应天城。　　急促的马蹄声，划破了深夜天街的寂静。　　“报！报！报！八百里急报！”

伴随着嗒嗒马蹄声，一道带着风沙的惊吼，传到午门。　　城门应声而开，一路风尘的斥候，趴在马背上，急驰而过……　　老朱难得最近不加班，此刻忽从梦中惊坐起。　　“掌灯！”

甩下一句话，老朱鞋子都来不及穿，抓起外套就往奉天殿外奔去。　　斥候知道大都督朱雄英不在应天，没往上善殿，直接到奉天殿前，就从马背上摔了下来。　　也顾不上伤势，连滚带爬上阶梯，踏过殿门，就昏了过去，嘴唇干裂，手上仍举着带血迹的急报。　　安顿了斥候，片刻之后。　　老朱一脸铁青，看了三遍急报，才递给几乎同时到来的阿标。　　阿标扫过两遍，和老朱确认了眼神，都从对方眼中看到了同一个人——朱雄英！　　“召雄英，回应天议兵！”

老朱声沉如雷。　　阿标将急报都要捏穿了，这是一道宁王朱权发来的急报。　　北元虽灭，而鞑靼，还是那个强绝大草原的鞑靼，来去如风。　　因为朵颜三卫有了归顺的意愿，鞑靼五千铁骑，斩杀了辽西守将，掳掠百姓数百人，北上为奴。　　广宁卫追之不及。　　而且近来鞑靼连日骚扰，大明兵马，死者五千！　　又有近两千百姓，被鞑靼带进了大草原！　　刚刚开辟的辽西走廊，完全在他们的威胁之下！　　阿标望着殿外刮起的猎猎北风，神色凝重。　　鞑靼这么纠缠不休，拖垮的恐怕是大明！　　鞑靼拍拍脑门就来，脚底抹油就走。　　他们侵略如火，杀完就走，以战养战的风格，拉扯之下，大明再多百姓，都被他们拖垮。　　老朱和阿标都明白，刚刚打通的辽西走廊，已成大明四大商路之一，也是凤阳新政关键所在。　　冒出个贼王鞑靼，伤害性不下于倭寇，凤阳新政危矣。　　“雄英此刻或许焦头烂额，恐怕离不开凤阳，不如先召蓝玉和冯胜议兵？”

阿标的提议，老朱点点头，又摇了摇。　　“蓝玉能打，议兵可以，但是出兵还得燕王或雄英。”

“同样功盖天下，蓝玉的兵，咱使唤不动了！”

“而雄英的兵将，就像咱自家的孩子。”

“咱不信，雄英小子有焦头烂额的时候，明天召他！”

老朱的想法，大明阔了，战力提升了，现在的问题只剩下一个——　　边疆之战，谁来一锤定音？　　北伐打了这么多年，老朱打过最大的仗，派徐达亲率十五万精锐，分成三路进攻。　　结果精锐折损大半，只有冯胜赢了一仗。　　老朱不得不休整了十五年，才派蓝玉北伐。　　在捕鱼儿海之战，蓝玉赢得酣畅淋漓。　　去年，夺宝、灭北元之战，朱雄英赢得兵不血刃。　　这三人，冯胜和蓝玉是老将，大臣们没什么说的。　　朱雄英当时还是道士，老朱和阿标力排众议，坚持对他委以重任。　　那时免不了骂声一片，但没关系，朱雄英指点众将的光芒，亮瞎了众人的眼。　　他数战不墨守任何兵法，派冯胜轻骑突入，直捣北元燕然山王庭，斩首三千，终结了北元，全师而还。　　灭北吴王和北元朝廷各十万铁骑，更是各种力量运用得出神入化，不费自己的一兵一卒！　　老朱仍记得，回到应天，他长发飞扬，龙睛电闪，西北望，踌躇满志！　　那一刻，老朱就知道，大明有他，哪怕天狼星是大明之敌，他也能射落！　　别说北元，就连远在西域之外的摩教，都不敢置信，十五年不敢北望的大明，就这样一雪前耻！　　甚至老朱也一时恍惚，徐达、蓝玉等未竟之功，朱雄英以一次毁天灭地的大胜，终结了北元！　　蒙元的铁蹄，果然不是所向无敌的！　　早朝。　　老朱没有提辽西，直到早朝散后，才留下蓝玉和冯胜。　　两人看罢急报，同时拍案而起。　　“锤子鞑靼，蓝玉恳请出征，直捣他们大本营！”

“陛下，冯胜只需一个机会，就能将鞑靼按在地上摩擦！”

