乱石岗，九月二十二日晚上戌时（19：00）不到。　　李四与‘“齐天王”’正站在乱石岗的葫芦口前，向远处眺望，焦急的等待艾举人通知。　　太阳早已落下，冬日里的夜间十分寒冷，几人裹着厚厚的皮袄，头戴皮帽，也都被冻得直跺脚。　　身后峡谷内，则是乱糟糟的，持枪带刀的高家老贼与瓦剌寨马匪，也都被冻得缩头缩脑。　　其中，高家老贼五百人，瓦剌寨精悍马匪二十人，共计七百人。　　高家老贼有一小半穿戴棉甲，武器全是腰刀或长枪，没有火铳。　　而李四带来的二十精锐马匪，则一人三马，身穿半身皮甲，腰间别着短斧，手中拿着马刀或长枪。　　忽然，南面隐隐传来马蹄声，李四与高家“齐天王”全都脸上一喜，动手的命令终于来了。　　同时，像是约好了一样，从西边也传来杂乱的马蹄声与脚步声，黄沙寨的沙上飞也带人赶到了。　　南面来的一人一马，正是高家传讯的老贼，只见他匆匆下马，低声喝道：“大王命令，可以动手了！——”　　李四忍不住合击手掌，兴奋之情喜于言表，等了这么久了，终于艾举人那边做好了准备。　　“哈哈，看来咱沙上飞来的正是时候！——”　　粗蛮的笑声，伴着马蹄声传来，沙上飞人还未到，声音却已传来，李四对沙上飞早有耳闻，只是都传说沙上飞精于沙漠行走，可没听过沙上飞耳力惊人。　　“哈哈，沙寨主来的正是时候，小的李四，瓦剌寨坐下亲随，见过沙寨主。”

李四抱拳，沙上飞瞳孔一缩，原来这貌不起眼的阴鸷汉子，就是曲骨翰的影子李四。　　李四凶狠，精悍，深得曲骨翰的信任，总是在外面替曲骨翰行走，这松山新边关墙内外，李四在一众土匪之中，可是大名鼎鼎。　　“原来是李四兄弟，咱沙上飞今天能跟李四兄弟一同行事，可荣幸的很呐。”

沙上飞跟李四寒暄过后，又与高家“齐天王”见礼叙旧，半盏茶后，方才谈及正事。　　“沙寨主，不知你今夜带了多少人前来？”

沙上飞体型瘦长，看年纪四十多岁，他出身东女羌族，所以头上裹着一圈青黑色头巾，内穿厚厚的黑色棉袄，又外套羊皮大氅，腰间挂着吊刀，火镰，打着绑腿，穿牛皮快靴。　　听到“齐天王”问话，沙上飞吧唧了一口烟袋，吐出浓浓的烟雾：“咱带了五百三十个喽啰，全都是沙漠里的好汉子！...啧嘶，这罗刹国传过来的莫合烟，还真他娘的够冲。......”　　烟草传入明朝在万历末年，有三条路线，一条是海外海商从西方带来，入台湾，福建漳州，一条路线则是从南洋一带进入广东，最后一条路线则是从罗刹国（今俄罗斯）传入草原，再由行商从草原带到新疆，甘肃一带。　　“齐天王”大喜，沙上飞带来五百三十人，自己这边加上李四等马匪，则有五百二十人，两方共计一千零五十人。　　这么多人去攻打无定乡堡，抓住李自敬的家眷亲人，太绰绰有余了。　　榆林州城他们没有自不量力前去攻打，一来城墙高大易守难攻，二来动静也太大，兵备副使张三杰一个人也压不下来。　　无定乡堡正好，李自敬的发家地，麾下很多将士的家眷都在这里，连李自敬怀孕待产的嫂子也在这里，抓了她们，李自敬敢不听从揉捏？　　“齐天王”刚要说话，却被李四抢道：“既然咱们兵力富足至极，那么自当利用得当，依我看，咱们不如兵分两路？”

沙上飞吐了个烟圈：“怎么个分兵法，说说看？”

“沙寨主你带着自家队伍，前往响水乡堡，一来攻打响水乡堡关墙缺口，李自敬留守的军队，二来防止响水乡堡支援无定乡堡。”

“小的则与高家兄弟，各带着一队人马，前往无定乡堡。”

沙上飞咂巴了几下烟袋嘴，说道：“高杰信上说，让咱带兵前来行事，所有的听李兄弟安排，咱一开始还不服气，但现在看来，李兄弟你安排合理，考虑周全，确实比咱沙上飞强。　　就按照李兄弟的安排，咱沙上飞带着喽啰前往响水乡堡，事不迟疑，咱先走了。——”　　沙上飞大手一挥：“小的们，跟沙爷爷一起吃肉去喽！——”　　等沙上飞带人走后，李四看向“齐天王”：“兄弟，无定乡堡那里地形你们最熟，人面也广，由你们出手抓李自敬寡嫂，不会惊动太大。”

