“驾！”
江州官道上，有少年正骑白马疾驰，一身青衣猎猎。陈策停下马，转过身来，最后深深地望了一眼陈府的方向。过了片刻，他重新调转马头，向前方驶去。在陈府待了要近半个月，他也该是时候回到边关了。军中有规定，一年只需准半月的假。临走前，他和府上都尽数道了个别。陈策又要远行边关，杨淑香自然舍不得，分别时和陈落依偎在一起，悄悄地抹眼泪。这一次上战场，少说也要个一年半载，再相见又要等上许久。父亲和吴师也给他留了话，和一些隐秘的嘱托。王兮韵则是在他授意下当上了陈府的丫鬟，做些轻快的活。走之前，他发现这妮子颇喜爱文学，还有些念书时的底子，便将部分藏书送给了她。至于三哥，则是走的比他还要早上几天，又执行密务去了。和以往不同的是，以后他都要独自一人去梧州回伍。至于父亲是否有派人在暗中保护他，他也不得而知了。到梧州之前，他还有一件事要办。株州。株州的位置特殊，正好处在江州和梧州之间，距神武城仅一州之隔。境内修筑了大量的军事要道，用以运输粮草兵马，乃是武国的重中之重。依水是株州有名的大城，最为富饶，可谓是妥妥的宝地一块。依水城官道上，大量马车正带着粮草前行，两侧还有不少的骑兵护着。见官兵用路，前方的的百姓赶忙躲避开来，在一旁偷偷地指指点点。“少见啊，都用上了咱城的官道了，怕是有什么事了。”
“你没听说啊，东边又不太平了，最近战事扩大，我家那兵娃都提前回军里哩！”
“打，打死烈国那帮龟孙子们，省的老是挑衅咱大武。”
……陈策站在官道旁，看着粮草远去的背影，若有所思。武王不是说一年以后才会发动国战吗？正常来说短期内应该不会有大规模的动荡才是，难道是又出了变故？陈策摇了摇头，牵着身旁的白马，离开了此地。此番来株州便是为了见师傅，父亲告诉他张老托人带来消息，让他再回伍时顺道来株州一趟。而见面的地方，正是依水城内。站在罗绮暗生的方楼下，迎面就是数道纤纤细腰，陈策望了眼牌匾上“熏芳阁”三个大字，不禁一脑门黑线。没错，这就是张老约他见面的地方，依水城乃至整个株州的头字青楼。门前的老鸨一见有俊生出现，马上带着几个小鸨围上来。而等到看清了俊生的相貌后，几位女鸨皆是惊为天人。试问天下，哪里能寻得生得如此好看的公子？面庞白皙不说，五官棱角分明，尤其是那眉宇间的英气，仿佛是要摄人心魄一般。见到长相气质皆是如此非凡的“客人”，正值思春的女子们就像走不动道了一般，齐齐挤在那位公子身上。一旁的老鸨见状，赶紧将陈策和几个小鸨们分开，摇着手里的扇子赔笑道：“客官，小的们不懂事，还望公子体谅体谅奴家。”
说罢，老鸨左手自然勾上他的手臂。陈策看看脸上粉若指厚的老鸨，再一想到她刚刚装嫩的做派，胃里顿时有些翻江倒海。“不……不用麻烦，我自己进去就好。”
他挣扎再三，瞅准时机，使劲将手从老鸨的怀里抽出来，讪笑道。没等对方反应过来，陈策赶紧拔腿快步进楼里。望着那小生离去的背影，老鸨都不禁痴了。等等，听那公子的语气，似乎像个雏啊？年过四十的老鸨跺了跺脚，恨自己不能再年轻上个几十岁。她转头瞅了一眼比自己年轻一半的小鸨们，打断她们的胡思乱想。“看什么看，都给老娘继续干活！”
