合议的时间比布鲁克林想象中的要长。　　当天并未出结果。　　这留给了布鲁克林充足的时间做准备。　　当天下午他再次接受采访。　　‘17亿先生’的热潮已经过去，随着塞德里克案步入尾声，布鲁克林再次获得媒体的关注。　　在这个节点上，从布鲁克林口中说出的每一个单词，都有可能代表了法庭对塞德里克案的倾向。　　媒体对布鲁克林还算客气，布鲁克林的态度则一如既往。　　“请问你认为合议需要多久？”

布鲁克林下意识看了眼手表“老实说，他们花费的时间比我想象中的要多。尽管我给予了他们充足的时间来进行讨论，但事实上我以为他们会在下班之前出结果。”

“这已经超出我的预料范围了，往后还需要花多久，我也不知道。但我会给予充足的耐心，等待陪审团达成一致。”

“你会宣布误审吗？”

“除非他们确认完全无法说服对方，否则不会。”

“为什么？是因为与别人的争论吗？”

布鲁克林一顿，看向提问的人。见是ACN的露西，他微微一笑道“如果你足够了解我，就应该清楚，我几乎从不宣布误审。这跟争论无关。”

“庭审是一件很严肃的事情。也许在你们看来，这是消息来源，是大新闻的挖掘地，但对当事人双方来说，这可能是洗刷他们的冤屈，还给他们清白的最后机会。”

“对于你们而言，庭审只是工作内容，但对于当事人而言，庭审可能是他的整个人生。”

“我是一名法官，我手里握着的是一个个鲜活的生命，甚至是一整段人生。我必须慎重。这是最基本的尊重。”

停顿了一下，布鲁克林主动提起了与ACN主持人的争论。　　“事实上我对这次的争论并没有你们报道的那么看重。在我看来，这只是一次讨论。”

提到这个，记者们都兴奋了起来。　　“这是退让的意思吗？”

有记者立刻高声问道。　　布鲁克林循声望去，尽管对方后知后觉，连忙缩脖子企图将自己藏在同伴身后，但还是被布鲁克林看见了。　　布鲁克林指了指说话的记者“别藏了，ABC的乔治，我记得你上次缴纳罚款时签字的名字是叫乔治，没错吧？”

两人之间的记者们让出一条通路来，露出讪笑的乔治。　　布鲁克林招招手，乔治不情不愿地走上前来。　　就在所有人都以为布鲁克林会像法庭上那样，板着脸宣布处罚时，布鲁克林却没有这么做。　　他接过ABC的话筒，认真地回答了起来　　“当然不是退让。”

“也许在你们看来，我刚刚的话是退让，但那只是我的真实想法。”

“从塞德里克案开始到现在，每次接受你们的盘问，都是被你们追着不放。我从来没有主动选择接受采访。”

布鲁克林玩笑道“你们好像对我这种不喜欢接受采访的人完全没有抵抗力。每次都追着我问。上次露西甚至把我跟雷堵在了停车场。”

眼见几名记者眼前一亮，布鲁克林赶紧说道“从那以后我就告诉停车场的保安，出入停车场必须持有相关证件了。”

“CNN在法庭上引用了权利法案作为辩护基础，你对此有什么看法？”

乔治还是很有些能力的，从他提出的这个问题就能看得出，至少他读懂了庭审上发生了什么。　　布鲁克林摇着头说道　　“我是一名法官，法官的身份要求我必须客观公正。因此我没什么看法。”

“但从个人角度而言，我并不认同CNN的辩护。”

“我始终坚持认为自由是相对的。就像原告律师说的那样，绝对的自由滋生混乱与邪恶。”

“你认为自由是错误的吗？”

有媒体立即问道。　　布鲁克林指指提问的记者“你这个问题不怀好意。”

“这就是自由的代价。现在有法律管控，有职业道德的约束，还有。”

他指指脚下“这里是E.D.N.Y，是我的地盘。尽管如此，你还是会提出这种明显曲解的问题。”

“想象一下，如果给予你绝对的自由。污蔑、诽谤，乃至绑架、杀人都不会受到惩罚，你想怎么做？”

布鲁克林问道。　　“你可以随意污蔑辱骂你想辱骂的人，你可以随意杀死你想杀死的人，你可以随意购买一大堆D品，把自己抽死也不会有人管。”