老朱不置可否，沉冷开口。　　“大明钱粮足够，你们能否踏平鞑靼，让大草原变成大明的牧场！”

沉默。　　良久之后，冯胜和蓝玉先后拱手回应。　　“陛下，冯胜能让鞑靼无力犯大明，不敢说能把他们赶尽杀绝。”

“陛下，蓝玉能赢鞑靼，不敢说能踏平。”

鞑靼的铁骑，强绝东北亚，这丝毫不夸张。　　不只是大明，甚至瓦剌都被鞑靼压过一头。　　鞑靼继承北元衣钵，控弦之士不下十万，来去如风。　　在茫茫草原之中，直捣黄龙易，赶尽杀绝难。　　即使强如蓝玉，也不敢说能把握住对方主力所在。　　退一步来说，即便找到，打残鞑靼，至少需要三路兵马。　　一路围追，一路狙击，一路直捣大本营。　　如此，才能吃掉鞑靼的有生力量，烧掉他们的粮草，让他们彻底丧失抗衡大明的力量。　　“懂了，你们意思是，大明的骑兵，都是废物。”

“硬刚鞑靼铁骑，胜算不大，需发挥步兵的优势，对吧？”

冯胜连忙跪下。　　“陛下，臣不敢这么说，大明龙骑五百人，人数对等的前提，天下无敌。”

“可草原是鞑靼主场，三十甚至四十倍的骑兵，占不到优势。”

蓝玉也很无奈。　　“蓝玉也不是这个意思，只觉得骑兵硬刚，要么被鞑靼放风筝；要么拼骑射，鞑靼的骑射，老师是铁木真！”

老朱摆了摆手，不听他分析，而是要方法。　　现在别说给他们训练精骑的时间，就连步兵的进军时间，都嫌太慢。　　蓝玉和冯胜神情都有点古怪。　　老朱眉宇皱了皱。　　“鞑靼来去如风，咱不能比他们快的话，大明的百姓，都变成他们的奴隶了！”

“现在鞑靼不在乎抢掠财富了，他们抓人！”

“两次犯边，掠走三千百姓，三千家庭，因此支离破碎！”

“再由他们这么玩，咱都要给鞑靼当孙子了！”

冯胜有点吞吐。　　“如果虞王殿下的亲兵——特战队和陆战队，不出海，先平草原的话，步兵也快！”

“微臣带过两百那支军队，速度不下于骑兵！”

说到底还是觉得大明的军队，除了朱雄英的，都成了废柴，阿标摇了摇头。　　“雄英新政已经展开，现在处处用人，他连中都留守司都抽不出来。”

“如果暂停新政，抽调人马对付鞑靼，不现实！”

“现在商人和百姓的银子，都压在了新政上，暂停，伤不起。”

正说着，奉天殿忽然如亮起两道闪电，四人循望过去，朱雄英双眼电闪雷鸣，出现在殿前。　　胯下玉龙天马，肩头海东青空天！　　昨夜在凤阳，朱雄英夜观天象，看到了摩教逆天的气息在东北边涌起。　　卜了一卦，算出了辽西生灵涂炭，百姓被迫离乡北上。　　不难猜测，摩教和鞑靼勾搭在了一起。　　否则，有宁、燕两大藩王戍边，鞑靼抢百万金银容易，要俘掠数千百姓，绝无可能！　　于是，骑着玉龙天马，带着空天，人马合一，两个时辰内，赶了四百里路回应天。　　朱雄英出现在殿外，老朱双眼感应般，激出了两道电光。　　整座宫殿，顿时亮了起来，扫过蓝玉和冯胜之后，铿锵开口。　　“雄英这小子，就是有仇必报！”

“他可不会像你们，什么打弱对方，打赢对方，他只会打死对手！”

“咱就喜欢这小子的血性，作为舅舅，蓝玉你可别给我带偏了你外甥！”

老朱言罢，蓝玉尴尬了。　　心想，陛下误会了，不是臣不想杀死敌人，而是草原的敌人，太滑溜了！　　“陛下，臣也觉得雄英大侄子这样，没什么不好。”

老朱听罢，忽然笑了起来，还在殿外、朱雄英肩上的空天，都看怪物一样盯着老朱。　　阿标心想，雄英在凤阳展开拳脚之后，父皇笑得比任何时候都多！　　老朱最近在想，如果不当皇上，咱能成为怎样的人？　　和雄英小子一样，胸中有天地，足下行万里，眼底无一人？　　又或者，能横刀立马，不是驱除鞑靼，而是当将他们连根拔起的大英雄？　　“皇爷爷，杀我将士，俘我百姓，犯我大明，此恨不雪，不是男人！”

