时隔二十多年，秦强再次来到秦地，几乎都不认得了。城池加高了，加大了，也加厚了。突兀地立在半山岗上。门口熙熙攘攘，川流不息，来往的都是进出城的大小商贩，内外居民。他们一个个或面色恬淡，或喜气洋洋，或身穿绫罗绸缎，或穿着粗布长衣，一个个看起来都是生活富足，丰衣足食。刚一进东门，便能看到一座巨大的非子塑像，一个面目黧黑的年轻人，左手牵着战马，右手指向前方。头巾浮动，衣袂飞扬。像是在对那战马说：“看呀，这就是我们的秦地，我们将时代生存的地方！多美呀！”
再往里走，城内道路又宽又平，干净整洁，两旁建筑房屋也是一溜簇新整齐规整。城宽十里，长二十里，比原来大了好多。城内分区。分别是生活区、加工区、商贸区、养马区四大区域。四大区域里又分别分门别类，规划整齐。其中加工区又分为青铜冶炼区、木材加工区、各类肉食加工区、服装鞋帽等加工区。商贸区又分为牲口贸易区、农产品贸易区、手工产品贸易区、外藩商品贸易区，以及服装鞋帽、油盐酱醋茶等贸易区。生活区在城的南边，由高到低排着着，鳞次栉比，井然有序。加工区里或叮叮当当，或噗噗嗤嗤，或一派忙碌冒着蒸汽，或机杼声声整齐划一，里面的匠人或赤膊或着衣，一派忙碌景象。商贸区或牛马成群、或粮食成堆，或衣饰簇新挂满货架，或珠宝翡翠琳琅满目，人来人往，到处都挤满了人。生活区里的居民，或穷或富，或官或商或民，或乘车或步行，也一个个衣着整洁，神采飞扬，恬淡自适。养马区则在东南角划出一块区域，有独立的城门，马匹进出不会影响城中居民。可谓是满眼皆小康，遍地无饥民。各级衙门也大门洞开，允许民众可以自由进出。路边摆摊的小贩憋了尿了，可以随意进入衙门茅厕撒尿屙屎。居民大爷大妈可以随意进出官府聊聊家常，说说年景。官员并不把自己当做官员，民众也不害怕当官儿的。偶有打官司者，你揪着我的衣领，我扯着你的衣襟，唾沫横飞，吵吵闹闹，进入官衙，在官员一阵和风细雨的劝说之下就各自消火，重归和气。到处是一番欣欣向荣的景象。想起镐京的一些情形来，秦强忍不住心中叹息。镐京大是大了，繁华也尽是繁华了。只是充满了纸醉金迷，充满了贪婪欲望，充满了怨怒戾气。当官儿的高高在上，形如天神。老百姓匍匐在地，形如蝼蚁。有钱的锦衣玉食，穷百姓食糠吃泥。却并不是一个适合生存的地方。秦地才是。秦庄公已经六十多岁了，六十多岁的秦庄公把秦地大事儿小事儿都交给了世父，他则将主要精力都用在了照顾赢开和赢冠上。左手一个大胖小子，右手一个大胖小子，透着满脸的幸福和得意。用他的话就是，只管小事儿，不管大事儿。世父管得还不错，二十多年了，没发生过大事儿。战争，更是没发生过。六十多岁的秦庄公一见到他，立即将他拥在怀里，泫然而泣，老泪纵横。他鬓发已经花白，已不似年轻时那般沉默寡言。现在他话挺多，嘴挺碎。也或许是对他才这样吧。他想。为了陪他，秦庄公还把三哥秦隆、四哥秦东也叫了来。随着三哥四哥过来的还有三嫂洛姬四嫂赵凤。秦隆也见老了，头发花白了，左手佝偻着，左腿有些僵直，走起路来一旋一旋的，一见他就笑：“没办法，得了中风。不中用了。”
秦东还是老样子，见到他就知道呵呵傻乐。看来是傻人有傻福，没有心思的人才最快乐。三嫂还是老样子，泼辣爽直，一见他就拍了他肩膀一掌，“哎，老五啊，这些年哪儿去了你？害得大哥他们天天惦记你。”