作为株州最顶级的青楼，熏芳阁里当然也是装潢得极为奢华，连陈策也不觉为之侧目。他一进楼，立马又是有几位丽人围上来，只不过都被他摆手推脱开。熏芳阁有三层，一层用来迎客，二层是所有的包间所在，至于三层则是女妓卖艺和招待贵宾的地方。陈策没有在第一层停留，而是直接信步走上二楼。他来到二楼，便迅速寻找房间。株州内有熏芳墨梅，这便是张老托人转告给陈策的见面之地。今天，也正是约定的见面之时。熏芳指的是熏芳阁，墨梅指的自然就是雅间的名字。不久，他便看到一扇檀木门，一旁刻有隽秀的“墨梅”二字。陈策抬手，敲了敲门。“进。”
听到是个略显稚嫩的女声后，陈策有些意外。他深吸一口气后，轻轻推开木门。果然，在房间里坐着的，不止有那位好久不见的便宜师傅，还有一位和他年龄相仿的少女。陈策进门后，做的第一件事便是拜师行礼。“见过师傅。”
张老摆了摆手，笑骂道：“小子这会儿跟我还客套上了。”
陈策虽然弯腰，但用余光也能注意到，那少女正好奇地打量着自己。他直起身来，不着痕迹地扫了一眼那少女，却也没多看一秒。长得颇是秀美，不过却没穿得像寻常女子般长袍大褂，而是一身便装，不太像是勾栏女子。少女虽然也惊艳于陈策的样貌，但显然不是一个花痴，眼神里还连带着其它情绪。这一切都没逃过张老的眼睛，他正色道：“这次叫你来，也没什么事，就是跟你交代一个人。”
“交代……一个人？”
陈策有些疑惑。难不成是？“没错，正是这丫头。”
张老似乎是看出了他的心中所想，微笑着点点头说道。“本来我来株州是办完事就走，后来遇上了故人，这妮子也正是我那故人之女。哭着喊着要跟我四处游历，我这也是被她折腾得实在没有办法，才不得已想把她托付给你”仿佛又是知道了陈策肚子里的疑问，他继续说道：“前些天听说你回来了，想着等你归伍时顺带着来把这丫头带走。”
听到这里，陈策不免惊讶：“带去军中？”
“你可知她姓何？”
张老却答非所问。陈策自然是摇了摇头。还未等答话，张老一拍脑门，对一旁的少女讪笑道：“瞧张爷爷这性子，话都让我这老头子给说了。”
少女柳眉极为隐秘地一蹙，随即活泼笑道：“无碍。”
她代替张老，向陈策回答道：“我姓黎，叫黎晓晓。”
这次轮到陈策倒吸一口凉气。黎姓并不稀少，但结合张老所说，再加上这株州地缘，最后就只剩下一种可能。那就是株州黎家！株洲这黎家并非皇亲国戚，也不是豪族富绅，而是实打实的军事世家。黎家的第一任族长，便是前两朝的大功臣，位极大将军。辅佐上上代武王，立下了汗马功劳，黎家也借势就此逐渐壮大。到了下一代，也就是黎家的前任族长，虽然没有战功父亲那么彪炳，但也凭自己的实力达到了偏将军的位置，仅次于元帅和正将。要知道，当时还没有总督这个军职，父子俩的品秩已经可以算得上是举足轻重。可最令旁人敬佩的，还是如今的黎家家主，当代武王的拜把兄弟，统领全国兵马的大元帅，黎镇国。武王曾说过，若是大武有朝一日，在他的带领下一统天下，必有几人允诺封异姓王。陈冲是一个，黎镇国也是。而这二位，也是他仅有的两个拜把子兄弟。也正是这位传奇元帅，将黎家推向了前所未有的高度。而眼前的黎晓晓，居然是黎元帅的小女，这让陈策如何能够不震惊？可以说若是没有黎镇国，武国最少也要失去四分之一开疆扩土的能力，足以彰显其惊人的军事作用。陈策的一层身份正是大武的一名战士，内心对其当然也是十分敬佩的。他强装镇定，换了个话题问道。“那为什么要选这见面？”
这次黎晓晓直接回答他道：“既然张爷爷要我跟你去边关，自然得找个机会考验考验你的人品。从你刚刚出现在门口的那一刻，就已经有人在暗中观察你的一举一动，如果你是一个好色享乐的纨绔之徒，那就不会有机会进这扇门的。”
陈策顿时又一脑门子黑线。这都哪跟哪啊。