“呼嗬，呼嗬！——”求活营军士由于被毒哑，只能学着鹰奴发出这样怪异的喊叫，以示振奋。 艾能奇大喊：“前排长矛，推进三步！——” 求活营前排长矛手，拔掉插在地面上的三丈长矛，呼嗬呼嗬的齐步向前，后面刀手紧紧跟随。 由于五人一组，全有铁链拴在一起，接连三匹战马撞到长矛上，战马与马匪皆死，被撞到的长矛也同时断折，长矛手亦死。 此时剩下的长矛手齐步向前，战死的军士尸体则被拖着跟随，在地面上拉出一条血线。 石阡瞪大眼睛，瞳孔收缩，看着站在求活营军士后面的艾能奇，忽然激灵灵的打了个寒颤。 此人面无表情，仿佛死的不是他手下一样，任由尸体被拖着前进，从未见过身无甲胄，只拿长矛直刀的步兵，悍勇争死，主动攻击骑兵。 艾能奇踩着血迹，嘴里不停的喊着：“向前三步，再三步，突刺，刺！——” 求活营军士，三丈长矛刷的一声，齐齐的刺向马匪，马匪刀砍，或横枪格挡，慌乱应对，战马嘶鸣，被长矛矛尖森森杀气，给惊得连连后退。 带队的马匪头子，是赤斤寨麾下，全都是鞑靼中失去牛羊的破落牧民，他们一贯传承血脉中的悍勇，此时也被这古怪的求活营军士，给杀的胆寒。 他望着一个个被长矛洞穿的马匪，或被摔落或被挑飞，听着耳边连声凄惨的喊叫，他的怒火不见了，只剩下全部的恐惧在心中，不可遏止的爆发了。 他调转马头，向后跑去，石阡见状，顿时目眦欲裂，此马匪头子，一人就杀了自己两个兄弟，怎能让他逃走。 他顾不得爱惜战马，解手刀狠狠插在战马臀上，朝马匪头子追去，三个鹰奴也纷纷弯弓搭箭，嗖嗖的瞄准几个逃跑的马匪射去。 弓箭落下，逃走的马匪纷纷惨叫，摔落战马，石阡大吼一声：“泼贼，还我兄弟命来！——” 话音未落，人从马上跳起，居高临下，一刀将马匪头子脑袋劈开，再一刀横斩，将马匪脑袋割掉，学着无定乡堡将士，挂在腰间。 至此，追杀石阡一行人的二十马匪，全部被斩杀，求活营军士，呼嗬呼嗬兴高采烈的打扫战场，将战死马匪身上的皮甲扒掉，穿在自己身上，又把人头砍下，挂在腰间。 艾能奇面无表情扫了一眼战场，微微点头：“这次所有缴获的皮甲，武器，归你们所有，再拖走一匹马尸，是你们今晚的肉食。”
求活营军士面带狂喜，纷纷高举长矛大刀，呼嗬呼嗬。 然后，艾能奇带着石阡与鹰奴，匆匆进了响水乡堡，大门处，张峰提前摇开了绞索，放下吊桥，急不可耐的问道：“石阡，主公让你回来，可是有事交代？莫非主公......” 艾能奇脸上一慌，也神情紧张的看着石阡，石阡捂着摔疼的屁股，龇牙咧嘴说道：“李大人那边一切顺利，完全掌控了吕梁山三寨，现在正准备与阴山马匪决战，你们不要担心。”
“大人让我前来，是因为你们没有按照约定的时间派人前去，大人有些担心让我回来看看。”
“好了，这是鹰奴，是主公新手下，可以用鹰隼传递消息，省的再两边挂念。”
“娘的，老子今天过午就出发了，一人双马，换马不换人，幸亏如此否则就摆脱不了后面的马匪追兵，吕梁山离此直线距离六十里，老子四个时辰就赶到了。”
“对了，赶快给我拿清水，肉干大饼，带着路上吃。...还有牵几匹马过来，我的战马留在你们这养伤，我要赶快去李过大人，看看他那边怎么样了。”