“是啊，你这几年都去哪里了？你怎么不来看我呢！”
秦庄公责备道。责备完，又担心秦强心里不舒服，又说：“我知道我错了，从繆赢那件事儿之后，我就知道我错了。我也想着给你们道歉呢，可拉不下脸。可是，我改了。我不再板着脸，不再装深沉了。可我的心里还是过不去。”
通过他断断续续的唠叨——是唠叨，可是他也愿意听——他知道了这二十来年秦地发生的一些事实——繆赢逃到义渠国之后，秦庄公一开始是恼怒的。恼怒过后，便开始反思自己的行为。越反思，越是心惊！他第一次体会到了众叛亲离的感觉。是的，就是众叛亲离。感觉一下子所有的人都和他不是一条心了。这里面，还都是他最亲近的人。他能从他们的眼睛里面看到他们对他的恐惧。他不想让他们恐惧。他一直以为自己是一个开明的人，对于他们，无论是孟姬也好，兄弟们也好——除了繆赢，他觉得他有些对不住她——他对他们还是好的。至少不像其他人一样，无缘无故对自己家人发过脾气。即便是有些烦恼，或者怒气，他也选择压着。保持着沉默。一开始他有些不明白，甚至还有些气愤。等过了一段时间，他也开始想繆赢了。秦强也走了。这才开始有一点儿明白了他们的想法。他开始站在他们的角度上思考。这让他明白了一个道理，任何的野心，也比不上亲情，比不上繆赢揪揪他的胡子，比不上秦强无声地站在他的背后。他原来怎么就没明白呢？他想弥补，可一切都晚了。他开始用自己的行为改正它所犯下的错误。他不再像原来那样本着脸，不苟言笑。甚至开始和他们开些玩笑，虽然他自己也知道，他的玩笑有多么蹩脚。但无论他怎么做，也无法填平他心里的内疚。他这一生，很少做对不住他良心的事。唯独虢文公的事和繆赢的事情让他难以介怀。但两者又有不同。如果说虢文公事情像一根刺，时不时刺他一下的话。繆赢的事情就像一根针，无时无刻不扎的他生疼。而这两件事情又都是无法弥补的。可谓是覆水难收。于是他就开始想，争那些干啥？争来又怎样，争不来又怎样？于是，他开始彻底的放弃了争夺诸侯的想法。也不再想着扩张。虽然周朝的籍礼之法终于还是开始推行起来了。无论是王室也好，各路诸侯也罢，大家都在想方设法扩大自己的土地，用或赎买或逼迫或巧言欺骗或强取豪夺的手法扩大自己的领土。但他没做。他觉得没意义。什么都没有自己的妻子自己的孩子，自己的兄弟，自己的百姓过得好要有意义。随着年龄的增大，他开始把自己变成了一个小男人。守着自己的一亩三分地，守好自己的一亩三分地。在家里他享受到的是敬重。可是这种敬重，有时候也会让他感到压抑。于是他就开始往外跑。他往外跑也不是干别的。而是去那些老兵家里，问问他们过得好不好，能不能吃饱饭，穿好衣。战死、伤残士兵的抚恤领到了没有。领的数额足不足。有没有人克扣。去百姓家里，问问他们以什么做生计。能不能赚到钱，能不能吃饱饭。哪里受了灾，下了冰雹，发生了泥石流他都和自己家里出了事儿一样，过去看看，过去问问。有时候还在百姓家里吃饭，有几次还喝了酒，喝的酩酊大醉。做这些事情的时候，他就挺开心。回来也不管孟姬听不听，都要和她唠叨半天。有几次回来的挺晚，还有两次，竟然喝醉了，在百姓家睡了一夜才回家。这使孟姬十分恼火，下令他天黑之前必须回家！他也照做。有一次他还竟然替人打了一场官司！