瓦罐儿驾着金常笑的马车，车里坐着五堂主，金猊骑着小矮马一路来到城郊的千年寒潭。雨堂主曾经给孩子们讲过千年寒潭的故事，听了故事，堂里的孩子都跃跃欲试要来寒潭探险，想看看建在潭底的宫殿究竟是什么样子的，但却遭到萧大夫人严厉制止，哪个孩子敢到寒潭戏耍按堂规处置，并且全家驱逐出龙吟堂，自己的四个孩子也包括在内，绝不区别对待，萧大夫人此言一出，就连正是贪玩年纪的雨虎啸都从没敢踏入寒潭半步。千年寒潭底，饱孕精钢秀。何人出黝玉，手触气如馏。健笔举龙文，清音鸣凤咮。坐使端歙产，瞠乎仞溪后。金猊耳边又传来雨堂主给孩子们念的关于寒潭的诗句，雨堂主和萧大夫人半生都想着能过上避室幽静，远离喧嚣的日子，无奈一直身不由己。“五叔，你听过寒潭的故事吗？”

金猊隔着车窗帘问道。五堂主把帘子掀了一条缝隙，左右观察着，“我比你还小的时候听老堂主讲过，怎么想起问这个？”

“没什么，随便问问。”

金猊不想提起雨堂主，怕勾起五叔的伤怀。“这世上哪有什么妖怪，都是大人逗小孩玩的。”

五堂主掖好帘子。马车缓缓停下，“姑娘，前面马车上不去，只能靠步行。”

金猊没吭声，五堂主跳下马车。瓦罐儿找了个青草肥沃的地儿拴好马车。五堂主手握长鞭，金猊的护身武器，是藏在袖口内的两把锋利匕首，瓦罐儿背着长剑走在前面。千年深潭隐匿在城郊的无名山中的一条美丽峡谷里，三人听到飞流的瀑布声，沿着山涧向南上溯，茂密的森林、参天的古树、潺潺的流水、成群的游鱼，直达静静的深潭。潭边上悬挂着一条瀑布，犹如白莲，衬的潭水更加碧绿，潭水清澈甘冽，分沙漏石，鱼若悬空，条鱼出游从容悠闲，真鱼之乐也！五堂主捧起潭水猛灌几口，冷的连着打了几个寒颤，“这水你俩姑娘家可喝不得。”

三人扒开潭边丛生的苇草一路往前走，沿途道路时而开阔飘摇于溪流石滩两侧，时而狭窄倒悬于山崖潭壁之间，三人穿林过水，有惊无险。上溯到谷底，疑似山穷水尽，千年寒潭立现眼前。“放儿你和瓦罐儿等在这里，五叔潜入潭底探探虚实。”

五堂主的长鞭递到瓦罐儿手里，他又薅了一把软茅草用手搓揉着，准备塞耳朵用。“五叔小心，如果太深就不要潜入。”

“没事！”

五堂主塞好耳朵，深吸气闭气，一个猛子跳进了千年寒潭。五堂主慢慢潜入到百米深的潭底，他感觉压力越来越大，耳膜里被针扎的一样疼，眼睛疼得睁不开，冰冷的潭水撕扯着他每一寸皮肤，他真怕把自己封冻在这千年潭底。五堂主的脚好像触到了坚硬的石头，终于潜到潭底，五堂主努力睁开眼睛。就在离五堂主不足三米的地方，有一处闪着忽明忽暗磷光的地方。“千年寒石在哪呢？”

五堂主摸了摸脚下，右手抠了抠硬硬的泥沙地，并不是石头，难不成那忽明忽暗的地方有千年寒石。五堂主向那亮处游过去，明明就在眼前，五堂主游了几次就是到不了近前，刚刚要游到近前，就被一股无形的力量推回原处，五堂主累的身心俱疲，他知道不能这样蛮力下去，如果没了力气会淹死在这潭底。五堂主停在原处，稍作休息，想着能不能另辟奇径，忽明忽暗处就像一道水幕，将潭底隔成左右两处。这时远远的传来一声空灵的女音，“你还不死心吗？就你也配来这里。”

五堂主拧了一下自己的胳膊，自己没睡着不是做梦，五堂主差点张开嘴大叫，赶紧运功把到嘴边的气憋回去，五堂主心想：事还没办成，不能就这么死了。五堂主用尽全身力气往潭岸游回。潭边金猊和瓦罐儿早已等的焦急。见五堂主探出头，俩人赶紧一左一右把快要冻僵的五堂主扶到有大太阳的草地上。“怎么样五堂主？”

瓦罐儿不停的摇晃五堂主胳膊。金猊帮五堂主拽掉耳朵里的软茅草。“放儿，故事不是故事。”

五堂主捶胸口干咳。“五叔，你说什么？”

金猊愣愣地看着五堂主。五堂主给二人讲了潭底的所见所闻。“放儿，五叔从不说谎。”

五堂主指着深潭，“那里面，那里面有人，还是个女人。”

惊得金猊和瓦罐儿疑惑得相互对望着。“难怪大夫人不让我们来这里，大夫人是养蛊世家出身，这世上稀奇古怪的事都瞒不了养蛊人，看来大夫人一定知道这深潭的秘密。”