一连串的急速说话，解开了艾能奇，张峰二人心中的焦虑，两人想看一眼，顿时长出一口气。 艾能奇大声命令人取来清水食物，还有六匹战马，交给石阡，让他前去无定乡堡。 三个鹰奴，留下一人在响水乡堡，石阡带走两人，准备榆林州城与无定乡堡各留一人，方便以后传递消息。 张峰想了想：“石阡，你先去无定乡堡，留下鹰奴，让李过报个平安给主公， 石阡灌了一通凉水，大叫一声畅快，听到张峰的推测言辞，顿时深以为然。 石阡与两个鹰奴，一人双马，向南而行，他们准备先到无定乡堡，交付一个鹰奴后，再去榆林州城。 就在石阡准备出发的时候，忽然，前面烟尘滚滚，马蹄驼铃阵阵，烟尘过后，一大片人马从西南方向而来。 来人足足数百，乱糟糟的拿着各种各样的兵器，普通的长枪大刀，棍枪弓箭，以及少见的连枷钢叉耥耙。 他们有的骑着高大的河曲马，有的骑着长着厚厚毛发的三河马，领头的几人，则骑着骆驼。 最前面的一匹双峰骆驼上，高高的旗帜飘扬，上面血淋淋三个字：黄沙寨！ 艾能奇，张峰面色大变，急忙让石阡先到响水乡堡，然后吩咐士兵拉上吊桥，点燃烽火狼烟。 响水乡堡墩台，狼烟三簇，号炮三响，来犯敌人乃是西北凶名昭著的黄沙寨沙盗！ 等黄沙寨众匪来到护城河前，乱糟糟声响中，一个声音大叫：“孩儿们，给沙爷爷停下，护城河到了！——” 说话之人正是沙上飞，他昨夜行军，路上吃吃喝喝，三里一停，五里一歇，直到子时末（24：00），才姗姗来到响水乡堡。 响水乡堡的护城河，原本两丈宽左右，在艾能奇接管以后，驱使求活营军士，足足拓宽到了五丈，挖深三丈。 前些日大雪，雪水融化，全部汇聚到护城河内，此时护城河河水满边，吊桥收上去以后，十足的险地，让沙盗们裹足不敢前。 艾能奇，张峰，还有石阡，三人站在墩堡悬楼上，向下望去，只见沙上飞体型瘦长，看年纪四十多岁，头上裹着一圈青黑色头巾，内穿厚厚的黑色棉袄，又外套羊皮大氅，腰间挂着吊刀，火镰，打着绑腿，穿牛皮快靴。 十分显眼的打扮，石阡身为夜不收哨探，艾能奇，张峰二人，也从手下哪里获知，方圆数百里范围内的马匪，沙盗，土匪等出名人的外貌，所以一眼就认出了沙上飞。 沙上飞优哉游哉的盘腿坐在骆驼上，左手烟斗，右手葡萄酒，很是惬意，丝毫没有带人攻打官军驻守的响水乡堡重堡的该有姿态。 “沙上飞，你这沙盗头子，大冬天不在小黑河绿洲待着，跑这里作甚，难道你敢攻打官军重堡？”
石阡又指着沙上飞骂道：“你这厮，莫非上次被撵的还不够，侥幸逃脱了性命，不窝在老巢里养伤，还敢出来造次？”
沙上飞吐出一个烟圈，怪眼一翻：“呵呸，李将军咱老沙当然怕，但他老人家又没有千里眼顺风耳，怎么知道这里的事？”
“况且，他老人家军务繁忙，远在关外，咱老沙区区一个沙盗，怎能烦劳他派兵绞杀？”
艾能奇尖利声音响起：“沙上飞，你到底来这里干什么，狼烟号炮已经警讯，再不走的话，等我家大人带兵来了，必定杀你个干干净净！——” 沙上飞猛然爆发一阵大笑：“你家大人？李自敬儿？呵呸，他现在自身都难保了，你当沙爷爷不知道大眼儿此时在关外？ 还是想想你们自己吧，狼烟号炮，呵呸，你瞪大眼睛看看，除了你们响水乡堡有警讯，其他烟墩可曾接收警讯传送？”
艾能奇，张峰陡然一惊，放眼看去，果然如沙上飞所说，响水乡堡下辖六个烟墩，竟然没有点燃狼烟，没有号炮，更无那凄厉的梆子声。 这些下辖的烟墩，他们抛弃了主堡，张峰皱眉一想，顿时有些警觉，肯定有人事先安排好了。 孤立响水乡堡，狼烟信号不传送，任凭沙上飞带人攻打，此事，看来是上官们默认了，是军功太盛，引起他们嫉妒的报复来了。 难怪沙上飞一伙两三百人，大摇大摆的从西南前来，一路过西边大堡新城堡，无数烟墩接路墩以及驿站，顺顺当当毫无狼烟警讯，他们这些狗官，是安排好了一切，准备借沙上飞的手，屠灭了响水乡堡。 忽然，艾能奇陡然惊醒，厉声喝问：“沙上飞，你如何得知我家主公在关外，而不在关内的？”
