九月十二，天气骤然变冷，一时间寒风呼啸直如寒冬腊月。 且喜天上乌云密布，众人各自抬头看天，脸上全都狂喜，看来要下雨了，陕北今年的大旱总算结束了。 李过带着圉长刑标终于来到军中，与此同时，被围的后金军尝试突围，被火铳兵与毛葫芦军一通铅弹与弓箭射回。 虽然土塬大营内的后金军突围无果，但是总算‘抢’到了水源，不至于被渴死。 李自敬看着日益焦灼，神情惶惶不可终日的后金军，嘴角泛出冷笑。 李自敬刚想召见刑标，亲卫却通传出关打探消息的侯健，郭君镇一行人回来了。 李自敬让亲卫带着刑标先去安顿休息，又急忙令侯健郭君镇一行人前来大帐。 大帐外，李自敬守门的亲卫，见到侯健，郭君镇二人后面，还带着几辆骡车，骡车上，盖着白布。 白布下，是战死夜不收的遗体，还有一辆骡车，上面放着被绑了手脚的异族甲士，还有几十个狰狞的异族脑袋。 守门的亲卫，看到夜不收将士的遗体，顿时脸上出现凝重敬佩神色：“几位稍等，俺这就前去通报大人！——” 守门的两个亲卫，一人前去通报，一人则敬佩问道：“兄弟你们此次立了大功，竟然活捉了异族甲士，必然得大人奖赏！——” 郭君镇惨然一笑：“俺宁愿没有这军功奖赏，这军功奖赏，沾了我弟兄们的血。......” 侯健黯然的拍了拍郭君镇的肩膀，亲卫说道：“兄弟无需如此，军人战死沙场，乃是俺们荣耀之归宿。 大人待之优渥，战死有抚恤，妻儿生活无忧，何须悲伤？......” 大帐外的动静，引来了辎重营青壮的围观，他们看着三个鞑靼甲士，顿时震惊。 又看到夜不收将士的遗体，顿时面色惨变，也许，白布下面，就有自家的儿郎兄弟。 家中有亲人加入夜不收的辎重营青壮，全都一脸苍白，惶急悲戚，他们想要掀开白布看看，却不敢。 既担心白布下是自家的儿郎兄弟，又希望不是，矛盾带着惶急，悲伤涌上心头，眼眶不知何时，已经红了。 人类的悲喜各不相同，家中有亲人在夜不收的辎重青壮悲伤担心，可其他民壮役夫，则对鞑靼甲士感到好奇，震惊。 好奇的是，他们这么近的距离，看到了凶名赫赫的鞑靼人，震惊的是，这些凶名赫赫，如狼似虎的鞑靼人，正被捆住手脚，如同待宰的猪羊一样。 尤其新近被招募的流民役夫，他们震撼的看着，嘴里发出不可置信的惊讶：“这就是鞑虏？是套虏，松虏还是海虏？”
套虏是指活跃在河套附近的鞑靼鄂尔多斯部以及部分土默特部落。 松虏是指活跃在大小松山附近的鞑靼鄂尔多斯万户之别部，海虏是指活跃在青海的土默特分部。 套虏，松虏，海虏乃是明中后期三大寇。 “上官还真是厉害，麾下的将士竟然能抓到活的鞑虏！”
“在这样强悍的上官治下，乃是我们的幸运，以后不用再怕每年打草谷寇边的鞑虏了，咱们大家都能安居乐业。”
“李大人治下的榆林州真是世外桃源，看来俺们来对了。”
新加入的流民役夫们，纷纷大呼着幸运，对未来充满了希望，惊叹赞誉之词，充斥着整个军营广场。 早先加入的流民们，听到新加入流民的话，顿时脸上全是骄傲神情，连刚才家中有亲人在夜不收中的百姓，也都少了许多悲伤。 自家儿郎兄弟，纵然战死也值得了，他们战死，就是为了后方家园的安宁。 值得。 门外的嘈杂，引来了镇守太监张辉的好奇，他站在人群中听着，看着，不时点点头。 他要用眼睛，将看见的记下来，写成奏疏，交给京城里的皇帝，给主子李自敬锦上添花。 此时，前去通报的亲卫匆匆回来，让侯健郭君镇几人进去，镇守太监张辉心中一动，也跟着进去。 本来打算今天去乡堡各处转转，可碰见这事，还是进去看看，夜不收捉生鞑靼甲士，草原归化城那边，莫非出现了新的变故？ 李自敬迎出大帐，当着外人面，只能将镇守太监张辉先请到首位安坐，然后转身，看向二人。 见到侯健与郭君镇二人脸上神色，顿时心里一突：“怎么，此行不顺？”
侯健与郭君镇，二人脸上纵然涂抹了旱獭油，但关外草原大漠寒风刺骨，脸上早已被冻伤，起了冻疮。 此时，刚一进到大帐，被屋内火盆燃烧的热气一激，顿时感到脸上发痒。 麻痒难耐，二人呲牙咧嘴揉了揉，黄白色的浓水流出：“大人，属下等人前往关外哨探，与鞑靼土默特小部哨探游骑遭遇，厮杀了一场。”
李自敬眉头一皱，急声问道：“遭遇了鞑靼哨探？结果如何，弟兄们有无死伤？”
几人迟疑一下，看了一眼张辉，李自敬旋即明白，说道：“这是镇城来的镇守内官，前来咱们武定军中视察，你们有话直说，无需在内官面前隐瞒。”
石阡郭君镇二人一惊，没有多做询问，按照参见上官礼节，恭恭敬敬的拜见了张辉。 张辉很是受用几人的态度，笑眯眯的将两人扶起，分外的和善，他可不敢托大。 “都起来吧，杂...本官前来有些突然，是微服性质，无需多礼。...你们就当本官不存在，平时该怎么行事就怎么行事，本官只听不说话。......” 张辉回到座位上，闭目不语，李自敬见状，也不理他，又重新问道：“弟兄们死伤如何？关外是不是发生了什么变故？”
侯健，郭君镇二人对视一眼，神情哀伤：“回大人的话，属下夜不收，战死二十一个兄弟！”
“怎会如此之多？”
李自敬心疼不已，这些夜不收，都是军中精锐，每一个普通士卒拿出来，都能在游骑兵中担任个甲长之类的武官。 “属下等最后被鞑靼一个百人队追赶上，原本以为必死，所幸天命眷顾，忽然战场上起了沙暴，才让属下等侥幸回来得见大人。”