经薛蟠一叫，裘公子一方大为警惕，纷纷盯着柳湘莲。见他身材瘦削，秀气文雅如读书人，手里拎把长剑，不像武器更像是附庸风雅的装饰，就不怎么放在心上。　　有人嘻嘻哈哈道：“又来一个不怕死的，还是个小白脸！难道是来救相好？”

裘公子倒不鲁莽，看着柳湘莲问道：“阁下是什么人？莫非想管这趟闲事？”

柳湘莲气度不凡，似非小门小户子弟，裘公子不想惹到得罪不起的人，故而出口相问。　　在数丈外止步，柳湘莲笑说道：“也不算是闲事，薛蟠和在下乃是亲戚，不好见他受辱。不如到此为止，两家罢手，如何？”

“我想起来了！他是柳二郎！”

围观人群中忽然响起惊叫，引得一片骚动，议论纷纷。　　柳湘莲近来不再登台，深居简出，但毕竟在道上混过几年，见过他的人不在少数。加上最近柳氏新戏名声鹊起，有人认识不足为怪。　　“你就是柳二郎？”

裘公子也曾听过柳二郎的名头，却不知他的背景。在他想来，和薛蟠谈得来的又能是什么了不得的人物？何况是个写戏本的！　　明显放松许多，裘公子笑说道：“好好的虞姬不去演，你怎么扮起梁山好汉来了？”

众人听了哄笑不已。　　柳湘莲并不恼：“扮什么无所谓，先让人起来如何？大庭广众，太难看了。冤家宜解不宜结，何必呢？”

裘公子拍手大笑：“好说！好说！既然柳二郎相求，爷就卖你个面子——你跳段虞姬剑舞，爷就放了他们，如何？”

其他人纷纷鼓噪，要柳二郎快点儿舞剑。　　街上当众被人威逼，柳湘莲岂肯从命？　　他丝毫不见恼怒，朗声笑道：“虞姬还得着装，不大方便，演回霸王如何？”

也不待对方答话，柳湘莲面带笑容，昂首阔步，一路朝裘公子走去。　　原本他出现时，众人便有所警惕，纷纷护在裘公子身前防备。这时见他冲过来，自然出手阻挡，一个个表情凶悍、张牙舞爪的冲上去。　　柳湘莲也不拔剑，只用剑鞘随手点去，速度极快，似白驹过隙，如流星坠地。　　浮光掠影间，中者无立倒，痛声叫喊。　　上次揍薛蟠的小厮时，为树立“凶神恶煞”的形象，出手时故意摧折。　　这时只想解决事端，所击打的部位均是身上穴位，纵然用力不大，中者亦难承受。　　十余人迎战，竟无一合之敌，纷纷扑地，哭爹喊娘。　　裘公子大惊失色，怒喝道：“柳二郎住手！你知不知我是谁？”

不可力敌，就以势压人，都是套路。　　柳湘莲不去理会他，充耳不闻，出手愈发敏捷迅速，如猛虎出山，秋风扫落叶般将余下意图反抗之人尽数击倒，打得落花流水、一片哀嚎。　　一气呵成，用时不过数息而已。　　信步走到裘公子身前半丈之外，柳湘莲止步，面色如常，大气都不喘一口，朗声笑问：“理国公是在下祖父，荣国公是在下外祖。不知你是哪家？倒要请教。”

“你……”裘公子顿时噎住，一脸猪肝色，满眼不可思议。　　他只知柳二郎似乎和柳家有些关系，谁知还和荣国公府扯上了！　　裘家也算有权有势，曾祖是景田侯，亲爹是五城兵马司指挥，可如何比得上两家国公府？　　不，带上宁国府是三家！　　至于柳湘莲与柳家决裂之事，柳家掩盖还来不及，怎会向外宣传？　　纵有些风言风语，无凭无据的外人又怎敢相信？　　裘公子早就看冯紫英不爽了，好不容碰到他身边人少的时候，偏他又要为薛呆子强出头，正好狠狠打一顿出口恶气。只是没想到中途窜出个柳二郎，不但能打，背景也足够强硬！　　打得过还好说，勋贵子弟间多有龃龉，动手也是常事。现在自己落了下风，依靠背景又压不住对方，还能如何？　　勋贵子弟不学无术的居多，但真傻的没几个，更多的是所谓的“识时务者为俊杰”。　　裘公子不动声色的收起踩在冯紫英背上的脚，退开几步，冲柳二郎抱拳笑道：“素闻柳二郎武艺非凡，今日才知盛名非虚。若是得闲，不妨来我家一聚。家父虽忙于兵马司公务，也对二郎欣赏的紧，还说要向忠顺王爷推荐。要知道，他老人家可是最爱听戏了。”

既认了怂，也摆出自家后台——忠顺王！　　柳湘莲一边将伏倒在地、狼狈不堪的冯公子扶起，一边笑说道：“好说，好说。”

观其气象，浑然无惧，裘公子也不多废话，冷笑着拱手：“那就恭候柳二郎大驾光临，告辞了！”