“这就是绝对的自由。”

“绝对的自由其实就是优胜劣汰，适者生存。是最原始的自然法则。”

“非洲草原上的狮群就过着绝对自由的生活，当然，那里的斑马群也是。”

“我们所制定的，被你们看做是阻拦人们追求自由的条条框框，实际上是我们人类社会的基石，它们平衡着个人武力的强弱差距，让强者无法肆无忌惮，让弱者有生存下来的权力。”

“因而我们有了公平。”

“现在许多人像是被魔鬼诱惑住了一样，疯狂地追求自由，可他们不知道自由到底是什么。他们所追逐的，不过是一个影子而已。”

“就像想要捞取盆中的月亮一样。”

说完，布鲁克林指向身后跑来的鲍勃“抱歉，我想我们闲谈的时间结束了。我得回去工作。”

当天晚间，布鲁克林接受采访的内容登上各大频道新闻，一帧未剪。　　ACN的主持人在播放完采访视频后沉默了一下。　　“我赞同布鲁克林法官的观点。绝对的自由就是最原始的物竞天择，会滋生混乱与邪恶，摧毁人类文明的根基。”

“我们的先祖经历上万年才让我们从千万种族中脱颖而出，为什么我们又要倒退回去呢。”

“管控与监督是必须的，对于媒体而言，审查与复核工作都是必不可少的，这是确保媒体不会肆无忌惮地动用手中的权力。”

“但这其中的尺度，恰恰是我与布鲁克林法官产生分歧的地方。”

“媒体已经受到监督，媒体的权力已经被装进笼子里，为什么不能给媒体任意的采访权？难道连媒体该采访谁都要受到法律的约束吗？”

“我理解布鲁克林法官对完全开放这部分权力的担忧，就像赛德雷克一案一样——”　　“但我们不能因为怕噎着而不吃饭吧。”

ACN的晚间新闻还没播完，主持人的话就在网上引起了不小的波澜。　　自他与布鲁克林发生分歧以来，这是他首次公开承认塞德里克一案是媒体权力膨胀造成的。者约等于认为塞德里克案中CNN是需要对死者的死亡负有责任。　　这与他此前坚定不移的态度截然不同。　　而晚间新闻播完不久，ACN主持人社交平台上的一条动态再次点燃了人们讨论的激情。　　“我很希望你能成为真正的忒弥斯”　　配图是一张布鲁克林的照片，照片中布鲁克林身穿法袍，右手握着法槌柄，左手放在桌面上，抬着头，目视前方。　　布鲁克林看着ACN主持人的动态有些无语。　　雷凑过来看了一眼，神色古怪，语气开始变得夸张。　　“哈！他这是在求爱吗。”

布鲁克林翻了个白眼“空乘跟我说过，他的好几个朋友都想认识你，需要我帮你介绍吗？”

…………………………　　陪审团之间的分歧比布鲁克林想象的要严重得多。　　第二天一整天，陪审团丝毫没有结束合议的意思，甚至听鲍勃说，负责照顾陪审团饮食的法警们私下里谈到陪审团从早上进去后不久，就爆发了激烈的争吵，中午他们进去送餐时，看到了一地狼藉。　　“他们动手了？”

布鲁克林正在修改计划书，闻言盖上钢笔帽，诧异地问道。　　“应该是。”

鲍勃道　　“据说合议室里的桌子被挪到了墙角，有两把椅子也被拆了，地上到处都是纸。看起来像是有人打起来了。”

