文知礼来到菜园处的柴房，见金谷年坐在菜地边上发呆。她一身紫衣长裙，脸容呈鹅蛋形，眼睛细长，嘴唇抿成一道线。身上，脸上，无不沾染了血渍。见到他走过来坐下，她依然无动于衷。柴房里。蔡娟跟陈氏上前为罗氏更换了崭新的衣裳，把她的头面收拾了一番。“老婶子莫怕，文家祖宗就在附近，那些牛神鬼怪被吓一吓，就跑了。”

蔡娟一边擦拭她的手，压低声音安慰道。罗氏咧嘴一笑，白发苍苍，巴掌大的小脸，透着一股无力的心酸。“有劳你，我感觉好多了呢。”

她的话利索了，眼睛也渐渐有光。蔡娟眼眶一红。这是回光返照的迹象。“莫怕，一切都会好起来的。”

蔡娟将她双手搁在胸前，拍拍她的肩膀，端着水走出去。文知德等人围上来，每个人脸上挂满泪水，眼里带着忧伤。罗氏艰难地转动身体，注视着门外的方向。“娘亲正在想办法给你配药。”

像是看透她的心事，文知雅拢住她的双手，哽咽道，“姥姥不怕，娘亲医术了得，她一定能救你的—”她全身抽搐得厉害，说话也是打着颤儿。夏彩花忙接过话道：“姥姥，你还有什么想说的，一并说了罢，我们都听着。”

听到她的话，文知雅蓦然转身，捂着嘴，肩膀一下一下的。“姥姥，你可有什么想听的，想说的？”

文知德也柔声道，眼里寄托着希翼。罗氏伸手指了指门口，小声道：“你娘呢，让她来。”

文知雅忙站起身：“我去催催她。”

掩脸走出去。“知德啊，姥姥累了，要走了。”

罗氏仰着头，静静地说道。文知德扑在她怀里，哽咽道：“姥姥，是知德没能保护你，对不起。”

夏彩花默默垂泪，泣不成声。罗氏拍拍文知德的后背，慈声道：“傻孩子，人总有死的一天，姥姥不过是提前走而已，不值得伤心。”

文知德失声道：“姥姥，别走。”

“知德、彩花，你们以后要相敬如宾，好好把儿子养育长大。”

罗氏凄然一笑，“还有，你娘脾气古怪，若是有什么做得不对的，你也别跟她顶嘴。记住了，天大地大，为娘最大。”

“姥姥没用，临终都没能给你们留下什么做念想。”

“姥姥，我都记住了。”

“孩子，好好用功，给你娘挣一份功名回来。姥姥虽然看不到，但是我知道你一定能办到。”

“好，姥姥，我答应你。”

“知德啊，原谅姥姥给你们添了不少麻烦，抱歉啊……”文知德跟夏彩花瞬间崩溃，泣不成声。门外，文知雅死死地盯着金谷年，眼睛肿成桃子一样，语带哀求：“娘，你进去看看姥姥吧，她快不行了。”

“嗯，”金谷年嘴上答应着，依然一动不动。她的神色冷淡，哪里有半分悲伤的样子。文知雅不相信她是个铁石心肠的人，忍不住又道：“娘……”金谷年幽幽叹息，站起身，带着一丝无奈道：“来了。”

她慢吞吞地走进柴房。当她抬起头，就看到床榻上的那个满头白发的老人，露出空洞洞的牙齿，咧嘴一笑，目光温柔如故。那一刻，她的心脏突然漏跳半拍。金谷年顿住脚步，背着光，直直地站着门口。文知德夫妇见到她，如获救星，忙上前揽住她：“娘，你快看看姥姥……”罗氏开口一笑：“知德乖，姥姥有话要交代你娘。”

她用力抬起手，朝金谷年伸去。金谷年迟疑半刻，上前握住她。“娘，你好好歇着，别胡思乱想。”

金谷年的声音有些生硬道。突地，她感到自己的手被钢铁一般的力量，死死地钳紧了。罗氏挣扎着起来，她的白发垂下来，片刻间，年仅五十岁的她，仿佛七十老妪，凄惨无比。“阿年，你是我的救赎，是我唯一活着的希望。”

她坐起来，将金谷年的手贴在自己的胸口，呢喃道，“小时候，你总爱粘着我，一刻也离不开。”

金谷年垂下头，淡声道：“是呀。”

不知为什么，她感到胸口闷痛。也许是原身残留下来的记忆。罗氏怜爱地看着她，柔声道：“阿年，你说得没错，如今的你，很好。”

说着，她又哭起来：“阿年，我有罪，我对不住你……”金谷年内心叹息，轻轻拍着她的后背：“娘，以前的一切已经过去。无论你做过什么，我都会原谅你了。”

人之将死，其言也善。她知道，无论罗氏做过什么，这一刻都该得到救赎。罗氏咧嘴一笑，露出孩子般的笑，随即，脸容又狰狞起来，语速很快：“不，我有罪，是我把你拐走的，你本该出身于富裕家庭，是我，是我的自私，害你跟着我受了一辈子的苦！”

她手足无措地比划着：“我本是京城长永巷妓楼的一名杂役，人长得丑，性格懦弱，人人皆可欺之，我像货物一样被人玩耍，连做人的权利都没有。当我被大夫告知失去生育能力后，我无时无刻都想去死，可我又没勇气……”“那天是烟火盛放的夜晚，你站在我面前，那么小，那样圣洁无暇，还朝我笑哩。我的心里响起一个声音，就是你了，拥有你，我就不再是一个人了。”

“我趁着那家仆人去买糖时，就抱着你仓皇而逃。”

“我带着年幼的你，从京城一路颠沛流离来到文楼镇。”

“可我实在没钱，你又生病了，我带着你改嫁给张姓的屠夫，没想到他也是个人渣，动不动就打我，不给我饭吃，我没有办法，只能偷钱带你去看病，后来，他为了追打我，从山上摔死了。”

罗氏的声音，一时低，一时高，沉沉地响彻在柴房里。金谷年面上毫无波澜，内心却泛起一丝丝涟漪。可怜之人，必有可恨之处。“阿年啊，这是你寻回亲生父母的信物，娘亲还给你。”

罗氏松开她的手，掏出一个小手镯递给她。这个银手镯，她无时无刻都带着。手镯上面缀着一个个小铃铛，银圈上还雕着繁琐而绚美的花纹。金谷年没接，淡声道：“娘，你养育这具身体三十多年，在她心里，你就是她亲娘。”

“你犯下的孽，在她喊你做娘的那一天起，就已经抵消了。”

“她，不恨你了。”

随着她的话音一落。罗氏猛地瞪大眼睛，直直地指着金谷年，大声道：“果然，你，你—”“好，很好！”

泯然长逝。