“齐天王”抱拳：“就听李兄弟安排，我头前带路，此地距无定乡堡不过三四十里，一帮妇孺手到擒来。　　等我们抓住了李自敬家眷，用他们威逼李过打开无定乡堡大门，咱们一举将李自敬与他手下将领的家眷，全都捏在手上。　　哈哈，到时候，哪怕李自敬心肠狠硬不顾家小，可他手下将领也会将他绑着逼他就范。”

......　　十月二十二子时初（23:00）。　　响水乡堡，圆月当空。　　关堡悬楼上，艾能奇与佥书官张峰并肩而站，借助月光眺望北方，视线内，积雪融化以后，全是枯草黄黑苍苍一片。　　“大人也不知道怎么样了，咱们派去送信的人，怎么还没有回来？”

艾能奇阴郁着表情，张峰黑瘦的脸上也隐隐有些焦虑：“主公应该没事，肯定解了黑山之围，要是没有成功，只怕早已返回。”

“至于咱们派去传信联络的士兵，恐怕已经糟了马匪的毒手，现在积雪融化，北面全是一望无际的草原，没办法隐蔽行藏，远远就能被马匪发现。”

“马匪精善骑射，咱们派去联络的士兵不是马匪的对手。”

艾能奇右手一拍跺墙：“要不先生领着军士驻守这里，艾某带着求活营前去支援主公？”

张峰一惊，连忙摆手：“不可，不可！响水乡堡关乎着主公的退路，轻忽不得，你要是走了，我一个手无缚鸡之力的文人，哪能守得住响水乡堡？”

“咱们不但要驻守响水乡堡，更主要的是严防关墙缺口，时刻保持着主公归途的顺畅，否则要是被人占了关墙缺口，易守难攻，主公可就被困在草原上了。”

艾能奇皱眉：“先生说的陈某也明白，只是心忧主公，前些日大雪封路，这两日勉强能行，派去的人又没有消息，胡乱言语，先生莫怪。...不行咱们再派一队人前去？”

“嗯，如今只能这样了，加派人手，一定要联络上主公。”

艾能奇点头，正准备转身下去安排，忽然张峰听到连串的唳唳鹰鸣，三只鹰隼在低空盘旋，叫声很是紧急。　　惊咦一声，目光随之投了过去，顿时一惊，指着远处：“你快看，鹰隼下面的那队骑士，是不是咱们的人？”

艾能奇放眼看去，只见远处一队骑兵疾驰而来，模糊看到马上骑士，全都一身鲜红的制式棉甲，确是明军装扮无异。　　“莫不是主公久等焦急，派人前来？”

