最初的哈密国，几乎全部是由蒙古人构成，随着吐鲁番汗国与明廷的插手，向哈密输送安插大量的其他民族人员，渐渐的，哈密国变成了多民族的小国家。 它由蒙古族，畏兀儿，回族，汉族，藏族，以及一些大大小小的民族构成。 民族的多元化，则意味着信仰的多样性，从原本蒙古族，藏族信封的藏传佛教，渐渐随着吐鲁番汗国的渗透，哈密国的信仰，主流变成了***教。 哈密王的后代，也从纯粹的蒙古人，变成了蒙古与畏兀儿的混血民族，且畏兀儿占据了主导地位。 像宝乐儿，身上已经很难看到蒙古族的特征了，阿巴顿则还保留着蒙古人的特征。 此时，已是傍晚，舒尔布的逝去消息，传遍了整个吕梁山。 众人在震惊悲伤之余，也都心中早有了预料，于是，在悲伤的同时，几个畏兀儿伊玛目，开始按照习俗，操办起了舒尔布的葬礼。 畏兀儿的丧葬习俗，与汉人的大不相同，按照习俗，阿巴顿，李自敬两个最亲近的人，加上作为义子的塔天宝，三人在伊玛目的安排下，前往吕梁山向阳背阴的山坡上，挖了一个葬坑。 葬坑挖好后，三人又马不停蹄的准备木板砖块，把葬坑装扮停当。 宝乐儿由于是未嫁之人，头上不带黑，裹着白纱，她已经哭的神情恍惚，全然没了主意，只在红娘子的照顾下，勉强应付着。 族中的教士与哈尼木长者，他们匆匆的来了，给舒尔布的遗体沐浴收敛。 清洗前，他们将舒尔布仰身直肢放置在屋内，用白色纱布从舒尔布的下巴到头顶缠住，紧闭其嘴巴与双眼，再用一块白布，缠三圈后盖住全身。 宝乐儿在红娘子的搀扶下，最后看了一眼舒尔布，她的伯瓦，然后就按照习俗，被带到了里屋。 舒尔布的灵架，由李自敬，阿巴顿，塔天宝，党守素四人抬起，在伊玛目的带领下，安放到大厅外面广场上。 广场上，没有一个女眷，女眷们都在里屋，陪着宝乐儿单独悼念祷告。 广场上，所有的吕梁山马匪，全都排成队伍，头上裹着白巾，在伊玛目的主持下，对老人进行最后的祷告。 祷告完毕，伊玛目选了三个人，分别询问逝者生前是怎样的人，三个人分别悲切的诉说着，舒尔布对山寨众人的贡献，对孩童的抚养教育，对下属教众的友善帮扶。 最后，大家一起祝福舒尔布，能进天堂，恳请真主赦免他的一切罪行。 按照习俗，逝者是不能见到第二个日出的，所以，当祷告祝福完毕，李自敬四人，再次抬起灵架，来到挖好的葬坑，将舒尔布安葬。 李自敬命令所有的火铳手，向天发射了三轮，啪啪的火铳轰鸣声中，送了舒尔布最后一程。 大雪昨日凌晨停止，紧接着出了太阳，阳光融化积雪，此时的路上，结成了厚厚的冰块。 道路崎岖难行，天气越发的寒冷，可李自敬四人，一路抬着灵架，反而出了一身大汗。 回来的路上，阿巴顿由于年幼，先是挖掘葬坑，又是合抬灵架，终于疲累困倦起来。 李自敬看着他尚显青涩的脸庞，布满了泪痕，不免感到心疼，暂时把舒尔布的告诫给抛掷脑后。 他忽然抱起阿巴顿，抗在肩头，阿巴顿脸上一红，想要挣扎下来，李自敬呵斥道：“别动，你累了，姐夫扛着你回去。”
一声‘姐夫’，语气中不容置疑的关怀，让阿巴顿顿时又红了眼睛，他把脑袋埋在李自敬的肩膀上，感受着深沉的温暖。 他轻轻的喊着：“谢谢姐夫！——”声音中，全是真挚，也许从这一刻起，他把李自敬真的当成了亲人。 ***教中的伊玛目，以及族中的哈尼木长者，他们看着这一幕，脸上沉重的神色，变得轻松起来。 塔天宝搔了搔光脑袋，也是释然的吐出一口气，党守素则一脸无所谓的跟在李自敬身后。 想象中的最坏情况没有发生，老寨主舒尔布将蜜字寨当做宝乐儿的嫁妆，送给了李自敬，后者没有清理嫁妆中的‘尖刺’。 这个尖刺，在一众蜜字寨马匪心中，就是阿巴顿，他们担心李自敬急于掌控蜜字寨，会贸然出手加害阿巴顿。 到时，忠于阿巴顿的马匪，与忠于宝乐儿的马匪，必然两方大打出手。 虽然阿巴顿一方，不是有李自敬官兵帮助的宝乐儿的对手，但是相斗一旦发生，必然大损蜜字寨实力。 在这个老主死亡，新主不稳的情况下，贸然发动内讧，必定在阴山一众敌手攻击下，再难逃脱，毁山灭寨。 他们感激李自敬的大度容人，他们敬佩李自敬的人品，他们对舒尔布的安排，感到由衷的佩服。 吕梁山三个字寨山寨，党字寨身为李自敬这个麒麟主的守墓人奴仆，蜜字寨被当成了宝乐儿的嫁妆，两个字寨都尽归李自敬麾下。 只剩下塔字寨了。 塔天宝早就佩服李自敬敢于与瓦剌交战的勇气，心生好感，加上他是舒尔布的义子，如今义父临终托付，义妹倾心的人，他怎么能不跟随其后。 何况都在吕梁山上，两个字寨都已经归附了，独剩他塔字寨也不能独善其身。 加上看到李自敬待阿巴顿的亲善模样，心中最后一丝担忧也荡然无存。 塔天宝呵呵的看着，觉得自己现在主动归附在妹婿的麾下，想必会是一个明智的决定。 “李将军，不知你愿不愿意多养一些大肚汉？咱塔天宝麾下，全都是一帮子能吃能喝的家伙。......” 塔天宝凑近李自敬身旁，笑呵呵的看着，装作轻松的说道，李自敬一愣，随机一想，就了然于心。 塔天宝此举，真是雪中送炭，他主动提出来归附，率先做出样子，必定压住了蜜字寨中，忠于阿巴顿的那一派马匪。 有了他的主动归附，李自敬省去了很多的精力，也不用苦心算计，如何不动刀兵的收服阿巴顿一派的马匪。 李自敬看着塔天宝，看着这个魁梧粗豪的汉子，心中很是感动：“塔兄弟，放心即可，我李自敬保证，绝对不会辜负兄弟的托付与认可！”
“你的塔字寨，从今以后，与党字寨，蜜字寨一样，享受我武定军骑兵的钱粮待遇。”
塔天宝感受到了李自敬话语中的真诚，绕到李自敬前面，俯身下拜：“塔字寨塔天宝，拜见上官！——” 塔天宝身后的一众心腹，见到自家首领动作，也都跟着跪在李自敬面前，起身喊道：“塔字寨，拜见上官！——” 喊声惊动了阿巴顿，只见他呆愣片刻，随即明白了什么，挣扎着下来，然后也跪了下去：“阿巴顿，拜见姐夫上官！——” 阿巴顿的跪伏，顿时引起了更大的动静，忠于他的部众，全都跟着主人一起，拜见了新首领。 于是，所有的吕梁山山寨人，无论老幼男女，全都跪伏在李自敬身前，齐声喊着：“拜见上官！——”