时间已是深夜，昏暗的卧室中只有一盏台灯亮着柔和的光，书桌前的少年心满意足的合上了上了书本，笔尖摩擦纸张的沙沙声戛然而止，房间静的能听见他自己的心跳。值此深冬，居民区的户外不见得会有什么夜生活，最起码，不会有夏季比比皆是的烧烤排档，不会有哪怕住在高层，开窗也能听见的热闹，也没有那摸不清来处，不知嬉闹在室外哪一处绿植的，聒噪的蝉鸣。每每一想，都不免得觉得少了些什么。少年从衣柜下层取出了一个头盔样式的物件，精心擦拭了一番，嘴里喃喃道：“好久没去那边看看了...”他把头盔上的接口连到了床头旁的一台主机上，戴上头盔，躺在床上安静的等待自己睡去。不知数了多少只羊，他耳边响起了提示输入密码的机器音，再一晃，他的意识去到了一片迎着海洋、春暖花开的地方，现实世界中寒冬的萧瑟霎时间消失不见，视线的下方跳出了欢迎“AlvaroSoler”加入游戏的通知栏。这是游戏中复刻的北美洲西部，细说的话，大概在现实生活中的加利福尼亚州。在游戏中，没有哪个年轻人会选择“实名上网”，以自己的真实信息示人实属另类。起先，他想着，既然是在游戏中的欧美文明区活动，那干脆就取一个洋人的名字好了，于是，就有了这样一个ID，其他玩家对他的称呼也一直是翻译过来的“索莱尔”。他此时穿着纯白的衬衫和棕色的工装裤，区别于冬装的臃肿，迎着海风大大的伸了一个懒腰，无论是风中夹杂的水汽，还是隐约的花香都无比真实，就连打在身上的，正午的暖阳也是，一切都有别于现实生活中此时的萧瑟与寂静，聊天栏也几乎一刻不停的蹦着消息，时时刻刻展示着热闹与活跃。只是可惜，因为这一年多的时间他并没有在游戏里露多少面、和其他玩家打多少交道，所以在频道上几乎没有认识的人。在海岸线上还有着一处船坞，那是他所负责经营的地方，站在这里，可以看见一艘风帆战舰的船骨，那是还未下水的“德拉伽赛斯”号，名字取自东罗马帝国的末代皇帝。造船的工作他已经耽搁了很久，如果放在现实里，想必那船骨定早早就积满了灰。难掩胸中的激动，他几乎飞奔似的冲向船坞，可是没想到的是，自己已经没有了使用船坞的权限，视线中不停弹着“该设施不对外乡人开放”的弹窗。外乡人？他心中咯噔一下。这片土地的归属是“德”，近来几个游戏周目都相当活跃的矿业大亨，他在西海岸到德克萨斯州的这片区域建立了一个名为“乌鲁克”的城市，以及与之临近的几个殖民飞地，他麾下的这些土地被并称为“美西”，即美国西部。索莱尔算是美西的成员，一直以来都与德的关系不错，甚至是被德当成宝供着，毕竟他是德好不容易才盼来的建设人才，虽然他自认自己“建设人才”的这个名头水分很足。而话说回来，他突然成为外乡人据他所知只有一种可能，在没上线的这段时间里，他被踢出了城镇。这里有这个权限的只有一个人，那就是德，似乎德这段时间也没怎么上线，而眼下这种情况，索莱尔也不好意思再去联系德。如此看来，自己似乎只能选择重新找个地方待。他一边思索着可能的去处，一边向城镇中走去。虽然他成了外乡人，但是城镇中属于他的住宅和储物箱他依旧拥有使用权限。他此行一方面准备同城镇中的那些NPC告个别，离别充满仪式感未尝不是一件好事，另一方面，他要去收拾一下自己的行李。一路上的情形更加出乎他的意料，无论是什么场所都没了往日的热闹，死气沉沉的没了生机。虽说出乎意料，但也在情理之中。当一个城镇长时间没有人上线，城镇中的NPC就会消极怠工，不会去发展城镇，甚至还会有个别NPC搬迁到别的地方，当城镇金库的余额无法支付城镇日常运行的维护费时，最后一个NPC也会离开，一个城镇也会宣告消亡，沦为遗迹。虽说萧条，但是这里的那些个熟面孔倒是一个也没少。德是游戏中的矿业大亨，手中黄金的储备保守估计也在所有玩家的前三，甚至第一也不是没有可能，NPC搬迁照理说短时间内不会出现。“哟！好久不见啊，索莱尔先生。”
街头的一个NPC叫住了他，那是城镇中的木材商人，船坞的日常用材都是从他那里调配来的，因此索莱尔也会同他熟悉些。“是啊，好几个月了吧。”
虽然那是NPC，但是无论智能还是模型都与真人无二，若是不知道这是在游戏中，可能根本无法区分。“几个月？不止吧！这段时间领主大人也没不在，城里好几户人家都打算搬去别的地方了。”
木材商人倚在一辆货运马车的车架上，幽怨的向索莱尔抱怨道。玩家与NPC的时间并不对等，对于大多数玩家而言，每次游完差不多都是一晚上的时间，而这一晚上足够在游戏中度过好几个昼夜，玩家不会疲惫，玩这个游戏可以代替睡眠，就像是在休息时做梦一样。听他这么说，索莱尔心里也有些不是滋味，但终归也只能苦涩的笑笑。“嗨！我可能马上就得搬走喽，因为某些不可抗力。你们的话，我倒是觉得你们可以再等一等，德早晚会回来的。”
“唉，等了又等，等了这都论年头计数了。有些人可能等不了多久了。”
“好吧，但不管怎么说，这阵子你得保重。”
索莱尔简短但又隆重的和城镇中各式各样职业的各式各样的人告了别，其中他最不舍的，大概是酒馆的老板娘吧。同真人一样的NPC，恰巧又是自己喜欢的异性类型，怎么可能不让人依恋不舍呢。只是奈何自己终归没法在这地方留下来，想留其实也可以，但是很难存活。