朱雄英踏进了大殿，声震殿宇。　　冯胜胸膛的柴，再次熊熊燃烧。　　“末将愿再当大都督先锋！”

老朱不置可否，阿标最为淡定开口。　　“鞑靼以速度和神出鬼没见长，军队少了，没有优势；大军一出，对方远扬，这仗怎么打？”

朱雄英微微一笑。　　“以彼之道，还施彼身怎样？”

“我们学铁木真的打法，但不是学骑射，而是学来去如风。”

“而且，还要比他们更快、更神出鬼没。”

“一旦两军正面相遇，骑射、火铳、甚至步枪，都缺乏了震慑的威力。”

“只有找到鞑靼大本营部落，骑射或火铳队从天而降杀出，才能一下子让对方兵败如山！”

老朱听得两眼发光，在座都是知兵的，知道真能做到朱雄英所说的，赢鞑靼跟玩似的。　　那么，问题来了。　　“那是在对方地盘，还四面不是草原就是瀚海沙漠，怎样才能找到、并杀到对方大本营？”

蓝玉提出了众人的疑问。　　朱雄英潇洒耸了耸肩。　　“我做了三手安排。”

“一，将士乘海船抵达渤海，再溯辽河而上到辽东。”

“二，交易来的万匹良驹，此刻在辽东的沈阳，养精蓄锐等着大明将士。”

“三，辽河以西，有两条连绵的大山脉，只有中间有一道狭窄的走廊，可以潜行到草原。”

“这就是我派亦失哈，先乘船到大东北，再兵分两路回来的原因。”

老朱四人听罢，顿时觉得看起来不可能的事，朱雄英提前安排下，变得如此轻而易举！　　“至于找鞑靼的大本营，孙儿也有两个以上的方法。”

“一，朵颜三卫会知道。”

“摇摆不定的朵颜三卫，利益驱使和性命攸关下，孙儿有九成把握收服他们。”

“二，蒙古人会带路。”

“找到鞑靼主力大本营之前，打几场胜仗，完全控制了辽西，大把蒙人知道鞑靼大本营。”

朵颜三卫有顾倾倾斡旋，他们也成了鞑靼眼中钉，再加上和大明经商，获得了大量利益。　　有这些基础在，朵颜三卫不归顺大明，就是脑子进水了。　　“还有一个问题，如何夺下辽西，控制辽西走廊？”

阿标说着，众人目光再次齐聚朱雄英。　　后者从容一笑。　　“没亲临战场，没见到对方，战法是什么，孙儿自己都不知道。”

“但孙儿知道，我必胜，辽西必然拿下，鞑靼必败！”

“这是百战之后，刻进了骨髓的自信！”

老朱听罢，长身而起。　　“最后一个问题，哪支军队出征？”

朱雄英仍是好整以暇开口。　　“鞑靼，作为孙儿的对手，他们不够格！”

“孙儿只是拿他们当陪练，派出的是新招募的八千府卫。”

众人听罢，却是惊呆了！　　拿新兵蛋子，打身经百战的鞑靼？　　而且还要比对方更来去如风？　　即便朱雄英过往的战绩再辉煌，连蓝玉和冯胜都觉得。　　朱雄英膨胀了。　　力排众议的仍然是老朱。　　“好，咱让你择日出征，将士随你选点。”

朱雄英摇了摇头，兵都练，将当然也锻炼。”

“所以，段仁已经整装待发，孙儿再带个亦失哈，足矣。”

老朱长长出了一口浊气，遥望着东北方向，心中在想，剩下的事情，交给你小子了！　　爷爷押上整个大明，赌你赢！　　商量完毕，给段仁下了出征的命令之后，朱雄英坐上了三十六匹龙象马动力的铁马金车。　　目标，三千里外的辽东核心——沈阳中卫。　　十天后。　　朱雄英比率军水路而来的段仁，先到了沈阳中卫。　　大兴安岭和长白山脉之间的风猛烈，朱雄英望着如巨龙的两山，长风撞入胸怀间，他感觉吹燃了一团火。　　朱雄英笑了，心中忽然蹦出一个念头，山海草原，终将是大明的地盘，老子是这里最大的王。　　朱雄英笑了。　　亦失哈看着朱雄英，实在纳闷。　　“虞王殿下，看前方，怎么笑得出来？　　朱雄英的目光，从如龙的山脉收回，投到前方城墙，笑不出来了……