…… 天黑了。 巨大的轰鸣声不断敲打着他的耳膜，刺耳的嗡鸣在脑中炸开，强烈的晕眩和窒息感涌上头颅。 卡尔死死地抓紧一旁的固定锚，破旧的捆绑带缠绕在他身上，早就破烂不堪的防护壳在巨大的离心力的作用下如同苍蝇的翅膀一样不断地抖动着。 他死死地咬着牙关，看着眼前从灰暗迅速变为漆黑的景象，心中一个数一个数地数着。 四十，六十，九十…… 当心中的默数到三百的刹那，一阵强烈的震感骤地从卡尔身下爆发。 啪！ 沉闷的崩断声响起，只见卡尔的身体如同一个重重砸在地上的皮球一样直接弹飞了起来，身上那几根破烂不堪的捆绑带也直接崩断，导致卡尔的身体当即被向上弹飞了出去，重重地砸在了铺有大量半透明的软泥一样的事物的防护壳的内壁上，然后又落回铺有同样事物的地面中。 “咳…咳咳！”
卡尔转身趴在软泥上，用力地咳嗽着，缓了好一会儿后，才开始在狭小的防护壳内摸索起来。 咔咔咔… 刺耳的摩擦声响起，眼前的半透明的防护壳开始缓缓开启，卡尔艰难地站起身来，踉踉跄跄地从防护壳中走出，抬头看向自己的头顶。 漆黑的天幕中，隐约可以看见点点亮光，微弱的光芒从中落下，让卡尔勉强能分辨出眼前的景象的轮廓。 见到这熟悉的景象，卡尔不自禁地松了一口气，但同时眼中也闪过一抹失落的神色。 下次再见到白昼，又需要等到一年以后了。 以他现在的身体状况，真的还能挺过下一次翻转吗？ “要是能每天都见一次白昼就好了。”
回想着火炬散发的光芒笼罩在自己身上的那种温暖感，卡尔在心中希冀着。 但随即他就嗤笑了一声，自嘲地笑着摇了摇头。 那怎么可能？ 一天享受一次火炬的照耀，那是只有三环陆以内的大人们才能享受的待遇，他这种下等民都不算的贱民，怎么可能享受的到那种生活。 再说了，如果真的一天进行一次翻转的话，以十二环陆的条件，恐怕要不了一周他的身体就会因为承受不住翻转负荷崩溃了。 “想这些不切实际的东西又有什么用，还是抓紧时间赶回地巢要紧。”
卡尔摇了摇头，摒弃了脑中的杂念，拖着疲惫的身子朝外走去。 刺鼻的腐臭味夹杂着些许血腥味钻入卡尔的鼻腔。 黑暗中，只见还有许多跟卡尔一样的身影从这片区域内那些破烂不堪的防护壳中爬出，蹒跚着走向跟卡尔一样的方向。 这里是一处荒废的安置区，每当翻转来临时，他们这些来不及返回地巢的人都会选择这里来挺过翻转时的震荡和负荷。 腐臭味和血腥味的也正来源于此。 这处安置区中的防护壳基本都存在大大小小的问题，即使找到一个看起来完整的防护壳，在翻转时也可能会出现各个各样的意外，比如缓冲体的脱落和老化，防护壳的破碎，固定锚的脱落…… 可以说，当他们躺进去的时候，就已经是把自己的生命完全交给运气来决定了。 但却并没有人会后悔这么做，或者说，对于他们这批甘愿冒着死亡的风险也要在从地巢中爬出来观看十二环陆一年中唯一一天白昼的人来讲，生命早就不是什么重要的玩意了。 正因为如此，即便腐臭味早已弥漫在整个废弃的安置区，也没有人去清理那些装着一具具尸体的防护壳。 这里既是赌场，也是他们的坟墓。 这是来到这里的所有人不约而同默认的共识。 如果真的能在昼夜交替的那一刻死亡，对他们这些生活在十二环陆的人来讲本身也是一种解脱。 漆黑的夜幕并不会成为卡尔他们这些人赶路的阻碍，对于他们这些常年生活在夜幕之中的人来讲，在黑暗中学会如何辩识方向早就成为了一种本能了。 地巢的入口离这并不算远，这是当然的，以他们的身体状况，本身也不可能在短短一天时间里去到太远的地方。 地巢的入口是一个仅容两人通过的狭小通道，事实上这并不是地巢原本的入口，而是一处废弃的通风管道。 但对负责管理地巢的巫师大人而言，又怎么可能会亲自为卡尔他们这些人开启地巢的入口？ 对方能默认他们利用通风管道爬上来这件事，就已经让卡尔无比感激对方了，他可是听说过的，在其他一些十二环的陆块的地巢中，部分巫师大人是严令禁止这种私自外出的行为的。 哐哐当当的声音在管道中响起，是不是还会响起一些剧烈的咳嗽声和什么东西跌落的声音。 下管道最危险的就是地方就是那些垂直的区域，谁也不知道当自己爬到一半时上面的人会不会突然因为坚持不住而掉下来。 