心中正思索的时候，又看见在这一队骑兵后面，腾起了一片黄雾，黄雾过后，露出身影，乃是马匪打扮。　　待两队骑兵一前一后近些，艾能奇看见，明军装扮的骑兵有八人，另有三个异族打扮的骑士，共十一人二十多匹战马，后面追杀的马匪有二十人左右。　　再近些，艾能奇发现，明军装扮的骑兵，领头之人正是石阡。　　“是石阡，肯定主公派他回来的，艾某带将士前去接应，先生守好两山口！——”　　不多时，艾能奇单手持刀，身后带着身穿破烂皮袄，手拿长枪短刀，每五人用铁链连在一起，无甲胄护盾的求活营。　　求活营军士，都是原本响水乡堡的墩军守卫，原有六七十人，经过艾能奇酷毒操练，现在只剩下五十人。　　此刻，他们被艾能奇带领出战，脸上全都露出狼一样的眼神，可怕的渗人。　　张峰看着下面求活营军士，脸上露出不忍，艾能奇的操练方法他看在眼里，现在想起来还浑身冒寒气。　　艾能奇太变态了，简直不把求活营士兵当人看。　　艾能奇怪笑一声，刀指北面：“孩儿们，吃肉的时候到了，一颗脑袋一碗大肉，两颗脑袋不但肉管够，还有一壶酒哇！——”　　求活营军士眼睛一亮，喉咙不停的干咽口水，眼睛随着艾能奇刀指的方向，直冒绿光。　　马匪骑术精湛，很快就追上石阡等人，石阡死命抽打着战马，嘴里大声喊道：“还有一里就到了响水乡堡，兄弟们加快马速！——”　　石阡说罢，听到脑后风声袭来，急忙低头，躲开了一只冷箭，然后背转身体，同样还了一箭，马匪应声而落。　　其他夜不收骑士与三个鹰奴，也都纷纷弯弓向后面射去，弓箭嗖嗖的破空中，一声声惨叫传来，马匪在这一轮箭雨下，死了三人。　　身后马匪大怒，也都还以颜色，弓箭破空声传来，石阡大喊：“快散开，藏在马腹侧！——”　　夜不收骑士们纷纷散开，藏身马腹，可是有两个倒霉蛋，动作慢了一些，被马匪射死。　　还有三人战马中箭，摔倒在地：“石阡哥，我们战马中箭跑不动了，你快跑，我们兄弟替你拦着！——”　　说罢，三个没了战马的夜不收，持刀矮身，对着后面马匪的战马马蹄，一刀砍去。　　咔的一声，三匹战马马蹄被砍断，马匪连人带马，狠狠的炝在泥土中，吭吭两声，战马与人，脖子全被折断，白惨惨骨茬刺到肉外。　　三个夜不收闪身躲开摔倒的战马，再次举刀朝后面战马马蹄剁去，这次马上的马匪有了准备，一提马头，战马高高跃起，从家丁头上越过。　　夜不收急忙扑到在地，防止被马蹄踢中脑袋，却不料被后面的马匪战马踏中。　　噗嗤声中，三个夜不收被战马踏碎了胸膛，红色的鲜血，黑色的内脏碎片，从张大的嘴巴里喷出。　　石阡嚎叫了一声兄弟，眼泪瞬间滚落出来，多年的兄弟死在自己眼前，悲恸已非言语能形容。　　可形势容不得他过多悲伤，身后追击的马匪，已经来到身后。　　石阡怒目圆瞪，高声狂吼，回身一枪刺去，将一个马匪刺落马下，接着松开长枪，抽刀朝身旁砍去。　　身旁仅剩的一个夜不收与三个鹰奴，也都一边策马奔驰，一边挥刀砍杀。　　忽然，三个鹰奴嘴里发出‘呼嗬，呼嗬’的声音，天上盘旋的鹰隼也‘唳唳’的尖鸣，直冲向下，尖嘴啄向马匪。　　马匪急忙闪躲，却被鹰奴弯刀砍断脖子，脑袋耷拉在脖子上，狰狞的伤口喷涌着鲜血。　　石阡大叫：“杀的好！——”随机一刀磕开马匪钩镰枪，顺势沿着枪杆划去，削断马匪三根手指。　　忽然，身旁唯一的一个夜不收骑士，猛然急速中拉住战马，马蹄划出三四米蹄印，然后不顾战马吃痛嘶鸣，调转马头，解手刀狠狠插在马屁股上。　　“石阡哥，咱老胡先走一步，留下老父老母幼子，就交给你照顾了！——”　　石阡大惊：“老胡不可，接应的人快到了，我就剩下你一个兄弟了，千万别送死啊！——”　　“呸你娘的，你死了老子打你儿子，睡你婆娘，老子就不照顾你父母，想照顾自己照顾去！——”　　夜不收老胡哈哈大笑，双手持双枪，纵马朝后面马匪撞去：“家里黄脸婆你要是看上了，尽管去睡！——”　　轰，咚，咔嚓！　　老胡双枪刺穿两个马匪，战马与之对撞，双双撞断脖子，他则被乱枪刺穿，挑到半空中。　　艾能奇带着五十求活营军士，终于来到关墙缺口处，前面数十米外，石阡与三个鹰奴正策马奔来，后面则跟着还剩下的十余个马匪。　　求活营军士，五人一组，用铁链链接，艾能奇心思深沉，手段酷毒，他对求活营说过：尔五人一组，吃喝拉撒睡，但凡有异动，五人皆斩杀！　　五十军士，分作十组，排成两排，直面马匪，与他们平齐的，就是高大古旧的关墙。　　前面一排二十五人，人人手里是三丈长的长矛，矛尖斜指前面，尾端插在地面，后一排则是二十五个刀手。　　“石阡，速速从两侧闪开，剩下的几个马匪，交给陈某！——”　　石阡大喜，一兜马缰，战马应着心意向右侧跑开，贴着关墙，三个鹰奴紧紧跟随，露出后面的马匪。　　石阡突然调转方向，身后紧追不舍的马匪们，则来不及变换方向，直直的朝着求活营长矛撞去。　　轰，轰！　　最快的战马撞到长矛上，被长矛穿透，马上的马匪，也被凌空抛飞，甩到求活营刀手中。　　嗤嗤，三四把直刀砍下，刀口剁进皮肉骨头中的声音，分外的刺耳。　　接着又是两声巨响，伴随着轰隆声，战马被长矛刺穿的哀鸣声，还有长矛断折的咔吧声，被巨大惯性抛飞在半空中的马匪恐惧叫声，混成一片。　　后面的马匪，见状纷纷大恐，死死拉着战马缰绳。