：“明白。”

打量着姜淑瑶，充满了好奇心。姜淑瑶激动地说：“谢谢范将军为我费心！”

东方赤谷确信范骊跟姜淑瑶关系不一般，笑嘻嘻地说：“师傅请跟我走。”

姜淑瑶心怀感激地望着范骊：“告辞啦。”

范骊说：“慢走。”

姜淑瑶跟在东方赤谷身后顺着甬道走去，范骊痴痴地凝望着姜淑瑶的背影，失落感倏然而生。