说完，喝起众人，大摇大摆离开。　　他没事儿人似走在前面，速度快的很。　　后面众人龇牙咧嘴，踉踉跄跄的跟随，稀稀拉拉掉成了一长队。　　薛蟠从地上爬起，趔趄着奔过来，顾不得整理衣着，一把抱住柳湘莲，像是抱着亲爹，痛哭流涕道：“二郎！多亏有你！不然今儿还不知怎样呢！可你怎么放那王八蛋走了？该让他也挨几脚才是！”

冯公子连忙止住薛蟠：“敌众我寡，让他们收手就不错了，还打他作甚？”

说完又向柳湘莲拱手道：“在下冯紫英，久闻柳二郎大名，可惜缘悭一面。今日多谢相助！”

果然是冯紫英！　　柳湘莲细看去，十六七岁，身姿挺拔，剑眉修长，目若明星，鼻梁高挺，是个俊朗人物！　　薛蟠底子不错，奈何精神气质不佳。两人站到一起，高下立判，一眼便知。　　柳湘莲并不居功，谦逊道：“冯兄客气了，路见不平，出手相助，理该如此。只是，”他疑惑道：“据我所见，那位裘公子并非莽撞之辈，怎么就当街打了起来？”

听了这话，冯紫英忍不住瞧了眼薛蟠，无奈的摇摇头，叹口气不说话。　　薛蟠神色讪讪，臊眉耷眼，目光游移躲避。　　此情此景，不用想，必然是薛蟠先出口无状惹了祸，冯紫英豪横讲义气，只能出手替他扛下。　　没想到不仅没扛住，他自己也被人踩到地上摩擦。　　柳湘莲不再追问，本就与他无关。　　冯紫英低头看了看，身上没几处干净的，名贵锦缎都蹭破了，沾满泥污。歉意说道：“本该谢谢二郎，可此时狼狈的很，着实丢人现眼。正好明日是端午，我请个东道，还望二郎务必赏光，咱们聚一聚。”

目光殷殷，一脸诚挚的等他回话。　　柳湘莲对冯紫英略有了解，此人性情豪爽，爱交朋友，便是贾珍这等色魔、薛蟠这等莽汉、蒋玉菡这等戏子，也一视同仁的相交。　　柳湘莲想了想，明日倒也无事，就应了下来。　　冯紫英准备回家疗伤换衣，不料，薛蟠却想赖上柳湘莲。　　这次事端他才是罪魁祸首，冯紫英不过是个添头，薛蟠生怕那位裘公子去而复返，再加报复。　　此时看来，柳湘莲可比到冯紫英武力值高多了，安全呀。　　他凑近了笑嘻嘻道：“二郎，我跟你走！”

他的小厮受伤未愈在家修养，身边只跟着一个仆役，刚刚也挨了打。　　“跟我走？”

柳湘莲觑他一眼。　　香菱正等他呢，怎会答应这呆子？毫不客气的拒绝：“今天是陪女眷出来的，不便同行。”

“女眷？二郎不是没成亲么？难道……”　　薛蟠先是疑惑，随后想到什么，陡然瞪大眼睛，狐疑的看着柳二郎。　　女眷？难道他这么快就收用了香菱？比我还狠呐！　　想到此处，薛蟠悲从中来，面色惨然，眼泪滴落。　　冯紫英大惑不解，忙问何故。　　柳湘莲自不会解释这些烂事，冷笑道：“怎么，难道薛大爷后悔了，想抢回去？若是如此，柳湘莲便做回冯渊又何妨？”

说到后面，声色清冷，旁边无关之人都听出他怒了。　　薛蟠无语——你做冯渊？怕是我做吧！　　他惨兮兮连道几声“不敢”，手忙脚乱，哀哀戚戚的随冯紫英去了。　　回到胭脂店时，香菱正站在马车旁张望，焦急忧虑。　　见他回来，小跑着迎上，拍着胸脯道：“二郎你没事吧？可担心死我了！都说前面打架呢！”

“一剑在手，天下我有，有何可惧？”

柳湘莲笑说道。　　香菱在店内装扮过后，焕然一新，嘴唇上涂抹了淡红胭脂，闪着晶润光泽，白腻肤色衬得更加红润光彩。柳眉亦经细心描画，如黛色远山，绵长悠远。亮晶晶的星眸宛如纯净无波的湖面，清澈干净宁和。俏脸因染了一抹忧色，显得楚楚动人，令人心生爱怜。　　柳湘莲看得有些出神。　　“二郎，你怎么啦？”

香菱被瞧得不自在，忍不住问道。　　“幸亏没让薛呆子跟过来，要是让他见了你这般模样，得跟我拼命！”

柳湘莲“后怕”道。　　“薛大爷来了？”

香菱闻言一惊，长长的睫毛颤抖，急忙四处查看。　　环顾一周并无薛蟠身影，她才放下心，娇嗔道：“二郎又吓我呢！”

领悟到语中夸赞之意，香菱脸上漾起羞色，嫣然红润，艳胜桃李。　　偷偷觑他一眼，又忙低了头，恼道：“和薛大爷呆久了，二郎也不正经了！”

说罢，躲进马车车厢中不言语了。　　柳湘莲笑了笑，让车夫继续赶路，沿途顺手买了几件小玩意儿和吃食，丢给香菱。　　又准备了一些拜访秦业的礼物，如笔墨纸砚等，不是有个小舅子秦钟嘛！　　闹了半晌，满载而归。