唐若瑶猛地一惊，仔细瞧着孟芷柔的眼神不似作假，心里盘算着，面上却是笑着道：“三夫人抬举了，晴雪自小在外流落，所读诗书不过我随意教养，哪里能跟正经伯爵府的嫡女相提并论？”
“我只盼着她日后夫君能对她真心相待，就再好不过了，如何还敢奢望其他？”
孟芷柔抿了口茶，心里几息流转，看得出来这唐若瑶不是好对付，话语间又把问题推给了自己。她所幸敞开了说亮话，“便是不为自己，也该为肚子里孩子考虑，姐姐与母家断了干系，日后生下来男孩，即便是记在大嫂名下，那到底养娘哪有生娘真心？但若是有一个能干的姐夫，那日后便是不一样了！”
这话说得已然是极为敞开，唐若瑶一顿，重又抬头看向孟芷柔，却见她眼神仍是往日那般温雅柔和，然而里头尽是阴狠算计。唐若瑶心里翻涌，突然起身，拿着茶壶给孟芷柔添茶：“到底三夫人是见过世面的，事事想的周到，倒是我不懂目光放长远了。”
孟芷柔手托着杯子接住茶水，抬眸看了唐若瑶一眼，“不妨事，我平生最爱与人交际，上姐姐不嫌弃，日后咱们可以多走动走动。”
唐若瑶点头道：“这是自然，只盼着三夫人多抬举了。”
孟芷柔抬手拍了拍唐若瑶的手背，笑道：“姐姐太生疏了，只管叫我芷柔就好。”
两人又寒暄了几句，孟芷柔方才搁下礼物，动身离去。姜晴雪凑在唐若瑶身后，瞧着孟芷柔离去的背影，消失在门口，忍不住低声问：“娘亲是要跟她联手吗？”
唐若瑶叹了口气：“咱们在这伯爵府里，前后无人，唯有你父亲的宠爱，能有人助力自是再好不过了！”
姜晴雪脸上有些怀疑：“可是姜素声在整个伯爵府是翘楚，她当真舍得为我图谋一门好亲事吗？连姜妗那个亲事，她都没本事夺过来！”
唐若瑶冷笑道：“你当镇国公府是什么小门小户都能搭上的？她倒是有那心思，也要看有没有这个本事。”
她转头捏了捏姜晴雪的脸蛋，轻笑一声：“不过，我相信凭我女儿的本事，这门亲事，迟早是咱们的！”
那头孟芷柔刚回院子，就听到里头一阵喧哗，还未来得及问，就看到王嬷嬷眼见地跑过来：“三夫人，老奴正候着您呢！”
孟芷柔脸色登时沉了下来，霎时明白了王嬷嬷的心思，但是面上还强撑出笑意。“不知王嬷嬷可有何事找我？”
王嬷嬷嘿嘿笑了一声：“这不是我被逐出府了，连点傍身的钱财都没有，想着三夫人心眼好，接济我一些。”
她帮孟芷柔顶了大罪，孟芷柔知道，若是不给一个妥帖的安排，王嬷嬷肯定不会罢休，只能按捺着烦闷回答。“这是自然，我听说王嬷嬷儿子还赋闲在家，正好我有一个铺子缺一个二掌柜，月钱有五两银子，正好能填补空缺。”
王嬷嬷脸色登时一变，嫌弃道：“二掌柜？那还不是看人眼色，三夫人，今日这事我可是为你赴汤蹈火也不算过啊，怎么说也能值一个铺子！”
孟芷柔猛地瞪大眼睛：“一个铺子，王嬷嬷，你也未免太狮子大开口了！”
王嬷嬷谄媚笑着，眼里却全是精明：“三夫人你也知道的，这次事风险多大，我日后连养老去处都没有，若是闹大了，老奴这张嘴可不是什么好嘴！”
“王嬷嬷，你未免欺人太甚了！”
孟芷柔气得胸口喘成风箱，正想再骂，陡然听到外头一阵嘈杂声响，突然一道声音传来：“三夫人何事生这么大的气？”
转头就瞧见，老太太身侧带她协理各处的刘嬷嬷站在外头，身后还跟这几个五大三粗的大丫鬟。孟芷柔吓得说话都不顺溜，“就……就是下人不懂事……”刘嬷嬷扫了一旁王嬷嬷一眼，突然笑道：“三夫人到底是年纪轻，性子好，下人不懂事就该好好教训！”
说完扬声道：“来人呐，王嬷嬷欺上犯下，冲撞主子，拖出去杖打一百棍！”
一百棍便是铁打的也要没命！眼看着朝着自己走来的几个丫鬟，王嬷嬷吓得口无遮拦：“刘嬷嬷，我是有苦衷的，是三夫人让我……唔！唔唔唔……”几个丫鬟用布团塞住了王嬷嬷的嘴巴，直接把人拖了下去。孟芷柔在一旁看得呆住，等到反应过来的是胡，正对上刘嬷嬷意味深长的眼神。她讪讪一笑，只敢低声问：“多谢刘嬷嬷，不知娘亲可有何吩咐？”
刘嬷嬷抬着下巴，淡淡道：“老太太想着素声小姐这几日身子不好，让我送些养生的补品来，顺便叫我给三夫人带句话。”
“野火烧不尽，春风吹又生。”
说完便像没有看见孟芷柔的神情一般，带着人转身离去。这头乱成一团，那端姜妗却专程绕了一趟路，去见了姜妍一面，还未进门，就瞧见姜妍手中修了一半西府海棠扔在一侧，一个人默默垂泪。丫鬟一看见姜妗，便满脸忧愁地道：“好姑娘，你劝劝我，我们小姐都哭了一上午了，怎么劝也劝不住，眼见着宫宴就要到了，这时候哭坏身子可如何是好？”
原是听到声音惊吓，抬头看见是姜妗，姜妍原本惊恐地眼眸又开始簌簌落泪，正是哭得梨花带雨，叫人见之心软。“你莫要在妗儿妹妹面前胡言，我不过是有些愁绪，算不得什么大事。”
姜妗一手拿着绣花样子，一边坐下打趣道：“让我猜猜，莫不是想情郎想哭了？”
这话逗得姜妍又羞又娇，忍不住嗔怪道：“你一个小丫头，怎么这么不正经？”
顿了顿，她到底也没瞒着：“前几我娘葵水刚过，明日祖母又让她去站规矩，她那身子，哪里撑得住？”
“站规矩？”
姜妗脸色陡然一变：“府里丫鬟众多，怎么祖母还要二婶娘去站规矩？”