为了养足精神等待战机，纪王李慎在彭申的指引下，将军队带到了离氐鸣岭不远的小禾庄。李慎这边率领着队伍浩浩荡荡地往村子里行进而来，却不曾料到那庄子前站着几排村民，手持农具正严阵以待地等着他们。“贵县，这是？”

李慎不解地问着边上的彭申。彭申见状，知道那帮村民定然是想要阻止骠骑营进入村里，所以赶忙说道：“回殿下，恐怕是村民们不能理解，正准备赶我们走吧。请王爷静待稍候，容下官前去询问。”

“罢了，既然贵县也并不知，那本王亲自前去吧。这样才能服众嘛，你说是吧？”

说着，李慎便是翻身下马。就在这个时候，李慎身后的骠骑营忽然之间像是早有预料一般，统统在同一时间下了马。这些战士下马之后，将马缰绳绕于手掌之上，以此来圈住马匹不让其乱动。彭申见状，也是紧忙下马，不敢拖延。李慎并未理会彭申的举动，甩下马鞭，径直走向了村口。彭申不敢怠慢，生怕这帮人一个不小心冲撞了这位纪王殿下，赶紧跟在其身后。出于礼节，彭申不敢走到李慎之前，怕被人说是有僭越之嫌；可眼瞧着面前的这位纪王殿下离那群村夫越来越近，顿时感觉五内俱焚，六神无主。李慎当然不是这么想的。他当时想的是，哪怕是让这帮乡民们打到自己了也无所谓。时逢乱世，百姓流离失所，国家危亡本就是既定的现实。前朝的统治者无能，没有办法把这片地方治理好，百姓心中有怨气，能拿自己出口气也好。“各位，这是当今的纪王殿下，是——”还未等彭申说完，李慎便伸出手将其挡在身后，示意他不必再说。在彭申还处于一脸不可置信的表情时，李慎先向面前的众位村民们行了一礼，随后说道：“众位，本王知道你们的苦衷。本王这次便是前来出兵剿匪的。本王知道，上邽县的百姓苦，也知道小禾庄的众位更苦。所以，本王在此起誓：如若不能剿灭这伙强人，本王自绝于此地，与众位共守于本庄，生死不离！”

彭申只觉得这位纪王殿下实在太过天真了。类似这样的说法已经不知道有多少钦差朝臣跑到这儿来说过了，纪王殿下还是照旧。这样非但不一定能够起到好的效果，极有可能会让乡民们更加抵触。村民们之间面面相觑，窸窸窣窣地低声商量过了之后，便由其中一人问道：“既然您是来剿匪的，为何还会路过我们村？”

李慎听闻，不慌不忙地答道：“我率军起来，本来准备立刻进军，只可惜部下随我长途跋涉，本就已然累的人困马乏，因此只好退却来此，希望能够宿于此处，也好养足精神前去剿匪。”

“这么多年了，来了不知多少位管家还有将军都没有人能把这伙贼人灭了，俺们凭啥相信你所说的？”

李慎被问到这个问题时，一时间哑口无言。是啊，人家凭什么相信你？李慎想后，忐忑不安，于是说道：“既然如此，是否能让我带来的队伍在庄子外围活动休息呢？”

“啊？殿下，这……”李慎没有让彭申的话继续说出口，而是继续对着百姓说道：“如果可以的话，还请诸位能够行个方便。”

众人商量了下后，打量着李慎。为首的那人便是说道：“既然这位大人对于剿匪如此自信，我瞧着这些军爷也挺辛苦的，那便是进村子里来歇息吧。”

“哦，那就多谢诸位了。”

李慎千恩万谢，随后指挥着骠骑营进入村子。这么一大波人就这么在村子里一边遛着马，一边蹚进了庄子里。“殿下，您为何要如此卑躬屈膝的呢？虽说要爱护百姓，可是若您也没有了原则，怎么维护王朝的法度？这等事儿您完全可以让下官直接下令将人轰走就是了。”

“彭大人，这无关国体，只是我个人的一厢情愿罢了。这些百姓们平常要遭人欺压，乱军叛党到了近前没逃走便是个死；即便是逃走了没了干粮也是个死。百姓心中有怨气，咱们作为当官儿的，能不被老百姓唾骂吗？再说了，这上邽县的百姓比我相信中的要明事理，至少不会让我等在这儿风餐露宿。”

“可……”“好了，莫要再说这些了。现在还不是扬刀立威的时候，若是没能维护得了地方治安，到那时不光是你我，恐怕现在太宗皇帝才建立的大唐也会覆灭！水能载舟亦能覆舟的道理，你身为地方父母官不会不懂。”

“是。下官明白了。那请问殿下，咱们之后该怎么办，就这么干等着吗？”

“先就在这儿等着消息吧。本王之前派了一小队人马已然潜伏进山中去侦查敌情了，算着日子，也已经有些日子了。过段日子，等本王的斥候回来了就知道大致情况了。”

“是，下官明白了。”

不知不觉间，俩人已经走到了一处废弃的空房前。李慎决定考考眼前这位县令大人，看看他究竟对上邽县了解的清不清楚。一来是为了查察吏治，二来也是从中再详细一点地了解上邽县的具体情况。想到这儿，李慎便是发问道：“彭县令，本王忽然想起，自己也是圣上亲封的河西道黜置使，有查察吏治之使命，不知彭县令能不能让我考上一考呢？”

“哈哈，纪王殿下，下官知道您必然是要问起这些，所以早就准备好了，您请问吧。”

俩人在互相礼让之下进了破旧的茅屋后，李慎便是问道：“上邽县的乡民们人口最多的是在哪个村庄呢？”

“哦，您问这个呀，”彭申一脸懊丧地说道，“这得看您问的是从前还是现在了。”

“你……这是什么意思？”

李慎有些不解。“从前呢，是隔壁村的人数最多了，全村有百十余口人，数十户，而且家家户户都是翻三辈儿上能攀得上亲戚，不仅如此，还有宗族祠堂。现在啊，是这个村的人多了，那边反而没什么人了。”