黑暗中，卡尔小心翼翼地踩着一节节扶梯，谁也无法保证这些年久失修的东西会不会突然塌掉。 每向下走一截，卡尔就会在心中默数一个数，当数到两千七百二十一时，卡尔悄悄松了一口气，耐心等待起来。 锵！ 清脆的铁器碰撞的声音从下方传来。 听到声音的瞬间，卡尔不再死死地抓着扶梯，而是放开手，大胆地向后一跃。 短暂的失重感传来，向下坠落了大约三秒后，柔软的触感包裹住了卡尔，紧接着卡尔熟练地在这团柔软的软泥上翻滚着站起身来，快步来到边缘处，拿起小锤敲在铁疙瘩上。 管道的最下面一截是没有扶梯的，上去的时候他们可以从另一处半废弃的管道走，但回来时那处管道会处于关闭的状态，因此只能用这种办法来让自己顺利落地。 熬过来了。 当敲下小锤的时候，卡尔感觉自己那颗一直悬着的心总算落地了一样，他轻轻松了口气，转身快步朝外走去。 几乎一迈出漆黑的甬道，刺鼻的腥臭味就扑鼻而来，这处废弃的通风管道附近早就成了垃圾场，各种各样的腐烂物堆积在一起，散发出来的气味足以让不太适应的人直接晕厥过去。 嘈杂的声音传入卡尔的耳中。 隐约间还有喊打喊杀的呵斥声和兵器交锋的声音。 卡尔没有理会这些，而是顺着小道径直奔走向自己的住所。 他所在的区域是这片陆块的边缘，生活在这里的地巢中的人都是最低贱的存在，自暴自弃之下的人们，每天几乎都能为各种莫名其妙的理由争吵，为了满足自己一时的欲望干出各种各样的事。 杀人，抢虐，强暴，侮辱…… 无论在哪个国度，生活在十二环陆区域的人们永远是所有人眼中的下水沟里的老鼠，包括卡尔他们自己也同样这么认为的。 咔咔咔… 破烂的铁皮门在早就被刮糊的地板上再次带过一道扭扭歪歪的白痕。 卡尔走进这处仅有两米见方的狭小空间中，一种莫名的安心感在他心中升起。 关上门，黑暗中，他熟练的拿起放在角落里的一个小球，用力搓揉了一阵后，伴随着噗的一声轻响，微弱的光芒和热量开始从小球上散发而出。 “这个卡噗球也快用完了……” 看着这微弱的光芒，卡尔眼皮微微低垂，但他并未多做过多的抱怨，而是立刻从怀中小心翼翼地取出一样事物： 那是一卷柔软的，满是皱痕的东西。 一本书。 封面早就已经连带着前面的几页一起不翼而飞，上面的文字在风雨和岁月的腐蚀下也变得模糊不堪。 但卡尔依旧如同对待一个娇柔的少女一般，小心翼翼地抚摸着它的表面，一点点地将其翻开。 尽管十分吃力，但他依旧无比认真地一字一句地品尝起书中的文字。 黯淡的灯光下，少年如获至宝一样贪婪地汲取着文字中那些从未接触过的世界。 越是观看，他的心情就越发的奇妙，难以言述的畅快感一点点在胸腔中萌发。 和过去他捡到的那几本充满各种迷人的故事的书不同，这次捡到的这本书，让卡尔第一次有了一种整个人都仿佛开阔了一般的感觉。 这是一本世界图志，主要的内容是介绍他们所处是这个世界究竟是怎么样的。 没有什么屠龙的少年，没有什么亡国的公主，没有神秘的巫师和邪恶的神明，也没有歌颂火炬的痴醉。 没有任何的故事，但却比任何故事都要迷人。 “原来，这个世界居然这么大么……” 卡尔轻声呢喃着，虚弱的面庞中浮现出名为向往的神色。 对于在交配区出生，在养殖区长大，十二岁因为没有资质且染了恶疾便直接被扔到边缘区的卡尔来讲，一直以来对世界的认知都停留在其他人的讲述和环境的灌输的程度上。 他们是生活在十二环陆的贱民，是连下民奴隶都不如的最低贱的贱民，对他们来讲有朝一日能用自己的生命服侍巫师大人就是他们最大的价值，能得到进入交配区的资格，过上醉生梦死的生活便是他们这些人最大的梦想。 至于世界？ 对一个贱民而言，对这个世界不需要有太多认知。 知道自己生活在十二环陆的哪个陆块的哪个区域内，知道这个世界的最中心是火炬，知道第三环陆以内的区域是哪怕一根腿毛都比他们高贵无数倍的大人们生活的地方，知道巫师大人是比自己尊贵了无数倍的存在，对他们这些贱民而言，就已经完全足够了。 十二环陆究竟有多少陆块，环陆存在的意义是什么，为何十二环陆外的夜幕会经常降下魔灾，各个区派的区别和地域界限是怎么划分了……这些东西从来不会有人去告诉一个贱民。 “法古斯区派下属奥顿帝国第十二环024-116-0349-6571号大陆外围区，原来这才是我真正生活的位置吗？”