张峰急忙阻止艾能奇，可已经来不及了，沙上飞撇了撇嘴：“哪个黑矮子，莫要试图隐瞒了。 消息是瓦剌寨李四爷告诉咱的，不但咱知道，高杰知道，兵备副使等官都知道，瞒不住了。”
张峰脸上一片惨白，顿时焦灼不已，暴风雨还是来了，比想象中来的还要猛烈！ 沙上飞洋洋得意：“咱老沙今天心情好，就都告诉你们，让你们死个痛快。 此次咱们出兵，一来奉高老大的命令，屠了你们响水乡堡，堵住李自敬的退路，让他憋死在草原上。 同时，李四爷与高家军的‘齐天王’，已经带人去了无定乡堡，李自敬的家眷妻儿，也都会成了咱们的人质。 关外，离子键与阴山伙计们在对峙，一旦消息送达，他阵脚自乱，必将被一战斩杀！哈哈，哈哈！——” 响水乡堡悬楼上，艾能奇，张峰三人面面相觑，真要像沙上飞所说，高杰带人抓住了主公的家眷妻儿，只怕到时候主公肯定如他所说，阵脚大乱，吃了败仗。 不能，决不能让敌人如意，张峰快速思考破局之策，忽然，他猛的抬头：“石阡，等会我们冲开沙盗，你带人赶紧去无定乡堡，让李过严防无定乡堡，保护好主公家眷。”
石阡沉重，点头答应，张峰又说：“要是你到了无定乡堡，发现无定乡堡被围，那就转道去延绥镇称，告诉镇守太监张辉，让他暂时稳住官面上的压力，一切等我家主公回来，再行定夺！”
石阡神情凝重的点头答应，张峰与艾能奇躬身行了一礼：“如此，就拜托石阡兄弟了，主公在关外战事胶着，不能因为后方分了心！”
石阡郑重说道：“二位切莫如此大礼，石阡就是拼了这条命，也会办成此事。”
墩堡下面，沙上飞正在指挥沙盗，用铁链飞铙，钩住吊桥绞索，再将一端拴在几头骆驼上，然后驱赶骆驼，准备拽开吊桥。 张峰几人大惊，如果任由沙上飞动作，只怕不一会吊桥绞索就会被拽断，到时候沙盗一拥而入，响水乡堡危矣！ 响水乡堡，前次后金大战，守军损伤惨重，仅剩兵力不到二百人，五十辎重青壮临时转任的长枪兵，以及四十七个求活营军士。 长枪兵虽然训练几天，但从未参加过战阵，新兵无异，厮杀起来很难发挥枪阵威力，而攻城的沙盗，足足五百三十人。 敌我兵力悬殊。 艾能奇猛然决断：“与其坐以待毙，困守堡内，不如让我带求活营冲杀，送石阡兄弟出去。”
“只要石阡兄弟冲出去，将消息带给镇守太监张辉，张辉能稳住大局，让主公无忧，扫平关外十三寨，我等纵死也无怨！——” ...... 轰的一声，水花四溅，吊桥终于被几头骆驼拽落，砸在护城河里，沙盗们一阵欢呼，高举刀枪兴奋的大叫。 沙上飞哈哈大笑，大手一挥，几个沙盗抱着装满火药的陶罐，就要炸开墩堡大门。 忽然，响水乡堡大门吱纽一声洞开，几个抱火药准备炸开大门的沙盗，顿时一呆，大门怎么突然打开了，他们不应该据城死守么？ 沙上飞也在疑惑，对响水乡堡内驻军的反常举动搞得摸不着头脑，就在这时，嗖的一声，一只弓箭从门内射去，将一个抱火药沙盗射穿。 紧接着，从门内嗖嗖刺出几杆长矛，呼嗬呼嗬声中，长矛一挑，将剩余几个沙盗挑飞护城河内。 沙盗临死凄厉的惨叫声，顿时惊得沙上飞瞳孔一缩，接着看到，五人一组，用铁链连在一起的军士，每个人虽然穿的杂乱破旧，但眼中闪烁着嗜血的饥渴。 这是什么军队？看其浑身散发的杀气，比他们这些整天杀人抢劫的沙盗还要凶残！ 一杆红色黑边大旗被艾能奇单手举起，旗面上，纹着的是无耳无舌的头颅图案，求活营！