第一次站在它面前的人，发自心灵深处的要去臣服。明微虽然见识过很多国外，历史悠久的古堡，但这座建筑迎面冲击而来的迫人气势，依然直击人心。明微面不改色，在这种迫人的压抑面前淡然镇定，就仿佛这样的建筑随处可见一般。楚霄侧头看向这个从内而外，都透着从容淡定的女人，嘴角不知不觉越弯越高。认识她越久，才会明白她真是与众不同。以前，不是没有过女人进入这座宅邸小住，即使她们出身世家大族，但见到这座有着近千年历史的古堡，即使勉强保持着面上的镇定，可眼中的惊叹却是无法遮掩的。没有一个像她这样镇定从容，不为这份大气恢弘、扑面而来的气势所影响。老管家秦岩已经带着佣人们站在门口迎接，两排穿着统一制服的女佣，自台阶往下，一米一人、分站两列，恭敬的迎接城堡的主人回归。“欢迎归来，少爷！”

“午安，美丽的女士！”

楚霄和明微并肩而行，在整齐的问安声中，拾阶而上，步入明亮奢华的古堡厅堂。待两人在奢华却不失典雅的丝绒沙发上落座，老管家上前几步站定，恭声禀报。“午餐已经准备就绪，今天从国外空运来了顶级食材，主厨为今天的午餐准备了几道新创佳肴。”

“嗯。”

楚霄轻应一声，看向身边的明微，问她：“饿了吗？用过餐赶紧去休息。”

明微点头，“好。”

风羽山庄主厨的手艺就很好，已经达到了国际五星级水准，这座宅邸的厨师，厨艺应该不相上下了。所以，接下来的午餐定然非常美味丰盛，她很期待。“走吧。”

两人起身，往餐厅走。老管家看着少爷亲密的与女孩儿相携而去的身影，老眼中划过一丝欣慰的笑意。这是从未有过的，少爷尽然对一个女孩子这样温柔体贴。虽然听老周讲起过不止一次，但亲眼所见才作数。这座城堡，也是第一次迎来，不是出自世交家族的女性。他一会儿可要跟元首汇报的，不知道元首知道后会有什么反应？这可是素来冷心冷情的小太子，第一次愿意如此亲近一位异性呢！雍和宫，是元首日常办公之处。凌烨坐在光洁如镜的办工桌后，鼻梁上架着一副无框眼镜，虽已过知天命之年，依旧看出眉眼细腻如清流，身上是岁月洗礼沉淀下来的儒雅与尊荣。那双修长的腿自然交叠，白皙修长的中指和食指间，夹着一根燃了一半的香烟。如血的残阳，透过整面墙的落地玻璃打进来，照在这位帝国元首身上，侵染出从容而惊心的气度。机要秘书李政正站在桌前，向他汇报工作。“……刘向阳收了那份礼物，今年帝国最炙手可热，有国民女神之称的混血美人儿洛萨。”

但刘向阳没有想到的是，他的一举一动都在元首的掌控之中，而且他最信任的嫡系谭新海会反水。“刘向阳素来行事缜密，谭新海又素来得他看重，被倚重为左膀右臂，他压根儿没想到他会叛出，只求戴罪立功，不连累家族。”

凌烨眯眼，唇边带着笑，轻喃：“那就尽快撤职查办吧，他的位置让隋臣来接。”

隋臣，帝国最年轻的少将，今年只有32岁，出身于京都隋家旁支。在大家族中，隋臣出身并不好，却因表现出的出色军事天赋，在军中崭露头角，一路高升。18岁便考入帝国第一军校，21岁毕业后以尉官的军衔，服役于帝国卫戍部队，驻守帝国与塔利亚接壤的虚空地带，也称虚空战区。近一百年来，帝国和塔利亚联邦从来没有和平过，时有摩擦，不时有大小战争发生。服役期间，隋臣在数次与塔利亚的边境战中屡立战功，均是以少胜多。凭借着这些军功，隋臣的军衔一升再升，在军中的影响力也与日俱增。公历2113年9月，帝国与塔利亚爆发了又一次大规模战争。在战争陷入胶着时，隋臣带领精心挑选的一小队精英战士，深入敌方阵营，暗杀了敌方指挥官，并且成功入侵敌方指挥系统，为帝国争取了宝贵的时间，使这场战役大获全胜。因此次的卓越军功，他被晋升为少将，年仅28岁。可以说，这位是凭着实打实的军功，从而升上去的。当然，背后站着小太子，也是他能如此快速和顺利晋升的原因之一。隋臣晋升少将之后，在小太子的运作下，调入帝国第三军事省，统领省下最精锐的三个主力军团之一。在脑中将隋臣的履历过了一遍，李政笑着开口。“隋臣确实是接替的最好人选，我现在就让军法的人去办。”

凌烨点头应允，李政才行李退出了雍和宫。另一边，楚霄陪着明微用过餐，睡了个午觉，起来后做了一番伪装，从宅邸书房暗道出去，上了一辆低调的轿车，去了雍和宫见父亲。作为元首独子，帝国下一任掌权者，他的身份极为敏感，备受瞩目。这种瞩目不仅来自国内军政两届，其他各国窥探者也不计其数。那次绑架之后，他便再也没有以小太子的身份，出现在任何公开场合。为了安全，也为了应对他国特工间谍的暗杀，在外行走，当然需要别的身份来掩饰。楚家又是他的母族，对于他而言，是绝对可以信任和完全掌控的。所以四爷这个身份，没有任何破绽，也能经得起推敲。很快，楚霄进了雍和宫，只是一进去，他便听到：“我有偷拍明微小姐的照片，元首要不要看？”

“好啊！其实我更想亲眼见见这位姑娘……”楚霄嘴角一抽，脚下步子迟疑了一下，还是迈了进去。