一直以来，卡尔只知道火炬是这个世界的中心，大陆分为一到十二环，但具体的情况却是一概不知。 原来环陆之所以被称作环陆，就是因为他们的世界实际上是由一块块陆地构建成的一圈圈的圆环——准确来说应该用球层来形容的一层层区域所组成的。 其中第十二环的陆块是数量最多的，上百亿个陆块进行收缩时能共同形成一个密不透风的球体，如同一个防护罩一样将这个内部的环陆包裹起来。 是的，防护罩。 这才是外层环陆最初的用处。 根据书中的介绍，卡尔第一次知道原来在数千万年以前，现在的第十二环陆与第十一环陆根本不是用来住人的，而是单纯地作为抵抗天幕中降下的魔灾而存在的一层防护罩。 包括第十一环陆也是，这两层环陆最初都是作为防护罩来使用，根本不用有人考虑到这上面来居住。 也正因为如此，这两层环陆从设计之初就从未考虑过翻转时的减震设计，不像十环以内的环陆，每一块陆块内部都存在精密的减震装置，能保证生活在那些陆块的人在翻转时根本感受不到任何震感，可以轻松享受目睹整个世界从黑夜到白昼之间的转变。 原来所谓的魔灾，实际上是火炬中释放的大量魔力因为被阻拦在了天幕上，最后因为积累的量过多而发魔力潮的回弹所导致的。 自己视作信仰一样的火炬竟然是引起那每个月一次的让他痛不欲生的魔灾的元凶？ 但看到书中的这段内容时卡尔感觉自己的大脑仿佛被砸了一记重锤一样。 这让他本就虚弱的意识一阵晕厥，可在强烈的好奇心的驱使下他又感觉此刻的自己分外的清醒，迫不及待地想要往下看去。 卡尔从未有一次如此感激教会自己识字的那个妓女，尽管对方最初仅仅是想用他去取悦一个喜好收养看起来很聪明的娇弱小男孩的一名巫师大人。 但无论怎样，此刻的他，正是因此学会了识字才得以从这些承载在一张无比脆弱的薄纸上的文字中了解到如此多的令人为之心旷神怡的知识。 “这个世界原本所有的环陆都归属最初的巫师们掌控，没有区派的划分，也没有下民与中民和上民的区别，所有人都享有着平等的身份。”
“但伴随着历史的变迁，巫师们内部之间的分歧越来越严重，强者对弱者的歧视越来越明显，已经掌握权力的人对后来居上的人越来越不满。”
“最后，在一场大战下，维持了数百万年的脆弱秩序崩塌了。”
“战败者被赶到了最外层的环陆，成为了最低贱的下民，胜利者与他们的追随者则成为了上民，剩下的一些人则成了位于两者之间的中民。”
“再后来，为了满足上民的需要和更好地掌控下民，比下民更低贱的，不享受任何权利的贱民出现了，他们只配生活在根本不适合居住的十二环陆上，过着连牲畜都不如的生活。”
“无故杀死一个下民奴隶还需要向他的主人进行赔偿，但杀死一只贱民则不需要付出任何代价。”
“下民还有资格学习最简陋的冥想法与呼吸法，但贱民一辈子都不被允许触碰超凡力量，再加上他们那本就短暂的一生与上民们掌握的恐怖的力量，数千万年来，这套残酷的划分成功展现出了惊人的稳定性。”
当读到这一段的时候，卡尔感觉每读一个字自己都有一种心惊动魄的感觉。 他不知道究竟是何人写下的这本书，或许是他发现的那具拥抱向天空的尸体，又或是其他人。 但一种难以言述的感觉却从卡尔心中萌发。 这种感觉，很像卡尔在面对那些大人们时产生的服从和恐惧感，但却又截然不同。 有点像他幻想自己得到进入交配区的资格时的希冀，却远比那更加复杂。 卡尔不知道这种感觉究竟是什么，现在的他，只想继续阅读下去。 可就在这时，挂在房顶上的卡噗球忽然发出一声噗的轻响，然后就迅速干瘪了下去，从一个富有弹性的圆球变成了皱巴巴的一张薄皮。 微弱的光芒也瞬间消散，房间中顿时陷入了一片黑暗。 卡噗球用完了…… 卡尔抬头看了眼头顶，张了张嘴，但最后还是什么都没有说。 强烈的晕厥感忽然涌上心头，在光芒消失后，卡尔总算从先前那种奇妙的状态脱离了出来，积累了几天的虚弱感再加上方才受到的精神上的冲击立刻让他变得摇摇欲坠起来。 还是先休息好了。 只见卡尔掀开软泥铺成的地毯，掀开一小块松动的地板，小心翼翼地将手中的书放到了这处暗格中，然后将一切恢复成原状之后，这才往软泥上一躺，闭上了双眼。 后面的内容，究竟是什么样的呢？ 卡尔如此想着，不知不觉间进入了梦乡。 ……