布鲁克林犹豫了一下，选择袖手旁观。　　这时候他做任何事情，都有可能被认为是在向陪审团进行暗示。　　事实上陪审团虽然没有动手，但争吵的激烈程度与动手打架丝毫不差。　　陪审团中的大多数人支持原告诉求，认为CNN应该对赛德雷克的死负责。　　3号陪审员第一次宣布进行匿名表决时，票型为7支持，4反对。　　于是几位支持者巴拉巴拉讲了一大堆后，3号陪审员宣布进行第二次匿名表决。　　这次的票型为9支持，2反对。　　几名支持者又巴拉巴拉讲了一大堆，随即进行第三次匿名表决。　　如果按照上一次的经验来看，剩下的两个顽固分子应该被说动了，接着就是全体表决通过，结束合议。　　再不济也应该有一个人被说动，然后再进行两轮游说，全体表决通过，结束合议。　　可事实不遵从于经验。　　第三次匿名表决票型为9支持，2反对。　　然后是第四次，第五次……全部都是9支持，2反对。　　两名反对者在一次轮流发言中暴露了身份。　　其他人纷纷上前动之以情晓之以理，奈何两名反对者油盐不进……　　就这样，第一天过去了。　　第二天，本日首轮表决，票型没有丝毫变化。　　随即爆发了激烈的争吵。　　支持者把桌子挪到一边，为了模拟‘绝对自由’下的情况，他们甚至拆了两把椅子，把房间弄得像是台风过境一样。　　即便如此，依旧没能说服反对者。　　反对者的意见很简单。　　他们赞同支持者所说的，但他们不认为CNN应该为塞德里克之死负责，他们认为CNN一切行为合法合规，新闻报道从产生到审核，再到出现在电视里，全部符合规定。　　如果硬要追究责任，应该是对媒体的规定对塞德里克之死负责，而不是CNN。　　CNN只是规定的执行者，不是制定者。　　于是一天的时间就在争吵中度过。　　布鲁克林终究失策了。　　他精心挑选陪审团，目的是为了避免出现陪审员泄露信息，确保陪审团的合议更高效，为此他挑选的陪审团成员全部是有陪审经验的人，其中不乏律师与法官。　　而反对者恰恰就是一名律师跟一名法官。　　他们因为受过专业的教育，对法律的认知更加清醒跟理智，并不像大众那样，要么盲目信任，要么全盘怀疑否定。　　他们用审视的目光看待法律。　　他们更善于发现事情的本质，而非流于表面。　　这是布鲁克林完全没有想到的情况。　　好在支持者中同样不乏类似身份的人。　　3号陪审员同样是一名律师。　　“就像布鲁克林法官说的那样，CNN的报道对塞德里克造成了极大的心理压力，进而导致赛德雷克自杀，这两者是有很大关联性的。”

3号陪审员说道。　　“联邦对媒体报道的规定固然不够完善，但这并不能成为CNN逃脱责任的借口。为什么ACN不需要应诉？为什么原告只起诉CNN，而不是ABC？因为CNN对赛德雷克的报道是其中最不公正的。”

17号陪审员——反对者之一反驳道“我们无法知道CNN的报道在塞德里克自杀原因中所占的比重。”

“但至少说明塞德里克之死的确有CNN报道的一部分，不是吗？”

3号陪审员立刻说道。　　17号沉默了。　　15号陪审员——另一位反对者接口道“这部分有多大我们并不知道，而且塞德里克属于自杀，如果他是被反对者杀死的，CNN的确应该负有一部分责任。但塞德里克是自杀。”

这次轮到3号陪审员哑口无言了。　　自杀与他杀是不一样的。　　如果是反对者杀死了塞德里克，CNN可能会被追究教唆的罪名，甚至被当成共犯、从犯来看待。可就像15号说的那样，塞德里克是自杀。　　“CNN的报道侵犯了赛德雷克家人的隐私权，给他们的生活带来巨大的麻烦。”

25号陪审员小声说道“换做是谁都受不了的。”

“没错。”

3号接口道“从这方面来看，CNN在塞德里克自杀中所占比例很大。”

似乎是受到了鼓舞，25号继续说道“换做是任何人在塞德里克的处境下，可能都会受不了的。”

15号陪审员思考了好一会儿，说出了自己的最后一个疑虑。　　“可本案很可能会被当成经典范例被频繁引用，一旦我们确认CNN需要对塞德里克之死负责，以后的媒体将面临巨大的麻烦。这很可能导致整个联邦舆论风向的转变。”

“媒体会害怕报道新闻给自己带来麻烦，因而不敢报道新闻。”

“但我们也需要对塞德里克及其家人负责，塞德里克是无辜的，塞德里克的家人也是无辜的，不是吗？”

3号陪审员说道。　　“你说得对。”

15号沉默良久，叹了口气。　　“案件后续的影响是法官需要考虑的事情，我们只是本案的陪审员，需要考虑的是案件本身。”

3号陪审员点点头，宣布再次进行表决。